叶青梧在外面的名声本来就不好,这下更是彻底臭了。叶庆怀在户部的官职虽说不高,倒也是个要脸的,当下被气得不行,寻个了事项向上司告假,回了家去。
这还不算完,吕四一死,吕家的人便不认了。
吕四活着的时候,人虽浪荡地不怎么着调,但那也是吕家的一份子,吕老爷和吕夫人的宝贝儿子啊,一个活生生的人,出去几天,突然之间就这么没了,而且死得还那么惨!换谁身上谁接受得了?吕夫人吕老爷痛心疾首地命人将儿子的尸首抬回家去,把吕四身边伺服的那几个下人全都给绑了,一顿重刑考问之下,吕四的随身小厮经不住挨打,就招了,说是四少爷临死的时候,跟叶家的大少爷有过约定,也不知道是什么事,少爷瞒着他,去的时候还把他支开了。
吕老爷一听,好啊,好你个叶家!竟敢设计,暗害他的儿子,一气之下,吕老爷叫上了一帮人抬着吕四的尸首就直奔叶家大门而去,正巧与从任上回来的叶庆怀撞个正着,吕老爷冲上去,便跟叶庆怀理论了起来。
说起来,叶庆怀跟吕老爷私下里也略有些交情,但是出了人命这么大的事,双方的那点交情就薄得如纸一样,轻易地就被撕破了。一番言语争执之下,吕老爷认准了,就是叶青梧害死了他的儿子吕四,在叶家门口,大吵大闹起来要叶庆怀把叶青梧交出来,给吕四偿命!
叶庆怀自然是不认的,事情闹大了,僵持不下,吕老爷便让人去报了官。
官差来得很快,吕家也有些背景,吕家的大女儿嫁给了乔国公的亲家二房的次子,官差一看是吕家和叶家闹了起来,斟酌了下,便让叶庆怀把叶青梧叫出来,问个明白。
此时叶青梧做下的丑事,已经在街坊四邻中传得沸沸扬扬,吕家也听去了不少,见叶庆怀犹豫不定,还袒护着叶青梧,吕老爷便扬言要亲自带着下人进去叶家拿人。
事到如今,叶庆怀掐死叶青梧的心都有了,无奈之下,只好带着吕老爷和官差进了府中。
看到叶青梧躺在床上,犹如活死人一样。
吕老爷就算是再气,见到这种情形,也知道想让官差将叶青梧绑去审问,不可能了,便另外提出要求,要叶庆怀把叶青梧身边的几个下人交出来,带到衙门里去审讯。
叶青梧身边的几个下人听了吓得半死,齐刷刷地跪了一地,大呼冤枉!
前院的动静闹得大了。后院,老太太便坐不住了,不时地打发身边的人过去询问,一来二去,折腾了好几回,直到听说官差要将叶青梧身边的那几个人押走审问,老太太还没有得闲,有几个婆子便哭哭涕涕结伴一起求到了老太太面前,跪着哭求道:“求老太太为我们做主啊!”
老太太一看这些都是叶青梧身边那些人的家人,牵扯到人命官司,老太太心里明白,一旦那些人被官差抓走,审不出个子丑寅卯,官差不好对吕家交待,保不齐还真会弄出屈打成招的事儿,到那时候,依照叶家的地方,更不好收拾残局,唯今之际,也只好派人去问问老爷是什么意思,保不保那些人,怎么保,又如何保?
管家被人请来,听到老太太的吩咐,便快速去了前院去找老爷。
如今闹得人人自危,念茹看着院里站满了人,倒有些过意不去了,心想着,自己落井下石,不过替叶青梧传扬了一下名声,怎么却把先前那个吕四给忘得一干二净了?她只知道,当时自己被周世锦的人救走,并不知道吕四的下场,如今听说人死了,吕家人抬着尸体闹到了叶家,非要叶青梧偿命,心中不由一梗,虽不大认同周世锦的做法,却也无从插嘴。
叶庆怀自是不愿意官差将府上的人带走,只同意在府里,当着他的面审问,吕老爷不同意,叶庆怀却一再坚持。
吵吵闹闹了一天,到了傍晚。
吕老爷带着人回去了,事情总算暂时告一段落,刘氏勉强从床上爬起来,让人抬着,来到老爷面前,替儿子求情道:“老爷,青梧再不是也是你的嫡子啊。”
被吕老爷烦了一天,叶庆怀的头都痛得快炸了,刘氏还跑来替那个逆子求情,他听着就烦,厌恶地道:“别跟我提他!我……恨不能让他立即去死!”
“老爷,不要啊!”
刘氏病得早就不成样子,委缩在地上,哭得一把鼻涕,一把泪的。
叶庆怀说得只是气话,毕竟,叶青梧再不是,那也是他的嫡长子,只要他人还活着,还有一口气在,他怎么会不管他的事儿?
刘氏不懂叶庆怀的意思,心心念念地只有她的儿子,哭得上气不接下气地道:“青梧……变成现在这个样子,老爷……你不能丢下他不管啊!”
叶庆怀重重地叹了声。
“老爷……求求你,想想办法,救救他吧……看着青梧昏迷不醒,我的心如刀绞……生不如死啊!老爷!”
念茹扶着老太太走进院里的时候,远远就看见刘氏趴俯在地上为叶青梧求情。
可怜天下慈母心啊!
叶青梧犯下的错误,跟刘氏没有多大关系,再则,刘氏以前对她,最多就是嘴巴刻薄了一点儿,并没有下过什么毒手,念茹坚硬地心在看到刘氏的这一刻不禁有些松动了,老太太拍了拍她的手,示意她停步,然后独自走了过去,关上了房门。
念茹回过头来看着拾春低低道:“等会儿回去以后,你找个机会问问绿芫,看看她能不能帮刘氏把身上的毒给解了,最好做得神不知鬼不觉的,别让人发现了。”
“姑娘,您的心又软了?”拾春抬眼望着念茹道。
念茹微微点了点头,手指抚着细长的眉毛,抿了抿嘴,无奈地道:“我知道,我不应该心软,不应该可怜她!可是一看她那个样子,我这心里压抑得,好像压着一块石头,你也知道,是她儿子对不起我们,她又没有犯错,最多就是刻薄以前虐待过我们,但是想想那些事,其实挺挺也就过来了,没什么大不了……跟见死不救,相比,简直不值一提!”主要是,看刘氏现在这个样子,实在是太可怜了!
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