中欧纪元幻世录 四十四、割地还债

    卡瑟特的离开并未引起太多人的不满。

    “北方的那些家伙不在，不然可要站好位置了。”地方贵族低声细语。也难怪在场贵族领主们的讨论。

    “很好！既然你已经再度效忠，那坚定不移的信念和忠诚，已经让我感受得到。”不顾底下窃窃私语的贵族，杜鲁门摸了摸胡须“让普隆的英雄安居在一个荒芜的地方实在有所不妥。”

    此话一出，也再度难免引起轰动。阿诺德心中不为震惊。你这老家伙还会有这么好心的事情，难道给我片新领地？

    当然众人所想的杜鲁门才懒得去想。就让这群无知的人猜想去。招手把管理记载封地的廷臣唤来。

    “我记得多年前科罗帝国附庸的梦克帝国，把科隆威克占据了，哪里还是我们的国土吧？”

    廷臣没有多说，翻弄着厚厚的史册，指尖所划过的每一行一列，都是记载着普隆共和国的历史和发展。也包括了每个家族所拥有的领土。最后停留在不光彩的数页树皮纸上。

    “回禀陛下，是被科罗帝国的梅里斯伯爵所夺，至今已占据五年有多。”

    杜鲁门颌首点头，把宝石戒指抵到蠢边，看似亲吻自己的财富一样。是时候该收回来，重归普隆共和国的怀抱里。

    “科隆威克的原领主都在做什么了？”另一手敲打着扶手“五年多的时间，就一直让他国的人统治我们的领民。”声调越是变大“谁还在维护这普隆国土的完整，那些昔日在普洛斯科面前效忠的人，又有谁告诉我，谁在维护我们的权威。”

    “陛下，原封地的歌德·本·艾琳伯爵两年前为了要还科隆威克，亲自带兵八百围攻该城。”宫廷记事舔了舔指头翻页“在围城的第十天，因为被梅里斯伯爵夜袭，烧毁数十辎重食粮，隔日在撤退时遭受前后夹击，乱战中歌德伯爵被杀，如今伯爵的世袭已由他六岁的儿子布德·艾琳所继承。现居在萨西德的科林堡，戴夫·高基·艾琳伯爵哪里。”宫廷记事简短说明，毕竟这是一笔败仗，没有任何能够谱颂皇者的权威和荣耀。

    “一个毛孩伯爵？”杜鲁门嗤之以鼻地发出口音“把那个无用的伯爵的名衔给收回来。普隆的国土不能交给一个没有能力的人去守护。”说罢便挥手把宫廷记事扬到一边。

    所谓说者有心，那听者更是在意。

    看着杜鲁门正色地把目光放回阿诺德身上。小子，成不成看你自己，我可不能把领地交给无能之徒。再是作派假作沉思，看得阿诺德浑身不自在“唔！就这样办吧！”

    “请皇帝陛下明示。”阿诺德也假惺惺地作礼，如今已经明确效忠对象，那么皇帝什么的也不过是个老头子。鉴于皇族面子的问题，阿诺德还是恭敬等候懿旨。

    “恩！据我所知，你的领土跟卫斯蒂兰存在些许财政上的纠纷。如今就让我代你们平息事宜。”

    格兰特的财政问题确实让人心忧，发展的机会和时间在现实上完全得不到允许。单靠领地税收，恐怕十年没出头。经过点阅那入不敷出的财政危机，早晚又得干上图本斯原来的老本行，又或者是赏金猎人的勾当。

    “范海恩伯爵。”听到传唤，这位花俏逼人的伯爵得意来到阿诺德身边，轻佻地冷眼阿诺德。

    这就是普隆英雄？不是巨汉，也不是什么气势逼人的家伙，真不知道这货是怎么摆平蛮族的。向杜鲁门微微躬身作礼。

    “阿诺德子爵欠你多少了？”普洛斯科的封赐显然就是想让阿诺德掌控西境卡罗艾恩，却不曾考虑到家族关系和阿诺德个人实力。

    看着杜鲁门那瞪紧自己的眼神，范海恩也心虚地自我压缩“陛下，不足四百银鹰。”说完也十分‘友好’地向阿诺德笑了笑，阿诺德也冷冷地一笑回应。

    四百，这可是要命的四百银币。不禁让阿诺德无比期望现在再有一场比武大赛。区区四百就不在话下，都怪以前杜鲁门的古怪要求，三千金龙无偿贡献，才获取这么一个子爵的爵位。不由自主地看去杜鲁门那闪烁不已的金冠和金银戒指。

    “哦！不就才四百银鹰而已嘛！阿诺德子爵，你就给不出吗？”无奈的阿诺德只能一脸无辜地反看杜鲁门。哦！对呢！比武大赛的三千金龙。恍然大悟的杜鲁门看了看自己的饰物“格兰特目前还没有太多的税收，而且阿诺德子爵领地上也没有几个村庄。确实有点困难。”

