一品嫡妃 第301章 考验

    宁皇后站在窗边，望着外面漆黑的夜色。

    这样的状态，宁皇后已经持续了两个时辰。心腹宫女有些担心，每次张嘴欲言，却又忍了下来。

    眼看子时已过，心腹宫女只能上前，小心翼翼地提醒道：“娘娘，夜已深，该休息了。”

    宁皇后没有动，夜没有说话。

    心腹宫女犹豫了一下，还是说道：“三老爷已经去了，娘娘要想开一点。”

    宁皇后幽幽一叹，她问心腹宫女，“本宫没有出手救下老三，你说本宫做错了吗？”

    “娘娘当然没有错。陛下正在气头上，无论娘娘出不出面，三老爷的结局都已经注定。娘娘，你千万不要苛责自己。娘娘能够保全自己，就是最好的结果。”

    心腹宫女一本正经地说道。

    可是这番话并没有安慰到宁皇后。

    宁皇后心很痛，脸很辣。就像是有人在狠狠抽打她的脸颊，让她无脸见人。

    宁三老爷有罪，该罚。可是宁三老爷是她的同胞兄弟，元康帝就算要罚宁三老爷，无论如何也该事先知会她一声，以示尊重。就算元康帝心里头有怨气，好歹面子功夫也该做到。

    可是无论是事先还是事后，元康帝都没有派人告诉她一声。从头到尾，元康帝彻底无视了她这个皇后。就好像宁三老爷对宁皇后来说，只是一个无关紧要的陌生人。

    宁三老爷的死，让宁皇后感到心寒。可是元康帝的无视和冷漠，却让宁皇后感到了恐惧。

    纵观历朝历代，当皇帝对皇后失去耐心和最起码的尊重的时候，也就意味着皇后离被废的日子已经不远了。

    宁皇后的心揪紧了，她紧紧的抓着窗台，她心在颤抖，整个人都在恐惧。

    “娘娘？娘娘，你没事吧？”

    心腹宫女紧张地看着宁皇后。

    宁皇后深吸一口气，终于从恐惧的情绪中回过神来。

    她脸色苍白，面无人色，手背上的青筋凸起，表情也显得有些紧张。总而言之，她整个人看起来都不对劲，一副心慌意乱的模样。

    心腹宫女有些害怕，却不知道该如何安慰宁皇后。

    宁皇后随口问道：“你觉着陛下对本宫怎么样？”

    “陛下对娘娘极为尊重。”心腹宫女小心翼翼地说道。

    宁皇后挑眉冷笑。尊重？一对夫妻，光有尊重就够了吗？而且她和元康帝还不是普通的夫妻，他们是帝后。帝后不和，也就意味着朝堂上将开始一轮新的争斗，届时会有很多人牵连其中，丢掉性命。

    宁皇后的心很疼，也很伤。她从心里面想和元康帝好好相处，做一对琴瑟和鸣的夫妻。可是事实是，元康帝的感情，不是她能够掌控的。

    宁皇后不仅掌控不了元康帝的感情，她甚至感觉两个人之间开始失控了。今天宁三老爷被无声无息的处决，就是最好的证明。

    宁三老爷身为宁皇后的胞弟，于情于理，都应该给宁三老爷一点体面。可是事实上，宁三老爷却死得那样的卑贱。

    宁皇后长出一口气，她心里头难受，头也很疼，一点都不想睡觉。

    宁皇后不听心腹宫女的劝解，一直站在窗户边，看着深沉夜色，又看着夜色消失，天空渐渐的亮了起来。

    天亮了，新的一天开始。

    宁皇后一夜没睡，却并不疲惫。心腹宫女一直陪在宁皇后的身边，同样一夜没睡。

    宁皇后对心腹宫女说道：“去叫两位王爷进宫见本宫。本宫有话同他们说。”

    “奴婢遵命。”

