每当有大事发生或即将发生,各方使者云集的地方,从来都是斗智斗勇的角力场,而不是什么放松身心交朋友的宴会。哪怕它叫宴会,也不行。觥筹交错中,无数默契产生,无数约定心照不宣地达成。也有许多冤仇在不经意间结下,无数妙语流传千古。
也有真朋友一见如故、受益终身,更多的是各怀鬼胎的试探角力。不但有言辞针锋相对看不见的厮杀,一不小心,还会演化成当场掀了碗碟的真打。这样的场合,可以集齐世上最俊美风雅之士,也会发生最荒唐难以想象之事。
女息为难庚,在这样的宴会上,不过是道开胃小菜而己,与会者无人将之当作一件了不得的大事。
卫希夷头一回参与这样的宴会,警惕中带着新奇。不止因为庚的遭遇与女莹的暗号,以太叔玉之细致周到,该告诉她的,早便一字不漏地提醒了她。卫希夷按捺下了想将这殿内一半的人暴打一顿的想法,安安静静地坐着观察与会诸人。
席次是安排好的,次序也有了讲究,总而言之,谁的地位高,谁坐前面,卫希夷眼睛好,前面后面她都看得见。给了庚一个安抚的眼神,庚挺无所谓地笑笑,女息这样的脑子,她还不放在眼里。随从们也有个三六九等,有何待遇,皆看主君的地位。粗使杂役入不得内,庚与长辛乃是心腹,倒可随她出现。噎了女息之后,庚又恢复了安静的模样,隐在卫希夷的背后,一双眼睛将诸人扫了个遍。
伸出手来,在卫希夷背后划着她觉得奇怪的事情,比如——为什么女莹与许后会出现?这很不对劲。
宫宴也分许多种,二人的身份可以出席其中不少场合,却不适合眼下。与性别无关,与各人的地位与行事有关。卫希夷是中山使者,可以出现,陈后是王后,可以出现。许后与女莹,什么职衔也没有,出现得奇怪。
卫希夷给女莹打了个暗号,谢天谢地,女媤等人、宫宴等事,是她们自幼生活环境的一部分,都有指代。卫希夷很快从女莹那里了解到了情况,女莹也觉得不太对劲,是女媤在搞鬼。
卫希夷再告知庚。
三个女孩子,人不知鬼不觉地完成了一系列的交流。随后,卫希夷便忙碌了起来,中山新立,又有大捷,自然引人关注。夏伯因为女婿与她有交情,暂将女儿女婿蛮女有可能的三角恋给扔到一边,抢先打了招呼。夏夫人的父亲,卫希夷是很尊敬的,有礼貌得很。
看在有心人眼里,又是一种思量。人们根据自己看到的,不断调整着对策。有一部分人,在踏进大殿之前,是有着“不如打一打中山算了,反正是新立的小国”这样的想法。此时不免要改一改主意了。也有战斗的意志非常坚定的人,他们与嵬、与中山都比较近,虽不至于接壤,却也有些心惊。
各人的心思,却又出奇的好认,至少在卫希夷看来是十分好认的。她坐得比较靠前,却不因为是中山国大,而是这宴会里她要回答许多问题,中山国的新动向,是宴会的几个中心之一。从上往下看,谁与谁好、谁与谁不好,一目了然,却是刻意遮掩也遮掩不了的。哪个国家被奉承,哪个国家想奉承人都插不进缝儿里去,也很有趣。
不太意外地,姜先也是被奉承的对象。各人有各人的位子,当然也有人离席去寻自己想要交好或者发难的人。稳坐不动的,要么地位极好,只须坐等别人奉承,要么是自知说不上话,老老实实当桩子。
姜先当然不是桩子!
