蒋家和陆家是邻居,都住在姑苏城内,一个在南边,一个在北边,中间隔着“观前街”。
沿着观前街向西,不远处有一座道观,名叫“玄妙观”,就是当年被陆丞偷走炼丹炉的那个道观。
玄妙观历史悠久,创建于公元276年,最初名叫“真庆道院”,后来曾改称为“开元宫”、“天庆观”。公元1295年,元朝皇帝下令改为玄妙观。
千户蒋衡年过五旬,娶了一妻两妾,生了三个儿子和四个女儿。这些孩子都是小妾生的。
他的正妻,名叫“林娘”,成亲三十年,一直没有生孩子。
按照常理,不生孩子属于“七出”之一。
然而林娘的两个兄弟不简单,一个是中书省参知政事,另一个是南京户部郎中。两人不但品级高,而且都是文官。大明朝的文官比武官地位高,因此之故,蒋衡不但不敢休妻,反而要表现的十分恩爱。
林娘五十大寿,喝了两杯酒,跟丈夫同房一宿,没想到竟然怀孕了!
五十岁怀孕,就算搁在后世,也属于高风险孕妇。在明朝更是一件令人担心的事。
然而林娘很开心,宁愿拼了老命,也要把孩子生下来。
十月怀胎,一朝分娩,等到深秋之时,一个下雨的夜晚,生下个瓷器般白净的女娃,取名为“秋雨”。
虽然是女儿,不如儿子金贵,但林娘的疼爱一分不减,把她看做心肝宝贝。
秋雨非常漂亮,乌溜溜的眼睛,白嫩嫩的小脸,每个人见了都喜欢,但却不哭不叫,表现得太文静了!
林娘心中狐疑:“难不成我这个女儿是哑巴?”
等到半年之后,秋雨还不开口,连“呀呀”之声都不会发,林娘不得不请大夫来诊治。
这年月的老中医,治疗小儿腹泻之类的急诊还行,对于聋哑束手无策。最多用银针扎几下。
又过了半年,秋雨一岁了,还是不说话。
林娘只能认命了:“我苦命的女儿啊!都是为娘的错,生你太晚,气血不足,无力供养,让你生来有缺陷……”
秋雨一天天长大,转眼间八岁了。
林娘年近六旬,不得不未雨绸缪,想给女儿说一门亲事。
平常人家的女孩,多半在十三四岁议亲,十六七岁出嫁。秋雨虽然是美人胚子,但毕竟有缺陷,所以林娘要早些下手,托人寻找合适的人家。
不久之后,她得到消息,听说知府陆静的嫡长孙陆岫,人长得很秀气,但是听力不足,天生是聋子!
林娘找个由头,带着女儿秋雨,登门去看陆岫。
九岁的陆岫在花园里练剑,脚步轻盈,一口剑上下翻飞。
林娘只看一眼就喜欢上了,对少夫人王婉说道:“陆家乃是书香门第,你为何让孩子习武练剑呢?”
王婉叹了口气,道:“岫儿听力不足,无法走科举之路。习武练剑,只是为了强身。”
林娘道:“想我林家,原本也是读书人,但我不喜欢读书,所以嫁给了武将。我喜欢陆岫这孩子,想跟陆家结亲。这是我唯一的女儿,名叫秋雨,虽然不善言辞,但聪慧美丽,才8岁呢,就读了不少书。”
王婉低头看了蒋秋雨一眼,发现粉妆玉琢的小姑娘正满面笑容看向陆岫,于是心中一动:“或许还真是良配呢。”
她开口说道:“我知道夫人的来意了。待我禀明相公,再给您回话。”
这时候,陆岫收住剑式,将宝剑收入剑鞘,走过来躬身行礼:“见过夫人。”然后对秋雨微微躬身。
蒋秋雨微笑还礼。
林娘越看越喜欢,想问对方几句话,又怕对方因为听不见而难堪。
陆岫行礼完毕后,就退下去了。
王婉问蒋秋雨:“姑娘可会写字?”
蒋秋雨点头。
于是,王婉命人取来文房四宝,搁在院子里的石桌上。
蒋秋雨提笔写了一首诗:“溪女不画眉,爱听画眉鸟。夹岸一声啼,晓山青未了。”
王婉看了很满意,复问道:“这首诗出自何处?”
