“贤弟,别把事情想得那么糟糕,一切都会好起来的。你要照顾好自己的身体,贤侄女的病还没好,你可别让她跟你一起操心了。”
周明志想起自己的宝贝女儿,脸上满是愧疚,“唉......晴儿跟我一起受苦了,也不知这怪病什么时候能好。”
“听管家说贤侄女的病情又重了?李郎中脾气怪异但医术还是很好的,最近又不知在做什么事,我回去后与他说说,兴许看在我的面子上能将他手中的事先放一放。”
“那就多谢兄长了,若不是兄长推荐,我此时连个伤寒都没处治。”周明志连忙起身作揖相谢,“这个时候只有李郎中不在乎闲言碎语,肯来治病。若没有他我只能眼睁睁地看着晴儿受苦,这份恩情,小弟谨记在心。”女儿已经是周明志最后的寄托了,此时情绪激动觉得怎么感谢也不为过。
王乐贤与周明志客气了两句突然话锋一转,略有严肃,“我这次来,还有一件事想告诉你。”
“什么事?”
“我听坊间说有人聚集流民劳工,已经形成了一股不小的势力,恐怕要闹出什么乱子来。”
“这梓郡城之中大小官员繁多,军队满员武器齐备,更有天府寺司隶在,能闹出什么乱子?”周明志不怎么担心,哪怕他这个郡守已经被架空了,郡城政令不一。但各个抵制他的家族不会允许这种影响自己安全的事情出现。”
“贤弟糊涂哇,天府寺对凡俗之事一向不管不问,所谓的世家也不过都是自扫门前雪,出了乱子不影响到他们别想他们出力。但是你不同,你名声不好,又没人护卫,免不了要成为目标。你拿些银钱招募些武士守护,做个预防。”
周明志神情一怔,他自来到梓郡城便被官场排挤成局外人,思考事情的时候反倒是养成习惯,从不带上自己。仔细一想也明白郡守府的确危险,但他随即露出苦笑,“老哥怕是忘了,便是出再多钱也没有人干郡守府的营生。”
“实在不行可以去城外找一些人来。”
“那些人不一定值得信赖,有洪都尉在,他一定可以保护好我们的。”
“洪都尉再厉害,他也只是一个人,脱身不开,还是听我的,再找些护卫。”王乐贤言辞恳切,真情流露,周志明实在不想驳了他的面子只好同意。
“好吧,我听老哥你的。”
两人又寒暄了几句,王乐贤便告辞离开,他还有公事需要解决。走出了郡守府的大门,抬眼见还没到正午,细算了一下时间,还很充足,他对着马夫道:“把我送到城外。”
那马夫好像是个哑巴,只是点了点头,待王乐贤上车,扬起马鞭,随后马蹄声与铃铛的声音交相响起,一阵颠簸直奔城外去了。
城中一片破败的房屋里,一群衣衫破烂的穷苦人聚集在了一起,其中的妇女儿童被围在了中间,剩下的壮年人们堵住了门口、窗户,但这些举动没有什么用处,只能提供一些心理安慰,因为外边的人根本就不想攻进来。
这些仿佛难民一样的家伙们,大多数的确都是逃难过来的,混进了城却没有稳定谋生的手段。而外边围着他们的则是梓郡城中靠着帮往来商船搬运货物的劳工,他们有自己的组织,也就是船帮。
船帮分出好几个派系,大多都是没有成规模的。这些劳工组成船帮也只是想混口饭吃,但有人的地方就有分歧争执,每年下来为了抢人抢活不知火并了多少回,闹出多少人命。不过梓郡城的繁荣也有他们一部分苦劳,衙门大体是不管的。
今天各个船帮之所以聚集在这里,还是因为人的问题。
他们听闻有一伙势力将偷渡进来的难民,倾家荡产无法生存的光棍,都聚集在了一起。这不是明着抢各个船帮的利益嘛,若是没有这些新鲜血液的加入,船帮怎么维持?他们的买卖还怎么做?
于是每家出了几个人,再选出一个主事人,来到这个聚集点,要给这新来的势力立个威,顺便把人一起抢走分了。
这些苦工将院子里三层外三层地围了起来,等了半天功夫,终于等到了人。这群老爷们儿伸长了脖子看了过去,只见院外过来了一队人马,都是些半大的小伙子。
这些半大的少年看着院子里的阵仗有些心虚了起来,队伍出现了一阵骚动,只有领头的依旧保持着镇定。
但这领头的岁数也不大,少年模样,正是刘启明。
劳工们见来的都是孩子,不由得起了轻视之心。
“哪里来的小屁孩,回家吃奶去吧。”
“哈哈哈。”
“......”
