世纪指挥官 第107章 贸易船的护航

    斯图尔特的心情逐渐沉重，他刚刚整理好之前的调查报告，内容明确指出了船只损毁并非单纯的自然灾害或操作失误。报告中，人为破坏的痕迹越来越明显，但凶手的身份依旧模糊。

    就在此时，他接到了新的命令——另一艘贸易船失踪的报告，要求他们立即前往下一个地点进行调查。

    这次恐怕事情越来越复杂了，斯图尔特喃喃自语。

    他匆匆走进指挥室，召集了所有组员，我们必须尽快完成这里的调查，然后立即前往新的事发地点，我刚才看了大家的调查报告，更多的迹象表明这是人为破坏，现在告诉我，能否锁定是谁干的？

    一名组员抬起头，摇了摇头，长官，虽然我们已经排除了自然灾害的可能，但目前还没有明确的线索能指向具体的肇事者。

    斯图尔特皱了皱眉头，好吧，写一份报告，把已知的情况和初步结论写上，剩下的由我来补充，大家收拾一下，我们尽快赶往下一个地点。

    组员们纷纷开始收拾装备，快速完成报告的编写，斯图尔特知道，这一系列的船只失踪事件绝非偶然，他强烈怀疑有某股势力正在背后策划，但究竟是谁、为何这样做，还有待进一步调查。

    与此同时，乔治派出的两名探子已经悄悄潜入高卢境内，目标是赫伯特的军营，赫伯特是高卢的将军，传闻此人好战成性，曾屡次在战争中获胜，对周围国家构成了潜在威胁。

    乔治派出的探子任务十分危险，但他们小心翼翼地靠近了赫伯特的军营。

    几天过去了，乔治迟迟没有收到探子的消息，心中不免担忧，就在他考虑是否该采取进一步行动时，探子终于返回了。

    然而，看到他们狼狈不堪的模样，乔治心里更加疑惑，他们两个都带着伤，尤其是其中一人看起来伤势严重。

    你们怎么回事？乔治冷静地问道，发生了什么？

    其中一名探子虚弱地开口：我们发现赫伯特的军营守卫极其严密，无法靠近，我们只能在外围观察他们的布防情况。

    了解得差不多之后，准备撤退时，差点被巡逻队发现，赫伯特安排的士兵非常警觉，巡逻队定时定点，我们正准备避开他们的时候，临时起意，决定俘虏一名士兵从他口中套取更多情报。

    然后呢？乔治继续追问。

    探子叹了口气：他们的士兵并不好对付，我们虽然俘虏了一个，但却没能从他嘴里得到有价值的情报，那个士兵很快意识到不见人回去，其他巡逻队就知道出事了，我们只能当机立断，把俘虏干掉，伪装成两方士兵互相伤害的假象后逃离。

    乔治听后沉默片刻，心里默默地盘算着赫伯特的谨慎与精明，他点点头，向探子们示意，你们做得已经足够好了，虽然没得到更多情报，但至少摸清了一些布防情况。

    随后，乔治严肃地告诫所有参与此事的人：这件事，知道的人越少越好，不要让任何人知道你们潜入高卢的事情，更不能让赫伯特察觉，我们现在还不想挑起战争，你们回去休息，养好伤。

    探子们感激地点点头，离开去养伤，乔治则独自站在营帐中，眉头紧锁，心中思忖着赫伯特的下一步动向，他知道赫伯特是个难对付的对手，但眼下罗马还没有做好与高卢开战的准备。

    斯图尔特的团队在清理完调查现场后，迅速启程赶往下一个事发地点，海上风浪渐起，空气中透着不祥的气息，船只穿行在波涛间，船员们沉默不语，斯图尔特望向远方的海平线，心中隐隐觉得，接下来的调查将更加艰难。

