从皇宫回来,谭近春、楼应现、曹破军等人都赶回学院收拾行装,毕竟这一次远征元蒙大都,没有几个月是回不来的。他们还要和导师、同窗们告别,学院还有一些应尽事宜也需要完成,故此皇帝将出发之期定在了三日之后,就是为了给他们一些时间。
相比较下来,来自苏杭学院的苏小、潇湘学院的陈山倒、肖梦蝶,还有武当山的朱琪和万飞剑,他们出门之前便已经做好了准备,故此不用回学院耽搁。周铁牛家住神京,他人虽然有些憨憨傻傻的,但对神京这座城市的了解远超第五听云,所以这三天里,他带着第五听云和肖梦蝶在大小坊市穿梭,尽可能地用低价买到一些实用的物什,以备不时之需。
第五听云本来还想着到城外兵营弄一批骏马,毕竟他们要跨越千山万水,不可能徒步杀往大都啊。尽管兵营中也很难找到如白鹤跛三这般的神骏,但兵马训练日久,总比一般马匹要好得多。
就在他还没把这想法付诸行动时,宫中来人,一次性送了十五匹健马,说是陛下恩典,特在军营中挑选了今年最为神骏健壮的十五匹马,虽说不上一日千里,但也逐日追风,十分迅速。
第五听云、肖梦蝶、苏小等人谢过皇恩。
这些天里,在第五听云、肖梦蝶跟着周铁牛东奔西走时,帝星、菁华学院的三人一直没有出现,而万飞剑和朱琪只是整日在王府后院相互喂剑试招,大有无视旁人、一心练剑的境界。司空明倒安分得多,大部分时间都坐在院子的石凳上看书,若是不知情的人,哪里会知道他就是那个闻名三川嘉陵两省之地的小盗王?更不会知道他就是武神楼主宫本武树这些天恨不得食其肉啖其骨的“炎华盗圣”。
但别人不知道,苏小却是心知肚明得很,这三天中她总和司空明搅在一起,大有几分相见恨晚、多年老友的熟悉感觉。
陈山倒一直把自己关在房间里,大概是在疗伤修炼。
薛寒露、方芳、宫商等人每日前来探望,岱青莲也跟着来,可惜第五听云每次都外出不在,所以小丫头这两天一直嘟着嘴不怎么高兴。
另外,武神楼在宫本武树宣布新规当天,就已经将炎华帝国代表队要运送的东西送到了王府之中。那是整整三个大铁箱,纯铁打造,异常沉重,放在地上就能压出泥印。每个箱子都上了锁,似乎在表示不允许运送人员私自打开的意思。第五听云和肖梦蝶本着好奇的心思,想要弄开看看武神楼要他们运送的是些什么东西,可他们无奈地发现除了那看起来毫无作用的铁锁之外,铁箱本身还有着禁制,他们的元力和神识甚至不能靠近铁箱!
这种情况,他们虽然更加好奇,但也无可奈何。
……
……
出发的日子到了。
十五匹骏马在王府大门前一字排开。
第五听云牵着白鹤跛三从府内走了出来,白鹤一身纯净的雪白色,顿时吸引了那十五匹骏马的注意力,一时之间每匹骏马都有些躁动不安,或是踩动着细碎的步子,或是鼻子里喘出粗气,或是尾巴不断抽打,或是不自禁地往白鹤跛三身边靠去。
“原来畜牲眼中也分贵贱尊卑的啊……”
肖梦蝶看到这一幕,嗤笑一声,带着些不知名的语气说道。
这时,陈山倒从王府侧门赶出一辆马车,马车不大,由三匹马拉着。不过车厢帘子上,用金色丝线绣着一个“李”字,凡是炎华国人,都应该知道它的意义。第五听云走过去,想掀开车帘看一眼,毕竟三只铁箱装在车里,他下意识地就要自己检查一遍。
陈山倒坐在车辙上,并不让开,轻轻说道:“我已经检查过了,没问题。”
第五听云愣了一下,似是对陈山倒的态度感到有些奇怪,以两人以前的关系来说,陈山倒说出这话总让他觉得有些别扭。不过恰在这时,一辆自宫中驰来的马车停在了王府前,马车后两列带刀侍卫站定,随后尖细的嗓音响起:
“第五听云、肖梦蝶、谭近春、楼应现、谭近春、苏小、陈山倒、朱琪、万飞剑、周铁牛,上前听旨!”
十人上前,跪拜接旨。
宣旨公公尖声宣道:“自仁和国号初定以来,已有廿七年已。国虽富庶,国民安乐,奸邪攘除,但修行水平日渐低微,炎华自先祖开国以来,均为尚武之国,武道式微,朕有罪责。今有第五听云携肖梦蝶、谭近春、楼应现等九人远征万国盛会,实为炎华武道兴盛之兆。朕心甚慰,特赐牌匾一扇,金币十万,另赐雷霆双月环一对,以期元道会捷报频传,扬我国威!”
第五听云等十人齐声呼道:“谢陛下!”
紧接着那公公反身从车内取出一幅卷轴:“这是陛下特地下旨赶制出来的东胜神洲地理路线图。”
第五听云接过。
公公又搬出一个半臂见方的木盒,说道:“这便是武神楼当年赐予卿王的神兵——雷霆双月环了。陛下嘱咐,既是为国出征,就该当将此利器交付给你们。”
收好地图之后,第五听云伸手去接木盒,木盒入手,他顿觉一沉,当即下意识地运转元力托起,这才不致让木盒脱手摔落在地。他心里讶异,虽然还不知盒中双环形状,但就凭这入手的重量,也知其必定不凡。接过木盒后,他感觉到有几双目光正射向自己,他回头一看,正好看见卿王李宗卿怔怔地望着自己手中的木盒,眼眶微湿,不知在想些什么。
而站在李宗卿身后的李青萍,也注意到了父亲的神情,不由得双眼含水望着第五听云,那神情竟少有的楚楚可怜。
“这里是十万金币。”
不等第五听云有过多感触,公公又掏出一枚纯金打造的须弥戒。
第五听云双手接过,心想早知皇帝这么大方,自己又何必与周铁牛连续三天混迹在大大小小的坊市中,跟那些形形色色的商人讨价还价呢?
最后,马车后面的侍卫中有两人上前,自车内抬出一块大匾,第五听云他们均不知皇上送匾是何意,不由得纷纷看向那块匾额。只见其上书着鎏金的五个大字:“仁和十君子”!左下角留有落款:仁和二十八年暮春御笔。
众人见此,纷纷跪拜:“叩谢圣恩。”
诸般事情处置妥当之后,十人翻身上马,长鞭扬起,共计十九匹马加一辆马车沿着京中大道往城外驰去。沿途百姓夹道欢送,巡城士兵构筑人墙开路,那“仁和十君子”匾被两位身强力壮的侍卫举着紧跟在车队之后,锣鼓喧天,欢天喜地,热闹程度尤甚春节。
车队自青龙门而出,踏上官道。
欢送之人就此止步。
而那送匾之人则继续行出官道三里,于万里山停下脚步,目送车队远去。
后史书记载,“君子匾”御笔亲题,如陛下亲临。皇上亲送出征队伍至城外三里万里山麓,修亭张匾,称“君子亭”。
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