扬州城外,一辆马车上,杨天宁跟着宇文虚中,并骑而行。道友阁 m.daoyouge.com
杨天宁有些疑惑,歪着头问道:“巡抚,你说义父为什么要改革盐政?我在京城常听人说,去年四处征战,耗费的钱粮大多是盐政得来。既然这么赚钱,为什么要改呢?”
宇文虚中轻笑一声,握着马缰,凝声道:“产盐有课额,鬻盐有官价,本价差之十倍,官利自厚。然而自从本朝太宗之后,诸帝逐利之心总有不足,真、仁之间,已不乏聚敛之臣行却商官办等多揽盐利的尝试。到神宗后,几欲尽揽天下盐利,至蔡太师做了宰辅时,已从尽揽盐利,转为尽揽商财。”
“以前恩师不动盐政,是前些年朝廷耗费太大,需要这个支撑。如今已经有充裕的商税,足够维系朝廷收支,恩师爱民,岂肯不改。”
说到这里,宇文虚中脸上焕发出神采,道:“此乃千年未有之仁政,丝毫不差于废除徭役。”
杨天宁闷头想了想,还是没有理清,但是也不再追问,自己低头寻思起来。
行不到三四里,扬州城已到,一队队熟悉的京营行军制式的人马,正在往来奔走。
杨天宁叫住一个小校,问道:“兄弟,什么事这么匆忙?”
“奉少宰之命,镇压盐池民乱!”
宇文虚中闻言一顿,如此惠民之策,怎么还引起民乱来了。
他催动马匹,带着随行一队人马,加速往城中赶去。
扬州衙署内,杨霖外穿官服,内罩软甲,端坐在大堂之外。
入眼只见兵将肃然,在自己一道道命令下遵行不违,心中却不禁叹了口气。
盐池一带,有人唆使盐民闹事,自己的盐政本来受益最直接的,就是这伙盐民。
他们有晒盐技术,只要改革成功,就是一个个盐池的香饽饽,所有的盐商都会争着抢着要他们。
但是现在,这些短视之人,竟然在背后势力的唆使下,悍然和朝廷做对,既不顾自己的死活,又吃力不讨好。
这般愚昧之人,让杨霖的嘴角不禁有了一丝苦涩。
我本将心向明月,奈何明月照沟渠,不外乎是。
他抚着龙书案上的镶金嵌龙宝剑,眼中杀气腾腾,这些人稍加鼓动,就敢对抗官府,显然是长期在把控盐井的家族控制下,已经不知道什么叫朝廷。
一阵脚步声过后,扬州知府刘百正进来,擦着汗道:“少宰,清池盐井聚集了乱民两千,已经把前去丈量的官差打死三个。”
杨霖霍地一下站起身来,没想到率先见红的竟然是官差,难道真以为法不责众么。
这么多百姓作乱,等闲人不敢镇压,因为一不留神,就落一个虐民害民的名声。
这年头做官,名声比什么都重要。
“陆谦,备马,去清池盐井。”
一众侍卫簇拥着他,刚出衙署就见到了宇文虚中等人,在马上遥遥一拜,宇文虚中朗声道:“恩师,何故民乱?”
“目无法纪,脑无思想,劣根深种而已。”杨霖一拽马缰,骂道:“似此乱民,与邪教无异。”
清池盐井,是扬州一个中型盐井,出产的是土盐。
在盐井外的一处高地上,有一座僻静的酒楼,楼上三层用翠绿色的帘子隔开,一个年轻人坐在桌前,身边俏立着两个明眸徕齿的侍女。
两个梳着双丫髻的侍女,都是明眸皓齿的美人脸子,各穿一件兔绒袄儿,衬得她们粉光脂艳,美丽动人。
桌上摆着几碟精致的小菜,还有一壶清酒,年轻人一边饮酒,一边举着一根好不容易得来的千里镜,看着远处的乱象,嘴角不时露出几丝笑意。
“大哥死在清溪涧,二哥死在升龙城,照我说都是因为太蠢。如今这厮成了气候,正当其势,却强撄其锋,岂不是蠢笨无知。隐忍起来,驱使小民,保住家族利益,才是王道。”
蔡京的新政,是当初无数次妥协的结果,得到了江南豪族们的支持,才能如此顺利地完成。
当年王安石,则费尽心机,也做不成。
这盐政得益的,依然是旧日士大夫贵族,和他们身后的家族。
不远处,突然涌来一阵兵马,红似火龙,连绵不断,奔腾如飞。
为首的举着杨字大旗,迎风猎猎,随风招展。
小楼上的年轻人站起身来,走到栏杆旁,用千里镜望去。
只见簇拥出一个紫金官服的大官,周围的人全都绕在他的身边,杨霖看着盐池内,乌泱泱的乱民。
这些人呼喝地脸红脖子粗,一个个撸着袖子,十分彪悍的模样。
在盐池一侧的,一群官差拔刀,和他们对峙。他们的身后,还有三具同伴的尸体。
扬州通判,在台上声嘶力竭地给他们讲盐政的好处,以及他们将会如何得益,但是没有一个乱民听得进去。
杨霖冷笑一声,轻轻挥手,角声响起。
雄浑苍凉的角声,让喧嚣戛然而止,所有人都望了过来。
声音停下,杨霖骑马缓缓上前,陆谦和杨天宁,警惕地拔刀护在两侧。
“我只说一句话,杀人者死,聚众者拘,缓缓退场,各领罪责!”杨霖一双眼睛,锐利似鹰,久居人上的气度尽显,环视一圈,凝神道:“至于背后主谋,查出之后抄家灭族。”
人群中,有人轻轻碰了一下他前面的中年妇人,这妇人稍作犹豫,马上举手哭嚎道:“天呐,官府欺压盐民,不让我们活啦!我么都死了算啦!”
有一个带头的,其余人马上又乱了起来,突然一声破空声响,这妇人骤然倒地,没有利箭,只有额头一点红点,血泯泯流出。
一个瘦削汉子窜上前,扶着她叫道:“娘子?孩他娘!我跟你们...”话音未落,这人也倒地不起。
先前捅咕妇人的汉子,眼中狠戾一闪,用帽子捂住脸颊,低着头大声叫道:“官府杀人啦,官府胡乱杀人,我们跟他们拼了。”
杨天宁一夹马腹,嘶的一声长鸣,纵马上前,踏开人群,一刀斩了这个藏在中间的汉子。
他脸上仔细看,刀疤纵横,凶相毕露,环视四周,无一个人再敢出声。
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