宋温惜哑然,合着这是将陈卿安的令牌顺出来了。
周知县虽然远在这青阳镇,倒也听说了陈卿安当上了大理寺卿。但是他没想到,陈卿安的武功竟然这么强。
此时见到令牌,他再也无法耀武扬威,立刻从官帽椅上站起身,跑到晏望宸面前跪下:“不知大理寺卿亲自到访,有失远迎!”
“还不快把我手下的绳子解开!”晏望宸瞥了一眼宋温惜。
“快!快给这位公子松绑!”周知县拍了一下马捕快的脑袋。
马捕快原本还愣在原地,一时间没有接受这个变故。此时被周知县狠狠拍了一下,立刻手忙脚乱地掏出匕首,将宋温惜手腕上的绳子割开。
“对不住对不住。”马捕快额头都冒了汗,割了好几下才割开。
待宋温惜被松开,晏望宸看了看她身上并无大碍,才放心地走到官帽椅旁,自己大喇喇地坐下。
宋温惜则连忙将被捕快按在地上跪着的老翁扶起来,老翁的衣服都被捕快撕扯得破烂,此时他眼中蓄着泪水,苍老的面庞惨白无比,感激地看着宋温惜。
宋温惜心中有些过意不去,若不是好心帮了他们,老翁也不至于沦落至此。
晏望宸看似漫不经心地摆弄着桌上的惊堂木,声音却带了一丝微不可察的怒意,问:“周知县,方才我已经见识过你审案的方式,现在,该我审你了。”
惊堂木重重地拍在桌案上,周知县浑身一颤,连忙跪着俯下身去。马捕头也跟着跪下,同周知县慌乱地交换了一个眼神。
晏望宸没有着急询问,而是突然对宋温惜说:“沈世子,不如,你来审?”
“我?”宋温惜有些愕然。
但看了看晏望宸认真的表情,似乎不是开玩笑。她咽了咽口水,明白了晏望宸的意思。此事皆因她去求粮,何况,他本就有意要历练她,自然是要放手交由她来处理。
既然如此,她自然也要摆起当官的架势。
“说,青阳镇究竟发生了什么事?百姓要上缴余粮,又是为何?”宋温惜压低嗓音,怒声质问。
还好周知县是跪着,不然此时恐怕腿会软得站都站不稳了。
眼下他慌得不得了,不知道该如何回答。青阳镇是个小镇,地处偏僻,先前朝中从来没有派人来管过,他可以钻的空子很多。
好在看来这大理寺卿似乎也并不知晓青阳镇的状况,那自然是任他如何说便如何是。
周知县努力强装镇定,磕磕巴巴地道:“下,下官……下官这些年,兢兢业业……”
“没让你说。”晏望宸冰冷的目光扫过抬眸偷瞄他的周知县,视线落在宋温惜扶着的老翁身上,道:“这位老翁,你说。”
周知县的心猛地一沉,手心和额头都冒出汗来。
老翁猛地跪下,眼含热泪,激动得身子都在发颤:“青天大老爷,终于等到青天大老爷来给我们青阳镇做主了!”
他哽咽地对宋温惜和晏望宸讲述了青阳镇这段时间的情况:“先前灾情十分严重,很多村民的农田都被冲毁,今年的收成都毁于一旦。”
“原本,家家户户都有余粮,勉强也能度过今年。可偏偏,周知县下令,整个青阳镇的村民都必须将家中余粮上缴朝廷……”
“你……你一个老头子懂什么?!那……那都是为了救那些流离失所的灾民!”周知县厉声打断了老翁的话。
“周知县,你嫌自己的舌头长吗?需要我把它割掉?”晏望宸锐利的眸子扫过周知县。
他的声音不大,但是却极冷,成功让周知县心头一颤,立刻垂着头噤了声。
宋温惜这才明白,为何这个村庄看起来并不破败,却人人家里都没有粮食。原来都被周知县搜刮走了。
“继续说。”宋温惜对老翁鼓励道。
老翁抬头看了眼晏望宸,得到他肯定的目光后,胆子也大了些。
他佝偻着背,嗓音嘶哑:“捕快们每隔一段时日就会来青阳镇搜刮,若是被查出来有余粮,就会被周知县活活打死!”
他愤恨地盯着周知县,道:“很快村民的家里也几乎都没什么粮了,农田也没有收成,大家本就过得十分艰苦。每日只能靠周知县派人分发的粮食度日。”
“那日我送给两位公子的粮食,并不是余粮,是我艰难从口中省下,以备不时之需的粮食!”老翁终于将事实讲明。
他的手颤抖着拍着腿,抒发着心中的恨意:“周知县搜刮了村民还不够,还将男丁抓去救洪水,那洪水来势汹涌,周知县又没有什么好的法子,只是叫大家去送死!”
老翁气得咳嗽了起来,宋温惜连忙帮他顺了顺气,道:“老爷爷,当心身体。”
原来那口粮食是这么来之不易的东西,她一时有些愧疚。难怪村中的人都不愿意分口吃的给她,因为大家真的都没有储备的食物了。
晏望宸已经面沉如水,他怒极反笑,漆黑的眸子死死盯着跪在地上哆嗦的周知县。
宋温惜冷声问:“周知县,你可有要辩解的?”
“下官……下官只是奉命行事……”周知县心中对老翁燃起恨意,但他又不能当着晏望宸的面杀人灭口,只能咬牙忍耐。
“哦?奉谁的命?”晏望宸冷笑着问。
这他倒是十分好奇了。
“自然,自然是,是皇命……”周知县说得十分含糊。
晏望宸懒得听他的瞎话,询问的目光又看向老翁。
老翁立刻道:“先前周知县是带着圣旨来的,说圣上要求青阳镇的村民将余粮上缴!”
“你好大的胆子!敢污蔑本官?!”周知县浑身战栗,指着老翁怒骂道,“本官何时拿过圣旨?你休要乱说!”
“周知县,圣上将青阳镇、纹水镇、秋照镇,三镇都交给你管理,因为信任所以未曾亲自体察。你就是这样做官的?”宋温惜怒不可遏。
“假传圣旨,私自收粮,我问你,粮食都去了哪儿?”她盯着周知县质问道。
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