三国游侠传 十九穷途末路

    十月十八。

    江陵，董允府。

    虽然已是十月中旬，天气日凉，董允还是专门从江陵大库里悄悄弄了一筐冰块回来，以大布覆严，置于书房之内。

    因为他知道，若没有这个，庞统根本就不肯过来吃饭。

    董允到这个，心里就有点窝火，我董允为吏刚直，从来没有贪赃枉法过一回，现在为了请动这庞大少爷，竟然不得不以权谋私。

    唉，我真是有眼无珠，自作自受啊！

    董氏本是南郡大族，但在前几年个宗族就已经全部西迁，搬到刘璋的地头成都去了。只有他因为有公职在身，而他的父亲董和也深谙狡兔三窟之，所以最后的结果是董允独自留在江陵。

    但董和怎么也不到，董允竟然为了庞统而背叛刘表。

    其实也很简单，董允虽然少年老成，但却一直对庞统的判断力有十分的信任，所以当庞统劝诱之下，他几乎没有任何考虑就同意了。

    现在，他有点后悔，当时没有仔细考虑一下。

    早知道孙权是这种人，又何必要弃荆州而从江东呢？

    正烦闷间，凉风大起，一人急急火火闯门而入。

    “休昭，休昭可在？”

    董允一愣。

    “是士元啊，你可碰上我的僮儿？”

    “什么僮儿？”

    “我派人去请你的僮儿啊！”

    庞统摇摇头：“没有。”斜眼一瞥，忽然掀起那大竹筐瞅了瞅，乐了。

    他迈步走上前来，以长袖轻轻在董允头上拍了一记：“你搞什么？”

    董允哼哼道：“为功曹大人准备消暑冰汁啊！”

    庞统看一看他，一旋身，在他身旁坐下，道：“你怎么还记得我以前的习惯？”

    董允道：“那怎么敢忘？你凤雏是何许人也，没有这西域冰水，怎么能请得动大驾？”

    庞统道：“休昭你言重了，回到江陵这一个多月里，我日夜军务繁忙，实是无暇，并非托辞。”

    “有什么军务，要你这闲人忙成这样？”

    庞统微笑：“休昭啊，你这叫怨望哦！”审视他一眼，慢慢贴近他耳旁，低声说了几句。

    董允大惊：“你说什么，阿飞已与曹操秘密达成和解协议？什么时候的事？”

    庞统道：“我刚刚接到密报，马上就来找你。现在曹操军已退到距樊城四十里的古驿镇。阿飞军也放弃了阳陵陂大营，回守偃城，并把俘虏的于禁和赵俨都还给了曹操。”

    董允愣愣看着他：“唉呀，曹操一旦北返，阿飞转回头来，肯定就要前来总攻江陵。这可怎么办？”

    庞统一摊双手，道：“你是本县县丞，居然问我怎么办？我只是江夏郡的功曹，怎么也管不到南郡来的。”

    董允白他一眼：“我，我一个小小县吏，当得什么？南郡的功曹可是潘承明。”

    庞统嘿然道：“是，是，那可是个很能干的人啊！再说除了他之外，那不是有吕范将军么？周泰司马么？实在不行，咱们太守大人不是还有朱然小公子么？那么些个能干的人，咱们瞎掺的什么泥劲啊？”

    董允脸色一沉，默默点点头。

    沉闷了一儿，董允忍不住问道：“你和周将军这两天有什么效果？”

    庞统道：“我才懒得跑呢，公瑾自己去了。照我看，肯定又是吕范那厮接待，然后一顿白话，还是什么也没有。”

    董允道：“唉，情况越来越不妙。等阿飞和曹操的协议一公布，朱治更不再多给周瑜一兵一舟了。”

    庞统道：“你倒是很清楚朱太守的心啊，哈哈哈。”

    董允慢慢往蜜水杯里丢冰块，给庞统沏上一杯冰水，然后递给他，黯然道：“都打了这么好几个月交道了，有什么看不出来。原本以为他是孙策以前的亲信谋主，行事说话当有些分量担当，不到他竟然是这样一个窝囊肮脏人。”

    庞统道：“我亦很奇怪，这样的人，承明何故与其那般亲近？”

    承明是潘睿的字。潘睿和董允一是南郡功曹，一是江陵县丞，都是荆州名吏，江陵重臣。当日周瑜能顺利袭破江陵内城，便得力于这二人为庞统说服，充当了关键的内应。

    董允道：“据说朱治与承明之父昔日有极深之谊，朱治虽然对我等不予睬，但对承明却是器重有加。”