    承郡王和平郡王，在早朝结束的时候来到坤宁宫面见宁皇后。

    宁皇后无悲无喜，面色平静地对两个儿子说道：“宁三老爷死了，就是昨晚的事情。”

    承郡王和平郡王没有惊讶，今儿早上进宫的时候，他们已经知道了这个消息。

    宁皇后继续说道：“宁三老爷死之前，你们父皇没有派人告诉本宫。事后，同样没有派人告诉本宫。本宫今天叫你们过来，就是想告诉你们，天要变了。

    以后你们行事要多加小心。以后，本宫能够帮到你们的地方有限，很多事情都要靠你们自己。

    你们……不要对你们父皇抱有太高的期望。父皇二字，看着亲近，实则他首先是皇帝，其次才是父亲。甚至有时候连父亲都不是。本宫的意思，你们明白吗？”

    承郡王和平郡王两兄弟听到这番话，都有些心寒。

    承郡王问道：“母后，事情真的有这么严重？”

    宁皇后自嘲一笑，“本宫也希望自己想多了。可是事情只会比本宫想象得更严重。你们兄弟要齐心协力，千万不要有侥幸心理。所有事情都要做最坏的打算。”

    顿了顿，宁皇后又继续说道：“大郎，你是嫡长子，受到的关注最多，防备最多，威胁也最多。这段时间，本宫的意思就是尽量低调。凡事都让别人出头，你自己暂时修身养性吧。，”

    承郡王皱眉。这个时候正是救灾的关键时刻，要他这个时候缩回去，保持低调，那之前所有的努力全都白费了。不仅白费，还白白便宜了老二老三。承郡王有些不甘心。

    宁皇后又对平郡王说道：“老四，你是嫡次子，是除你大哥之外，你是受到关注最多的人。你也要当心，最近凡事别出头，能忍则忍。只要我们母子三人能够度过这次难关，以后总会有好日子。”

    平郡王一脸严肃地说道：“我听母后的。”

    承郡王却心有不甘，“母后，真的要忍吗？”

    宁皇后厉声说道：“不忍又能怎么样？难道本宫还有去找你们父皇理论吗？本宫倒是想这么做，大不了拼着一条性命不要豁出去。

    可是本宫还有你们兄弟二人，本宫不能害了你们兄弟。本宫不仅是在为自己活，也是在为你们活，为宁家活。

    真到了本宫不得不死的时候，本宫也会选择一个能获取最多利益的死法。

    大郎，你要相信本宫不会害你们兄弟二人。你一定要听我的话，暂时蛰伏起来。

    你父皇至少还有一二十年的活头，这个时候争，纵然争赢了又有什么意义。

    只有笑到最后的人，才会成为真正的赢家。我不要你们现在赢，我只要你们在最后时刻赢下来。到时候所有欺辱过我们的人，所有同我们作对的人，统统都不得好死。”

    平郡王说道：“母后说的对。现在争没有实际意义。不如先蛰伏起来，慢慢等待时机。”

    承郡王却有不同的想法，“可是现在不争，以后我们连争的机会都没有。”

    宁皇后厉声说道：“只要本宫还是皇后，只要你们兄弟还是嫡子，你们随时都有争的机会。

    大郎，你一定要听我的，千万别乱来。纵观历朝历代，凡是一开始就争抢得特别的厉害的人，十有都不会有好结果。

    因为你争抢得越厉害，你们父皇就会越警惕。一旦你们父皇对你们兄弟起了防备之心，几乎可以确定你们兄弟二人同皇位无缘，甚至连性命都保不住。

    大郎，你自小读书，前车之鉴不远，你难道还想不明白吗？大郎，现在争一时之气，除了让你父皇厌恶外，还有什么好处？你告诉我，还有什么好处？”

    承郡王连连后退，脸色苍白。他摇摇头，咬着牙说道：“母后，儿子不甘心。”

