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1847年6月21日,帝国外交大臣林子豪紧急召见了英国驻华公使文咸爵士,他从帝国皇帝龙宇飞上一次的决定就能够看出,这一点帝国收复香港,已经是势在必行的事了。作为帝国的外交大臣,这一次他也将全力以赴来完成这一次的计划。另外,他希望此事能够通过外交手段来解决,如果要使用到武力手段的话,那影响就太大了。毕竟,如果帝国军队攻打香港的话,必然会使得英国人怨恨在心,甚至立刻开始报复的。这会给目前已经树敌过多的帝国,带来更大的困境。
“外交大臣阁下,上一次我就已经申明过了,大英帝国绝对没有策划在高原的叛乱,这一切都只不过是一个误会而已!”文咸爵士还以为林子豪是要过问上一次的问题,所以连忙说道。
“不,公使阁下,这一次,并非是那一件事。不过,在谈正事之前,我先有一件事要通知阁下。那几个自称是情报人员的英国籍商人和游客,在帝国军队押解他们前往广州的时候,在途中攻击帝国军队,所以,被当场射杀了。”林子豪说道。
“什么?被当场射杀了。这,这怎么可能?外交大臣阁下,他们是英国公民,贵国没有任何的理由杀死他们,这是对大英帝国的挑衅。”文咸爵士几乎跳了起来。
“公使阁下,虽然他们是英国人。但是,他们企图攻击帝国军队,然后逃跑。帝国军队射杀他们。也不过是为了自卫而已。”林子豪一口咬定。反正,事件的真相到底是怎么样的,他也不在乎,他只是按照军方那么的答案,专属一遍而已。
“不,外交大臣阁下。这个答案,我们不接受。大英帝国会密切关注此事。然后派人调查这件事,还那些死去的英国公民一个公道的。”文咸爵士咬牙切齿的说道。他知道,那些英国的情报人员。肯定是被中国人给枪决的,虽然英国不承认策划了高原的叛乱,但实际上,那些家伙根本就是英国情报部门的情报员。在这样的情况下。被中国人处死。那是非常有可能的。当然,他也知道,在没有证据的情况下,他们拿中国也没有办法。毕竟,英国不可能为了几个情报人员的死就同中华帝国开战的。
“公使阁下,这就随便你们吧!”林子豪无所谓的说道。他相信,军方的那些家伙,肯定做的非常干净。这些英国人就算是想要调查。也绝对不会有什么结论的。最后,估计也是不了了之而已。人命。在现在这个战争年代,实在是太不值钱了。即便是英国的公民,也同样如此。
“公使阁下,这一次找你来,主要是要和你谈一谈香港问题!”林子豪接着说道。
“香港问题?这有什么可谈的?”文咸爵士皱起了眉头。尽管,作为英国驻华公使,他早就料到了这一天很快就会来临,但是,还是没有想到这一切会来的这么快。中华帝国刚刚才灭亡满清没多久,就把主意打到香港了。之前,中国人要求收复香港,但是,却被英国人给顶住了压力。但是这一次,恐怕不会有那么容易了。文咸爵士知道,英国想要保住香港的话,除了同中华帝国开战,似乎已经没有其他的办法了。
“公使阁下,英国已经霸占了香港五年了,那么,现在似乎应该把香港归还给我们咯。这也是帝国皇帝陛下的意思。”林子豪说道。
“外交大臣阁下,香港是根据1842年签署的《南京条约》,由中国政府割让给英国的领土。这是有法理依据的,中华帝国现在怎么能够让我们归还呢?”文咸爵士依旧据理力争,想要保住英国的利益。
“公使阁下,《南京条约》根本就是英国政府强加到满清政府头上的不平等条约。帝国政府是不会承认的。另外,现在满清已经灭亡了,帝国政府不会承认满清政府和外国签署的任何不平等的条约的。因此,香港依旧是帝国的领土。帝国希望,英国政府能够尽快将香港归还给我们。”林子豪加重了语气。
“外交大臣阁下,贵国这样做,完全就是撕毁了当初的条约,这样做是不符合国际惯例的。大英帝国绝对不会容许利益就这样受损的。”文咸爵士硬着头皮说道。
