东宫凰歌 第58章终始之局

    太子妃遇刺身亡之事，不到半日便传满了整个京城。沈湛一直待在未晞的小院，整整两日不曾踏出一步，李德淮和萧晟轮番相劝也无济于事。

    春回大地，万物都透着一股子生气。单只东宫之中，因为未晞遇刺之事，上空都笼罩着一层阴霾。

    沈湛坐在床边，床上的女子双目紧阖，双颊没有一丝活人的色彩。他指尖轻轻抚过她，眼底泛出稀薄的泪意来。苦苦挣扎了那样久，还是没能留住她。一向自诩心思缜密的他，竟是忽略了一个细节——孙嘉嘉一个手无缚鸡之力的女子，如何在他出发已久之后追上的？！出事之后派人去查，在离南州不过十里的地方，发现一座新坟。

    从离开南州开始，孙嘉嘉就被人掉包了，他却没有觉察到。竟是他，将刺客领到了东宫之中，领到了阿凰身边。

    门板声响，李德淮闪身进入，低声道：“爷，侧妃来吊唁太子妃了。”

    沈湛一愣，玉华？“叫她进来。”李德淮闻言称是，不多时领进玉华，她一袭素衣，双目没有半点神采，娇美的容颜也满是漠然，只是轻轻一福：“太子殿下。”

    “玉华。”他起身搀她，对于这个女子，他有着发自内心的愧疚。毕竟是陪了他多年的女子，甚至，他们曾经孕育了孩子，虽然是他亲手扼杀了那个小生命。

    玉华退了一步，也不叫他碰到：“臣妾如今样子，便不给太子殿下带晦气了。”说着，一手扶着含珠，缓缓向着床边而去。沈湛脸上神色还是淡淡的，收回了手，看着玉华坐在凳子上。虽是看不见，但她还是朝着未晞，双手伸出似乎在摸索什么，半晌后，才触及未晞冰冷的身子，蹙着眉头，想了一阵，将手撤回，喃喃道：“姐姐好生可怜。”

    沈湛沉默不语，只是轻轻叹息。玉华如今看不见，听力何等的好，也只是听着罢了。“姐姐性子刚烈，却不是会与人结仇的。只怕那些人目的不是姐姐吧。”她说罢起身，“陛下身子不安，殿下知道臣妾的意思。”

    沈湛沉沉“嗯”一声，除了楚含岫，他委实想不到是谁了，但是如今楚含岫禁足之中，他身为夫兄，总没有兴师问罪之理。这个念头涌入脑中，他不觉自嘲一笑，自己原来也有这样冲动易怒的时候……

    玉华听得他的笑声，也不在意，示意含珠扶着自己离开，一边道：“殿下还是先想好，如何与杨国那边交代吧。姐姐这样不明不白的死在东宫之中，杨国那头若是安抚不好，北齐与杨国同时出兵来犯，陛下身子又不好，只怕更是难看了。”

    “玉华。”他叫住她，也不曾转身看着她的背影，沉沉道，“是我对不住你。”

    良久的静默，才响起玉华的笑声：“殿下没有对不住我，若是有对不住，也不是我。”她的笑声忽又凄苦起来，“何况，若不是陆家见风使舵，殿下未必真的会狠下这个心思不是？”一时气息有些翻涌，又想起那个生下来就死去的孩子，她更是难过，扶了含珠便走。

    未晞既死，总这样也不是办法，在第三日，皇帝圣旨下达，命将太子妃入殓。沈湛虽是不舍，仍是上书禀明，道是太子妃死前便心心念念故国，恳请皇帝准其回国安葬，皇帝重病之下应允，命羽林卫都统萧晟相送。

    如何来，如何走，不带走任何东西。

    萧晟看着那棺椁，心中也是伤感，回头却见沈湛在，忙行礼道：“太子殿下。”后者上前轻抚着棺木，叹道：“不必赶路，别颠着她。”从楚朝京城到杨国京城，少说也得大半个月时间，如今已然春天，只怕是……

    萧晟正要开口，忽听沈湛平淡的声音中含着落寞：“原本该是我陪她回去的……”陪她回杨国的承诺，他还是负了她。

    “陛下重病，太子殿下万万不可离开。”何况且不说燕王是否对皇位有心，光是他府中那位，便不容小觑。幸而如今女子不得上朝干政，否则依着燕王妃那心性儿和手段，再出一位武皇也不是空穴来风之事。

    沉吟片刻，沈湛才看着萧晟：“孤吩咐你的事，记好了么？”萧晟闻言，神色立即肃敛：“臣明白，臣向太子起誓，务必会完成太子所吩咐之事。”