可他也不想坐着不动,他很想凑到卫希夷那边讲讲话什么的,展现一下自己这数年来的成长。自认不是轻薄肤浅之人,有什么都要炫耀一番,却是忍不住要往前凑一凑,将自己最好的一面展现一下。
然而却被围得密不透风。
姜先那叫一个恨!还要挂着得体的表情,无论谁来,都要与他们好声好气地讲话。这对流亡时期的公子先来说,几乎是不可想象的事情。那会儿的他,可是硬梗着脖子,唯恐下巴低了一分就失了他的傲气的。如今想来,当年的骄傲,是因为除了骄傲,再没有别的东西可言了。如今他有千里之国,有文臣武将,有理想有抱负,拥有的太多,反而平和了许多。再讨厌的人,他也能微笑着面对了。
幸尔有申王与陈后在的地方,他们才是不可忽视的中心。姜先向二位敬酒,整个殿内马上变得有序了起来。待这一轮祝酒毕,再过一阵儿,才会现次出现上述的场景。
如果没有意外的话。
意外很快便来临了。
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许后位次较为靠后,已是不甚开心,旁边偏有不知道哪里来的宫中侍女躲在柱子后面偷懒叽叽喳喳,口里满是对卫希夷的惊叹。
很可惜这不是许后的宫殿,陈后才是这里的女主人,这位女主人对一个令儿子上心的漂亮姑娘还是有些喜欢的。世易时移,卫希夷在陈后心里的变化,恰如她在这宫中的座次。当她只是一个流亡的孤女的事情,再漂亮,陈后也不待见。当她拜师风昊的时候,陈后便对她客气了许多。如今这般情势,陈后不由不考虑一个可能——如果儿子真的心悦她,倒是一个贤妻。
陈后想过了,从卫希夷的母亲来看,小姑娘是有教养的,并且能够生养。卫希夷的身体很好,可以生养出聪明健康的后代,并且男女不缺。她的个人能力也不错,虽有伯任作为国君的庇护,自己没有几分本事,也是做不得封臣当不了使臣的。陈后不是许后,没有那样的心理落差,也不觉得有能力的姑娘家“抛头露面”是一件可耻的事情,她甚至希望自己的儿媳有些能力,可以襄佐儿子,姜先的父系太过单薄,需要亲密有力的人支持。
女主人的意思表达了出来,申王对中山国有些忌惮,却也不曾为难卫希夷。宫中又因太叔玉的好人缘儿,对她也爱屋及乌了起来。
一个女孩子,年轻、漂亮、能干、有背景,到哪里都是大部分人夸赞羡慕的对象。侍女们讨论她的时候,完全不需要压低了声音,因为听到的贵人们也是会心一笑,而不会训斥惩罚她们。
声音尖细的侍女道:“哎,那个红衣的美人,也是蛮女,与咱们宫里的蛮女可是不一样。这样的年轻,却又凭自己的本事居于高位,可是不敢想的事情。”
说到了女儿,许后便上了心,也看卫希夷更不顺眼了。
声音柔软的侍女道:“是呢,我在这宫中年载长,见过她小时候,已经是个美人胚子了,又聪明又漂亮,这样的人不居高位,什么样的人才行呢?”
尖细的女声怪异地笑道:“咱们宫里,不就有一个?”
两人吃吃地笑了起来。小声嘀咕着什么原本的王后现在坐在下面看着,原本的臣女倒成了座上宾,之类之类的。
女莹一听便知道要糟,这两个宫女说话的时机太诡异了,专挑着许后的身边儿讲。车正的某些地方,其实很像许后,比如,容易偏激。不认父亲,软禁母亲。而许后比起儿子来,更少了一些自持。
有些人,生活的磨砺会让他们成熟坚韧起来,有些人却会被困难折磨成疯子。许后属于后者。顺风顺水的时候装模作样看不出来,一旦受到了刺激,嫉妒之心能让她发疯。
女莹一把拉住了许后,低声道:“事情不对,那些人是故意胡说八道,激您起来的。这是王的宴会,您可要当心。”
许后怔了一下,两只拳头放在大腿上攥得死紧。
背后,柱子后面的两个女人似乎还在说些什么。比如南君家的没落,许后的无能,尊卑易位云云。女莹悄悄起身,敏捷地往柱后绕去,她倒要看看,究竟是什么人在搞鬼!
不是女媤,她傻也没有傻到这个份儿上,是有人借机生事。可不要让她逮着了,逮着了是谁指使,她临走前一定要让这个人流血!
一阵凉风吹过,柱子后面黑黢黢的,什么也没有,只有几幅垂下作帷幕的锦锻在风中摇摆。女莹心中越发觉得不妙,急切地抖动着手腕,与卫希夷打暗号。她不需要朋友去谅解自己的母亲,许后之作为,女莹自己都不能宽宥,她希望卫希夷能够有个准备,不要让事情变糟。放眼全场,许后能够发作的,也只有自己与卫希夷了。
然而卫希夷正在与夏伯说话,讲到对夏夫人的尊敬等等,夸赞夏夫人的能干一类。女莹猫下腰来,自后面穿梭过去,伸出手来拍向庚的肩膀,长辛猛地拧过头来。女莹吸了一口气,指指庚,长辛推推庚。
两人飞快地交换了信息,庚又戳卫希夷的后背了,卫希夷扯扯太叔玉的腰带。太叔玉不动声色地将话题接了过来,与夏伯说起了祁昌与祁茂两个孩子。卫希夷悄悄后移,看到女莹也吃了一惊:>
女莹急道:“坏了,有人要拿我娘来让你难堪。”
卫希夷道:“你能将她带走吗?”