“如果这就是英国政府最后的答复的话,那么,我只能表示遗憾了。为了收复香港,帝国将采取一切必要的手段。”林子豪语气冰冷。
“一切必要的手段?也包括战争吗?”文咸爵士笑了笑。
“是的,公使阁下。如果有必要的话,我们不惜采取战争的手段来收复香港!”林子豪坚定的说道。
“外交大臣阁下,这是贵国对大英帝国的战争威胁吗?”文咸爵士依旧不肯退让。
“帝国不想同英国开战。但是,我们必须要收复香港。如果,英国想要借此来同帝国开战的话,那么,帝国将不惜一战!”林子豪态度非常的坚决。
一时间,办公室内的气氛有些凝固了。不管是林子豪还是文咸爵士,脸色都不太好看。只不过,为了各自国家的利益,两人都不会退缩的。
“外交大臣阁下,我会向国内汇报的。不过,我认为,内阁也不会退缩的。”文咸爵士说道。
“公使阁下,我希望贵国能够尽快给我们一个答复。三天的时间你看怎么样?”林子豪问道。
文咸爵士点了点头,然后告辞离开。
文咸爵士离开帝国外交部之后,并没有返回使馆,而是赶往了香港。得益于帝国的大规模的交通建设,从广州到九龙,一路都有宽阔的水泥路连接,即便是乘马车前往,也不过几个小时而已。
当天傍晚的时候,文咸爵士就已经出现在了香港总督府了,见到了香港总督戴维斯爵士。
“公使阁下,你这么着急来香港,发生了什么事了吗?”戴维斯爵士连忙问道。
“总督阁下,中华帝国外交大臣今天,已经正式提出了,他们要求我们将香港归还给他们,并且需要在三天内给出答复。否则的话,他们将以武力手段来收复香港。”文咸爵士说道。
“什么?这怎么可能?大英帝国在香港的陆海军,也不过五千余人而已。只有几条老式战舰和两个步兵团而已。如果开战的话,我们很快就被中国军队给干掉的。”戴维斯爵士大惊失色。香港就在中华帝国的眼皮子底下,完全处于中华帝国的军事包围之中。如果爆发战争的话,部署在香港的军队,根本就无法抵挡住中国军队的。并且,就算是英国想要救援的话,最近的部队也子啊印度。从印度赶到香港,至少需要半个月的时间。期间,还必须要突破中国海军的拦截才行。可以说,一旦开战,英国必败无疑。
“总督阁下,我已经让人把这一情况向国内禀告了。现在来通知你,就是希望你能够马上进行准备的。一旦内阁拒绝中国人的条件的话,我想,战争马上就要爆发了。”文咸爵士有些消极。戴维斯爵士的观点,也是他的观点。如果中国人真的要以武力手段来收复香港的话,他们根本就守不住的。
“公使阁下,我会下令在香港的英国军队进入战备状态的。不过,您对此完全不必报任何的希望。一旦开战的话,我们根本就不是中国人的对手。中国海军在香港周边,常年部署了几艘强大的战舰,我们的老式风帆战舰,根本就不是他们的对手。另外,中国人还在九龙部署了一个重型炮兵阵地,整个香港都几乎处于对方的射程之内。一旦中国人登陆香港的话,我们根本就没有办法阻止。”戴维斯爵士有些绝望。
文咸爵士点了点头,现在,也只有尽人事听天命了。
如果英国内阁能够和中华帝国政府做好沟通的话,或许可以解除这一次的危机。但是,这一次中华帝国态度坚决,摆在英国政府面前的,也就只有两条路了,要么是将香港归还给中华帝国,要么就是开战。不过,无论是选择哪条路,香港的沦陷,也已经成为了定局了。
文咸爵士的电报发回到伦敦的时候,伦敦时间还是凌晨3点。英国外交部的值班官员收到电报之后,也是吓了一跳。中华帝国居然在这个时候要收复香港,还发出了武力威胁。如果此事不能够妥善解决的话,那么,战争极有可能爆发。尽管,英国人无时不刻不想要击败中华帝国,一雪前耻。但是,在没有必胜的把握的情况下,他们是不敢轻举妄动的。
英国外交部的值班官员,第一时间将电报送到了英国外交大臣格兰维尔伯爵的手上。被吵醒懒得格兰维尔伯爵伯爵,看了电报的内容之后,也非常的头疼。(未完待续。。)
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