    沈湛重重的颔首，看一眼熹微的晨光，心下忽然沉重起来。

    萧晟当日扶灵入杨国，沈湛则是留在东宫之中。往日被未晞惩治过的胡氏和张氏二人自然是神清气爽，兼之皇帝如今病重，只怕撑不了多久了，太子妃在这节骨眼上没了，等到太子即位，侧妃必然是后宫最尊的女子，但一双眼已瞎，理事之权自然会落在自己身上。如意算盘打得震天响，一时连走路都带风儿。

    当夜之中，宫中忽然传来皇帝病重的消息，急召沈湛沈澈兄弟入宫。沈湛听闻此事，赶紧动身而去，李德淮火急火燎的跟在后头，想都不必想，若是今日陛下真的不行了，那么刺杀太子妃那群人一定会在道上给太子设伏！太子若是有一个好歹，那皇位就是燕王的！

    李德淮看着沈湛离去的背影，燕王不可怕，可怕的是那燕王妃……又不免叹惋，若是太子妃有燕王妃一半的权术，势必不会被刺身亡了。

    沈湛一路疾行，马蹄声在夜晚显得格外空灵。忽听夜空中响起一声唿哨，路已然被几个身穿夜行衣的人拦住。几人手持钢刀，为首的一人身材娇小，一看便知是女子，她也不扯下黑巾，笑盈盈的：“太子殿下。”

    是孙嘉嘉的声音。沈湛目光一沉，旋即恢复漠然：“范将军，别来无恙。”范琳笑得好听，原本属于孙嘉嘉那稚嫩的嗓音一瞬间变得极为柔婉：“原来太子殿下记得我。”又轻笑，“今日不止你一个吧，暗卫们呢？”

    沈湛勾起笑来：“你还真是舍得为楚昀做事。”范琳轻快一笑：“太子殿下为了皇位，密谋弑君，不忠不孝。陛下遗诏，着，斩首于市。”

    “你杀得了孤么？”沈湛骑马立于道上，分外的平静，看着反射出刺骨银光的钢刀，反问道。

    “我知道太子殿下武艺超群。”范琳一笑，身子忽然向着他而去，手中一柄匕首，准确的划向他的咽喉，“你看，这刀上还沾着夏未晞的血呢。”

    沈湛闻言，眉间一蹙，反手握住范琳的手，将其手中的匕首扔飞出去，“笃”的一声，狠狠地钉在民宅墙上，他浑身都散发着杀气，咬牙狠道：“你该死！”

    范琳被沈湛捏着手腕，不觉扬起笑来，果真，只要夏未晞一死，这个男人再也不可能像之前一般冷静。左手做出一个鹰爪般的动作向着他咽喉而去。沈湛目光一狠，扬手抓住，“咔”的一声，生生将其拧脱臼了。

    其余黑衣人见状，纷纷拔刀而来，眼见满目寒光，却听见两长一短三声口哨，马前已然落下数人，电光火石间，拔刀而来的黑衣人们已然尽数倒在地上，鲜血在夜色中极不真切。

    沈湛将手中的范琳一抛，来人顿时接住：“孤留着她还有用，别叫她死了。”众人颔首，沈湛沉了目光，策马继续前行。却听见范琳的声音：“沈湛，来不及了。你以为我真的是要刺杀你？我是为了拖延时间而已。”

    他忽然掉头，含笑道：“是，你是为了拖延时间，你以为，你命人易容成孤的模样，再命其趁机潜入宫中刺杀父皇之事，孤不知道么？”他说到这里，唇角一抿，温淡的笑容中多了几分狰狞：“你杀阿凰之事，孤还要与你慢慢清算！”

    说罢，头也不回，身影渐渐消失在夜色中。范琳看着他离去，心头忽然一紧。

    宫中如常般灯火通明，只是今日之中，似乎多了几分肃杀之气。宫门前的侍卫见沈湛一来，纷纷迎上来：“太子殿下，那刺客已然被拿下了。”

    沈湛颔首，下马进宫，门中已然有马车等候，一路到了皇帝寝宫，才见从其中出来的秦鹤等人，忙道：“陛下情形如何？”

    秦鹤道：“回太子殿下，陛下这病来势汹汹，方才又被刺客惊了，只当是太子要刺君，现下已然昏迷了。”

    沈湛默然，半晌后方问：“燕王呢？”

    “燕王方才以身子翼蔽，护着陛下。虽是刺客收刀，但还是刺中了燕王左肩。”