    “本宫知道你不甘心。本宫同样不甘心。可是事已至此，蛰伏，暗中寻找机会才是我们应该做的。老四，你一定要看紧你大哥，不准他乱来。”

    平郡王连连点头，“母后放心，儿子一定会看紧大哥，不会让他乱来。母后也要保重身体。父皇辜负你，儿子绝不会辜负你。母后一定要保重身体，长命百岁。儿子还等着你做太后。”

    宁皇后顿时笑了起来，她说道：“本宫也盼着那一天。本宫也希望有一天能够自称哀家。”

    哀家这个称呼，才是一个后宫女人最终极的追求。一个女人坐上太后的位置，等同于天下无敌。就连皇帝都要对太后恭恭敬敬的。

    宁皇后畅想着那一天，眼神慈爱的看着两个儿子。生下两个儿子，这是她这辈子最大的成就。无论如何，她也要保自己的儿子登上皇位。

    所以，无论多大的委屈，宁皇后都能忍。只有忍他人不能忍之事，才能拨开乌云见明月，才有真正赢下来的那一天。

    母子三人商量着，定下了未来的行事方针。

    然后宁皇后就将两个儿子打发了出去。

    元康帝一直关注着坤宁宫的动静。得知宁皇后和两个儿子说了一个时辰的话，元康帝冷笑一声，眼神很冷，明显不太高兴。

    刘小七没有趁机进谗言，凡事都要懂得适可而止，还要讲究时机和分寸。

    元康帝沉默了一会，将锦衣卫指挥使李大人叫进宫里。

    元康帝命令锦衣卫严密监控京城市面上的动静，尤其是老百姓私下里的议论，多收集一些。同事要求锦衣卫重点监控京城的粮商，要是哪个粮商趁机搞事，全部记入黑名单。只等机会一到，就要对这些搞事的粮商提起屠刀。

    李指挥使领命而去。

    平郡王给宋安然送了消息，约宋安然见面。

    宋安然听到白一的转述，直接说道：“不见！”

    白一站在宋安然面前，等着宋安然的解释。这样她才能应付平郡王提出的无数问题。

    宋安然冷哼一声，“他是王爷，我是朝廷命妇。我和他见面算什么？心眼龌龊的人，会联想到男女事情上面，编排一些有的没的闲话。

    心思阴沉的人，则会联想到朝堂上的争斗，还以为本夫人在和平郡王合谋什么大事。

    总而言之，本夫人不会去见他。白一，你将我这番话如实告诉他。你就问他，为什么要见我？有什么事情不能派人传递消息吗？还是说他又缺钱花了？”

    白一没有多问，直接说道：“奴婢这就去见平郡王，将少夫人的话转告给他。希望平郡王以后不会再约见少夫人。”

    “你去吧。好好说话，别将人给得罪了。”

