入了夏,日头也逐渐辣了起来,连许都街边原本柔软青翠的绿柳也无精打采地垂下了枝条,与畏寒的郭嘉不同,任知节畏热,郭嘉不在家的时候,她便霸占了郭嘉那张摇椅,每日坐在的屋檐底下,耳畔蝉鸣声声,手中拿着蒲扇,时不时摇一摇,那一点点风虽然也没有多大用处,却也聊胜于无。
刘二时不时经过前屋,看见她这样子就说一句:“好好的将军,活得像个老头儿。”
任知节眯着眼睛,笑道:“我乐意。”
刘二啧啧:“表小姐啊,我真担心过几天上战场您还是这副懒散样子。”
任知节摆摆手:“刘二,你太小看我了。”
前日曹操已做出决定,将亲自率军南征,至宛城征讨张绣,而此次出征,随军将领除了于禁、典韦等老将,还添上了长子曹昂的名字。
这些年来任知节算是与曹家上上下下都混得挺熟了,连曹操后院里新纳的姬妾都时不时会做上些点心差人给她送来,曹操知道了也不恼,只笑着说任知节就尽占他们家便宜。而曹昂虽是曹操长子,性格却不似曹操一般极端,他大都是微笑着站在一旁,武将们因意见不同大打出手时,他便苦笑着上前劝解,任知节跟郭嘉待久了,便也学得嘴贱,叫他子脩婆婆。
不过曹昂虽然平时是子脩婆婆,但上阵杀敌却也不含糊,曹操就曾说过,他们曹家没怂蛋,个个是猛将。
此次任知节也在随军将领之列,在听到曹昂的名字之后,便拍了拍曹昂的肩膀,严肃道:“子脩婆婆,我会罩着你的。”
曹昂苦笑:“知节妹妹,劳烦你了。”
任知节正笑着,曹昂实现一转,轻轻笑着道:“丕儿。”
任知节听他一说,扭过头去,便正好与曹丕的视线对上,曹丕一脸阴沉,一身深色武人打扮,显得更加严肃而沉默,任知节愣了愣,随即笑道:“徒弟!”
那天晚上虽然不欢而散,但任知节却也没太放心里去,曹丕算是她的徒弟,也是由她看着,从一个十来岁的小孩儿长成了如今风姿隽爽的少年郎,无论曹丕性格如何阴沉,想法如何极端,她也只当他还是个小孩子,给多点时间便能慢慢改善。
而曹丕似乎没想到她会笑着同他打招呼,并没有立即回应她,那双被浓浓剑眉压得极低的眼中有一阵光亮一闪而过,但又很快被垂下的眼睫遮盖住。他点了点头,算作回应,然后折身离开。
任知节眨了眨眼睛,然后摸了摸鼻子,道:“子脩婆婆,你们曹家人少年叛逆期都是这么长吗?”
曹昂耸了耸肩:“丕儿从小到大都是这样的。”
徒弟到了叛逆期,就算是盛夏之时,却也感受到了如同秋风过境卷起枯叶时的萧瑟啊。
任知节躺在摇椅上,叹了口气,她看着院里刘二提着水桶给郭嘉养的花花草草浇水,便道:“二叔,你有孩子吗?”
刘二浇花的动作一顿,然后回过头木着脸看她:“表小姐是在戳我的痛处吗?”
任知节忙不迭摇头:“哪敢哪敢!”
刘二哼了一声,然后继续浇花,一边说:“我呀,是看着公子长大的,公子开心我就开心,公子生病我就难过,有个孩子大概就是这样的感觉吧。”
他话音刚落,院门便被人从外推开,一个略带笑意的声音从门外响起:“什么孩子?谁要生孩子了?”
任知节一听见这声音,眼皮一跳,随即将大半个身子都窝进了摇椅中,翻过了身,面向房门,一串轻轻的脚步声在她身后响起,阳光从屋檐外照射在椅子下,她一垂眼,便能看见一个越来越靠近她的人影。
&妹,这是我的椅子。”
郭嘉声音中带着笑意,在她身后响起。
她耳朵一动,然后微微侧过头,郭嘉就站在她身后,逆着光,只能模模糊糊看见他笑得弯弯的眼睛,看来他心情还不错。
任知节炸了眨眼:“先到先得。”
那边刘二还在持续告状:“表小姐一起床就躺在那儿了,都几个时辰了。”
郭嘉眉毛一挑,道:“表妹身体抱恙?”
任知节摆摆手:“身体倍儿棒。”
&怎么一躺躺这么久?”郭嘉说完,眼珠在眼眶中转了一圈,唇边笑意更深,“刚刚还在听你们讨论生孩子呢,难道表妹这是……”
任知节从摇椅上蹦起来,凑到了郭嘉面前,道:“郭奉孝你血口喷人!”