    当他们到达新的事发海域时，现场情况比他们想象的还要糟糕，海面上漂浮着一些散乱的船只残骸，仿佛一场恶战刚刚结束。

    斯图尔特下令所有人立即展开行动，寻找任何可能的线索，他的直觉告诉他，这次事件背后隐藏着更大的阴谋。

    大家小心，保持警惕，斯图尔特警告道。

    组员们在海面上搜寻着新的证据，每个人心中都弥漫着不安，这片海域似乎笼罩着一股看不见的力量，令人无法忽视。斯图尔特明白，他们正逐渐接近真相——但这个真相，或许比他们想象的更加危险。

    国安局几天来一直在焦急等待斯图尔特小组的调查报告，随着时间的推移，他们终于收到了初步的结果，报告显示。

    第一艘贸易船的遇难确实是人为所致，但具体是谁发动的袭击仍是个谜，至于第二艘贸易船的事故，调查仍在进行中，尚无定论。

    国安局的局长卢卡斯拿着这份报告，眉头紧锁，他反复翻阅，试图从那些文字间找到一丝线索，但依然没有头绪，谁会胆大包天地袭击罗马的贸易商船？

    这个问题在他心头挥之不去，正当他沉思时，副手尼克·阿尔法走了进来，打破了办公室的沉寂。

    局长，有什么进展吗？尼克看了一眼桌上摊开的文件，脸上露出一丝疑惑。

    卢卡斯摇了摇头，指了指报告：这是斯图尔特小组送来的报告，第一艘船的遇难确实是人为的，但我们还不知道是谁干的。

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    尼克沉思片刻，然后问道：这个遭受袭击的贸易船是我们和哪国之间的贸易往来？

    罗马和马其顿的船只，卢卡斯抬头看着尼克，似乎也意识到这点很关键。

    尼克立刻皱眉：这说明有人在破坏我们与马其顿之间的贸易！他们的目的很可能是想逼迫我们放弃海运，转为昂贵且缓慢的陆运。

    海运是两国之间最快捷、最经济的选择，走陆路只会增加时间和成本，谁会故意这么做呢？他们的真正目的是什么？

    卢卡斯点了点头，手指在桌面轻敲：确实如此，这背后可能有一股势力想要干扰我们与马其顿的关系，或许还有更大的图谋，但现在，我们必须依靠斯图尔特小组进一步的调查来确认幕后黑手。

    与此同时，罗马陆军元帅达斯汀·福特径直前往皇帝的宫殿，带着自己的战略考量，他心中一直有些不安，近期罗马的局势似乎变得越来越复杂。

    高卢人在北方的边境频繁挑衅，而南方的贸易线又接连遭到袭击，这一切让他隐隐觉得罗马正处在敌人的暗中围攻中。

    陛下，达斯汀向皇帝行礼后开门见山地说道，最近的局势对我们不利，北边的高卢军在挑衅我们，南边的贸易船屡遭打击。

    无论是哪一方，都是对罗马的威胁，我不想让这样的局势继续恶化下去，我们有足够的力量去回应这些挑衅，也应该展示我们的强大，以震慑敌人。

    皇帝看了看他，缓缓说道：你说得没错，达斯汀，但问题是，南方的贸易船到底是谁袭击的？我们还没有弄清楚背后的黑手。

    北方的高卢人确实在明目张胆地挑衅我们，情况已经非常明显，但我们不能在不知道敌人是谁的情况下贸然行动。

    达斯汀闻言，稍稍沉默了一会儿，随即坚定地说道：陛下，我早就看不惯那帮高卢人了，我们与高卢的冲突只是时间问题，只要您下令，我随时可以出兵，粉碎他们的挑衅。

    皇帝沉思了片刻，眼神闪烁着一丝疑虑：达斯汀，我理解你的愤怒，但这场战争不能因为情绪而草率发动，如果贸然开战，后果可能不堪设想。

    你能保证不捅娄子吗？尤其是，伊森那边对我们的军事行动一直很关注，如果局面失控，我可不好向他交代。

    达斯汀听到伊森的名字，脸上闪过一丝不屑，但他很快掩饰了过去：陛下，您放心，我一定会小心处理，这不是我第一次面对高卢人，我知道他们的强弱所在，只要您给我足够的权力，我有信心彻底击溃他们。