蒋秋雨摇头做迷惘之状,在纸上写道:“忘记了。”
林娘和王婉说了一会儿话,很快便带着女儿回去了。
晚上,王婉将此事说给丈夫陆贞听。
陆贞年纪轻轻中举,原以为是自己是大鹏鸟,将要展翅高飞于朝堂之上,然而此后苦读诗书十年未中进士,眼看就要三十岁了。他还想再考几次,如果五十岁考不中,那只能放弃幻想,做个富家翁了。
听了妻子的话,他沉吟说道:“林娘的两个兄弟在朝为官,如今都位居高位,结亲对陆家有益。”
于是不久之后,两家便有了婚约。
转眼又过去8年。
陆岫十七岁,长相俊美,玉树临风。
蒋秋雨十六岁,花容月貌,静女其姝。
两家开始准备六礼。
此时,陆岫的爷爷陆静65岁,任都察院右都御史,已经离开了苏州。
中国古代官员的退休年龄,从周代开始直到明代,都是70岁。到了清代,才改为60岁。《礼记·曲礼上》曰:“大夫七十而致仕。”“致仕”就是退休的意思。
陆岫的父亲陆贞36岁,还留在苏州,继续苦读诗书,准备下一次科举。
按理说,身为仙帝的陆丞,只要掐指一算,就能算出科举题目,帮陆贞脱离苦海,可是他没有那么做,因为这是在大明朝,空气中的灵气极度衰微,他的分身陆岫要想提升功力,必须依靠鸿蒙珠中散发出的少许灵气。
鸿蒙珠不能随意打开,但它会散发出少许灵气。灵气弥漫的范围很小,不超过一公里。如果陆贞考中进士,就会带着妻子儿女离开苏州,那样的话,就算陆岫将鸿蒙珠带走,他可以继续修炼,可是蒋秋雨没法跟着走。
有人或许会问,陆岫和蒋秋雨为什么要装聋作哑呢?
因为这样做,可以摆脱凡俗事务的干扰。
如果不装聋作哑,陆岫就会被逼着读书,准备科举考试,不听话就是不孝;蒋秋雨也会被逼着绣花,跟别的姑娘一样,学习《女诫》、《烈女传》、《女论语》、《女孝经》。
仙人投胎于俗世,占了人家的便宜,也就欠下因果。
他们为了减少麻烦,才装聋作哑,想过清净日子,静下心来修仙。
不过这样做的话,肯定会让父母伤心,做父亲的,未必有多难受,真正伤心的是母亲。如果陆岫和蒋秋雨不去弥补这份缺憾,那么将来的仙路将会平添障碍。
万历23年春,陆家长孙陆岫迎娶蒋家嫡女蒋秋雨。
这一日,宾客临门,有很多人过来观礼。
人们看到少年少女,英俊潇洒,艳压群芳,忍不住赞不绝口,羡慕嫉妒,不一而足。
不久便有人交头接耳,传言这两位年轻人,一个是聋子,一个是哑巴,于是众人窃窃私语,有人发出叹息之声,有人说出讥讽的言语,也有人冷眼旁观,心里在暗骂:“人在做,天在看,做官不修德,老天才会惩罚他们”。
有人甚至发出冷哼:“新郎是聋子,恐怕连司仪的话都听不见,婚礼还怎么进行下去?我们就等着看笑话吧。”
然而婚礼进行得很流畅。一拜天地,二拜高堂,夫妻对拜,送入洞房。
新郎举止有礼,按照司仪的指令,顺利完成了拜堂成亲的礼仪。
婚后一个月,年轻夫妻去玄妙观进香。
陆岫献上十两银子,见到年约四旬的观主王林。他拿出一本《金丹玉液经》,口绽莲花,蛊惑对方,又悄悄出手在王林头顶拍了一下。
王林修道多年,收获有限,被他轻轻一拍,忽然开了天窍,感觉到丝丝缕缕的灵气,顿时福至心灵,想要摆陆岫为师。
陆岫不肯收徒,但愿意指点他的修行。
数月之后,王林按照陆岫的指点,选取长白山的人参,九华山的黄精,梅花鹿的鹿茸,再加上几种草药,炼出一些丹药。
七月下旬,他穿上最精美的道士服,前往陆府,拜见陆岫,献上丹药。
陆岫和蒋秋雨当着父母的面,各自吞下一颗丹药,随后发生了惊人的变化,一个能听见声音了,另一个能开口说话了!
当然,对他们而言,丹药只是借口,因为乃是装聋作哑。
但在别人看来,却是天大的奇迹了!
王婉和陆贞都觉得喜从天降。林娘听闻消息,急匆匆赶过来,激动得老泪纵横,抱着女儿不肯撒手。
“感谢天师,大恩大德!”