郭嘉耸了耸肩,随即慢悠悠地错开她,然后一抖身前衣摆,双手交叠撑在脑后,姿势潇洒地躺在了摇椅上。
任知节:“……狡猾。”
郭嘉面不改色:“兵不厌诈。”
两人一个躺着,一个站着,在屋檐底下晒太阳,盛夏午时的太阳颇为毒辣,任知节只晒了会儿便受不了了,她往后退了几步,走到了郭嘉的摇椅后面,郭嘉半眯着眼,笑道:“这么好的太阳,不晒可惜了。”
任知节在他看不见的地方翻了个白眼儿,道:“冬天那么好的雪,不堆堆雪人也可惜了。”
郭嘉失笑,他每每笑出声来,那喉咙间溢出的声音便让任知节想起两个人初识的那年冬天,郭嘉窝在马车车厢的角落不停地咳嗽,似乎每一声都能将内脏咳出来的似的。
好在如今是盛夏,郭嘉的笑声圆润柔和,不似凛冬中的咳嗽声一般似乎用钝刀割裂的粗砺。
&孩子似乎总是很喜欢下雪天。”郭嘉道,“我小时候冬天就裹在被子里,捧着暖炉,不能出门,隔着窗户都能听见其他小孩子的笑声,想撑开窗户看上一眼吧,又怕自己受不了。”
郭嘉忽然将自己悲惨的童年遭遇慢悠悠讲述出来,让任知节听得有些难过,她正想安慰安慰这个忽然脆弱起来的表哥,忽然又听见郭嘉道:“表妹,你猜,生几个孩子最好?”
任知节:“…>
郭嘉扭头看她,笑容中充满戏谑:“八个。”
“……”任知节嘴角微微抽搐,“愿闻其详。”
&若兄的祖父荀淑生了八个儿子,人称‘荀氏八龙’,河内司马防生了八个儿子,人称‘司马八达’。”郭嘉说完,还点了点头,“八个好。”
任知节:“……”
她好不容易想出来的安慰人的话语全烂在了肚子里。
她深吸一口气,正要发飙,郭嘉却从怀中摸出了一封书信,食指中指拈着,向后递给了任知节:“回来时收到了,说是从鄄城寄来的。”
任知节的怒火飞到半空又被扑灭,她抽了抽嘴角,一把接过那封书信,嘟哝道:“鄄城?鄄城还有谁写信给我?”
&约是红藿那群姑娘吧。”郭嘉随口道。
任知节点点头,像她这种绑定了攻略同性荷尔蒙的英武女将,身边美人无数,那些被抢去风头的鄄城世家公子们自然是不会写信给她的了。
她叹了口气,拆开信,只匆匆瞥见信笺抬头的“知节姐姐”四个字,院外便有人叩响了院门,她将信塞到怀中,便走下了阶梯,穿过花园,拉开了院门。门外站着一个仆从打扮的年轻男子,微微弓着腰身,眉眼很是恭顺,他见来开门的是任知节,便垂着头道:“知节将军,二公子有请。”
&公子?”任知节愣了愣,随即反应过来,这二公子就是她那个目前正处于叛逆期的徒弟。
仆从道:“二公子备了好酒,请知节将军过府一叙。”
啧啧啧,备了好酒,真是了解她啊。
任知节笑笑,回头朝郭嘉打了个招呼,便随着仆从离开了郭府。
曹丕如今还未及弱冠,并未像曹昂那样另开宅邸,而是仍住在丞相府,只不过他年岁也不小了,为了避嫌,便不能与曹操姬妾以及其他年幼的子嗣住在一处,再加上他喜静,便住得有些偏僻。
任知节平时来丞相府,不是在前厅议事,便是受曹操姬妾子女之邀,去混点儿点心吃,于是此次竟是她第一次来到曹丕的院子。
曹丕院子虽偏,风景却极好,正是盛夏之时,曲曲折折的回廊之下,池塘被一片一片的荷叶映成浓郁的碧绿,碧绿之间嫩粉的荷花点缀其间,鼻尖萦绕着一丝若有若无的香气,沁人心脾,偶尔还能看见荷叶下成群游弋而过的红鲤。
午后阳光热烈,晃得任知节只得眯着眼睛,往回廊的白墙处靠了靠,她随着那个仆从拐过回廊,便看见不远处荷塘之中一座被荷花簇拥着的精致的湖心亭。
走在她身前的仆从却在这时停住了脚步,然后弯下腰,道:“知节将军在前面的亭子里稍等,二公子马上就到。”
任知节点了点头,便错开仆从,往湖心亭走去。
这段路并不远,走几步便能看见亭中的石桌上已经放了一套酒具,想到丞相次子请喝酒,那酒必然也是好酒,任知节便觉得脚步都轻快了许多,她加快了脚步,正经过白墙一扇扇形雕花镂空窗时,却忽然听到一个压低了的声音道:“今日二公子杀掉的那小子还是个富家公子哥儿?行李包了好些值钱的东西。听说是鄄城来的,姓李。”
任知节愣了愣,迈出的左脚顿在了半空中,她慢慢地收回了脚,站在了原地。
&城?这么远?一个富家公子哥儿从鄄城来许都来干嘛的?”另一个声音道。
&说是来找人,不过还没找到人,就遇见二公子了。”
&公子为什么要杀他啊?”