众人一阵嘲笑,将少年们搞得面红耳赤,却依旧保持理智,没敢动手。这些劳工们看起来瘦骨嶙峋,一个个都营养不良,这也正常,毕竟是干苦力的,能维持温饱那已经是了不起的事情了。但他们毕竟都是成年人,对这些小伙子而言压迫性还是有的。
刘启明神情自若,让船帮推举出来的主事人朱熊颇为在意,觉得是个好苗子。
“小子,你要是现在认错,到我这里干活,我倒是可以让你以后混个饱饭。”
刘启明轻蔑一笑,“吃饱饭就是你们的人生目标了么,也太没追求了。”
朱熊冷眼观看也不答话,他见过许多年轻人,将郡城当作天国,以为凭着一腔热血就可以让自己过上好日子。哪里知道,在家乡都混不出名堂,在外地又能翻出什么浪花。
他不说话,其他人可管不住自己的嘴,也管不住自己的脾气。
“哪里来的小屁孩,死一边去。”一名劳工脾气暴躁,也不管刘启明身后站着几人,伸手就要教训他一顿。
这些少年们都被吓傻了,哪有平日里的耀武扬威,一个个呆在原地不动。
刘启明早就与以前的自己不同了,他经历过山贼屠杀,也亲手杀过人,哪会被这种小场面吓到,但有些事情并不一定只用杀人才能解决,或者说,杀人的时机要把握好,这样才能效益最大化。
他经历过土匪的训练,打一个营养不良的成年人并不难。他侧身躲过劳工一拳,再后撤几步让过对方的前冲,突然前进来个膝撞,将那人的苦水都打了出来。
随后他伸出臂弯勒住那人的脖子,拿出一柄小刀插入喉咙。
这一套操作将周围的人都震慑住了,他们哪里见过这么行云流水的杀人方式,想上前帮忙都来不及了。
刘启明见时机不错,连忙高声呼喊。
“我们在这里自相残杀能获得什么好处?还不都是别人吃剩下的给我们。”
这一句话倒是说在众人的心坎里,大家都是底层人,知道这种无奈。朱熊也安抚了自家的劳工看看这小子能搞出什么名堂。
“在这郡城里,到处都是压迫,我们一顿饱饭都难以获取,活着都是奢望。”
“难道我们要一直这么活下去么,这样活着有什么意义。”
“难道各位不想有一个稳定的收入么?你们难道不想娶妻生子,过上有盼头的日子么?”
“那我们怎么办?这个世道就是这样的。”刘启明身后的少年发出了疑问,可惜效果不是很好,没带动起众人的情绪,这让刘启明心里没了底,但他只能硬着头皮继续说下去。
“我们当然有办法,这一切的一切都是那些世家大族造成的,而天府下派郡守管理地方,为的是给百姓谋福利,现任郡守却与世家同流合污剥削百姓。在他来之前,我们过得可不是这样的日子,他们都是敌人。我们要让他们付出代价,让他们明白我们的愤怒。”
“直接造了他们的反,喝他们的血吃他们的肉。”刘启明说到这里,越发的激动了。他将内心深处对上位者的仇恨与蔑视的情感完全带入了进去。
周围的人也被点燃了情绪,朱熊看着这群激动的人们,在他们的眼中看到了许久未见的活力,或许,这样是对的,继续混日子也不过是多活几天,又能又什么区别呢。他没有出言打断眼前的少年,他也想轰轰烈烈地疯狂一把。
刘启明来到了一处幽静的花园,他将聚集起来的劳工安顿完,便直接赶到此处。这花园皆是假山假水,但布置得当,景色宜人不比山间美景差,真是一番大手笔。
假山之下有一人正在盘坐养气,刘启明见到此人,连忙拱手,单膝下跪,“小的刘启明见过赵大人。”
眼前这人身材壮硕,红色毛发,正是被游子济击败的赵冀,他现在的气色恢复许多,想来被游子济击败受到伤都好利索了。
“事情办完了么。”
“办完了,一切都很顺利,来挑事的大部分都加入我们了,只要大人一声令下,就可带领他们攻入郡守府。”
“嗯,你做到很不错。”
“都是大人的妙计,那些穷鬼太好骗了。”
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