    庞统哦了一声，心：“难怪潘睿这么拼命为孙权出力。”又问道：“他对现在的时局有何高见？”

    董允道：“他能有什么高见？朱治虽然看重他，但军事上的事，却是他儿子朱然说了算，吕范又在一旁帮腔奉承，连周泰都不大敢说话，承明就算有什么高见，也没人听他的啊！”奇怪地看庞统一眼：“这种事情，你怎么不去问承明自己？”

    庞统苦笑，心：“我敢去问他？”

    董允看他神色，有点明白了，道：“那人虽然铁面无私，但对朋友还是很不错的，前几天他还在朱治面前竭力举荐我和你呢。”

    庞统横他一眼，冷笑道：“庞某还不需要别人去推荐吧？”

    董允道：“那是。唉，不过，现在情景，你还不如我呢。本来……唉！”

    庞统放下蜜杯，低声道：“休昭，你还相信我么？”

    董允一怔之下，便断然道：“你我同窗多年，彼此相知。这大江之侧，汉水之滨，我除了父母，就只认你和承明二人。”

    庞统大袖一甩，扬起一股清风，淡淡道一句：“若我与承明大有歧义，甚至势不两立呢？”

    董允被这股风吹得脸上一阵发白：“士元，你……你又做什么？”

    庞统定定看他，一字一句道：“我要再反！”

    董允心头如遭重锤一击，脸上颜色，更加的雪白了。

    他慢慢垂下头，轻叹道：“当日周郎若肯听你我之劝自立，这江陵早就姓周了，哪里轮到他姓朱的来说话？现在朱治权柄已固，爪牙又多，恐怕再要反天，有点困难啊！”

    庞统心：“是时候了。”淡淡一笑：“有兄助我，大事无忧。”随即将自己现在的身份坦然相告。

    董允神情数变，先是惊惶不已，接着皱眉静思，最后他思虑再三，还是咬一咬牙：“治郡县，拢军管民，承明有一日之长；可论到审时度势，识人眼光，我还是信你。”

    庞统沉沉点头，袖中右手轻轻松开缝在袖口上的匕首柄，手心已全是汗水。

    他知道，自己已经令董允失望过一次了，对这次的劝诱，并无十分把握。但他心里十分清楚，没有了董允和潘睿的帮忙，他是绝对无法对江陵有任何法的。潘睿现在已经不太可靠，他只有来找董允。

    他若不允，就只好对不起他了！

    庞统袖中的手贴靠在衣袖上，慢慢吸去汗液，道：“阿飞此人虽然不够果断，而且缺乏政治才能，也许为我兄所不喜。但他为人聪明厚道，善于识才，有此一项，足可成事。”

    董允道：“嗯，我听说了，连张机也做了他的长沙太守，这位飞帅，用人不拘一格，倒真个有不凡的气度。”

    庞统心：“你有这种认识就对了。”道：“休昭你消息闭塞，还不知道吧？你我仰慕已久的河北大名士田丰田元皓先生，现在亦在阿飞军中，任职第二副军师。”

    董允大吃一惊：“连田丰先生也屈就他的副军师了么？”

    “正是，我临回江陵之前，曾暗入阿飞军中，见过他老人家一面。”

    “如此说来，此人当真有些意思。那……周公瑾那边……”

    “公瑾性格清高倔强，眼下虽处困境，亦很难以言辞打动，只有在战场上捉住了他，再论其他。”庞统将阿飞、徐庶定下的以江陵逼江夏，再趁势夺取江夏，反攻江陵的计划略叙一遍，最后道：“有周瑜在，江陵便无法强攻。所以必须先把周瑜和他的族兵逼走，等若一举削弱江陵一半以上的守卫力量。”

    “如何逼迫他？”

    庞统道：“这个你不用操心，我已安排妥当。”

    “那你来找我何事？”

    “第一，江陵城高墙厚，易守难攻。潘睿忠于江东，无可打动。我又身为周郎谋士，为朱治等辈所疑忌。所以到时候，只能由我兄相机行事，为长沙军出力。”

    “嗯，这我知道。”

    “第二，公瑾现在严重缺少粮食，我希望你能办法，弄十日的粮草给他。”

    董允讶道：“什么，你要给周瑜弄十日粮草？为什么？”

    庞统道：“因为现在朱治同意公瑾进攻江夏的计划，却只答应给他十日军粮。”

