既然要认真完成任务,那就要好好准备,连袁焕都会有危险的话可见这个任务难度不小。林羽认真挑选了行李装备,在寅时以前到达了北门。此时兴荣商行已经准备十辆适应赶远路的马车,令狐明早已到达北门,在马车边和贾富交谈着。差不多到寅时了,他见人已到齐,便集合训话:“此次任务乃是西北行营直接飞鹰传书下达的,我希望你们可别丢了斗宿旅的脸。马车上有一份牧苏北部的地图和一些情报,你们各自挑选好马车,准备出发。三十天后无论是否有收获都掉头回营。”说罢,他一挥手,城门吱呀呀地打开了,一辆辆马车鱼贯而出,融入了城外的夜色之中。
林羽嘱咐王虎、孙钱二人赶车,自己带着众位什长钻入马车之内。借着车内昏暗的油灯,林羽打开早已准备的地图,地图上画了一道红线,指示出这路人马前进的路线,红线尽头有一些地方做了标识,被圈住的地方是商会被劫之处,周围的一些黑色三角形表明了周围可能有抢劫嫌疑的劫匪势力。看完地图和情报,林羽把油灯吹灭,靠在马车上闭目养神,其余等人也不做声,马车内一时陷入了死寂。
三天后,车队一行人赶到了牧苏城北方的一个小集镇,从这里开始,各队人马便要分道扬镳,各自朝手中地图事先指定的路线进发。林羽所去的地区多为山地,因此他丢下马车,率领部下徒步进发,他们一行人都带有兵器,随身也无货物,倒也不担心贼人惦记。
约莫前进了两个时辰,林羽吩咐大家休息一会,吃点东西。趁着休息的时间,他打开地图,向众人说道:“我们要沿着这条路线前进,如果陈佖容逃出来了,肯定是往牧苏城这个大方向走,他路上肯定需要食物,我们一路向沿途居民打听消息,只要他走的是我们这个方向,我们一定能知道他的下落。万一他是被山贼抓走了,我们就要去打听是哪个势力抓走了他。”
&一他死了呢?”一个叫李卫的什长问道。
&死了自有旅管大人去给他收尸。”林羽望了李卫一眼,沉声说道:“我们这次是去找人,最好不要与人动手。万一他被山贼抓了,我们可以让兴荣商会来交赎金,不必去拼命救人。兴荣商会给了我们一人一百两,足够买我们替他们走这一趟了。不过我提醒大家注意安全,如果万一,我是说万一真有情况,没必要为这个姓陈的搭上性命,我希望能平安把大家带回去。”林羽最后一番话让众位属下还是有些感动,把属下性命看的比功劳还重的长官毕竟不多。俗话说一将功成万骨枯,这万骨当中,有不少也是自己人的。
山区的道路弯弯曲曲,时常看着一个山头很近但走过去要花一天的时间,有时候路都没有,偶有一块地势稍微平坦的区域十有**便是牧苏族的小村落或者集镇。林羽算算从牧苏城出发已经十来天了,他问过沿途村落的猎人,找过集镇黑市的商人,但一无所获。虽然他之前对属下说的好像对此次任务不太在意,其实他内心不是这么想的,倒不是为了什么红尘剑诀,而是那天令狐明的一番话让他有所触动,他希望拿到这个功劳来证明自己。孙钱看出林羽有些着急,安慰道:“队长,我们没有陈佖容的消息未必是坏事,至少没有确定他的死亡,也许他走的是别的路线。”“也可能被野兽吃了啊,那谁还找的到。”说话的是陈卫。林羽狠狠地瞪了他一眼,这家伙怎么就老狗嘴吐不出象牙。他发现陈卫这家伙极爱抬杠,养成了习惯,嘴贱的不行,怪不得始终得不到提拔。
&长,前方有个小村庄,我们过去借宿吧,顺便打听下消息。”林羽眯起眼睛,望着远处隐在山林中的村落,这是红线尽头最后一个牧苏族的定居点了,再往前,那就全是山贼马匪了。林羽本来还寄希望于从平民中找出陈佖容的下落,现在看来不得不和山贼打交道了,前面的路看来不会很太平。
