崇祯十一年二月,扬州府城飘着小雨,江都县南门街上的行人仍不少,各自打着雨具穿梭在青色的石板路上。笔言阁 www.biyange.com 更多好看小说
靠近新桥路口茶食铺内,有两三桌客人,一名头发花白的老者坐在一张靠墙的四方桌前,正对着门的方向。他面前放了一碗米汤,正在等着饭菜。一名中年人的身形停在门前,他穿着一身宽袖的道袍,看了看老者之后走进店来,茶食铺的老板在炒菜,堂中无人招呼,中年人在门内再次停下,仔细打量了其
他桌的客人。老者脸上露出一点不屑的笑容,转瞬又消失,中年人环顾完毕之后,才来到老者桌旁,将条凳往后拉了一下,缓缓坐了下来,老者没有看他,端起碗喝了一口米
汤。
中年人盯着老者道,“德爷,大柜让我来问你,昨晚为何被劫了那抓来的安庆漕帮的人?”
“打不过便被劫了。”
“这个漕帮的人对扬州几位船埠头最为要紧,如今人丢了,德爷觉得怎生料理才好。”
老者平静的道,“他不是漕帮的人,他是安庆守备营的官兵。”中年人端坐不动,“所以才要送他去知府衙门状告安庆副总兵,扬州码头打杀惨烈,便是这人背后指使,如今人丢了告不倒那副总兵,扬州码头保不住,大柜便拿
不到钱。”
“便是送到扬州府也是告不倒的,码头打杀两月,天天出人命,衙门在何处。”
中年人眼睛转动了一下,“听闻当年桐城民乱,德爷孤身杀了最厉害的贼首,这安庆副总兵,也是靠桐城民乱进身的,是不是与德爷还有何干连?”
老者冷冷的道,“那你以为这其中是何猫腻?”
“在下只是觉得,德爷这般干了三十年的青手,办事向无错落,又是怎生出了岔子。”“安庆这营头去年杀了上万流贼,昨晚来的不下三十人,半数锁子甲,半数穿皮甲,器械是军中之器,手上是军中之技。老夫何德何能,能以十三个布衣打行赢下
三十个披甲的家丁。”
中年人摇摇头,“原来也有德爷敌不过的人,也有办不成的事,德爷终究是老了。”
老者终于正眼看着他,“自然有老夫敌不过的人,但肯定不是你。”中年人笑道,“口舌之争最是无益,听说德爷也受了些小伤,大柜让我乘机取了德爷的性命,不过我总念着授艺之恩,德爷干了一辈子青手,想来积蓄了不少银钱
,只要把藏银处告知,在下或许可以让你保着这条老命。”
老者沉思片刻后端起汤碗,“上元县新浮桥南的纱帽……”突然老者手一抖,米汤和汤碗一起泼向对方面门,中年人正在认真听记,米汤和碗瞬间已到面前,他赶紧偏头,陶碗在脸颊上一划而过,但仍被米汤泼在脸上,
顿时汤水飞溅,眼前一片迷糊。中年人惊恐的起身后退,一手已经抽出短刀,另一手要抹去眼前的汤水,此时老者早已起身,像料到对方的反应一样,以远超出年龄的敏捷移动到中年人身侧,
中年人刚把眼前汤水抹开,还不及观察明白,老者右手已飞快的朝对方咽喉一拍,随即往后退开。啪一声脆响,陶碗在身后两桌外的地板上片片碎裂,中年人双眼圆睁,右手的短刀当啷一声落地,他双手捂住咽喉,指缝见可以见到一枚小指粗的钢钉尾部,血
水顺着指头四溢而出,接着他便倒在地上,嘴巴大张着,身体怪异的扭动。
食铺中一片尖叫,其他客人连滚带爬的往门口逃去。
“老夫教过你,带着倒刺的钉子,拔了死得快些。”老者对那中年人说罢喘了两口气,然后一瘸一拐的走到另一桌旁,那桌的渔夫已吓呆了,老者取了他放在条凳上的斗笠和蓑衣,有点吃力的披在身上,探头在窗
前左右观察了一番然后才出门,佝偻着身体没入了雨街中的人流。
半个时辰后,老者来到运河码头的大江船行外,附近都是手持刀枪的安庆漕帮,不等他到门前便过来人询问。
“老夫知道你们是安庆营暗哨司,特来投靠的,叫你们管事的说话。”
后面过来一个年轻人,黝黑又精干,他警惕的看着老者道,“有何事可与我说。”
“老夫知道你们要找的几个船埠头在何处,还有那些打行藏聚之地。”
年轻人将信将疑的看着老者,“那你想要什么?”