    董允啊一声：“就算风从人愿，一切顺利，从江陵到江夏也最少需要八、九天功夫，只给十天的粮食，到地方就断炊了，让他如何打仗？”

    庞统恨道：“朱治就是要害死公瑾啊！”

    董允道：“这对我们不是正好么？”

    庞统道：“但是，我们不能让周瑜觉得一点希望都没有啊，那他岂肯离开江陵？”

    董允愣了半天，道：“还真没见过你这样的。为了害人，先给人弄粮食吃。真是妙计。”了一，疑惑道：“那最多给他再弄三日之粮不就够了么？”

    庞统偏过头，沉默不语。

    董允不解地去看他，瞧见他脸上奇怪的神色，忽然明白了，叹道：“你还救他一命是么？多了这七日，他便还有逃脱的希望。”

    庞统深深吸了口气，承认道：“我与公瑾，知音之交！说实在话，要真害死他，很简单。但，那非我所愿也！只要他一起念肯逃，最后必然落到我手。”

    董允犹豫一下，问道：“要不要去试探一下潘睿的态度？他现在主管江陵城南的防务，若得他支持，江陵大事可定，也就不必逼迫周瑜这么冒死出战了。”

    庞统摇头：“此次返回江陵，我和承明见过数面，感觉他现在颇有变化。听说阿飞军在江陵的细作被捉，就是他私下向朱治的情报。我和公瑾都极为不快。”

    董允道：“这件事他是有些过分。不过……”

    正说到这里，忽然室外咚咚几下，有人敲门。

    董允立刻住口，走了过去，打开房门。

    庞统远远看去，只见一个佣仆打扮的少年急急在董允耳旁说了几句什么。董允点点头，赏了他几枚铜钱，让他下去了。

    回过头，董允叹息道：“不用跟承明说了。”

    庞统道：“怎么了？”

    董允道：“他适才率领人等前往大牢，似乎是准备处决王威等人。”

    庞统大惊失色：“什么？”

    董允微微颔首，忧虑道：“他是否对你的计划有所察觉？”

    庞统转动几下眼珠，道：“不对，我的身份除你之外，未告诉任何人。他可能也是得到了北方的最新战况，先行动手准备应变的。哼，咱们走着瞧！休昭，你我按计行事，我现在就回转水军营。”左手一垂，袖中滑落一物，却是徐庶交给他的那面小小铜牌：“这个给你，咱们江陵见。”

    深夜。

    长江。

    大船逆流而行。

    陈江越蹲在前舱左侧，聚精神地观察着周围的环境。

    夜很静，很静，除了哗哗的水声和偶尔的水鸟叫声，几乎听不见任何声音。

    自上次江陵战，将长沙水军打得一败涂地之后，江陵周围的水域，便再无任何敌船的痕迹。

    但陈江越仍是小心谨慎，生怕出一点点问题。

    因为这次她护送的不是别人，那是她最崇敬的主公的爱妻。

    江东小乔！

    忽然眼光一定，发现右前方一艘斗舰急速驶了过来。

    那舰船上有人厉声喝道：“什么人？停船。”

    陈江越挺身一跃，上了船头，大声道：“江东周夫人在此。”

    对面船上一阵骚动，那人叫道：“啊……是小姐么？”

    舱中，一个清和柔软的声音道：“是周善么？”

    那人惊喜道：“果然是小姐。快，快去通报庞统大人。”

    小乔听得真切，微一皱眉：“怎么报给士元先生，公瑾不在么？”

    陈江越道：“夫人，主公近日一直在城中布置，水寨都是庞统大人巡视指挥。”

    小乔点一点头。

    周善道：“小姐请恕小人失礼！水域崎岖，小人引路，请小姐随我来。”斗舰慢慢左转掉头，当先而行。

    陈江越下令自己的船跟随而进。

    不一刻两船先后入港靠岸，周善引着十余周氏家族里的心腹将领前来拜见。

    小乔摆手：“不用多礼了，公瑾何在？”

    周善道：“将军尚在城中筹办粮草，军中现是庞功曹派调。”

    小乔讶道：“军中粮草，为何要公瑾亲自去筹备？”

    周善很郁闷地抬起头，正要说话，大起，营寨那边庞统已走了过来，道：“夫人。”又看看陈江越：“陈女侠，辛苦你了。”

    陈江越一拱手，看他一眼，并不说话。

    小乔道：“士元，你来得正好。我正要问你呢。”

    庞统苦笑一声：“夫人，请先入馆室内说话吧。”