他们以为,这是道士王林的功劳,于是赠送千两纹银作为谢礼。
王林不敢收,连番推拒。
陆岫给双方父母每人一颗丹药。尽管丹药的功效有限,但也有补气养血的作用。他们都是凡人,服用这样的丹药正合适。如果陆岫从鸿蒙珠中取出仙丹,还真不能给凡人服用呢。凡人吞服仙丹,大部分会爆体而亡,只有极少数天生灵体能活下来。
此后,王林每年都要献上一批丹药。
陆岫和蒋秋雨每隔八年,给父母服用一颗丹药。祖父母陆静和陆黎氏也跟着沾光,在京城收到家人送过来的丹药。
两年后,67岁的陆静变年轻了,灰白的头发开始反黑,脸上的老人斑也消退了。
同僚官员感到好奇,询问他有何养生诀窍,他不肯说实话。因为万历皇帝喜欢结交道士,天天关起门来修炼,多年来都不上朝。陆静还有几分良知,不愿意推荐王林。所以他三缄其口,不肯说出因由。
这一年,陆岫总算开了金手指,将几道考题推给陆贞:“父亲大人,我夜里做梦,在一个大殿中,看见很多人奋笔疾书。我猜今年秋闱的题目,可能就在这里边了。”
陆贞虽然不太相信,但文人都有侥幸心理,所以他针对这些考题做了准备。于是乎,万历24年八月,他再次走入考场,终于考中了进士!
王婉苦心孤诣,相夫教子,总算有了回报。
陆贞做了官之后,还想敦促陆岫去读书。
陆岫自然不肯答应:“读书要有基础才行。我打小没入学堂,连私塾都没怎么上过,三天打鱼,两天晒网,怎么去参加科考啊?”
陆贞只好寄希望于其余的子女。
这年月的大户人家,哪个没有三妻四妾?妻妾多了,自然有不少的子女。
正妻王婉生了一子一女。她倒是想让儿子陆岫考中进士,但眼见丈夫屡考不中,知道其中的辛苦,不忍心敦促儿子。
另一边,蒋秋雨也在设法还母亲林娘的恩情,她对其余的弟兄姐妹并不在意,对父亲蒋衡也没有太多的感情。因为前些年她是哑巴的时候,并没有得到父亲的疼爱。而且,她出生之后,蒋衡又娶了几房妾室,生了十几个孩子。
蒋秋雨的神魂是现代人,虽然心胸宽广,能容忍三妻四妾,但不忍心看着母亲受苦,尤其是当她九岁时,一位舅舅因病去世了,林娘少了一尊靠山,蒋衡更加变本加厉,两年之内娶了三房姨太太。
这种情况,跟当年的陆丞不一样。陆丞从未明媒正娶过别的女人。他斩出分身,掩耳盗铃,让陆蝉去陪伴青梅,让陆游去陪伴关桑月,因此蒋秋芸才能睁只眼闭只眼。如果青梅和关桑月天天在她眼前晃悠,她恐怕早就气死了。
正因为如此,蒋秋雨只是偶尔送给父亲提供一颗丹药。她更关注母亲林娘的身体状况,不但定时提供丹药,而且经常回到家中,施展导引按摩之术,为林娘梳理经脉。
如此以来,年近七旬的林娘,越活越年轻,越活越开心。
林娘天天盼着能抱外孙,然而这个期盼,注定会落空。
因为陆岫和蒋秋雨乃是仙人金身坯子,不可能再去生孩子。他们已经子孙满堂,拥有几十万后人,再生孩子毫无意义。
说起来,按照古礼,不生子也是不孝,让家里断香火,又欠下因果。
陆岫和蒋秋雨只能从别的方面补偿老人的遗憾。
鸿蒙珠之内,陆丞修炼二十年,才勉强修补了残损的仙基,然后继续闭关,借助于鸿蒙之气,向着中阶仙帝努力。
蒋秋芸功力大进,眼看就要晋升高阶仙王了。
先前砸碎了两枚造化玉碟,大量的玄黄之气和鸿蒙之气散发出来,被53层禁制的鸿蒙珠严密约束,很少有仙灵气散发出去。
鸿蒙珠本身得到滋养,又往上提升了一阶,达到54重禁制。
但是此时此刻,陆丞不能轻易打开鸿蒙珠,让分身陆岫和蒋秋雨进来,因为每次开启都会散失玄黄之气和鸿蒙之气,鸿蒙之气极为珍贵,放出去太可惜了。而且,对于凡人来说,这种高阶气机是有害的,就像当初五莲大墓的开启,很多考古学家被仙灵气冲击,曾经死过很多人。
因此,就算陆丞想开启鸿蒙珠,也不能在苏州府开启,必须跑到无人的旷野去做这件事。
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