众人叙谈了半日之后,问起刘辟如何会率军来到这南阳地界。
刘辟环视了一下,看到这些荆州黄巾军的领军头目除了自己的老友龚都,便是廖淳等旧识,没有什么外人,于是开口答道:“你们也知道我一直跟在波才渠帅的手下,那波渠帅自颍川兵败以来,被官军主力一路追杀,本想回汝南召集当初留在那里的旧部,以图再起,却不想到汝南之时,汝南已被官军拿下,无奈之下只得仓促撤往陈国,然而身后的官军一路紧追不放,波渠帅在带着我们逃到阳翟之时又被身后的官军咬上,幸亏彭脱率部赶来救援方才脱险,然而彭脱不久之后又在西华为那些追来的官军所败,波渠帅只得带着我们再一路往西而逃。”
刘辟说到这里,陈岭插嘴道:“是的,我们就是在西华那一战中与波渠帅、刘头领等人走散的。”
龚都问道:“追着你们打的是哪一路官军,竟如此的厉害!”
刘辟还未开口,一边的姜兰甫就说道:“原先是两个,到后来就剩了刚刚跟我们厮杀的讨贼中郎将朱儁了。”
龚都问:“另一个是?”
二娃子何邑抢着说道:“就是那皇甫老儿,这老儿可把淳哥气得是牙痒痒!”二娃子何邑这次倒长了点脑子,廖淳曾交代过他不要提起大贤良师与天公将军已死的事情,因此这次他只说皇甫老儿把廖淳气得牙痒痒,却没说廖淳因什么事情气得牙痒痒。
廖淳道:“是左中郎将皇甫嵩,现在在冀州。”
龚都惊道:“就是那个杀了天公将军与人公将军的皇甫嵩?”
龚都这么一惊呼,这下子轮到廖淳与姜兰甫等人吃惊了,廖淳问道:“怎么大哥?你也知道了大贤良师病死,人公将军被杀的消息?!”
龚都答道:“这怎么能不知道?悬首洛阳,全天下都知道了啊?就早个十天左右的事情,具体哪天记不得了,天公将军是病死的吗?传来的消息说也是被那皇甫嵩杀的。”
龚都说得如此平静,而周遭的兵士也没有太大的反应,廖淳就更奇了,问道:“这么大的噩耗你们怎么都这么平静,这两天在宛城内也没听弟兄们说起?”
龚都道:“这有什么?天公将军死了难道我们就不反朝廷了吗?这点赵弘说得对,看着是天公将军带着我们反的,其实我们不都是被朝廷逼反的吗?而且我们已经没有回头路了,要想活命,要想吃饭就只能靠自己。”
龚都的话,或者说龚都转诉赵弘的话让廖淳陷入了沉思,这也是他一直再考虑的问题:“自己到底为什么而战?本来这是个很宏伟的目标,为天下百姓‘立黄天’,但大贤良师自己在临终时不也否定了这个目标吗?现如今‘苍天已死,黄天当立’的口号也已经很少有人提了。自己一直想不通的问题,被这赵弘说来竟是如此的简单,‘要想活命,要想吃饭就只能靠自己’,这一切的杀戮都只是为了自己能够活命,那这么说来,自己现在在干的事情,其实与陈老大的占山为王也没什么区别,不过如果扪心自问,最近自己关心的还真就只有身边这帮兄弟了。”
龚都似乎看出了什么,问廖淳道:“元俭,你今天很奇怪,刚才这么问你是不是知道什么?”
龚都的发问打断了廖淳的沉思,廖淳不想让更多的人知道他与陈幕、姜兰甫等人到洛阳抢大贤良师与人公将军头颅的事情,于是赶忙岔开话题道:“不提这个了,我们已经扯远了,还是刘兄快说说带兵到南阳来做什么?”
