第二日不到中午,祁国码头便已遥望可及。吴不为主动请命护送项重华、秦非前往刘羲纬的君府,韩文大为欣慰,对吴不为的态度也好了许多。
韩氏在祁国的产业虽远远不及北方,但也颇具规模。虽然韩文一再要求低调,前来迎接的马车至少也有十辆。韩文本要播出一辆马车送给项重华和秦非,但两人考虑到不便将韩家牵扯进,还是谢绝了韩文的好意,租了一辆不起眼的马车。祁国虽亦是南国,但风俗人情与陈国又不同。房屋园舍也不同于北国的砖石叠垒,多为木质,于轻巧中显出一股坚韧。祁人服饰色泽比陈国还要艳丽几分,男子宽衣大袖,女子则重纱遮面,无论人还是景,都在秀气里透着浓艳,雅致里透着潇洒,奇正相符、摇曳多姿,处处显出一派迥别北方的别样气息。
项重华掀起车帘,看着那些笼在轻纱里的祁女,道:“我还以为祁国地接滇部,民风开放,没想到祁人比北人还要保守,好好的女子,怎么连脸都不肯露出来?”
吴不为笑道:“与其说是保守不如说是实用。祁国地处南方,不但太阳毒辣、气候湿热,毒虫也比其他地方厉害得多。那些爱美的女子为了保护白皙的肌肉,便会在出门时带上面纱,而且华兄不觉得这样如同雾里看花一般,更添美感与诱惑吗?”
秦非探过头去,指着房屋高高的台基和深深的山檐道:“这里的台基和山檐想必也是为了防潮遮阳而建的了?师尊曾说过,一地有一地之水土气候,一地之水土气候则会塑造出一地迥然不同的人文风情。华夏之人虽皆为黑发黑目,但语言、服饰乃至房屋性情却各有不同。而反之知道了一地特殊的地貌,则可以对其文化进行相当程度的推测。'圣人不行而知,不见而明’便是这个意思。天下万物因与天地阴阳相沟通,所以存在着千丝万缕的联系,只要能把握实质,执其两端,那其余的事情便皆可以类推而得之。此番南行,果然验证了此言不虚。”
吴不为由衷地赞叹道:“所谓见一叶而知秋,说的就是秦兄如此的人物。虽然我现在依然不是很喜欢庄梦先生,但不得不承认,他的确是一代奇人。”
项重华叫了一句:“好香!”将头探出窗子,看见一个黄衣女子抱着一团火一般的花束,不由道:“是茶花!若是在北国,这样上好的山茶定然价格不菲。好美的茶花!”
吴不为道:“山茶花在祁国也不多见。它们多为野生,人工培植比较困难。滇部聚集了最全最美的山茶。可那里也有几近禁地的圣雪峰,误入的人十有八、九都回不来,而且那里还有山鬼。”
项重华皱眉道:“那样美的地方竟然有鬼怪?真是大煞风景。”
吴不为笑道:“此言差矣。祁国所谓的山鬼不是青面獠牙的鬼怪,而是一个绝色的女神。据那些有命逃回来的人说,这个女神含睇宜笑、秀丽绝俗,但性情残忍,连坐骑都是一只野豹。”
那女子仿佛感到了项重华的眼光,折下一朵山茶向他抛掷过来,见项重华一把接住,掀起面纱向项重华妩媚一笑。
吴不为笑道:“华兄可得小心。祁国女子虽看起来灵秀娇媚,但都性情泼辣、敢爱敢恨。你若是惹上可就麻烦了。”
项重华挥手表示感谢,缩回头道:“我记得吴兄说过,来祁国是因为佳人有约。吴兄的那个佳人也是如此棘手的辣玫瑰吗?”
吴不为露出一丝苦笑,道:“我倒是希望她能辣一些。她却如同明月般高冷。”
项重华道:“也许是你惹着人家了,女孩子本来就容易莫名其妙地结仇。”
吴不为淡淡道:“你可真是一语中的,我们两个的确有些旧仇。”
项重华坏笑道:“你这小子一定是伤了人家姑娘的心,对不对?你们能有什么仇啊?”
吴不为浅笑道:“灭门之仇。”
项重华差点栽出马车,道:“你是不是挖心挖得脑子也出问题了?”
吴不为道:“她已经多次想取我那个爹和爹他爹的性命,但都被我出手阻止。我这次来祁国只想……”
秦非咽了口唾沫,道:“你要杀了她?”
吴不为洒然一笑道:“我想向她求婚。她本来就是我最喜欢的那一类女孩子。”
项重华惊叫道:“你疯了吗?”
吴不为道:“若非我爹他们趁我娘病重时引来她的仇敌,我娘也不会死。所以说起来,他们也是我的杀母仇人。我以前救他们就是为了能彻底一刀两断。”
项重华道:“那个姑娘也不介意吗?”
吴不为道:“她若和其他人一样迂腐,我又何必痴迷多年?”他掀开帘子向外一瞧,道:“这个话题至此为止。郢阳君最近刚搬了家,现在得先想办法找到他。”
项重华道:“韩文也不知道他现在哪里吗?”