    “奴婢遵命。”白一领命而去。

    平郡王那里，宋安然一点都不关心。

    宋安然现在最关心的事情，一个是天气，一个是灾情，再一个就是四海商行的粮食生意。

    京城人口多，加上户部要买粮赈灾，京城的粮食需求到达了前所未有的数量。这对四海商行来说，是一个很大的压力。毕竟之前宋子期给四海商行的准备时间很有限。

    现在四海商行名下的海船全部出动，就为了运粮。为了这个粮食生意，宋安然甚至牺牲了一部分海贸利润。尤其是一些高利润的铜矿，金矿，还有珠宝生意。

    没办法，宋子期给宋安然下了任务，要是完不成，四海商行肯定要倒霉。这会元康帝正憋着劲找四海商行的麻烦，宋安然肯定不能在这个时候给元康帝发作的把柄。

    宋安然情愿少赚一点，也要控制住京城的粮食市场，满足粮食需求。反正钱是赚不完的，等将来灾情平息，四海商行自然有机会，将现在损失的利润成倍的赚回来。

    四海商行一边要满足户部的要求，一边还要用大量的粮食冲击京城的粮食市场，打压京城的粮价。

    因为这件事情，四海商行已经得罪了很多粮商。连以前的一些老主顾，都对四海商行颇多怨言。认为四海商行的做法，同顺安商行本质上没有任何区别，都是在损害大小粮商的利益。

    面对这样的局面，四海商行同宋安然也是有苦难言。

    元康帝在皇宫内虎视眈眈的盯着，四海商行哪里敢跟着其他粮商一起哄抬价格。能够稳定京城的粮价，已经付出了九牛二虎之力。

    粮商们不理解无所谓。等到将来，朝廷开始秋后算账的时候，其他粮商就会知道现在四海商行的做法是多么的正确。

    想要在京城地界，操作粮食价格，玩弄老百姓的性命，这跟找死没什么区别。只是一个死得快，一个死得慢而已。

    宋安然翻阅着账本，上面记录的全都是近一两个月，四海商行的粮食进出。上面的数字，全都大得惊人。动辄就是几十万斤粮食，甚至是上百万斤粮食。

    宋安然一边翻阅账本，一边询问喜秋，“现在市面上是什么情况。”

    “这两天稳定了很多。已经有粮商跟着四海商行一起降价销售。分流了不少老百姓过去。”

    宋安然点点头，这是一个好消息。四海商行本事再大，最多就只能掌控京城粮食市场七成的份额。加上户部需要购买粮食赈灾，七成的份额也随之降低，变成了六成。其余四成，还是要靠其他粮商。

    如今有粮商和四海商行一样，降价销售，这的确是一个振奋人心的好消息。至少证明四海商行不再是单打独斗。

    宋安然又问道：“顺安商行现在是什么情况？”

    喜秋对宋安然说道：“启禀少夫人，顺安商行之前关门停业了三天。听说那三天，内务府魏公公亲自前往顺安商行整顿。整顿完毕之后，顺安商行重新开门营业。也就是昨天的事情。挺说顺安商行也在降价卖粮，粮食品质都是优等。不过顺安商行的存粮不多，听说最多只能支撑半个月。”

    宋安然含笑点点头，“顺安商行这么做是对的。魏公公也算是动作迅速。他要是不出面整顿顺安商行，宫里面的元康帝就该出面整顿内务府。到时候内务府又要死一批人。”

    喜秋四下看看，凑到宋安然身边，小声说道：“奴婢听白一说，是刘公公保下魏公公。少夫人，你说刘公公这么做有什么目的？”

    宋安然瞥了眼喜秋，表情平静地说道：“刘公公出面保下魏公公，自然有他的理由。此事你不必过问，专心汇报京城市面上的事情。”

    “奴婢遵命。”

    宋安然不喜欢私下里谈论刘小七的事情。刘小七的身份太敏感，一不小心就会惹祸上身。明智的做法，就是在日常生活中彻底忘却刘小七。唯有如此，才不用担心自己说错话，惹来祸事。

    宋安然警告了喜秋一回，喜秋果然警醒了许多。从这以后，再也没有主动提起过刘小七的事情。

    宋安然又问宁家的情况。

    宁三老爷过世，这会宁家还在办丧事。宁皇后自始至终都没有露面，甚至都没派人到宁家看望一眼。

    朝中有人私下里议论，说宁皇后性子凉薄，连娘家兄弟死了，都不过问一声。

    当然，真正聪明人都知道宁皇后这么做也是无可奈何。

    很明显元康帝现在不待见宁皇后，也不待见宁家人。宁皇后做得越多，错得越多，越发让元康帝厌恶。宁皇后想要自保，就只能装作什么都不知道，什么都不做。

    不做事，就不会引来元康帝的关注，也就不会让元康帝厌恶。

    当然，也有人担心，宁皇后什么都不做，元康帝会不会嫌弃宁皇后心性凉薄，对宁皇后越发不喜。

    喜秋就同宋安然说道：“现在皇后娘娘的处境真是艰难。要是少夫人处在皇后娘娘的位置上会怎么做？”