等到了村子里天色已经暗下来,这个村落非常的小,里面一个大户人家都没有,林羽等人必须分开投宿,这种情况一路走来也不是第一次了。王虎找到一个老猎户的家,同意他们投宿,林羽递过一块银子,带着王虎、孙钱住了进去。老头子老伴病逝了,大儿子不在身边,女儿出嫁了,只有一个小儿子还未成亲,子承父业当了个猎户。
牧苏人还是比较好客的,老猎户见林羽等人还未吃饭,给他们做了一大盘干辣椒炒腊肉,又弄了一锅蘑菇汤,还拿出了自己珍藏的糯米酒,吃得林羽三人是赞不绝口。老汉估计是家里很久没这么热闹了,坐在桌子旁边抽旱烟,和林羽等人唠嗑。
老汉姓苏,这在牧苏族是非常常见的姓,牧苏族在归化荣汉以后也采用汉姓,一般就是沐、穆或者苏。林羽跟苏老汉聊了一会,熟络以后,拿出随着携带的画像,向苏老汉打听陈佖容的消息。苏老汉将画像放到油灯下,眯着眼端详了半天,摇摇头说没见过此人。
林羽本来就不报希望,这一路同样的回答太多,他并没有灰心,这里离兴荣商会车队被劫的地方只有几天路程,在人口稀少的山区这算得上是很近了,他决定打探下别的消息,或许会有收获。
&老知道有个兴荣商会在这附近被强人洗劫了吗?我们要找的这个人就在这个车队里。”林羽把陈佖容描绘成了一个商人,而他们是陈家人雇来寻找陈佖容下落的游侠儿。
&道,知道。”苏老汉抽了两口旱烟,连声说道,“你说的兴荣商会我不知道,我知道附近有只很大的车队被洗劫了,估计就是你说的商会。”
林羽这十来天一直对一无所获,没想到今天终于有了一点消息,“那您知道是谁干的吗,那陈佖容还有没有可能活着。”
&哟,真是作孽啊,就是附近的几个山头的山贼伙同黑沙盗干的。那个商队请了几百人的护卫,这样都被袭击了,听说死了好多人,你要找的那个人估计也是凶多吉少。这世道真是越来越乱,现在商队都不敢单独行动了,都结成上千人的车队才敢过境。”
苏老汉见林羽等人听完他的话都沉默不语,情绪有些低落,便安慰道:“诸位少侠,我只是听说而已,你们找的这个人未必就遇害了,也可能逃出来了。”
林羽情知苏老汉只是在安慰他们,只是苦笑一下,只能接着打听看看有没有更多消息:“苏老爷子,我们现在也没什么辄,您老能否再指点一二,我们接下来该怎么办才好。”
苏老汉沉思良久,叹口气,嘱咐旁边正在削竹箭的小儿子:“唉,算了,就当给我苏家积德吧。苏成,你明天带几位少侠去找你哥,看看能不能帮上什么忙。”
林羽不明所以,一问之下才知原来有很多牧苏人嫌经商来钱太慢,直接加入山贼干起了无本买卖,苏老汉的大儿子苏文就加入了附近其中一伙山贼。说起这个儿子,苏老汉唏嘘不已,直道愧对先祖。
第二天吃完早饭,苏成挎好猎刀,背上短弓,带着林羽一行人向北方继续前行。有了苏成带路,林羽等人行进的速度明显加快,小半天功夫昨天住宿的村落便消失在视野之外了。中午休息的时候,苏成坐到林羽的旁边,一双眼睛狡黠地看着他,“林少侠,我觉得你们不像侠客,你们真是来找人的吗?”
林羽登时警惕起来,但脸上浮起笑容,向苏成反问道:“哦,那你觉得我们干嘛的。”
&果我猜的没错的话,你们应该是军人。”
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