吴不为笑道:“韩文向来不管世事,他知道郢阳君购买宝石已经相当不容易了。”
秦非沉吟道:“茶花本是珍贵的物件,那个女子却轻易将它折下给人,想必是富贵人家的婢女。我们不如问问她,看看她能否行个方便。”
项重华心领神会地下了马车,捻起茶花便向女子奔了过去,不一会儿便和她一起回到了马车前,道:“可真巧。这位叫顾盼盼的姑娘恰好是郢阳君府的婢女。她答应带我们去见郢阳君。”
秦非作揖道:“如此一来,便多谢姑娘了。”
顾盼盼笑道:“不敢不敢,你们要是把奴家折花的事情告诉郢阳君,奴家可就惨了。咱们的主子可是出了名的节俭,吃饭掉了颗豆子都要追出一里地捡回来。”话没说完自己便笑得花枝乱颤。她的面纱已经在上车的时候挑了起来,一双眼睛水汪汪得顾盼生姿。
顾盼盼笑累了才眨着大眼睛道:“你们找咱们君上有什么事情吗?他这些天为了大王的田猎大典可忙得不行呢。你们这几个北人虽一个比一个俊,但若是来找他麻烦,奴家可不许。”
项重华道:“姑娘不要误会,我们只是向君上汇报的。姑娘若不放心,可以叫霜月姑娘来接我们。”
顾盼盼敛起笑容,瞪眼道:“你们难道不知道霜月失踪的事情吗?”
自顾盼盼上车后便闭目养神的吴不为忽然睁开眼,道:“她什么时候不见的?”
顾盼盼想了一会儿道:“从她几个月前去翼国办事直到现在都没有消息。霜月的谨慎周全可是有名的。咱们还是头一次见她去了这么久。”
项重华差点脱口而出:“我们就是受她嘱托来见君上的”,但看了看一脸严肃的秦非,缄口不言。
秦非想了一想,向她笑道:“以君上之尊,谁敢为难他?莫非霜月姑娘自己有什么仇家?”
顾盼盼玩弄着手串道:“霜月姑娘可是君上最亲近的婢女,咱们哪里能知道人家的背。景?不是谁都可以随随便便跟着君上出国见识蝃蝀的。”
项重华本想说“原来那块宝石叫做蝃蝀”,想了想道:“蝃蝀不是彩虹吗?难道你们祁国没有蝃蝀?”
顾盼盼道:“蝃蝀是咱们君上从首富韩无欲那里买回来的宝玉。为了买这块宝玉,他老人家恨不得把全府的饭都省了,伙食一天比一天差。人家都羡慕郢阳君府里的美人腰细,可哪里知道是被他饿瘦的。”说罢又笑了起来,美目转了一转,抿嘴道:“霜月姑娘的美貌可是相当有名,连太子也对她不怀好意。你们该不会是受了美人之托,替她交差的吧?”
秦非一时语塞,幸亏吴不为接口道:“她这几个月都没有联系过你们吗?”
顾盼盼眼波一转,道:“这位小哥好像尤其关心咱们的美人呢。你是不是也……”
吴不为沉下脸道:“我问你她有没有联系过你们!要是再胡说八道地套我们的话,我可不会管你是谁的婢女。”
顾盼盼吓得脸都白了,乖乖道:“一开始有飞鸽传书,说她要去姜国看望故人,稍微迟几天回来。但那之后,她就再也没有什么信了。”
吴不为道:“很好。”又靠在垫子上闭住眼睛。
秦非看了看顾盼盼,暗道:“郢阳君府应该不会离城中心太远,可为什么走了这样久都没有到?”掀开帘子向车外望了一眼,见马车不知何时已经驶出繁华的街道,转到一条小巷子里,问顾盼盼道:“宅邸不应该在王城中央吗?这里是什么地方?”
顾盼盼笑道:“三位放心,就要到了。君上为了体察民情,在一些不起眼的平民区置了几个宅子。他现下就在前面的宅子里。”
车夫在顾盼盼的指引下停在一家并非十分起眼的宅子前,顾盼盼跳下马车就要去敲门,吴不为不露声色地抓住她的手臂,道:“还是我们自己来吧。”将她挡在自己和项重华之间,没有抓住门环而只是伸脚在门上重重踢个不停。过了好一会儿,门“吱呀”一声开了,迎面扑来一股马粪的臭味,一位满脸皱纹的黑面汉子从里面探出头来,瞧见来人并非相识大为吃惊。顾盼盼从吴不为身后露出脸来叫道:“他是给君上养马驾车的马叔,是个聋子,还是让我来吧。”
吴不为不理她,冷冷看着马叔道:“听好,我要刺死你。”
马叔睁大眼睛,完全不知所云,忽然白光一闪,他的臂膀上已有汩汩的鲜血流出。马叔捂着胳膊倒在了地上,颤抖的身子不断缩回门里,目中充满了惊恐。
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