不过像极南境这样,黑水汇聚成了“地底冥河”的情况还是颇为罕见的,根据铁斧的报告,从扼喉沼泽到无尽海角,冥河的粘度不断降低,死雾的浓度也越来越稀薄。其中黑水河谷算是数条冥河的交汇处,站在谷地高处,甚至能听到脚下黑水撞击的沉闷轰鸣。
罗兰推测地底冥河在流动过程中,也在不断改变自身的成分——比如报告里描述的死雾,很可能就是黑水自身挥发出来的一种有毒气体,或者是与地下某些物质反应所生成的结果。这或许可以解释为什么在数百年的演变下,黑水河谷没有因雷电或是人为纵火而化作一个巨大的火盆,以及扼喉沼泽有着入之必死的传闻。
覆盖在冥河上方的死雾不禁阻挡了沙民的脚步,也隔绝了空气,使黑水能稳定的向南流动。到了海角一带,地下的暗河不知所踪,只有少部分会因压力的作用喷出地表,有的形成了熊熊燃烧的火柱,有的则化作细流和浅洼。而此时黑水已没有了能令人窒息的死雾,正适合进行开采。
面对这样奇特的原油,因此罗兰也不知道它究竟能分解出多少种油液来,只能先吩咐首席炼金师进行试验,得出结果后再做下一步打算。
如今从分离样品来看,结果还是颇令人振奋的。
“黑水的确能用来制作可怕的武器,但它的用途远不止如此,”罗兰一边回答着凯莫的问题,一边拿起玻璃杯仔细打量,“光是在燃烧热值高这一点上,就大有文章可做,你以后会知道的。”
对于这位直性子的首席炼金师,用未知的新事物吊着他便是最好的驱使方式。
看到对方一副欲求不满的模样,他暗自笑了笑,“谈谈试验吧,如果真要利用黑水,光靠几个曲颈瓶和冷凝管可不行。和双酸制取一样,你得想个能大规模生产的法子。”
石油分离的原理很简单,几乎算得上是最基础的化学知识——通过加热使石油化成蒸汽,然后导入分馏塔,利用混合液体中各类油液的沸点不同,使之依次冷凝,从而得到汽油、煤油、柴油、重油等成品。这个过程完全是物理变化,因此实验条件下很容易就能做到。
尽管后来的提炼技术越来越多样,原油利用效率也随之大幅增长,但最古典的蒸馏分离法依然能够起效,在不讲究生产成本的情况下,自然是首选之策。
只是任何工艺一放大,其复杂程度就会成倍增长,如果想要进行工业化分馏,需要考虑的地方必然会多出许多,对于这点,凯莫.斯垂尔应该深有体会。
老炼金师摸了摸胡子,“唔……您说的这个我得再多考量几天,另外,我需要女巫联盟的帮助。”
开始主动借助女巫的力量进行科研实验,这是一个很好的兆头,罗兰点点头,“有任何要求,派人告诉我,我会安排的。”
“多谢陛下,”凯莫的眼睛转了转,“除此之外,我还有一个小小的请求。”
“哦?你说。”
“当您用它们造出新的玩意时,能否让我观摩一番?”他的语气里有着抑制不住的好奇。
理论上来说,为了保密起见,这个请求是越界了的,就像负责提炼铀矿石的工程师想要知道整个曼哈顿计划一样。不过罗兰稍作思量后便答应了他,毕竟这能提高他的工作积极性,同时该时代也不存在能和无冬竞争科技水平的对手。
“那你可得好好干才行,”他指向那几杯分馏出来的液体,“越早生产出它们,你就能越早知道答案。”
“等等……这些您都需要?”凯莫诧异道,“虽说它们都可以拿来烧,但下层分馏出来的黑水恐怕还不如雪粉好使,烟味很重,火势也不大,用去点灯都嫌呛人。”
这家伙估计还是想着炸药那一套,把不活跃的油料和残渣当成了废弃物,罗兰心想,的确上层的轻质油烧起来更猛烈,可实际运用起来也困难得多,缺乏添加剂的情况下,稍有不慎就会引发爆炸事故,并非一时半会能实现的目标。相反,他更青睐于下层的柴油和重油。
前者就不多说了,极佳的内燃机燃料,哪怕工艺不到位、掺有杂质也能使用,最多就是冒黑烟、污染环境罢了——这在目前根本不算个事。
而重油对于航海来说意义重大,是蒸汽船只的首选。毕竟烧煤炭效率太低,在内河里跑跑还没问题,放进大海就有些力不从心了,光是从峡湾跑到西境浅滩都颇为困难。这也是罗兰在无尽海角建立大庆港的原因之一:为航线上的蒸汽船提供补给。至于想要越过海线,进入大洋深处,那就必须得烧油才行。
它同时也是对二次处理要求最低的一个,几乎分离出来就能用,混着沥青残渣都没关系,算是石油家族里最不讲究的燃料。
当然罗兰不会提前告诉凯莫这些,在没有制造出成品前,他也没确切把握能不能行,万一说得煞有其事最后却发现结果并非如此时,会有损他无所不知的形象。因此他只是耸耸肩,“所有油料,包括底部剩余下来的油渣和碎屑,都要分类收集起来。我留着自有用处。”
“是,陛下,”首席炼金师抚胸道。
“对了,”罗兰走到实验室门口时又停下了脚步,回身说道,“办个辅导班吧。”
“什么?”凯莫愣了愣。
“上次开农业大会时,我不是说要在中等教育课程中开设一门农学课么,这样即使把黄金二号推广到全国,也有足够的人手去实施。”罗兰阐述道,“同样的,开设新工厂也需要更多熟手——普及教育毕业后想要投身化工事业的还不少,先集中起来进行培训,免得进厂后手忙脚乱,闹出事故来。”
这个做法相当于把进入大学后的专业分科,提前到中学就开始了——他早就考虑过,在没有功夫培养全才的情况下,应尽快开展专业工人的培养。
“陛下,这个……不应该由书卷大人负责吗?”
“她负责招人、分班、考核、发放薪酬,但导师得由化工部,也就是你这儿出。”
凯莫松了口气,似乎只要不让他去讲课就行,之前为了从罗兰那里换取《中等化学》而费尽脑筋招揽一批炼金学徒,就已经是他的极限了。“原来如此,陛下。我觉得那几位从王都来的炼金师就很不错,演讲和抛头露面都是他们曾经所擅长的,您认为呢?”
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