    小乔看看，江边确实不宜多说，便道：“有劳士元带路。”

    周善等人急忙高高举起火把。

    熊熊火焰，照亮了江陵岸边的河滩。

    庞统转过身，当先而去。

    ※※※

    “夫人，你怎么到这里来了？”连夜赶回的周瑜一见到小乔，忍不住就欢喜起来，微笑在他脸上闪现。

    “公瑾啊……”

    “出了什么事？”周瑜一愣。

    小乔看一眼庞统，道：“这件事我须单独跟你说。”

    庞统意，道：“我出去查看布置。”转身而去。

    直到大门再度闭上，小乔才缓缓道：“玉郎，我说出此事，你千万不要过于激动。”

    周瑜微笑：“俏俏，你的玉郎，可是容易激动的人？”

    他看着妻子憔悴的面容，心中歉咎万分，走上前去，双手握住了小乔的小手。

    小乔被他有力温暖的大手握住，从手上一直暖到心头，她慢慢靠上丈夫的胸膛，感受着他急速跳动的心脏，道：“玉郎，玉郎！”

    周瑜放开她手，准备搂抱她身体。小乔却忽地伸出手来，死命攀住他右臂，叫道：“玉郎，玉郎，别放开我，别离开我！”

    周瑜只好以左手轻轻爱抚她后背，柔声道：“俏俏，别怕，别怕，有我在，谁也不能伤你分毫！”

    “可是你要死了呢？你要被他害死了呢？”小乔从周瑜怀里抬起头，满面泪汪汪的。

    周瑜心中一凛，口中却微笑道：“傻孩子，你夫君虽然姿愚性蠢，却还不知道当今之世，什么样的英雄豪杰能害死我？”小乔与她姐姐大乔虽是一母而生，容貌酷似，但性格却截然相反。大乔温柔贤淑，小鸟依人；小乔性格却比较独立刚烈，自有主见。像今天这样的情景，结婚以来，极其少见。

    小乔的眼中，泪如雨注，流得更欢了：“是啊，是啊，我知道，俏俏知道，我的玉郎，智谋高绝，用兵如神，英雄豪杰斗不过你，害不死你，他们也不真你死，因为，你也是英雄，你更是大豪杰。可是那能害你的人，却不是英雄，也不是豪杰，他是小人，小人！”她忽然“哇”地一声，大哭起来。

    周瑜以左臂紧紧搂住爱妻，情绪起伏，又怜又爱，连声道：“俏俏，俏俏！”

    小乔痛哭一阵，心情稍抑，她低下头，埋在夫君的怀里，后颈一动一动，不住抽泣。

    周瑜悄声安慰，轻轻抚摸爱妻，心头沉甸甸的，生生作痛。

    他爱娇妻胜过自己的性命，但爱妻的个性，却有点似他，从不习惯扑在他怀里寻求安全。

    小乔今日的反常举止，使他隐隐预感到，情况，大不妙。

    他不住地着：“无论俏俏遭受什么委曲，我都一定要为她讨回公道！”

    直到一刻钟之后，小乔才再度抬起头，后退几步，离开爱人的怀抱。

    她擦干了眼泪，声音恢复镇静，道：“公瑾，你坐下，我有话对你说。”

    周瑜点点头，坐了下来。

    小乔不自然地笑一笑，咬着樱唇，了半天，才道：“我姐……姐姐……她，她刚生了一个女儿。”

    她声音轻得如春风微扬，但传入周瑜耳中，却似重鼓耳鸣。

    “大姐？你说大姐？不可能……这绝不可能！”

    “这是真的！是……姐姐……亲口……亲口向我承认的。”小乔加重了一些语气，但后面的话却心虚得时断时短，语不成句。

    “啊……那孩子什么时候生下的？”周瑜咬着牙，差点也跟小乔一样几乎要说不出话。

    “就在上月初八。”

    周瑜彻底呆住了。

    大乔的丈夫，自己的兄长孙伯符去年四月逝世，至今已有一年半，这孩子上个月才出生，绝不可能是他的遗腹子。

    他忽然跃将起来，大吼一声，拔出腰中佩剑，咬牙切齿道：“是谁？哪个禽兽狗胆包天，竟敢玷污我江东的国母？”

