黎灵对胡乔公爵的信任并没有被辜负,将近半夜时分,卫兵队长就带回来一个小老头。
老头个子矮小,瘦巴巴的,却生着一颗十分醒目的酒糟鼻子,头发胡子全都白了,不知道多久没好好理过,乱糟糟地遮住他大半张脸。
身上的衣服也很破旧肮脏,一路被卫兵队长拖着走,一路叫嚷着。
“我老老实实本本分分做生意,你们凭什么抓我,等公主回来,我要向她举报你们,让你们通通去吃牢饭。”
“哎哟喂,公主才失踪几天,你们就这样不把我们普通老百姓放在眼里,哎哟喂,这日子没法过了。”
一路上吵吵嚷嚷,黎灵在楼上都听到了,连忙借口弄到适合染指甲的新鲜花瓣,想请高胖女仆试试,跑到楼下办公室门口。
高胖女仆此时自然没空弄什么指甲,不过也没有赶黎灵离开。
黎灵便厚着脸皮陪她在办公室门口站岗,边竖起耳朵听里面的动静。
起初只听到老头的大呼小叫,后来卫兵队长的声音渐渐严厉起来。
“说,你那些木雕是哪里来的?”
弗兰克被逼问不过,最后还是说了实话。
“几年前我救了一个失足从山上摔落下来的流浪汉,用我所有的积蓄帮他请大夫买药,结果他后来还是死了。”
“他死之前说不想欠大人情,让我去山角落寻找他掉落的一个袋子,要把里面所有的东西送给我,抵我为他花的钱。”
“这些东西就是在袋子里找到的,这么丑又没什么用,我只好拿到集市上卖掉。不然不是亏大了。”
胡乔公爵开口问道:“你说的都是真的?”
“我发誓,每一个字都是真的。”弗兰克看出今天不好好配合,说不定没机会再见到明天的太阳,态度要多诚恳有多诚恳。
胡乔公爵站起身来,抓起马鞭。
“带我去看那个男人的坟。”
如果城中居民的变化和木雕有关,自然还是某种诅咒作祟。
故事里为非作歹的恶魔都有假死脱身的本事,自然不会有尸首留下来。
他倒要亲眼看一看,那个男人是人是鬼。
出门看到黎灵,面无表情地说道:“你也一起吧。”
黎灵不知道他说的一起是什么意思,不过还是乖乖跟了上去。
骑着马由弗兰克引路,来到城外山脚下,一片乱石堆边缘。
弗兰克指了指那堆乱石。
“我就是在这附近捡到他的,他死前也没来得及告诉我他的家乡在哪里,我就把他葬在这了。”
“山上经常有碎石落下来,就成这样了。”
胡乔公爵深深看了他一眼,挥手命令卫兵队长带人清理落石。
清理到一半,一个卫兵手里举着一支金灿灿的手镯跑了回来。
激动到话都说不清楚了。
“公,公主的手镯,我记得她打马球的时候怕弄坏了,还让我帮她拿着。我一定不会看错。”
黎灵也伸着脖子看了看卫兵手上的手镯。
手镯足有一指宽,已经摔的变了形,还是能看清上面布满繁复的花纹,与公主卧室里常见的那些装饰品上的差不多。
胡乔公爵翻转手镯看清内侧公主名字的缩写,眸色一深,抬头看向峭壁。
峭壁上大大小小的山洞,足有几十个,不时有鸟儿从某个洞中飞出,冲天而起。
“上山,每个山洞都搜查一遍。”
公主的手镯出现在这里,从手镯变形的情况来看,很有可能是从山上掉下来的。
那么,她很有可能存身在某个山洞之中。
卫兵队长不敢怠慢,赶紧带人攀岩。
过程很辛苦也很危险,一个卫兵脚下一滑摔落下来,当场摔得头骨碎裂,人当场就没气了。
好在最后还是找到了公主。
公主被孤零零丢有山洞里三个月出头,头发早就杂乱不堪,杂草一样堆在肩膀上,衬托的一张瘦削惨白的小脸更加凄惨。
身上的衣服也早已破损成一片一片的,灰扑扑看不出本来的颜色。
最让人触目惊心的是,她的眼神呆滞暗淡,毫无光泽。就像一个大号的人形玩偶。
胡乔公爵将自己的披风脱下裹在公主身上,搂住她的肩膀,在她额头上深深一吻,没忍住,当场落下男儿泪。
“好姑娘,你现在安全了,我带你回家。”
公主不动不说,胡乔公爵扶她上马她就上马,没有半点反应。
黎灵看着也觉得心酸不已,不过胡乔公爵看她的眼神里的怜惜应该是真的。
相信有胡乔公爵的安慰,公主很快会恢复正常。
胡乔公爵派卫兵队长带人继续寻找男人的尸首,自己带公主先回王宫。
黎灵这个新晋贴身女仆自然也要跟着一起回去。
有点遗憾没能亲眼见证那个男人是不是假死。
回到王宫之后,胡乔公爵把公主抱着送到卧室门口,才交给黎灵等人。
沉声命令道,“好好照顾公主,我重重有赏,如果有谁对公主不尽心,我也不会手下留情。”
女仆们都是新来的,在王宫中没有什么根基和裙带,个个都巴不得在公主面前好好表现。刷一波好感度。
争着抢着照顾公主。
黎灵懒得跟她们抢功劳,正好她可以偷懒休息一下。
晚饭后,胡乔公爵把她叫进办公室,卫兵队长也在。有点纳闷黎灵有什么过人之处,胡乔公爵竟然要等她进来,才听取自己的汇报。
卫兵队长不敢多问,开始说正事。
“我们把那片区域挖地三尺挖了个遍,总算找到一堆烂木板,应该就是当年那个男人的棺材了。”
“不过在棺材里并没有找到尸首,只有只有这个。”
卫兵队长取出一个面具放在胡乔公爵面前。
面具和木雕的人偶一模一样,是用黄铜打造的,这么多年埋在土里,渊着青绿色。
看起来更加狰狞,黑洞洞的两只眼睛,像有吞噬人心的力量。
连胡乔公爵这样见惯了大场面的人,都不禁心头一紧,下意识转开视线。
卫兵队长假装没注意他的失态,继续说道,“城中每户人家的木雕也都找到了,起码有一百多年,您看怎么处理?”
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