小雨之中,老者取下斗笠平静的道,“保着这条老命。”
……
扬州旧城的太平桥不远,一处临河的精致楼榭中,雨滴淅淅沥沥的从屋檐垂下,在天井中的石板上溅开小小的水花。
“金陵陈迹老莓苔,南北游人自往来。最忆春风石城坞,家家桃杏过墙开。”
一个秀丽女子喜滋滋的转过头来,“蒋寿姐姐,你说江对面那金陵城中,该是何等的风流地方,我就想以后嫁个金陵的俊俏相公。” 屋中另外一个女子噗呲笑道,“扬州哪里又比金陵差了,妈妈都没急,你倒是急着要嫁了,那金陵城中俊俏相公,自然许多妻妾,你去了有得气受,要我说啊,还
是那种死了大妇的商贾或官宦之家更好,免了这般吵闹。”
“原本扬州也喜欢,近些时日那码头杀了好些人,我怕得紧每晚都做噩梦,便不喜扬州了。”
“前两日大杀一场,听说是那安庆的漕帮赢了,以后不打杀了。”
女子抿抿嘴,“还是金陵最好,俊俏也是要的。那些商贾官宦便是老丑了些,左右学了这许久为妾之道,大妇也侍奉得了,还是俊俏相公好。”
蒋寿用手指一点女子的额头,“你看看,便是烟花女子,也要图个俊俏样貌,小心让人平白骗了去。”
“你才是烟花女子。”女子笑着去呵蒋寿的腰,两人打闹成一团,好一会才在窗前停下,两人都累得撑着腰。
“琦云妹妹你这般美貌,多半就是你先嫁了,以后天各一方,姐姐想你时也见不着,哪再寻这般快乐光景。”
女子抓着蒋寿的手,“那我叫那俊俏公子把你一并娶了去,以后时时都能见着了。”“傻妹妹尽说傻话,那一次看中两个的少之又少,这等好事何时轮得到咱们,姐姐真的跟你说,俊俏不能当饭吃,过日子还是得安稳。”蒋寿爱怜的看着这个小妹
妹,伸手帮她理了一下鬓角的发梢,正要再说话时门一声响。
一身红色衣服的假母风风火火的闯进来,“来了一位金陵的年轻公子,快些打扮好出来见相公。”
女子赶紧问道,“公子俊俏不?”
“俏得紧,赶快打扮出来,等不及走了便啥俏也没了。”
假母几句说完,扭着腰出了门,在外面张罗茶点。
外边假母不停催促,两个女子手忙脚乱的打扮好,临出门前还互相检查了一下,到了外门时,假母和牙婆已经在等候。
假母指指女子道,“可算来了,前面三个都没看上,莫琦云你先去。”牙婆赶紧过来搀了女子,“这公子可是富贵人家,随扈都是七八个,可得用心些。走的时候千万急着先出脚趾去,还有啊记着伸右手,你左手上有那两颗痣,有些
人不喜的,千万记着了,别像上次那般。”
“哎,记着了。”
接着牙婆伸手拉开门帘,扶着女子过了门槛。莫琦云记着先出脚,以免裙摆先响,有些客人可以通过这个细节判断脚的大小,走进厅中才偷眼看了看。
一名年轻男子坐在正位,他身穿青色青衿,腰带上没有系玉器,少了些富贵气,但坐在那里颇有气度,打量人的目光十分从容。
牙婆眉花眼笑,带着比过年更快乐的声调,“姑娘拜客!”
莫琦云正在偷偷打量那公子,一时忘了拜客,牙婆用膝盖在后面一顶,又喊一声道,“姑娘拜客。”
莫琦云一个趔趄,这才赶紧施礼。
“姑娘转身。”
莫琦云转向朝窗的一面,让那公子能看清面容,此时莫琦云心中竟然有些紧张,这个金陵来的公子,正好能满足她的所有期望,不知能不能被他选中。
“姑娘借手睄睄。”
莫琦云习惯性的用右手去拉衣袖,牙婆又用膝盖一顶,莫琦云连忙换成了左手,拉开右手的衣袖,露出洁白的藕臂。不知那名公子是否在认真的看,莫琦云有些害羞又有些紧张,心头跳得厉害。前面这几步分别是看脚看脸和看身,面试流程过半了,至少那公子还没说退下,但
也没拿出金钗金簪。
牙婆又道,“姑娘几岁?”