    他面容狰狞，目光赤红，正如一头被激怒的大兽，狂暴四顾，欲要择人而食。

    ※※※

    室外的庞统轻轻叹了口气。

    周瑜这一声怒吼实在太响，他虽然已经远远躲开，却还是听得清清楚楚。

    公瑾毕竟只是个人，不管他再如何出色，再如何睿智，也有无法忍受，无法冷静的时候。

    而且，他已经忍耐太多，忍耐太久了！

    抬起眼，忽然发觉，身边左右，周善和周营的脸上，也都显出凝神的症状。陈江越远远坐在庭院之中，低着头，却不知在些什么。

    ※※※

    小乔叫道：“玉郎！”

    周瑜脸上肌肉不住发抖，瞪视着小乔。

    “玉郎，你可知道，我听姐姐亲口说出此事之时，是何等的无助，何等的害怕！”

    周瑜看着小乔失去颜色的面孔，心中一动：“俏俏……”

    “玉郎，请你听我说完，好么？玉郎，你坐下来，好么？在我心里，我的周郎，任何时候都是儒雅风流的，恢弘大度的，坦然自信的。”

    周瑜的神情，渐渐缓和下来，他垂下头，佩剑入鞘。

    “俏俏，你受惊了！”

    “不妨事，玉郎。我初闻此事，惊骇之念，只比你多，不比你少。”

    周瑜颓然坐倒，道：“我心中最怕之事，果然还是发作了。”

    小乔一愣：“玉郎，你对此事，早有所感么？”

    周瑜脸色灰白，点一点头。

    小乔看他半天，才鼓足勇气，低声问道：“你已猜到那人是谁？”

    周瑜不答。

    室内沉默了许久，小乔道：“玉郎，江东已非你我可留之所，我们……”

    周瑜失神地看夫人一眼。倏忽间，他下唇上已起了两个豌豆般大小的水泡。

    “我们是否该另择他处隐居，退出这是非丑恶之地？”

    周瑜伸舌轻轻舔了舔干裂的嘴唇，剧烈的疼痛使他皱了皱眉，神智也清醒许多。

    “如此混乱之世，我们又能退到哪里去隐居？”

    “很多地方啊，听说交趾安宁，我们可以去那里罢？还有西川，成都你不是有一些朋友么？”

    “俏俏！”周瑜无奈地挥了挥手，道，“眼下局势，你还没明白啊！如今战乱四起，人命如蚁，绝对没有任何郡县乡镇，可称安宁和平之地。交趾、西川，现在不过是暂时苟且偷生而已。刀兵大兴，迟早之事。”

    小乔道：“那……玉郎，你说我们去哪里？你去哪里，我就跟你去哪里便是。”

    周瑜点头，神色渐渐坚定起来。他忽然高声冲门外叫道：“来人。”

    脚步响起，不一儿周营推门进来。

    周瑜道：“给我传令下去，明日全军休息，五操全免，各营军士均须留在营帐之中休息，什长以上军官，登上自己的战船查验，要保证能随时启航。还有，再去吩咐伙房，杀猪宰羊，犒赏三军。”

    周营应诺一声，悄悄瞥看小乔一眼，转身而去。

    这时，庞统走了进来。

    周瑜注意到，他手上多出两份信函和一个小布囊，便问道：“士元，有急事么？”

    庞统沉声道：“朱太守飞函，说道已将王威等江陵叛将，包括阿飞军的细作黄叙等七人在内，全部处死，以免后患。”看看周瑜夫妇，补充一句：“下面签署的长官名字，是朱治和公瑾二人并列。”

    小乔怒道：“猜忌之刻，竟已如此了么？”

    周瑜沉默片刻，才长叹一声，自言自语道：“可惜了那少年！”

    拦住忿怒欲言的小乔，续问：“还有什么事？”

    庞统道：“有人赠送公瑾蜂蜜之液汁，士元不敢擅专，特来询问公瑾如何处？”

    “哦，何许人也？”

    庞统道：“阿飞。”

    庞统道：“正是。阿飞遣使遗书，附赠此物。”

    “书信何在？”

    庞统从袖中取出一函，递给周瑜。

    周瑜不接，只道：“士元请念给我听。”

    庞统点头，展开那信，慢慢念道：“公瑾台鉴，将军用兵如神，所向无敌，阿飞一向极为钦佩。然之所以周流天下而无容足之地，百战百胜而无尺寸之功，身入险地，为人先驱者，盖得主则为义兵，附逆则为贼众故也！”

    “附逆？哼，何为附逆？他阿飞自己，难道就不是逆贼么？士元不必再念了，他的意思，我已尽知。”

    小乔却恨恨道：“飞帅说得半点无错。孙仲谋就是一无耻逆贼！”