    宋安然挑眉一笑，“如果我坐在那个位置面上，自然是做该做的事情。娘家兄弟死了，不管是怎么死的，于情于理皇后都该表示一下。

    即便此举会引来元康帝的厌恶，也不该退缩。至少在大义名分上能够站住脚，这也算是一个好处。

    反之，皇后什么都不做，表面看起来躲过一劫，实际上她是两面难做，两面不是人。宁家人不理解她，误会她。元康帝那里也不会觉着她做得对。

    还有，既然皇帝对皇后已经没有了感情，那么皇后做事也就不必从感情角度考虑。凡事只从利益出发，做该做的事情，她这个皇后还是能够长长久久的坐下去的。”

    顿了顿，宋安然又说道：“做皇后很难，但是也要分人。有的人坐在那个位置上游刃有余。有的人则是步步惊心。

    宁皇后资质有限，很显然她属于步步惊心的那一类人。她遇上元康帝，是她的幸运，也是不幸。

    换做是我，有两个儿子在手，怎么着也会成为最大的赢家。无论用阴谋还是阳谋，都要将自己的儿子扶持到那个位置上。

    当然，宁皇后也有这样的野心和信心，不过她的手段和她的野心不相配。她的手段很多时候都落于下乘。

    这次的事情，原本她才是最委屈的那一个，她完全可以借助宁三老爷的死，为自己谋求更多的好处。

    可惜她却白白浪费了这个好机会，只知道一味躲起来。真是让我……我还真是看不上她那点小聪明和手段。

    她该给自己找个谋士。可惜，宁家人里面缺乏大智慧大局观的人。承郡王同平郡王也没能从宁皇后的角度考虑问题。总而言之，我替他们可惜。”

    喜秋问道：“少夫人真的替皇后娘娘可惜？”

    宋安然点头，“站在客观的角度上看待问题，我当然替她感到可惜。不过站在我自己的立场上，我却要高兴一下。宁皇后倒霉，宁家人倒霉，对我没坏处。”

    宋安然还有很多话没对喜秋说。

    比如高门大户之所以看不上小门小户的姑娘，一是因为家世，但是更多的是因为小门小户的姑娘限于自身成长环境，很难形成大局观。缺乏大局观的小户姑娘嫁入高门大户，往往会自作聪明，好心办坏事。

