不请长缨 2 煊都

    宁州到煊都路途遥远，抚南侯府的送亲队伍低调取道天阴山一路向北，直直朝大梁的心脏行去。

    山间白雪漉漉，凛风呜咽。

    郁濯耐不得寒，没法再骑在马上挨冻，早拢着狐毛大氅缩进车内香暖软塌里去了。迷迷糊糊睡了半晌，他伸手在车窗旁扣了三下，米酒便隔着帷布问他有何吩咐。

    郁濯摩挲着眼下痣，问：“还得多久？”

    “不出五日。”米酒顿了顿，倾身侧探间将唇紧贴帘帐，“主子，镇北军此刻应当刚刚抵达煊都。”

    郁濯伸手将厚帷帘挑开一角，立即被寒风吹得缩了回去。

    他啧了一声：“进来说，想把你家主子冻死吗？”

    米酒入了这处暖轿，顺势半蹲下来，边伺候着郁濯给他捶腿，边压低声音道：“主子，据传回的消息，周家那边只回来周鹤鸣一个，他大哥周泓宇仍守在青州。”

    现任镇北候周泓宇的幼弟周鹤鸣还有半月方及弱冠，去年才正式带兵挂帅，便一举拿下大大小小十余次大捷，不仅收回了此前被侵占的沧州锦州，更是击杀了巴尔虎部落首领的小儿子，使得朔北十二部元气大伤，被迫签订了为期五年的休战与边贸协议。

    捷报送到煊都后，隆安帝龙颜大悦，责令重重封赏，按军功加官进爵。

    一时间周鹤鸣与镇北军风光无限，镇北侯府所在的青州已然成了北境民心所向。

    久违的和平让青州人喜不自禁，这份喜悦明面上叩恩隆安帝赵延，实则更多归到周鹤鸣和镇北军头上，颂扬的声潮一浪高过一浪，口口相传间又少不了添油加醋，归拢人心的力量就变得很是强大，隐隐竟有了合聚之势。

    与朔北十二部的边贸协定细则还未最终定下，一纸回京诏书就快马加鞭，送到了青州。

    郁濯往嘴里扔了块儿点心，含糊道：“听闻他大哥周泓宇年前受了箭伤，已经三月有余，人却依旧不见出来走动。是他有何隐疾，还是那箭上淬了毒？”

    米酒摇摇头：“主子，这消息被捂得严实，飞不出青州。”

    “罢了，”郁濯吃了盏茶，盘腿坐在榻上，撑着桌开始写一张小笺，“此事原因不明，你且让人慢慢查着——对了，周鹤鸣可还带了别的什么人？”

    米酒替他研着墨：“镇北中护军徐家的两个儿子，也跟着一同回了煊都。这大的年方二十，小的更是不过十五岁。”

    “如此一来，青州那边岂非只剩下一些老家伙了？同朔北十二部之间的烂账可还有一堆吧。”郁濯手中动作着的笔顿了一顿，漠然道，“这么多年了，这位贤帝果真一点儿没变过。”

    他埋着头快速写完了这一封书笺，抬手递给米酒：“尽快送回大哥手上。”

    米酒应了声，起身刚要出去，就听郁濯懒恹恹的声音从身后传来：“老皇帝早定好了这一门亲，说到底还是对抚南侯府放心不下，要将我关到他眼皮子底下看着。”

    他说话间半仰躺至榻上，嗤笑一声：“可怜那周小将军年纪轻轻便被指了婚。你再讲讲，这姓周的是怎样一个人？别叫他坏了咱们的好事。”

    米酒低眉顺眼地答话：“密探回报，说他虽骁勇善战，却赤子纯心。”

    “赤子纯心？”郁濯撑着身子，哑然失笑，“他位高至此，哪儿来的什么赤子纯心，我看不过扮猪吃虎罢了。”

    他靠回榻上，笼袖看向车窗外千山雪色，幸灾乐祸道：“他得今日才知道赐婚这事儿吧——你说，他会是个什么表情？”

    此刻百里之外的皇城内，正上演着郁濯好奇的戏码。

    煊都的大雪洋洋洒洒下了许多天，隆安帝年纪大了，终于不得不畏起寒来，在养心殿里点了许多金丝碳，正在后殿软塌上闭着目盘腿养神，身侧站着个年轻内监。

    “快到了吧？”

    那内监极有眼力见地奉上一盏茶：“皇上，人已经跪在殿外候了半个时辰了。”

    鹤发鸡皮的隆安帝嗯一声，就着鸿宝的手饮下一口茶水，方才觉得内里暖了起来，他慢吞吞地一点头：“让他进来吧。”

    鸿宝应了声去推门宣人，隆安帝这才将褥子披到身上，在挺拔高俊的少年将军带着寒气进来时结结实实咳了两声。

    周鹤鸣磕头请安，动作间抖落许多雪絮，隆安帝也不嫌，直接将手搭在他肩甲上，含着笑说：“好小子，总算回来了！几年没见，朕可常常想起你——还跪着干嘛，快快起来让朕好好瞧瞧。”

    周鹤鸣这才起身行礼。

    隆安帝顿了顿，说：“你立下如此大功，朕本该亲自去迎你，只可惜朕近日染了风寒，方才醒转来，教你等上这样久。鹤鸣，你莫怪朕。”

    隆安帝抬手，鸿宝便向周鹤鸣也斟上一盏热茶，低眉顺眼地退出去关上了门。

    周鹤鸣抬起头来：“皇上说笑了，皇上病中仍想着臣，臣只觉出皇上的厚爱来。”