    周瑜烦躁地看她一眼。

    “俏俏！”

    小乔道：“好了，不念就不念。”

    周瑜又对庞统道：“士元请替我拟一封回信。就说，飞帅良蜜，周瑜拜领，其他不敢言也！”

    庞统道：“士元明白。”

    小乔道：“士元，把那蜜给我，我倒要尝尝，飞帅所赠之蜜有何特别。”

    庞统应道：“是。”把那布囊交给小乔。

    小乔慢慢取出那小小瓦罐来，其状如圆鼓，颇为有趣。

    打开来，一股甜香，顿时沁出，细细绵绵，微微悠悠。

    周瑜轻轻吸吸鼻子，侧头看去。

    小乔取过羹匙，喂给周瑜。

    周瑜微一皱眉，勉强接受，一品之下，顿时面容一改。

    小乔又舀了一匙，自己也尝了一口，舒眉赞道：“入口清香而含苦尾，余味甘甜而不腻，这是什么蜜啊？”

    庞统道：“此乃西川‘黄连蜜’。”

    “黄连蜜？”周瑜忍不住问道：“何谓‘黄连蜜’。”

    “西蜀之地老林之中，有野生植物，名为‘雅连’，俗称‘三枝叶’、‘三颗针’，其色黄，性苦寒，所酿之蜜晶莹剔透，爽心除烦，可惜时已冬季，若在仲夏，佐以冰水浸润，实为消暑最佳品。”

    周瑜哦了一声，忽然醒悟：“他是在讽刺我先甜后苦么？”

    庞统一愣。他料不到周瑜现在如此敏感，惟有苦笑。

    周瑜忽然也苦笑起来，自嘲地摇头：“飞帅以此等难得上品相赠，其实一番好意，我倒是小人之心了。”

    轻轻推开小乔的羹匙，让庞统把外面的心腹都招进来。

    周营、周善、周良、陈江越等人鱼贯而入。

    小乔又取出几把蜜匙，周瑜接过，道：“飞帅馈赠，大家都来尝尝。”

    各人品尝之后，都说很甜。

    周瑜嘿地一笑，忽然对周营道：“周营，你愿意投降阿飞么？”

    话出意外，周营顿时张口结舌：“我……我……”

    周瑜面带讥讽笑容，看着他：“我记得你原来在飞月军中，号称三大飞骑之一，什么时候变成说话吞吞吐吐之辈了？”

    周营满头大汗，说不出话来。

    周瑜又转头去看周善：“还有你，你以前在飞月军中，也算一号人物了，是战是降，你有什么法？”

    周善黑脸也紫了，憋了半天，道：“小人一切，全听将军的。”

    周瑜嘴角微张，冷冷一笑。

    接着仰头望天，放声大笑。

    “哈哈哈哈，不到我周公瑾，自命才智无双，从善如流，今日却落得众叛亲离，走投无路，连心腹部下都不愿直言的地步。”

    周营是周瑜的族弟，周善亦可算周家军的宿将，兴平二年（公元195年）孙策从袁术军中脱身举事时，兵不满千，周瑜以周家私兵三千相赠，他二人便是这支私兵的首领。孙策从父亲的旧部、朱治、吕范的部曲以及周瑜所赠这支私兵中挑选了一千精锐，作为自己的亲军，号称飞月。

    东汉建安四年，孙策西讨黄祖，兵至石城（安徽池州）时，得知黄祖部下刘勋已率轻兵离开皖城（今江西安庆）去海昏（今江西永修）。周营立刻建议孙策遣一支人马前去彭泽（今江西湖口东）拦截，主力急袭皖城。孙策和周瑜均以为然，就令他与孙贲、周善一起，率兵八千到湖口截杀刘勋，孙策自己则与周瑜率兵两万奔赴皖城，一战而克之，俘虏了包括刘勋妻子在内近四万人。

    周营这一路却不大顺畅，主将孙贲刚一交战，便意外中流矢受伤，连说话都很困难，士气一时大为低落。周营眼见情况危急，振臂大呼，同时周善率百余悍骑，奋勇当先出击。余众受到鼓舞，一拥而上，一举冲破刘勋的箭弩之阵，杀得刘勋心胆皆裂，匹马逃往楚江（九江西马亭）。