“十七。”
听声的步骤也通过了。
“姑娘再走走。”莫琦云脸顿时红了,她拉起裙角让脚露了出来,因为她束脚时岁数大了些,脚这个步骤是她最担心的,有时刚进门客人就已经从走路看出脚大,还没等看脸就淘
汰了,面容秀丽的优势都无从发挥,所以牙婆才再三叮嘱她留意走路姿势。
此时莫琦云又偷眼去看那公子,那公子却没有在看自己,也没有吃茶点,似乎在想着什么事情。
“这位相公……”
旁边的牙婆一愣,选瘦马都是标准流程,到这里就该退场结束了,没见过哪个女子还要搭讪的,那公子也有点惊讶,抬起头来看莫琦云。
“这,这,公子要是看中了奴家,能不能把我家蒋寿姐姐一并选了,她可好了。”
那公子听了后失笑道,“我并未看中你,更不知你家蒋寿姐姐是谁,不过你的胆量我很喜欢,看了这些家,只有你敢在堂中说话,容我再想想。”莫琦云脸羞得通红,心中又有点失望,毕竟那公子没看上自己,怀着紧张的心情回到了自己的房间,过了片刻后,蒋寿也回来了,两人紧张的互相抓着手,对面
试结果不抱多大期望。
终于一声门响,满身红装的假母又扑进来,她停下瞪着两人,两个女子心情都很忐忑,特别莫琦云还在堂中乱说话,要是没选中,免不得被假母一顿埋怨。
“两个女儿……都看中了!”假母大声叫着,双手从背后伸出,各拿着一支金钗。莫琦云和蒋寿高兴得一起欢呼起来,假母过来摸摸两人脸颊,又将金钗分别插在两人鬓发之上,“红单送去财礼送来,便是别家的人了,难得母女一场,都要去好
人家了,今晚妈妈煮上几个好菜,咱们高高兴兴的。”
莫琦云兴奋中又有些不安的问道,“谢过妈妈,还不知我家那相公何姓名。”
“好像是姓江,对,江公子,金陵的富贵人家来的,你们以后就等着享福了。”
莫琦云嗯的一声,泪中带笑重重的点点头。
……
“以前听闻江南有种神仙粥,听了名字便让人想尝尝,既是到了扬州,该当是有了,你一会去时看能否买到。”
太平桥北靠河岸的一个客栈中,一名女子撑着下巴,看着窗外的景致幽幽的说道。
房中站着一个二十多岁的男子,他身量颇高,对着女子刻意的躬下了身子,“小姐请稍待,小人这就去。”“爹在世时那许多下人,人人都讨着你好,自从被流寇破了家,见钱财没了,便都撇下主家跑了,都是些没心肝的白眼狼。” 女子转头过来看着他叹口气,“只
有你一路尽心护送,谁想扬州的二叔一家不知搬去了何处,我们无处投靠,却不知如何是好,终日住着客栈,盘缠也要用尽了。”
“小姐尽管放心,小人就算去码头当个漕工,也要让小姐衣食无忧。”
女子眼神闪动,“崔永炟,路遥知马力日久见人心,等以后寻到了二叔家,定然不会亏待你。”
崔永炟恭敬的道,“那是小人的本分,请小姐先歇息着,饭菜一会就来,客栈中鱼龙混杂,还请小姐把门锁紧。”
崔永炟说罢倒退着到了门口,打开门后人先出门,等了片刻后小心的把门掩上,听到里面上好门闩之后才转过身来。
楼道中还有两个男子,乘着崔永炟开门的时候,探头看了房内的女子,然后与崔永炟一起走到稍远处。
崔永炟朝房间那边偏偏脑袋,对年纪稍长的那人道,“这就是我家小姐,银子拿来,人便是你的。”
那人考虑片刻,从怀中摸出一个银袋,放到了崔永炟的手中,然后朝着旁边年轻些的伴当点点头,让他去带那女子。“别忙着带人,份量大约足了,成色我还没看。” 崔永炟伸手拦住,然后拉开银袋,一块一块的检查,过得片刻后他将手中三块摊开,“这三锭都混了铅锡,还
是补足的好。”
那有些年纪的人定睛看了看崔永炟,“老夫的家主开着两家青楼,从不在银子上……”
“在下身上便有刀,切开了看大家都不体面,还是换一锭的方便。”
旁边那年轻人眼神转动,稍微挪动了一下位置,崔永炟神色平静,只是盯着上年纪的人。
那人嘿嘿笑了两声,“崔兄弟以前是干什么营生的,对银子这般精通。”
“帮家主收租催账,虽不是自己的,但银子见得多了,为银子丢命的人也见得多了。” 崔永炟说罢瞟了一眼旁边那年轻人。
上年纪的人迟疑片刻后另外摸出一锭,崔永炟检查之后将假银交还,“人是你的了。”
“崔兄弟卖了家主,以后又打算往何处去,若是没定下去处,我家也缺催账的人。”“我的家主虽不是好东西,但在下毕竟是卖了家主的人,自然不能去知情的人那里。” 崔永炟轻松的收起银袋,“在下活了二十多年,好不容易才没了家主,现
下只想过些逍遥日子。”
“这点银子也用不了几时,你若是手上松些,也不过一两年,还是早做打算的好。”
“何需一两年,一月就用完了,去哪里崔某已想好,就不劳费心了。”崔永炟对两人拱拱手径自出门,来到街上之后疾走一阵,然后转了两个弯,停下观察了片刻后,进入了街对面的另一家客栈,入了二楼的房间后喝了些水,歇息
片刻后从怀中摸出一张纸来。上面写着“江南时报”四个大字,首页写的是扬州的大江银庄开业,崔永炟将报纸翻转,背面一行大标题“安庆奇兵营诚募天下好汉”,罗列了马夫、打行、大夫、
火药匠、铜匠、锁匠、递夫等十多种行业。他将版面又仔细看了一遍,上面写了安庆奇兵营的战绩,其中就有听过多次的宿松大捷,具体的饷银则没有详写,只写了实兵实饷待遇优厚,另一版上则写了一
个叫唐二栓的人,从码头挑夫变成了杀死贼首扫地王的好汉,目前月饷拿到了四两,最后一句写着“今朝男儿建功时”。崔永炟看得很仔细,良久之后才站起身来到窗前,看着窗外微雨中的扬州,“当好汉是容易死的,先享福才不亏。”
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