    倒让范海恩心里着急。老头子你可别说既往不咎，这次就算了。连连开口说道“尊敬的皇帝陛下，虽然阿诺德子爵返还不出这么多。但相信陛下一定能够作出一个双方满意的决定。”一气呵成说完的范海恩如放心头大石。

    刚想动作的杜鲁门还没开口便被堵住。滑头的范海恩。弄得杜鲁门皱纹的脸更加扭成一团“那么就让阿诺德子爵的领地割让二百里地给你，以地抵债如何。”

    “感谢皇帝陛下。陛下的公正公义必定让世人皆知，雅力士家族将世世代代为陛下效忠。”

    阿诺德心中暗骂。你们有没有问过我的感受，这么明显的割肉补疮的事情，还真下得了手“陛下公正无私，在下无尽感激。”转念一瞬间。也罢，反正那里以后也是图本斯的地，地多地少不是问题，有实力以后完全不是问题。

    “恩，既然如此。那么你们之间的事情就算完结。范海恩伯爵你就退下吧！”

    如获千金的范海恩嬉皮笑脸地对着阿诺德说“阿诺德子爵，我们该为皇帝陛下的公正而干杯。”阿诺德也只是一笑置之。

    “阿诺德子爵，接下来，该敕封你些东西。不然让大家心寒可不好。”说罢便把刚才定下来的说出来“那么我就敕封你新领地科隆威克……”

    “陛下，哪里现在可是在科罗帝国的掌管下。”鲍斯可不能看着艾丽卡的骑士再受压榨，同时也为自己支持的一方增添实力。

    虽说自己的话被打断，但鲍斯的话言之有理，少略表示不满之后再说“这个我知道，作为落入他人手中的领地，阿诺德子爵可以寻求帮助。直到他把科隆威克收回普隆之后，他将冠以该领地伯爵的称号。”虽然鲍斯还有想说的，但鉴于艾丽卡拉住才没有说“今天就到这里吧！”

    全场贵族领主作礼恭送杜鲁门的离开，而一直冷眼旁观的瑟兰特也是轻蔑地瞟阿诺德一眼。相反地鲍斯还是首先走到阿诺德面前，跟随他身后的还有第三王女艾丽卡。

    “好久没见了呢！阿诺德子爵。”开朗的鲍斯依旧热情招呼着阿诺德“苏莱德一战，你可是把我这个老头子撇到一边去了呢！”

    “鲍斯公爵。”礼貌回礼的阿诺德微笑道“我的不过是小打小闹，能够在生骑士团和洛桑阁下的支援下，才获得那些许名声。”

    “不，阿诺德你言重了。战场上的都是你的荣誉。”

    “那是用生命换来的荣誉。”

    褪除幼嫩的艾丽卡不留情面地插嘴说到“若是那样，就是你还不够强大。你的荣耀十分沉重。”

    “是的，皇女殿下。”选择了效忠，那么就该有下臣的礼节，阿诺德恭敬地作礼“我确实需要武装好自己。”

    显然阿诺德的武装自己并非自己的意思，但听者理解错误是十分正常的事情。

    “那你能否成为战场上的鹰。”因为阿诺德的旗帜是鹰旗，所以鲍斯也顺理直言“能够看清战局，单凭自己的很难赢的。”

    “十分感谢提点。”

    “不说这些。杜鲁门陛下让你去把科隆威克夺回来，你能够夺取回来吗？”

    认那一位伯爵公爵，没有上千军士，攻城利器完全是无法把一座坚城夺取得到。

    “你可以向公爵或伯爵借贷，有足够的资金召集雇佣兵和粮草，这样你才有可能拿下那城堡。”艾丽卡的话真不知让阿诺德如何理解好。

    贵族放高利贷是一件十分可怕的事情。所以阿诺德还是断绝谢过艾丽卡的美意“借贷是最直接的方法，但目前我还未有足够抵押的东西。皇女殿下的建议我会再考虑考虑。”

    “是吗？那你打算要多久把它夺回来？”

    想要快我倒可以夜里偷偷放置爆弹，第二日清晨一早引爆，然后带着一百号人足够灭了城里面的守军。只可惜这样也等同于打开另一个门让别人来袭击自己。计划和方法倒有不少，还需要实际的现地考察，有了实际的现场勘查，攻下一城估计没多大难事。

    “这一点估计现在也不能肯定。”

    “呵呵，你是个实在的家伙。”鲍斯友好地靠近，拍了拍阿诺德肩膀“不用担心，如果你有钱，格力斯的勇士将会是你的首选。我可以介绍些佣兵队长给你认识。”

    格力斯的佣兵虽然为见过实际打得怎样，以目前阿诺德的认知。当然是首选剑士公会的剑士，以战阵纪律绝对是大陆上少见的，雇佣兵那些莽夫般的进攻，还是不敢恭维。

    简单寒暄几句后便独自离开，而角落边上的一人早已等待阿诺德很久。