    在危急关头，他还是没有忘记，那是他的父亲。

    沈湛也不曾多说，径直进了殿中，殿中灯火燃得极亮，皇后守在床边，见沈湛进来，身子一颤，像是还没有从方才冒充沈湛刺杀的事件中恢复过来。沈湛心中明白，上前唤了一声：“母后。”皇后僵滞的身子这才松了下来：“湛儿。”

    沈湛伏在床前，床上的皇帝已然是形容枯槁，就算今日侥幸挺了过来，也没有几日了。皇后泫然欲泣，还是忍住了：“湛儿，你父皇怕是受了惊吓，只怕是……”她叹了一声，还是掌不住哭起来。沈湛心里有几分怅惘，起身扶着皇后：“母后劳累了，还是儿臣守着父皇吧。”

    皇后欲言又止，自从去岁，沈湛遇刺之事之后，她老得那样快。斗争了半晌，还是点头答应了：“母后去看看澈儿。”

    皇帝一直未醒，沈湛只是跪在床前，一语不发。整个寝殿之中，只剩了沉沉的呼吸声。忽然听到一声极轻的“唔”，皇帝醒了。沈湛膝行到床边：“父皇。”

    皇帝看了他一眼，阖眼：“你来啦。眼见朕便不行了，这楚朝，终究是要交给你了。”

    “父皇千秋万岁，一定会好起来。”

    “什么千秋万岁，唬人的罢了。”皇帝气若游丝，睁眼，目光仿佛一把钢刀，直直的插到人心中，“湛儿，你与父皇说实话，方才那刺客，是你的人，还是楚氏的？”

    沈湛一怔，旋即静默不语。皇帝见其如此反应，已然明白，大笑出声：“好好好，朕的好儿子，好一招将计就计！朕时日无多，待朕驾崩，皇位自然是你的。但你也莫忘了，朕是你父亲，你那些心眼，朕不是看不出。”

    “儿有罪。”他说，也不看皇帝，“皇权争斗无止尽，父皇曾经也是太子，一定与儿臣感同身受。”

    “皇权争斗无止尽，父杀子，子弑父，兄弟阋墙……”皇帝敛了笑容，语气叹惋得很，“你比父皇更为艰辛，连北齐都插手进来了。夏氏一死，朕便知道，你等不了了。”

    “谢父皇体恤。”沈湛道，叹出一口气来。皇帝看着他，冷笑道：“那么你现在回答朕，若是江山能换回夏氏平安，你要她，还是要江山？”

    沈湛眉头微敛，只听得屋外夜风习习，半晌后才道：“儿要江山。”

    “好！”皇帝眼神中这才露出松惬来，“你要记得，为王为君者，切不可为一个女子舍弃天下。因为那是弃黎民百姓于不顾。皇帝乃是九五之尊，却不能只知享受，不能，也不容许。”

    “儿知道。”沈湛颔首，看着父亲，“儿臣会做一个好君主，体恤万民。”

    “你并非池中物，总有一日，楚朝将一统天下。”皇帝阖眼摇头，“湛儿，还有一事，朕无论如何，也要你立誓。”

    沈湛深深的看着皇帝，后者气若游丝，已经奄奄一息，灰白的脸色透着死人的气息。“沈湛以性命立誓，此生此世，绝不为难三弟沈澈，如违此誓，不得善终。”

    皇帝这才颔首：“湛儿，你们是亲兄弟……”他的声音渐渐没入无声。沈湛抿紧了唇，缓缓叩首。

    随着朝阳升起，云板声响了四声，乃是丧音：“皇上驾崩——”

    皇帝驭龙宾天，沈湛在灵前即位，待皇帝七七之后方才举行登基大典。待回到东宫之时，才见萧晟满面喜色的迎上来，对其一行礼：“太子——皇上，果真不出皇上所料，出京城不久，便有人来劫太子妃的尸体，臣将其擒获，从其人口中听说，太子妃并未死去，只是服下了假死药，但此药，无解。”

    沈湛面无表情：“告诉李德淮，不管用什么方法，一定要让范琳将解药配出来。”除了范琳，他实在想不到有谁能配制假死药了。

    就凭楚昀，他便知道，楚含岫不敢杀阿凰，否则她那哥哥一旦暴怒，会做出什么事来还是未知数。楚含岫不敢赌！

    燕王府，新帝即位之事已然传到了楚含岫耳中，心中忽然觉得一冷，旋即苦笑起来。低头，看着手中一直紧紧握着的甲胄碎片，忽的一笑。