刘辟说到一半时被陈岭打断了,之后见众人顾着说天公将军与人公将军的死讯,因此也没法插嘴说回自己的事情,这会儿见廖淳又问起,赶忙说出自己此行的目的道:“渠帅得知最近你们荆州这边的兄弟正与官军在对阵厮杀,因此让我过来拜会一下赵渠帅,看需不需要帮忙。”
其实,刘辟此行的真正目的是来替波才询问,看荆州这边能否收留他们,但他知道荆州这边说了算的不是龚都,也不是廖淳,而是往日里素无交情的赵弘,他怕让赵弘觉得自己是走投无路来而寻求庇护的会被拒绝,因此此刻才对众人说,是来询问是否需要帮忙的。而刘辟若是早早的询问廖淳等人如何会被官军赶得仓惶逃窜的,他便不会有这许多的顾虑了。
龚都听刘辟说到赵弘,重重的叹了口气道:“这赵弘已经死了,我们刚刚中了那朱儁的诡计,被官军所围,赵弘也在厮斗时被官军一个叫孙坚的人给杀了,现在荆州是群龙无首,正不知道接下来该怎么办呢?”
刘辟听了吃惊道:“竟有这事!不过,龚兄何不趁此来做这荆州的渠帅,反正那赵弘本来也是与兄一般只是荆州一支部曲的头目,如今赵弘已死,可正是龚兄执掌荆州的好时机啊。”
不知这刘辟说得是真心话还是有意试探龚都的心意,但是龚都没等他讲完就连连摆手道:“我才不当这渠帅呢,让我冲阵拼杀还可以,要我管这一州的军政钱粮,这等费脑子的事情,我可不干。”
他说着转瞬想到了廖淳,于是对廖淳说道:“元俭,我看要不你来当这荆州渠帅,你脑子好使,定能带着大伙打败那个朱儁的。”
廖淳也忙摆手道:“不行!不行!大哥你忘了,还有那孙仲呢,若是他知道了赵弘已死,怕是又会带兵来争这个渠帅的位置了。”
不等廖淳说完龚都就高声说道:“怕他做甚?!有大哥给你撑腰,看他孙仲敢翻天?!再说如今我们这边还有赵弘的人马,量孙仲靠着手头的三两万人也敢轻举妄动!”
廖淳说道:“自相残杀最终还是让官军得了便宜,依我看请波才渠帅来坐镇荆州才最合时宜,大哥以为如何?”
龚都一想,觉得这倒也是个办法,这波才在太平道与黄巾军中的地位与张曼成一般,由他做这荆州渠帅,孙仲便无话可说了,于是答道:“既然元俭你认为合适,那就一定是合适的,再说有了波才渠帅的人马助战,那扫平这荆州的官军便指日可待了。”说着顾自己哈哈哈的大笑了起来。
其余众人见龚都与廖淳都答应了,自然也纷纷点头附和。
刘辟见廖淳与龚都等人说得是一脸的真诚,而龚都又说起了关于自己这边人马的问题,于是也不再隐瞒,犹豫了片刻便直言相告道:“不瞒众位兄弟,波渠帅手下只剩下众位眼前这些人马了,渠帅怕我到荆州来拜见赵弘,被他看扁,因此让我带出了所有的人马壮声势,而现在他身边只留了数十人在护着。
但刘辟还是生怕众人嫌弃,所以边说边观察廖淳等人脸上的表情。
然而,廖淳在听到目前波才身边只有数十人护着,顿时着急的对刘辟说道:“如此刘兄还不速速去请波渠帅来,若是波渠帅出了什么意外可如何是好?!”
说着又对龚都说道:“我看这样吧,大哥带着弟兄们先回宛城,现在荆州群龙无首,恐生变故,我同刘兄去请波渠帅。”
众人商议定了兵分两路而去。
注:据史书所载,赵弘之后的继任者应是张曼成的部将韩忠,但因小说剧情发展需要,笔者已安排韩忠在本书第五十六章《中计》中阵亡,因此此处搬出了早应在三个月前,即中平元年(184年)六月在阳翟为官军所败的波才来代替韩忠。
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