    隆安帝于是笑得越发慈眉善目：“你屡立奇功，朕定重重有赏！只是除此之外，你久在朔北边陲，整日同些糙汉子凑在一起，又生性喜静不爱见生人，朕总牵挂你的终身大事。”

    “朕思来想去，抚南侯府的二世子郁濯今年二十有五，生性活泼有趣——你可曾知道一二？若有他同你日日作伴，也算是解闷儿。朕想要自作主张替你指了这门婚事，你肯是不肯？”

    周鹤鸣霎时怔住，几乎要控制不住自己看向隆安帝的冲动。

    他想说“不”，可是脑子里立刻闪过大哥周泓宇病榻上咳血的脸，这个字半死不活地卡在喉咙里，最终也没能说出口。

    是以他很快跪了地，回答时几乎将手心攥出血来，只能努力稳住自己的声音，不叫隆安帝听出什么异常：“皇上这般替臣思虑周全，臣谢恩还来不及呢，自是肯的。”

    隆安帝抚掌大笑：“那便乘着年节喜上加喜，好让朕也吃上一杯喜酒。”他又断断续续说了些寒温起居的客套话，周鹤鸣只垂首聆诲，偶尔夹杂一两声谢恩。

    待到天色将晚时，隆安帝总算挥手放人离开了。

    周鹤鸣应礼退了出去，鸿宝殷勤地替他披上烘烤干的大氅，那暖意裹着周鹤鸣的身体，冷风却吹得他心下冰凉一片。

    徐逸之和他的近卫奇宏一同守着宫门，蹲在马边等着，前者才十五岁，仍是孩子心性，已经团了几十个雪球顺次抛在手里玩儿，奇宏则揣手半倚在马旁，遥遥地望向出口处。

    见周鹤鸣出来，奇宏立刻去迎自家主子，徐逸之也急急忙忙地吹声口哨，白净的娃娃脸藏不住新奇：“将军！皇上赏了你什么好东西？”

    周鹤鸣拾起个雪球抛了抛，抿唇沮丧道：“......赏了桩婚事。”

    徐逸之险些惊掉下巴：“啊？和谁？”

    周鹤鸣将那团雪捏碎了，郁郁寡欢地上了马，徐逸之忍了又忍，最终识趣地不再追问。

    冬夜月华清冽，和着风雪搅到人脸上，融水浸得皮肤寸寸冷下去。周鹤鸣胸中郁结，干脆策马跑起来，风声于耳畔呼啸长嘶，良久之后，翻涌不息的情绪方才稍稍平复。

    他勒马回首，月下徐逸之和奇宏的身影自远处遥遥追来。

    周鹤鸣面无表情地等待，手中捻住缰绳想了又想——隆安帝定要使些法子拴着他，这点临行前大哥已经知会过，他早有心理准备——可是怎么偏偏就是赐婚，又怎么偏偏就是郁涟的亲兄长呢？

    若是郁涟，该有多好。

    方才还得撑着在陛下面前强颜欢笑，他只觉得万念俱灰。

    ***

    五日后，雪仍未停，镇北侯府将同抚南侯府结亲的消息却像是长了翅膀，随大雪一起飘遍了煊都的千家万户，一列马车也在这纷纷扬扬的雪里驶进城门，为首骑马之人是个容貌昳丽的年轻公子——正是郁濯。

    郁濯勒了马绳，从米酒端着的盘里取块果脯扔到嘴里，才嚼两下就甜得他发慌，嫌弃地不肯再吃。

    他百无聊赖地环视着这偌大的煊都城，恰好对上几个遮遮掩掩看他的女娇娘，立刻对着人勾出个如沐春风的笑来。这笑甚是大方，被郁濯顺带赏给了米酒。

    米酒被他家主子笑得激出一身鸡皮疙瘩，刚想开口说些什么，就被郁濯拿走了果盘，眼睁睁见他下马随意拦了个路人。

    郁濯将这盘惹他讨厌的果脯尽数塞进那人怀里，笑盈盈道：“劳驾，我听闻煊都有一深柳祠，其中的繁锦酒楼乃是一绝，该怎么走？”

    繁锦酒楼是煊都最有名的青楼。

    那人怯怯地上下打量一番郁濯，又瞥见他身后富丽堂皇的车驾，以为他是个要去哪家少爷小姐府上提亲的公子哥，登时脑补出一场对发妻始乱终弃的好戏，生出几分厌恶来。

    可惜拿人手短，他只好不情不愿给郁濯指了路。

    米酒佯装着急：“主子，我们这才刚入煊都......怎的第一件事就是逛青楼？”

    郁濯瞥他一眼，话却是说给旁人听的：“没说今日要去。”

    米酒面上松一口气，却见郁濯懒洋洋一摆手，翻身上马勒住缰绳，说：“成完亲第二天再去。”

    那路人错愕地瞪大了眼。

    雪势渐弱，抚南侯府的这一小支车队行路上踏着的积雪却愈发厚重起来，逐渐远离了煊都大道。

    半个时辰后，车队终于艰难抵达京城的抚南侯府府邸。

    此处十余年间不曾有人来过，大门口的石狮子已经被雪彻底淹了，提着“抚南侯府”几个字的匾额也被冻裂，半死不活地垂下来。

    郁濯“啧”了一声，骑着马原地转了三圈，最后才不情不愿地翻身下来，指着破败大门让米酒仔细看清楚：“不知道的还以为我是来奔谁的丧，限你半天之内给我收拾齐活了。”

    说罢，他方纡尊降贵地钻进软轿里，拢着狐氅小憩去了。

    请记住本书首发域名：www.dubiqu.com。笔神阁手机版阅读网址：