转天恒王赵无征在五十名亲卫的护卫下,离开了京城,城北的大道上停靠着百余辆马车,一部分是自行筹备的,另一部分则是从兵部借调的运粮车,一行车队浩浩荡荡的朝北而去。
就在恒王出发的同时,王大勇带着购买的二百奴隶从牙行内走出,与此同时,在京城的其他几家牙行内,也先后有奴隶被带出,三天后五百奴隶在黄河北岸的魏家镇聚齐。王大勇顺利地找到了郝老四,汇合一处后,顶着寒风开始向燕城进发。从京城到燕城,马车要行上十日左右,徒步行走怕是要走半个月,男人还好说,女人怕是会吃不消,有二十辆马车,这样大家可以轮换着休息,行进速度也能快一些。
因为天气太冷,很多人都不愿意说话,大家都是闷头赶路,寒风中只有麻小不停的问东问西,也不知道这小子是天生的话痨,还是做人牙子这一行太久养成了毛病。
麻小好奇的凑到王大勇身边问道:“爷,这些马车您是从哪儿找来的,我听说城里车行的马车都让恒王爷拉走了?”
王大勇嘿嘿一笑说道:“嘿嘿,爷是什么人,搞几辆马车还不容易吗?”
“这小的信,对了爷,我听说北边可危险了,羯族人随时会打进来,您见过羯族人吗?小的听说他们全身都长着白毛,吃人肉喝人血,是真的吗?”
“怎么?怕了?”大勇戏谑道。
麻小挠挠脑袋说道:“有点儿。”
“放心,羯族人冬天是不会进来的,塞北大雪封山,道路难行,他们进不来。”
“那要是夏天呢?”
“。。。。。。”这个问题王大勇也不知道怎么回答,因为他到燕城才没多久就被派回京城了,羯族人他没见过,燕京的夏天他也没见过,不过毕竟王大勇是禁卫军出身,胆子自然是大的很,沉吟了片刻说道:“即便是来了也没什么好怕的,他们只会在城外劫掠,一般不会攻打城池。”
恒王爷一行人因为是空车前进,加之很多人都是行伍出身,所以行进速度远比王大勇他们要快很多,河北道对他来讲他不上陌生,早年他在军队时曾数次到过河北地界,车队越往北走越是萧条,原本还有行人的道路上也变得寂静许多,很多村镇也只剩下残垣断壁,空无一人,只有在几个城市周边残留着一些村镇,百余年的战乱早已让这片土地疲惫不堪,这里的百姓不是被劫掠杀害,就是逃难往了他乡,而留下的来的百姓,则像是被遗弃的孤儿,就连那些世家大族也不愿意踏足这片领域,因为谁也说不清塞外的游牧民族什么时候会卷土重来,将这里的一切再次洗劫一空。
当第七日的夕阳渐渐落下山头之时,车队终于远远望见了孤独的矗立在大地上的燕城,显得格外苍凉和悲壮,这座大夏最北境的边塞之城,在历史长河中承受了无数次打击,但却依然屹立于此,没人知道这城墙下累积了多少白骨,有汉人的,有胡人的,每一次的交锋都将这座城市用鲜血洗刷一遍。而这里的百姓在无数次与命运的抗争中守卫着自己的家园,哪怕这家园是那么的脆弱。
车队渐行渐近,城墙上的士兵依稀可见,城门不远处,提前接到消息的赵斌率领着燕城官员已久候多时。
恒王勒马驻足,身后的车队缓缓停下。面前的人群中一声洪亮的声音响起
“侄儿赵斌恭迎四皇叔”赵斌拱手施礼道。
身后的各级官员和随从也跪地相迎:“恭迎桓王爷。”
尽管只剩一只臂膀,但是恒王下马的动作依然流畅,这是作为一个沙场老兵最后的尊严。
“哈哈哈,斌儿,无需多礼”恒王向前快走几步说道,
“谢四皇叔”赵斌深施一礼,起身笑道。
“嗯,不错,十多年未见,一转眼都已经长成大人了。”打量着身前这个和自己身高差不多的青年,满眼都是自己十八岁的模样。
“四皇叔也是威风不减当年啊。”
“哈哈哈,你这小马屁精,怎么还想让四皇叔驮你不成?”
“侄儿不敢,请皇叔入城,侄儿已命人准备好接晚宴,我们入城叙话。”
“好好好,入城”
此时的燕王府内早已是酒肉飘香,在接到恒王派人传信后,赵斌就命人杀牛宰羊,准备晚饭。站在燕王府外,看着这座昔日的行宫,恒王不仅又是一番感慨:“当年我随皇上御驾亲征就是住在这里啊”
赵斌不知道当年的情形,并没有太多的感触。主要官员随着入了府,随恒王而来的随从人员都被带去了原来护卫军居住的地方,也安排了相应的人照料。
王府的前厅内摆放着一张大圆桌,桌上摆满了各类肉食,对,就是用牛羊肉,还有心肝肚肺做的各类肉食。
恒王看着眼前的一桌肉食不由得惊呼:“斌儿,你小子是发大财了啊?”
“嘿嘿, 我这燕城别的没有,就是牛羊肉管够,到时候给四皇叔带上几百只。”
“哈哈哈,我可不是奔着你这牛羊肉来的啊。”
“皇叔尽管放心,都已经让人准备好了”
“好,算你小子有心。”
“另外今日给皇叔您接风洗尘,侄儿斗胆邀各位大人同桌而坐,还望皇叔勿怪。”
“诶,你皇叔我当年行军打仗,别说同桌吃饭,晚上都是跟将士们睡一个帐篷,这有何怪,来都坐,今晚高兴,陪本王喝个痛快。”
林静堂,曹礼,何苗、秦方等人一口同声道:“谢王爷。”
酒过三巡,菜过五味,尤其是酒一旦喝得多了,话就多了,尤其是上了年纪的人。
“哎,当年羯族人破关之后,大军一路南下,烧杀劫掠,根本不难汉人当人看,他们将汉人称之为两脚羊,所到之处尸横遍野,我数万汉家女子被他们奸淫杀害,充当军粮食用,嗨”恒王说完一拳重重的砸在桌子上。
“皇叔放心,这血债终有一日要让他们血偿,我会让这些胡虏知道,剑锋所指之处,皆是我汉家天下,犯我疆土,杀我百姓者,虽远必诛!”赵斌目光炯炯的说道。
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