翌日辰时,天边烈日高挂,其挥洒出的光芒耀眼而灼热,仿佛要将整个沙漠都点燃。
长眠城中,黄沙铺就的街道在烈日下泛着金光,每一处角落都弥漫着滚滚热浪。
此刻,若是人所安居的城市,街上已经是商贩遍地,行人匆匆,可在这长眠城,几乎所有的商铺都关着,路边的小贩更是不用提了,一个都没有。
可这堪称有些荒凉的古城之中,一道道身着破衣烂衫的身影出现在了大街小巷,他们的手中都拿着一把不知用何种枯草编制而成的扫帚,清理着大街小巷中残留的垃圾和一夜过去,掩盖了石砖地的黄沙。
食为鲜客栈门前,一黝黑汉子同一位妇人清扫着客栈门前的黄沙,在他们的身后,还跟着一位七岁左右的小姑娘。
满头大汗的妇人停下清扫的动作,抹去额间汗水后,又替丈夫擦了擦汗:“当家的,这妖城的生活也不好啊,虽然能有口吃得,但这要是每日都顶着烈日清扫,这没多久都能给咱晒死......”
“我们大人倒是无所谓,就是这娃娃受不了啊。”
闻言,黝黑汉子同样停下了动作,他看向了自家被晒得满脸通红的闺女,这心里头也不是个滋味:“在等等,等这客栈的掌柜的出来了,咱就想办法求人家,把孩子收下,当个打杂的小童。”
妇人转头看了看一旁客栈的招牌,呢喃道:“食为鲜?”
下一秒,她的眼中露出一丝欣喜,继续道:“当家的,这客栈还挺大得嘞,要是在这客栈里做活,再苦再累,也好过在外头扫大街啊!”
意识到自家娘子想多了,黝黑汉子苦笑道:“娘子,咱只能想办法把娃娃送进去,你我就不要想了,这客栈里头容不下那么多人。”
“啊?咱俩都不行嘞?”妇人眉头微蹙:“我还想着把三姑他们一大家子人也给想办法弄进去勒。”
“也不知道他们怎么样了......”
“当家的,你知道昨天那个看着贼眉鼠眼的小子,把他们安排到哪儿去了不?”
“三姑年纪大咯,要是跟咱一样的扫大街,这身子可扛不住......咱等下工了,去看看他们可好?”
“小点儿声!”黝黑汉子瞪了妇人一眼,小声斥责道:“你得唤人家米大人!”
“这可不是妖的城市,他们可不是凡俗之人耳朵不好使!他们的耳朵灵得很!”
“万一你这话被米大人听去了,后果不堪设想!”
意识到自己说错话了,妇人赶忙打了打嘴,局促道:“有口无心,有口无心嘞......”
黝黑汉子苦笑一声,随即道:“成了,到了这妖城都得自求多福,你也就不要想那三姑一家子了......”
“咱能顾好自己啊,就不错嘞。”
“哦......”妇人顿了顿,感觉丈夫的话里有话,但毕竟刚才才说错了话,她也就没有多问。
而黝黑汉子,则是在结束了这个话题后,回过头去,脸上闪过一丝郁结之色。
半晌,客栈大门处响起一阵放下木销的“咔哒”声,大门被朝里拉开后,一位少年郎映入了这一家三口的眼帘。
少年郎只是打量了在客栈前屋檐下站立的三人一眼,便是面无表情的走了回去。
“小哥!小哥!”
黝黑汉子赶忙快上几步,停在客栈的门槛前,满脸笑意的拱手道:“小哥,你们家掌柜的,可起来啦?”
少年伙计未曾转身,应声道:“不知晓,掌柜的行踪,我一个小伙计怎么会知道。”
见少年伙计不怎么想搭理他,黝黑汉子“扑通”一声就跪了下去:“小哥!小哥你帮帮忙,咱家都是大戊逃难来的苦命人,想见见你家掌柜的,求她收下我们家娃娃!”
一旁,妇人见丈夫说跪就跪,她也不过是犹豫了一息,就直直的朝着少年伙计的方向跪了下去,对着少年伙计哀求了起来。
而他们的孩子,那个女娃娃,则是显得有些手足无措,她眼里噙着泪花,学着父母的样子,对着少年伙计跪了下来。
背着身子的少年伙计始终没有转身,原地驻足了许久后,他只是落下一句“掌柜的收不下太多人了,她一般巳时才起来”后,便是快步消失在了客栈大堂之内。
待其离去后不久,黝黑男人起身的同时,将妻女一道扶起,长吁出一口气后,他对着自家闺女说道:“小莲,你记住了,若是掌柜的收下了你,你定要对那个大哥哥恭恭敬敬,是他帮了咱一把,你得记着恩情,知道了吗?”
名为小莲的女娃娃闻言,似懂非懂颔首道:“爹,我记住了。”
“记住了,记住了就好。”
黝黑男人伸手拂去闺女脸颊上的黄沙,笑到:“若你能进这客栈,无论客栈里的人待你有多不好,是打你骂你,你都得安心受着,只要还给你口饭吃,你就安生待着,可记下了?”
小莲仍旧是点点头:“记下了,爹......你和娘亲,不跟我一道了吗?”
黝黑男人捏了捏闺女的那没什么肉的脸颊,笑道:“你若是被收下了,也能像爹娘一样,赚口饭吃,咱们一家三口,一道赚饭吃,慢慢活下去,可好?”
小莲用力颔首:“好,小莲和爹娘一道赚饭吃,一道慢慢活下去!”
客栈正堂内一角,顾宁安坐在一方木桌前,就着清炒沙棘,不紧不慢的吃着薄饼。
他这个位置,恰好靠边,故而门外的一家若是不走进正堂,是瞧不见他的,而他又恰好能听到三人的对话。
先前黝黑男人同他说的讨生计,原来是到这长眠城中来做扫工的,而且看样子,那男人本身是认识所谓的“米大人”的,要不然的话,恐怕都难以做上这“扫工”的活计。
“豆包,这个米大人,你可知晓是做什么的?”
顾宁安的话音刚落,趴在桌边的豆包便是展开了身子,应声道:“先生,我知道嘞......米大人是这专做那些流民生意的牙行......”
“在这长眠城内,米大人还是有点人脉的,同各家商铺势力,都有交好......专门为他们提供耗材......”
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