&公子之前不是在鄄城住过一年嘛,说不定那个时候结了仇,结果那小子来许都找人还没找着,就先给二公子碰上了,啧啧,真是倒霉。”
&啊,长得还挺俊的,年纪也还小……”
墙外的两个人越走越远,声音在盛夏蝉鸣中越来越小,直到再也听不见。
夏日午后炎热无风,白墙另一边的树叶从雕花床外探出一小段翠绿的叶子来,任知节站在原地不动,一扭过头便看见了这小段枝叶,枝头的叶片比枝干上的树叶颜色略浅,似乎是刚抽出新叶,绿得如同一个刚刚长成还略显羞涩的少年郎。
她伸手抚上这片树叶,手上稍稍用力,便将其轻轻摘下,细枝因她的动作微微摇晃,而这小小的晃动却仿佛平地生起一阵凛冽寒风,让她感到了如同坠入冰窖的寒冷,她拈起叶片,放在胸前,摸到了那封之前被她塞进怀中的信笺。
她忽然打了个寒颤。
&节师父?”
这时,曹丕的声音从她身后响起,她扭过头,正对上曹丕那双深不见底的眼睛,虽然曹丕从小便性格阴沉,连他的生母卞氏都颇为不喜,但是大约是因为他是任知节所收的第一个徒弟,所以任知节并没有觉得他哪儿不好。相反,她还很喜欢他。
曹丕阴沉,寡言,甚至行事极端,哪怕其他人说出他一百句不好,任知节也能一句一句地驳回去,她向来护短,并且以此为傲。
只是……
&怎么在这里等我?”曹丕道,“去亭子里吧,我拿了好酒来。”说着,他便伸手要去拉任知节的手。
任知节仰头看他,然后将他伸来的手打到了一边去。
这一声响声在蝉鸣声声的盛夏午后格外清脆。
曹丕睁大了眼睛看她,随后,那让人胆寒的阴鸷一分一分地涌上他黑色的瞳孔,他笑了笑,只是因那双眼睛,这笑带了几分危险的味道:“师父,你这是怎么了。”
任知节面不改色,直直顶着他那双眼睛,她目光中的质问太过明显,以至于曹丕嘴角的笑意慢慢褪去,嘴唇紧紧地抿了起来。
&慈来许都了。”任知节道。
曹丕似乎有些不耐烦,只点点头:>
&后他一进城便碰见了丞相二公子,于是被请进了丞相府。”任知节继续说,“他估计只喝了一杯水,还没来得及问他想找的人住在哪儿,二公子就用自己那把双刃剑捅进了他的胸口。”
曹丕低着头,看着她,半晌,说:“他问了。”
&问我你住在哪里,他的行李里装着他所有的值钱的东西,虽然他父母为他在鄄城订了亲,但他铁了心要上许都来找你提亲。”曹丕缓缓说着,冷眼看着任知节的眼睛慢慢睁大,他笑了笑,笑中充满了恶意,“你说,他是不是个傻子?”
他朝任知节逼近一步,低下头还能在任知节的眼中看见自己的样子,他似乎被眼前的景象取悦,眼中的阴沉微微散去,取而代之的,是似乎一点即燃的疯狂。
&竟敢在我面前说他要娶你,他怎么敢!”曹丕笑了笑,“所以他死得不冤。”
他话音刚落,任知节便已经一拳狠狠地打在了他的胸口,他猝不及防,飞出老远,重重地砸在了白墙上,他勉力站住,咳了几声,还未来得及开口,任知节下一拳又至。
那双布满了茧子与伤痕的手比起男人来说稍显较小,然而其间所蕴含的力量却胜过普通男子十倍,曹丕只挨了一拳,便觉得胸口一阵剧痛,他想伸手格挡,却又在看见任知节眼中泪光时打消了年头,任任知节的第二拳狠狠打在他的腹部。
这一击,让他哇一声吐出了一口血,正好溅在任知节的手背上,他面上带笑,伸手擦了擦自己嘴角的血迹,然后伸手握住了任知节的手,用自己的衣袖将她手背上自己的血渍轻轻拭净。
&打,我不反抗。”曹丕抬起眼帘看她,柔声道。
任知节居高临下地看着他,从他手中将自己的手缓缓抽出。
此时曹丕的眼中并不是平常那样使人不寒而栗的阴沉,他的眉头依旧压得很低,那双瞳孔依然黑得如同看不见底的深泉,然而却也能从其中窥见几丝柔情,那弯弯的眼角似乎难以承载他这样难得一见的情感,几乎要满溢而出。
任知节扭过头,叹了一口气:“二公子,从此之后,你不要叫我师父了。”
曹丕笑容不变:>
任知节看了他一眼,扭身便往来时的方向走去,曹丕撑着身后的白墙站直了身,捂着胸口踉跄往前走了几步,冲着她的背影喊道:“知节!”