    反之，高门大户的姑娘，除了家世好以外，她们自小耳濡目染，对政治有着天生的敏感，很容易形成大局观，懂得用大局观看待问题。

    很多时候，貌似大局观没有用。但是当京城开始变天的时候，这个时候缺乏大局观的人往往死得最快，也死得最怨。有大局观的人则能在关键时刻保全自身，进而保全家人。

    立足京城的大户人家，什么都可以缺，唯独不能缺少大局观，以及敏锐的政治嗅觉。这是大户人家能够在京城立足的根本。千百年来从来没变过。

    宁家本是普通军户，后来跟随永和帝造反，才开始慢慢发家。

    可以说，宁皇后的出身很不好，在世家眼里，宁家就是典型的小门小户。

    宁皇后局限于自己的成长环境，局限于从小缺乏好老师教导，又没有耳濡目染的机会，加上资质普通，所以即便她在王府皇宫历练了这么多年，她依旧缺乏大智慧大局观。

    这也就造成了宁皇后做事，状态非常不稳定。往往前面一件事做得非常漂亮，堪称经典。下一件事情，却又能让人目瞪口呆，手段下乘，让人忍不住想吐槽。

    状态不稳定的宁皇后，如果在生死关头犯下错误，那必定是致命的。

    这也是很多人私下里看不起宁皇后的原因。看不起宁皇后，进而看不起宁皇后的未来，宁家的未来。

    就比如宋安然，从一开始，宋安然就对宁皇后没抱过希望。以宁皇后的资质，宫斗加上朝堂斗争，真的有点为难她。偏偏她身边还没有一个像样的谋士，这就更尴尬了。

    但是宋安然看好承郡王和平郡王的将来。

    承郡王同平郡王自小就受到良好的教育，而且两兄弟都是嫡出。

    同样是嫡出上位的元康帝，要比一般人想象中更重视嫡庶分别。只要这两兄弟自己不作死，宋安然相信，两兄弟当中一个，最终会坐上皇位。

    这方面的问题，宋安然曾经和颜宓讨论过。颜宓同宋安然的想法差不多。但是颜宓稍微悲观一点，颜宓认为两兄弟当中总要死一个，另外一个才有机会上位。

    就比如元康帝同前废太子一样，同胞兄弟，同室操戈，那戏码不要太精彩。估计承郡王同平郡王这对兄弟，迟早也会斗起来。

    至于二皇子，三皇子，这对庶出兄弟，宋安然在他们身上没看到什么闪光点，暂时不看好这两人。

    而且元康帝对庶出的二皇子三皇子也不怎么在意。经常一两个月都不见庶出的二皇子三皇子一面。

    宋安然问喜秋，宁家现在是什么情况。

    喜秋告诉宋安然，宁家现在的日子不好过。宁三老爷死了，宁皇后又避而不见，宁家从上到下愁云惨雾。

    宁老爷子连着上了五份请罪折子，但是元康帝一直没有见宁老爷子。当然，元康帝也没对宁家做出申斥。

    宁家日子不好过，顺安商行暂时也由内务府派人管理。看情况，宁家很有可能被剔除顺安商行。如果宁家真的被剔除顺安商行，那么宁家就少了一个重要的财源。连带着宁皇后也会出现财政吃紧的情况。

    宋安然想了想，对喜秋说道：“内务府将宁家剔除顺安商行，这个很有可能。但是这对四海商行来说没有什么好处。

    正所谓做生不如做熟，新对手也比不上老对手更可爱。本夫人还是希望宁家继续留在顺安商行。万一内务府踢走了宁家，换上一个精明厉害的主来管理顺安商行，到时候四海商行就真的太为难了。”

    “那少夫人想怎么做？”

    宋安然想了想，然后对喜秋说道：“以我的名义，给宁家送一份奠仪。另外让朱敬以四海商行的名义，也送一份奠仪过去。”

    喜秋有些担心，“这样做会不会引起陛下不满？毕竟是陛下亲自下令处死宁三老爷。如今京城大部分的人家都在观望，很多人都躲着宁家，生怕沾染上宁家的晦气。”

    宋安然轻声一笑，“不用担心。陛下还没有那么小气，因为一份奠仪就跑来喊打喊杀。而且我只是做该做的事情，多余的事情一件都没做。

    只要宁家不造反，陛下就没理由找我的麻烦。总之，就按照我的吩咐去做。希望内务府的魏公公能够接收到我的信号，感受到我的诚意，不要将宁家一棍子打死。”

    喜秋点头，“奴婢遵命，奴婢这就去办。”

    等到晚上，白一从外面回来。她给宋安然带回了关于平郡王的消息。

    平郡王想见宋安然，一是为了感谢，感谢宋安然在关键时刻替顺安商行承担重担。当然，平郡王这么说，肯定是为了拉近同宋安然之间的关系。

    其次，平郡王手中大概有几十万斤的粮食。

    平郡王原本是打算捐献给朝廷，让朝廷拿去赈灾。奈何他的身份太敏感，他敢这么做，二皇子和三皇子，甚至连承郡王都会攻击他。说他沽名钓誉，邀买名声。说不定还会引起元康帝的防备和厌恶。

    因为阻碍太多，平郡王打算将粮食交给四海商行。由四海商行出面，将这些粮食派发给灾民。

    白一对宋安然说道：“奴婢看平郡王非常诚恳，估计是真的想将粮食捐献出来。”