女莹也有些勇力,想不惊动人将许后弄走,还是有些难度的:“恐怕不行,她要不见了,想借她生事的人又该有话说了,你……小心!”
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女莹再次溜了回去,许后面前的酒尊已经空了,撩起眼皮,许后问幼女:“你做什么去了?”
&看谁的舌头要拔了。”女莹淡定地回了一句,她已经知道如何应付自己的母亲了。
许后恨声道:“看到是谁了吗?”
&们跑得倒快,没捉到,可别让我知道是谁……”
女儿与自己同仇敌忾,许后略畅快了些,含糊地安慰女儿道:“你不用羡慕卫家的丫头,娘会为你筹划好的。不要看她现在风光,女人,没有一个可靠的丈夫是不行的。自己卖命,不过有针尖儿大的城池,何如嫁与大国?”
女莹:……
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没过多会儿,女莹便知道是什么人在戏弄她们了。
彼时,大家几杯酒下肚,将醉而未醉之时,卫希夷也向申王与陈后敬酒,二人心情似乎也还好,并没有为难她,陈后还赞了她两句。此时,宗伯站了起来,不客气地道:“王后怎么可以称赞如此不可靠的人呢?”
申王抽抽嘴角,这次发难不是他安排的!他安排也不会安排成这样!他是有心再敲打一下中山国,可没想过于为难一个年轻姑娘,还是个人缘儿不错的漂亮姑娘。他安排的人也目瞪口呆,一句“今日欢宴,可惜少了嵬君”卡在喉咙里便出不来了。
陈后微蹙着眉:“此话怎讲?”
几年过去,宗伯越发地圆润了,挺着大肚子,宗伯一手捻须,一手指指卫希夷,又指着许后那里,道:“她本蛮人,先臣事南君,次又寓居祁叔府上,再次前往中山,如今称臣于王陛前。这样变化无常之人,王后为何欣喜?”
太叔玉一看宗伯,就知道原因了。此事还是风昊造的孽,想当年,宗伯这个同门,揣着热炭团儿一样的欢迎之意去迎接风昊,因为揭了偃槐的旧底,被风昊给打了一顿。此事被太叔玉派去的探子知晓,如实禀告了太叔玉。
老师欠下的债,现在要学生来还了!
其时并不提倡什么从一而终,然而如果做到了,也是要被称赞的。如果做不到,那也没什么。此事刁毒的地方就在于,卫希夷与女莹是朋友,一句“王后自己请罪的”说出来便什么事都带过去了,可女莹就面上无光了。
这样的事情,卫希夷是不会做的。
太叔玉道:“宗伯醉了。人的出身不由自己,长大之后,才是要看自己的选择。况且,天意弄人……”
宗伯大概是真的醉了,一摆手,粗暴地打断了太叔玉:“世有浮萍、有乔木,当赞乔木!”
偃槐亦有坐席,数年来,倒也与姜先相处不错。姜先幼年丧父,偃槐这位老师正式填补了这个空白。不似容濯犹以君下自居,偃槐打一开始,便将自己的位置摆得很超然,这样反而使二人的相处容易变得亲密。
见宗伯对女孩子发难,偃槐眸色微黯,他也想到了夙怨。慢悠悠地问道:“宗伯这般说,是认南君依旧是封君?旧臣依旧要效忠于他而不是王?”
宗伯傻眼了,南君是僭越的,僭越的前提是,他也是承认了申王共主的地位。即,卫希夷若是南君之臣,在申王宫中的地位便是陪臣。如果因为南君僭越,而取消了他的地位,则卫希夷等人之效忠,已被天邑取消,他们便没有了主君,再跟随谁,也是随意。这便是太叔玉说的“天意弄人”。
宗伯发难的时候,可没想这许多,被偃槐一语道破,人也呆了,傻乎乎地张着嘴巴站着,将求救的目光投入了太史令与姬戏。姬戏与太叔玉有旧仇,被卫希夷母女整过,丢了好大的人。申王之太史令,原是与风昊齐名之人,部下有一个完全不听他的话的卜官姜节。
二人分别找上了宗伯,撺掇着他发难。太史令只用了一句话,便让宗伯火冒三丈了:“您同窗的学生,都据有一国了。”你现在不过是个宗伯,也没有势力,也没有名望,你那顿打,白挨了哟。姬戏也是直接,表示自己会借新夫人想让母、妹露脸的机会,让她们丢个大丑,助宗伯一臂之力。
嫉妒攀比之心令宗伯发狂,站了出来。
同门弟子,有人凭自己本事成了门师,连旁听的奴隶都出人头地了,有的人就只能靠自己的姓氏捞一个闲差,能力之高下,早便展露无遗。宗伯被堵了个正着。姬戏原想躲在幕后,做个操控一切的高人,被宗伯的眼神出卖之后,恐他叫破,不得不硬着头皮说:“不是问问她们?”