任知节好似没有听见,并没有停下来。
&节!别去宛城。”曹丕继续道,然而任知节却仍旧没有理会他,快步走到了回廊拐角处
曹丕眼中多了丝焦急,他往前一步,喊道:“知节,别去宛城,你会有危险!”
任知节身形一顿,扭过头看向曹丕,她眼中的水花已经冲破眼睫在她脸颊上划出痕迹,然而就算如此,她脸上却仍不见丝毫脆弱。她只面无表情地看着曹丕,道:“我就算没死在宛城,也永远不会再见你。”
曹丕忽地一愣,然而只是这短短一刻,任知节的身影已经自回廊拐角处消失。
他猛地咳嗽几声,血从他喉头涌出,他来不及擦干,便跌跌撞撞往前奔去,至拐角处扶着墙往前方看去,门口已不见了任知节的身影。
&节……”他喃喃道,忽地笑了几声,肩膀微微抖动。
任知节回到郭宅时,已是黄昏时分,橘色的晚霞在她身后拉出一个长长的影子,花园中的绿植上还带着一颗一颗圆润的水珠,似乎只需要轻轻的一晃,便能顺着叶片滑落下来。
任知节的脚步有些疲乏,她走进院中,将大门在自己身后合上,花园假山上挂着鸟笼里的画眉正上蹿下跳,叽叽喳喳地叫着,让她混沌一片的脑子有了几名清明。
前方屋檐底下,郭嘉仰躺在摇椅上,似乎是睡着了。他手中还虚虚握着一副竹简,宽大的衣袖静静垂下了椅子,在金灿灿的晚霞中制造了一小片阴影。
任知节慢悠悠走到郭嘉身边,靠着摇椅坐下,然后将他垂下的衣袖遮盖在了自己的面前。
郭嘉睡眠很浅,被她这一番动作弄醒了,却也不睁开眼,朦朦胧胧地问道:“回来了。”
&任知节道。
&公子的酒如何?”
任知节靠在郭嘉的腿上,道:“不好喝。”
郭嘉轻轻笑了一声:“等你打完宛城回来表兄再请你喝好喝的。”
&任知节应了一声。
过了许久,连那丝金灿灿的晚霞也仿佛被即将到来的夜晚吸取了全部温度,任知节才似乎是自言自语地说了一句:“如果有一天,你发现自己养大的孩子,完全不像自己所认为的那样,你会怎么想。”
郭嘉没有说话,应该是又睡着了。
任知节叹了口气,从胸前掏出了那封信笺,开始看起来。
知节姐姐。
前日里母亲给我安排了一门亲事,家住鄄城的谢小姐,知书达理,性格贤淑。母亲很高兴,而我也高兴,只是我高兴是因为,从前你总说我是小孩子,而如今我已经能娶妻了。我跟母亲说我想娶你,母亲说你并不是寻常闺阁女子,你注定此生征战沙场,名扬天下,我说正好,这样就没人敢娶你了。
我已经收拾好了行李,带上我存了好久的值钱东西,准备过几日偷偷上许都去找你求亲,我从小就不爱读书,不能说出什么优美动听的誓言,但是我想,只要你愿意,我都愿意陪着你,你注定此生征战沙场,名扬天下,那么我就去参军,就算我没你那么厉害,只能帮你牵牵马,但我就已经很开心了。
李慈。
薄薄的信笺上忽地出现了几片湿痕,任知节听见自己头顶上一声叹息,一双冰凉的手已经轻轻地覆在了她的脸颊上,将她脸上的泪水轻轻拭去。
&么大的人了,还哭。”郭嘉的声音极为轻柔,“还是夸下海口要当战神的人呢。”
任知节忽地哭出声来,她一把扯过郭嘉宽大的衣袖蒙在自己的脸上,那片布料很快便被泪水浸湿一片,郭嘉叹了口气,揉了揉她的头发,随她哭去了。
远处太阳已经坠入山间,收回了那一片晚霞,花园之中之间黄色的灯笼微微摇晃,与一声一声,隐隐的啜泣。
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