天狼逐鹿记 三二回众心会强渡曹娥江

    庆元在绍兴东部，中隔会稽山、四明山，行军约需十天路程。

    却说大军出得绍兴城，这一带皆是平原，几日后已过得会稽山，来到曹蛾江畔。时值仲夏，骄阳似火，钟尚明下令在江畔暂息。当下大军停屯江畔，各自掬水冲凉。

    钟尚明望着江面道：“我两万人马，一时何来这许多渡船？”田精华道：“曹蛾江北面是上虞。此虽是小县，但闻悉我军来伐，必有所准备。此江无疑是上虞屏障，若我们不尽快渡过去，怕对方会居江而战，到时要想过去就难了。”宁雪儿道：“无船可伐木为舟，这里多的就是树了。”钟尚明称善，当下传令下去，取木造筏，不得怠慢。

    幸好众心会的人俱是农民出身，做惯了苦力，些许活儿自是不在话下，不到一个时辰，木已取齐，开始用山藤绑木。却在这时，忽听得一阵喊声遥遥传来，众人吃了一惊，抬目望去，只见对岸旌旗蔽日，七八千人飞奔而来。朱欣琼惊道：“果然来了！”

    元军在对岸江畔停下，前面一位中年武官喊道：“前面的贼匪听着，此乃大元国土，天威所在，尔等聚众滋事，大逆不道，天理难容！今日有本官在此，休想过得此江！”

    钟尚明闻言大怒，回头见木筏已制造数百支，令钟汉、田精华作为先锋，率一万人抢渡过去。钟汉、田精华得令，命人将木筏推入水中，驾筏而去。只见那中年武官回头朝一名裨将说了几句话，那裨将躬身领命，掉转马头传令去了。钟汉在这边看得清清楚楚，道：“他们这是要做什么？”田精华道：“莫非传弓箭手去了？”

    话音甫落，果然见奔上来百余名弓箭手，却另见十余人提着水桶而来。田精华“咦”的一声，道：“这水桶拿来何用？”

    那十来人奔到江边，将水桶一翻，“哗啦啦”一阵响，倒出一种黄乎乎的液体来，钟汉见状，大惊道：“是煤油，快撤！”还未等众心会人众回过神来，弓箭手举起火箭，朝江面上一阵射，只听得“哄”的一声，一股火龙从水面升起，怒卷过来！众心会顿时慌了神，掉头就跑。可是火头来势何等之快，许多人逃之不及，被卷入火中，一命乌呼。到岸上时，折损了两百余人。

    钟尚明见状，愁眉百结，叹道：“对方以逸待劳，用火阻我，这要如何是好？”宁雪儿道：“会主且慢担心，老朽倒有一计或可破敌。”钟尚明双目一亮，道：“丁前辈快快说来！”宁雪儿道：“从水面上过不去，咱们便从水底下走。”田精华道：“妙计！”宁雪儿道：“到了天黑之后，派千人从底下过，出其不意，攻其不备。到时大军自可顺利渡江，一举歼灭元军了。”众人俱皆称善，当下钟尚明令全军就地休息。对岸那武将见众心会不再有动作，派人到江畔叫骂了一阵，见激将法无效，又不敢冲过来，只得死守江边。

    是晚，钟尚明选了千名精通水性者，偷偷下了水。这千人口中都含了空心芦苇，人沉于水，只剩芦管露水，可供呼吸。

    元军未防众心会偷渡。蓦闻得“哗啦啦”一阵水响，从水中冒出一批人来，黑暗中也辨不清到底有多少人，只见人影幢幢，只听喊声震天，一时竟乱了阵脚，被众心会一阵冲杀，竟是溃不成军。对面的钟尚明见已得手，下令驱动木筏，从速划到对岸去。

    元军见状，哪还敢再战？转身便逃。钟尚明率众上岸，不待发号施令，众心会人众早已大喊着杀将过去。元军人数本就不及众心会多，竟被团团围住，慌慌如热锅之蚁，抱头到处乱窜，任人斫杀。不一会儿，死伤大半，钟尚明见之不忍，喝令停手，愿归降的归降，不愿归降的回乡去，各自谋生。

    拿下上虞后，钟尚明让平民社一干人留守，于次日继又朝庆元城进发。

    这一路上无大城阻路，颇为顺利，几日间，走了数百里路。

    这一日，只见前面一座大山阻挡，那山并不险峻，也无插汉峭峰，却另有一番优雅之美，但见山峦起伏，浑如绿色丝带；时值盛夏，山上百花绽放，花红叶绿，横亘在百里之间，赏心悦目。田精华道：“此山叫四明山，其后便是庆元城了。“钟尚明道：“元朝一统天下后，贸易空前繁荣，庆元乃沿海重镇，是东西部贸易的窗口，故定会派重兵防守。且本会攻克上虞，庆元必然得悉，此山虽不凶险，却也是一道可依赖的防线，我们过去时不可不防。”说毕，下令道：“汉儿、丁前辈率七千人取大道而行，吸引敌军注意力。其余人跟我走山道，待对方人马一出现，骤然冲出去，以奇制胜。”宁雪儿笑道：“会主用兵以攻心为主，确实令人佩服！”遂与钟汉一道带了七千人取大道而去。钟尚明则率主力从山路暗中跟随。

    钟、宁两人走了一程，只见宁雪儿忽然回首道：“钟汉，这可是你表现的大好时机，若此番能一举击溃元军，人人都要对你刮目相看了。”钟汉笑道：“这还要靠姐姐鼎力相助才是。”宁雪儿佯嗔道：“我不帮你还能帮谁去？”钟汉憨笑道：“姐姐聪敏过人，有了姐姐相助，还担心区区元军作甚？”宁雪儿“格格”笑道：“你这拍马屁的本事从哪里学来的？”钟汉却一本正经地道：“我这话发自肺腑，绝无半点虚假。”宁雪儿见他那认真的神色，不觉好笑，道：“量你也没这种本事！你若会拍人家马屁，那这世间就无一真实之人了。”钟汉道：“姐姐这是小瞧我吗？”宁雪儿道：“我这可是在夸你。要知如今这世道尔虞我诈，人人都带着副假面具，彼此都只说些场面上的虚套话，都不敢以真心予人结交。我正是欣赏你这种直率的性格呢。”钟汉闻言，“呵呵”憨笑。

    又行了一阵，未见敌踪，钟汉不禁有些奇怪，道：“这一路上来怎么不见敌踪？”宁雪儿道：“人家又不是吃糠长大的，你可用攻心之术，也难保人家就不会用。在这种静态中，危机无处不在，须小心了。”钟汉应是，策马边留意边行。

    不一会儿，转出一个山口，只见前面是个荒岗。霍闻得一声喊，忽见荒岗旄旗飞扬，黑压压地冒出万数人来，飞奔下岗，冲杀过来！

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