女莹抢在许后之前说:“您要问什么呢?我的哥哥早便为王效力,您要我们如何表忠心?”
姬戏横下心来,问许后:“是吗?夫人?为什么,我听说您的女儿和中山使者很是亲厚呢?”
许后抻起了脖子:“我可没有这样的福气!”
宗伯被这一缓,又鼓起了勇气,逼问道:“可是……”
&们本是姻亲,如果这是你们想问的,”女莹平静地望向申王,“我哥哥和她姐姐,死前结为夫妇了。”
&申王发出了疑问,王子喜与羽的事情,他并不清楚,知情的人也没有心情四处宣扬。正如中山国里不知道卫希夷的家仇一样。
许后爆发了,她丁点儿也不想与卫希夷扯上关系,此事关乎她的尊严:“那怎么能算?那是蛮人的习俗,不经父母的同意,这不能算!我没有答应!我绝不承认!”
女莹想打人,这么多人,拼命地圆场,许后还是崩盘了。
卫希夷只觉得这一幕十分好笑,联系女莹的示警,今日是有人想从阴私里羞辱她们,不止让她难堪,还带着将女莹等人作为棋子的轻闲傲慢。王的座席设在比地面高两层台阶的台上,卫希夷所立之处,比地面高一层,俯视众人,卫希夷将目光放在了许后的脸上,一字一顿,清清楚楚地道:“我承认。”
&承认。”与她一同发声的,还有一道清晰而坚定的女声,是女莹。
两个朋友相视一笑。
卫希夷对女莹道:“我承认阿喜是我的姐夫,阿莹就是我的亲人。”
女莹回道:“我承认阿羽就是我的嫂子,希夷,就是我的亲人。”
你认不认,干我屁事?
我们家的事,要你们管?
说完,两人同时放声大笑,换了一座王宫,结伴淘气的两个人却还是那两个人。娇艳的面庞,开朗的笑,无畏、坚定,仿佛发着光,令人心生向往。
太史令坐不住了,斥责女莹道:“王前岂容放肆?南君之事,早有定论。中山使者估且不论,汝如何可公然驳斥母亲?”
女莹想起卫希夷说过的堂堂正正的走,只觉得可乐,希夷总是能够心想事成呢,她又何妨顺遂天意?一挑眉,女莹幼年的熊模样也回来了:“她不承认我的父亲,我的故土了呀。可我承认,我终是要回去的。”
卫希夷接口道:“对!一起回去。”
申王连连摆手:“停下停下,说什么呢?你是中山封臣,要南下?”手指往南轻戳。
&呀。”
&今拥有的一切,都要放弃了吗?你的城池,你的百姓,你的爵禄?”
&是放弃,是交还,城池百姓才不是被抛弃的,我原是代管现在奉还。”
&不要了?”
卫希夷笑道:“不是要不要啊,是交还啊。”
&任那里怎么办呢?”
&同意了啊。”卫希夷答道,一旁任徵点头作证。
&山有替代你的人吗?”
&世上,缺了谁是不可以的呢?”卫希夷反问道,“而且,我性喜动,师兄接下来要安于内务,我也会觉得闷的。”
&申王点点头,指指女莹,“你与她一起?”
&
&我不答应呢?”申王出了个难题。
这个问题有些复杂,卫希夷不需要得到申王的许可,因为她有封地,即使离开了,身份也不一样了。而女莹,表面上看,他是车正的妹妹,是申王的臣下。女莹的来历还有点不同,是南君的女儿。说得略难听一点,有些政治犯的嫌疑。
&卫希夷作了个嗷呜的动作,“还记得天邑城外的白虎吗?您欠我一个愿望。”
申王道:“换一个愿望吧,你可以用它来换一支兵马,换粮草,换我许可平乱的王命,名正言顺。”
&换。”别逗了,把阿莹留下来,我自己去拿了故国做君主?您是这个意思吗?不干!
&换?”
&什么也不换!就要她!说好了一起回去,就要一起回去!这里的一切,我都不贪图,想要的东西,我自己去拿。”
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