    宋安然闻言，挑眉一笑，轻声感叹了一句，“这位平郡王，看着性子鲁莽，实则是个精明厉害的人。目前看起来，他比承郡王更胜一筹。”

    喜秋问宋安然：“少夫人看好平郡王？”

    宋安然摇摇头，“现在说看好谁，为时过早。再过三五年，再谈论这个问题比较合适。”

    白一又说道：“奴婢回来的时候，还听到一个消息，也不知道是不是真的。听说宫里面取消了今年的端午宫宴。据说是要节省花用，将钱全部用来赈灾。”

    宋安然说道：“此事十有是真的。估计明天就有旨意下达。端午宫宴取消了也好。每次宫宴，都是一地鸡毛。后宫那群女人都快疯癫了。”

    宋安然对宫宴没什么好印象，她还记得自己第一次参加宫宴，差一点就被欧明茜算计。幸好她一直防备着欧明茜，才没被欧明茜得逞。

    果然第二天，宫里面就下达了旨意，取消今年的端午宫宴。银钱省下来，用来赈灾。

    同时，宋安然也接受了平郡王的粮食。

    平郡王的几十万斤粮食，宋安然没放在四海商行售卖。而是私下里交给宋子期，由朝廷出面，将粮食派发出去。希望能够救一部分人的性命。

    时间转眼到了五月，天气热得人心发慌。

    直到五月，京城以及周边地区，一直没下过雨。很多河流干涸断流，就连井水都快干涸了。

    老百姓饮水困难，牲畜同样饮水困难。牲畜就是农民的命根子，地里的粮食已经减产甚至是绝收，要是牲畜也被渴死，那农民真的要家破人亡，没有活路。

    如此一来，朝廷赈灾，不仅要给粮食，还要想办法解决饮用水的问题。

    想要解决饮用水，就要打更多的水井。

    打水井要花钱。一口水井，浅一点的要十两银子，深一点的要将近二十两银子。平均下来一口井要花十五两银子。

    十五两银子看起来不多，但是全京城，加上周边地区，所需要的水井数量是数万计。这样算下来，所需要的银钱是几十万甚至是上百万。

    为了赈灾，户部的银钱都快被折腾完了，还没见到灾情缓解的局势。户部必须要留存一点银钱，应付之后更为严重的灾情。

    如此一来，户部根本拿不出更多的钱去打水井。

    大部分受灾地区，想要解决饮水问题，只能靠村民筹钱自救。

    村民连饭都吃不上，哪里又有钱打水井。

    这个老天爷，是要将人逼死啊。

    越来越热的天，水流越来越少的河流，让每一个人都在惊慌。这场旱灾，到底要持续到什么时候？

    就连京城的粮食市场也受到了影响。因为旱灾持续加重，粮价小幅度上升。之所以小幅度上升，这还是四海商行在市场上一次性投放了上百万斤粮食的结果。要是没有四海商行努力平抑粮价，京城的粮价估计要往上涨一倍到两倍。

    颜宓一身风尘的从外面回来。看着颜宓满脸的尘土，宋安然心疼不已。

    宋安然命人打来热水，给颜宓洗漱。

    宋安然问道：“你这是去了哪里？怎么浑身脏兮兮的。”

    颜宓先是灌了一大壶茶水下肚。然后才对宋安然说道：“今天奉命出城。没想到乡下缺水那么严重。今天好几个村子因为抢水打了起来。上千人规模的械斗，我才带了十几个人，根本拦不住。真是气煞人也。那帮村民为了水真的是拼命了，又不能杀了那些村民嗓子喊哑了都没有，后来不得已还是动了手。”

    宋安然一听上千人规模的械斗，顿时就惊了一跳。

    后世，在一些偏远的山区，也会有大规模的械斗。一旦出现这种事情，十有就会死人。

    宋安然担心地看着颜宓，“你没事吧？有没有人受伤？”