    皇帝依然有些犹豫：达斯汀，我明白你的决心，但眼下我们还不能轻举妄动，高卢人暂时没有展开大规模的军事行动，他们的挑衅或许只是一种试探，我们要搞清楚他们的真正意图，再做决定。

    陛下，难道我们要继续坐以待毙，任由高卢人和南方的敌人肆意妄为吗？达斯汀不甘心地问道。

    当然不是，皇帝的声音虽然平静，但却充满了威严，我已经安排国安局继续调查南方的袭击事件，如果我们能查出幕后黑手，那我们就能展开有针对性的反击。

    同时，我也会让你加强北方的防线，只要一旦高卢人有任何越界的行为，你可以立即采取行动，但在此之前，不要轻易动武。

    达斯汀无奈地点头：明白了，陛下。

    离开皇宫后，达斯汀在心中暗自盘算，尽管皇帝表面上不愿意立即开战，但他清楚，局势已经到了一个关键时刻，罗马的敌人不仅仅是高卢。

    还有隐藏在南方海域的神秘势力，无论是哪个方向的威胁，最终都需要用武力来解决，而他，达斯汀·福特，正是为罗马奉献力量的那个人。

    经过数周的调查，斯图尔特小组终于带回了令人瞩目的结果.报告详细描述了第二场贸易船遇袭事件的情况，并指出与第一场事件几乎如出一辙。

    这表明，这些袭击绝非偶然，背后极有可能存在某股强大势力有意针对罗马和马其顿的贸易路线，斯图尔特在报告中还提出了一项重要建议：罗马应该大力发展海军力量，并加强对南方海域的巡逻，甚至为贸易船提供护航，以减少类似事件的发生。

    国安局采纳了这一建议，局长卢卡斯立刻召集了相关部门进行讨论，最终决定与海军元帅斯宾塞·洛克协商，落实海军的巡逻与护航任务。

    斯宾塞对此深表赞同，他也认为罗马的海上力量应当得到进一步加强，随即，他指派了查尔斯·伯恩斯来负责南方海域的巡逻任务，以及对重要贸易船队的护航工作。

    查尔斯是个经验丰富的海军指挥官，他明白南方海域的复杂性，也知道此次任务的重要性，接到命令后，他迅速组建了一支由数艘战舰组成的巡逻舰队，并在接下来的几天内开始对南方海域进行全方位的巡逻和护航。

    然而，巡逻期间，查尔斯的舰队并非一帆风顺，某天清晨，舰队行驶在一片宁静的海面上时，远处突然出现了几艘不明船只，这些船只没有悬挂任何国旗，身份成谜，由于相隔甚远，罗马的巡逻舰队没能看清船只的细节。

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    查尔斯心中警觉，立刻下令舰队进入戒备状态，并派出小型侦察船前去接近观察，然而，就在他们尝试靠近的过程中，不明船只却迅速转向并加速驶离。

    在广袤的海域中，罗马舰队一时间无法追踪这些神秘船只的去向，天色逐渐暗了下来，不明船只彻底消失在夜幕中。

    查尔斯对这次神秘遭遇十分不安，他怀疑这可能与最近的贸易船袭击事件有关，但苦于没有确凿的证据，他立即将这一情况上报给了斯宾塞·洛克，建议海军继续加强对该海域的巡逻，并做好应对潜在威胁的准备。

    与此同时，负责护航的舰队也在按计划前行，保护着罗马和马其顿之间的贸易船队，一路上，他们没有遇到任何袭击或其他意外情况，显得一切风平浪静。

    然而，护航舰队接到了上级的指示，要求他们在马其顿海域完成任务后继续执行护航职责，以防在返回途中再次遭遇袭击。

    当舰队护送贸易船抵达马其顿海域时，他们认为任务已经相对安全，马其顿方面表明他们对此次护航任务十分重视，护航舰队在马其顿政府的允许下靠岸进行了补给，期间与马其顿官员进行了短暂会谈。

    马其顿政府对罗马的护航行动表示高度关注，他们十分担忧这些袭击事件会影响两国的经贸往来，并询问是否已经查出幕后黑手。

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