    此战大胜之后，孙策对周营、周善刮目相看。当即任命周营担任刚刚扩充到三千人的飞月军中军司马，周善为他的副司马，指挥飞月中军的一千骑兵。军中将周营与上军司马宋定、下军司马陈武排列在一起，尊称为飞月军的“三大飞骑”。此后孙策一直把他二人带在身边，不离左右，在平定江南的大小征战中，他们都是飞月军最得力的将领。

    孙策意外中箭毒发而死之后，飞月军上下一片混乱，上军司马宋定莫名其妙地成了贪污犯，被迫逃亡；下军司马陈武则在吕范、朱治等重臣的支持下积极谋夺全军的指挥权。周营本无其他靠山，此刻见势不妙，悄悄向吕范通融，得以带着周善离开飞月军，返回旧主的麾下。

    周营经验丰富，周善勇猛善战，二人一向为周瑜所倚重，所以周瑜很知道他们的真实法。

    但面对如此困境，越是了解内情的高级将领，越是感觉前途渺茫。

    因为大家都明白，主公自己，几乎已经没有了归属之地。

    这种情况下，周瑜又怎么能期望得到他要的回答呢？

    庞统面无表情，忽道：“江夏驻军近四万，我等以目前这一万军去攻江夏，既无攻城重器，又无充足粮草，信心不足，士气低落，犹以卵击石，取胜几率，十停里不超过一停。”

    周瑜止住笑声，侧目道：“士元所言极是。所以现在，我希望士元你能为我做件事情。”忽然之间，他又恢复了冷静。

    他吩咐道：“你们都且出去，士元、周良留下。”

    众人依令而出，室内只留下庞统和周良。

    周瑜道：“士元，我军现有军粮如何？”

    庞统道：“可支十日。明日一早，江陵城中还有十日之粮运到。”

    周瑜哦了一声，诧道：“这却如何得到？”

    庞统道：“昨日我私下去找了董允大人。另有二千石楼船一艘，是董大人以前的座舰，我已命人接管，可随军一并东去。”

    周瑜面上现出感激之色，道：“有此十日之粮，我便可尽力一搏了。士元，多亏你！”

    庞统低下头，道：“此士元份内之事。”

    他心乱如麻，身如火燎，几乎就忍不住夺门而出的时候，周瑜问了一句：“士元，江夏情况如何？”

    庞统心中叹息，但还是飞快地回答：“细作来报，甘宁昨日已被黄祖打入死牢。”

    周瑜点点头，忽然长叹一口气：“此次出征，是我从军以来最没有胜算的一次，我不士元陪我冒险。而且，我有件重要事情，要拜托士元。”

    庞统道：“公瑾请说。”

    周瑜慢慢挺坐起来，道：“我有一挚友，乃临淮东城人，姓鲁名肃字子敬。此人体貌魁奇，思度弘远，善能廓开大计，助画方略，实乃天下奇才，明君若得其佐，功业必成。”

    庞统心头一凛，道：“我亦久闻其名。”

    周瑜道：“子敬去年听我之劝，随我东渡，我本欲将其荐给伯符，岂料尚未得便，伯符已薨。其后子敬祖母亦谢世，子敬不得不还葬东城，至今滞留未归。”

    庞统心：“就你现在这个样子，他怎么能回来？”

    果然周瑜叹道：“我的事，士元尽知。对你们二位，我心中，一直深感歉咎。若伯符在，别说子敬，就算是士元你，也必早已高居幕中，为我江东谋主。而今仲谋……唉！”

    庞统此时已经完全明白：“公瑾这是要把后事托付给我了。”一时间心中酸甜苦辣，极不是滋味。

    他虽直气壮，殚精竭虑的一意要背吴叛周，但对周瑜本人，却是依然割舍不下那一份知己之情，当下慨然道：“公瑾不必多言，有甚吩咐，只管道来。”

    周瑜道：“子敬前日来信，欲就附其同乡巢湖的郑宝。郑宝何人，一庸匪耳！我已急去书制止。士元待我军出发后，可暗去曲阿（今江苏丹阳）一趟。”

    庞统道：“曲阿？子敬先生不是在东城（今安徽定远）么？”

    周瑜道：“当日子敬随我渡江，并携家族青壮老弱，其母等眷属，目下皆居于曲阿。士元去时，子敬当已接到我的信赶回曲阿，他自留在那里等你。”

    庞统点点头。

    周瑜道：“去年东渡之时，我曾让周良在子敬之侧随伺，他与鲁家颇熟，我命他随士元同去，轻车近路，万无一失。”

    庞统皱眉道：“嗯，接到他之后，我们去往哪里？”