    颜宓对宋安然笑道：“我没事。倒是我带去的十几个人，劝架的时候挨了几棍子。安然，你没看到那个场面。上千人拿着棍棒锄头械斗，场面十分血腥。

    等我们好不容易将人拦下来，才知道这已经不是第一次械斗。这次械斗，死了二十几个人，全都是青壮年。

    上次械斗，同样死了人，而且死了四五十号人。那几个村子因为死了人，已经结了死仇。估计几代人都解不开这个仇恨。”

    宋安然见颜宓没事，松了一口气。

    宋安然问颜宓，“水的问题坚决了吗？”

    颜宓摇头，“水只有那么多，给了这个村，那个村就没有水。给了那个村，别的村同样没水。想来想去，只能打水井。只是那里地势复杂，有的村子地势高，存不住水，想打水井就要花费更多的钱。有的村子地势低，打水井会更容易一些。”

    宋安然问道：“朝廷不管吗？一个水井要不了多少钱，能解决一个村也是好的。”

    “解决了这个村，别的村要不要解决？现在那些村民最怕的就是怕得不到公平对待。正所谓不患寡而患不均。如果对灾民区别对待，势必会激起民变。”

    颜宓以前没有处理过民政问题，第一次面对这种问题，颜宓也有点抓瞎。

    这一次，是宋子期特意安排颜宓处理民政问题。宋子期给颜宓划分了范围，负责十个村，上万人口。这对民政新手颜宓来说，是一个很大的挑战。

    当然，如果颜宓能够处理好这十个村子的问题，那么他将得到宝贵的经验和政绩。

    和颜宓领到同样差事的人不少。大家都是分片区负责，既相互帮助又相互竞争。可以说，朝廷为了赈灾，也是拼了。连未来的栋梁，朝廷里面的青年才俊，统统都被派了出去。让这些青年才俊们亲身体会民生艰难。

    宋安然问颜宓，打算怎么解决缺水的问题？

    颜宓皱眉。

    宋安然问道：“你能自己掏银子，给村民打井吗？”

    颜宓微蹙眉头，“可是可以。只是这样一来，又将朝廷置于何地？”

    “到底是朝廷的体面重要，还是灾民饮水重要？”宋安然问颜宓。

    颜宓掷地有声地说道：“都重要。朝廷要是失了体面，那么也就意味着朝廷在老百姓心里面失去了最起码的威信。没有威信，朝廷又如何让老百姓信服？

    当然，灾民的饮水也很重要，这个问题迟早是要解决的。安然，你要相信我，我肯定能想出两全其美的办法来解决这个问题。”

    宋安然笑了起来，“要不让朝廷出面募捐吧。你带头捐钱，你个人捐十口井，让当地的大户也出钱出力，大家一起解决村民饮水问题。

    四海商行那里，我现在就可以承诺，捐献五千口水井。如果不够的话，五千可以变成一万。这个办法怎么样？”

    颜宓抱着宋安然，笑了起来，“我家娘子的主意自然是极好的。募捐这个办法不错。可以试一试。其实我一开始想的办法，是打算明天走访当地几家大户，逼着他们出钱打井。”

    宋安然抿唇一笑，说道：“其实你的办法也是一种募捐。不过你是用强迫的手段，容易落人口实。以官府的名义募捐，却不用担心落人口实，说不定还能得到政绩。”

    颜宓笑着说道：“娘子一心一意替为夫着想，为夫该如何感激娘子？要不今晚就让为夫伺候娘子歇息。”

    “我才不要。你伺候我歇息，最后受累的还是我。”

    宋安安然一脸嫌弃地说道。

    颜宓却抱着宋安然不松手，他对宋安然悄声说道：“安然，我们该给阳哥儿添一个妹妹。今晚我们就来生女娃娃。”

    说完，颜宓就低头堵住了宋安然的嘴。