    周瑜淡淡一笑：“昔汉伏波将军马援初见光武帝时，曾说‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。士元与子敬俱是可安天下的大才，岂无择主之思乎？”

    庞统脸上一红，不明不白的，心内突然一阵激动，说道：“我当然有所斟酌。但若公瑾能当仁奋发，挺身而出，我庞统愿永为你幕中之宾。”

    周瑜双目一紧，盯着庞统。

    庞统自知失言，话一出口，已是懊悔不迭：“明晓得他个性固执，不听人劝，我何必要跟他说这个？就算他现在愿意自立为主，难道我就能跟他不成？那我成什么人了？唉，任性妄言，修炼太差，徒然让他起疑。”本欲再辩，但话到嘴边，却又住了口。周瑜为人虽然性度恢廓，却也精细之极，闻弦歌而知雅意，自己再要巧言相欺，掩饰两句，更是欲盖弥彰，遮无可遮了。

    硬着头皮，装出一副坦诚相待的样子，静静看着周瑜。

    周瑜收回目光，低下头去，道：“周瑜愚顽，不能为主上同僚见容，以致连累士元也一直不得施展才华。此皆周瑜之过。我现修书一封，士元见得子敬，可将信函与他，他自然明白，定随士元同去。”

    小乔在旁边铺开一方白绢，定砚磨墨，取笔吹毫。

    隐隐的，庞统感觉到，周瑜对他心中所，已经完全清楚。

    不过他似乎并无恼怒反对之意，相反还颇有欣赏同情之念。

    庞统也不再多说一字。

    知己之交的可贵，便在于此。

    周瑜从妻子手中接过笔，略一思忖，便即挥毫如风，不一刻书写完毕，签上自己的名字，上下看上两眼，点一点头，吹上一吹，放下笔，卷折好信。

    “士元，你和子敬，皆是王佐之资，我毫不怀疑你们的前程。不过周良自幼便跟随于我，情如手足，还望士元日后，多多照拂于他。”

    庞统接过白绢，道：“公瑾自有主见，毋须我再多劝。公瑾放心，其他我都有数。”

    周瑜看看庞统，欲言，却又止。

    庞统扫一眼小乔，张张嘴，也即闭上。

    小乔道：“士元不必多虑，妾身自随公瑾，生死同行。”

    周、庞二人对视一眼，庞统苦笑：“我先出去了。”转身而去。

    周良早得到周瑜指示，给主公最后磕了三个头，一言不发，跟着庞统出去。

    周瑜看着门，怔了一儿，转回身。

    小乔的双手，已紧紧抱住了他。

    夫妻二人，久久无语。

    过了很久，小乔道：“玉郎，我瞧士元他……”

    周瑜道：“嗯，我知道。”说了这句，沉默许久，又加了一句：“他是对的。”

    小乔懂悟，便不再言。

    周瑜轻轻抚摸着爱妻的秀发，看向她的眼中，闪过一丝神伤。

    “俏俏，我们明日便出发。”

    ※※※

    十月二十七日，夜。

    风力，中级。有细雨。

    周瑜的船队，在这丝丝潮气中，慢慢已近夏口。

    探子的密报接连不断地传将过来，敌军的布置渐渐清晰可见。

    周瑜神情如初，脸色不动，心中却越来越冷。

    没有了甘宁的江夏，阵势依然如此工完善，实在出乎他的意料之外。

    小乔坐在他身旁，担心地看着他。

    周瑜轻轻揽住爱妻的细腰，目视周善、周营、陈江越三人：“你们几人，各有所长，若得施展，日后不难出人头地。跟随于我，实在渺无前途。”

    周善忽然跪地磕头：“小人兄弟从小追随将军。现在我弟与庞大人同去，我家中已无后顾之忧，小人再无牵挂，此生也不再跟别人，当随将军死战。”

    周营也跪倒在地，道：“周营与周善同心。”

    陈江越大声道：“夫人身边，怎么能没有江越？”

    周瑜看她一眼，陈江越瞪大眼睛，毫不退缩。

    周瑜心里叹了口气，知道陈江越所谓“夫人身边，怎么能没有江越”，其实夫人二字，应该改为“公瑾”才对。

    他哈哈而笑，拍拍二周的肩膀，又看陈江越一眼，道：“江夏军虽众，但甘宁受缚，聘乃客居之身，群龙无首，黄祖乃我等手下数败之将，何足道哉？敌军现在是一群乌合之众，有你们助我，此仗我未必便输。明日，让我们和江夏军决一死战吧！”