许太太和蒋太太闻言,两耳轰鸣,只有“隆隆”声在心头碾压而过。
范三夫人口中的外甥……应该说的就是朱茂芳吧?
居然就是朱茂芳。
两人面面相觑,就听见范三夫人笑着看向许太太,道:“对了,我那外甥前段时间还来了新央游历,听说还到府上来叨扰了,没有给你们惹什么麻烦吧?”
许太太脸色一紧,旋即就笑得得体道:“哪里哪里,我们全然不知道原来朱公子居然是夫人的外甥,真是怠慢怠慢了。”说完,就瞥了眼蒋太太,示意她别乱说话。
本来听到来人是朱茂芳姨母的蒋太太一下子血液都冲到了脑门里,激动地以为朱家的婚事有眉目了,喜形于色地差点就要奔过去和范三夫人握手,幸好许太太用眼神及时制止了她,她立即冷静下来。
朱家到如今都没有对婚事有任何答复,留下的那个老家人总是推三阻四地不肯打照面,就算勉强见了面也是说不出个所以然来。
其实,对于这桩婚事,她和蒋立通已经灰心失望了。
她甚至已经劝过自己老爷,让他早下决断,要么把蒋芝霞送到京城朱家去,要么就是把蒋芝霞许给城东的那个酒楼老板,对方肯出五千两彩礼,这样的好事可是“过了这村可就没这店”了。
眼看着老爷有些心动,可是不知道那个蒋芝霞私下同老爷说了什么,愣是让老爷又坚决起来,说要等朱家的人给回应,甚至还让她三不五时地到县衙来找许太太,也不提朱家的事情,就是时不时地露面陪许太太说说话。她向来会察言观色,看到老爷交代她时,双掌握成拳,她就知道,这个时候还是乖乖听话什么都不用说。否则就是会遭到老爷一顿臭骂。果不其然,她管住了自己,却没管住女儿,女儿没忍住。跳出来骂自己的庶妹狐媚手段勾引了男人不说还魅惑自己父亲,这话可好,招来了老爷一顿发火,当场就发落了女儿,责令她闭门思过。抄完一百遍女诫才能露面。她当下就拉着女儿劝回了自己内室,又安抚了老爷一番,才算让风波平息。
于是乎,她自然每天都来许太太点卯。
稀奇的是,许太太居然也不烦她,也没有端着从前那种疏离冷淡、高高在上的知县太太架子,对她倒是亲昵起来,让她心底就有了种模糊的猜测——也许,蒋芝霞嫁进的朱家的事情或许能成。
这样的信念一直撑到今天,一切的平衡却被范三夫人、朱茂芳嫡亲姨母的出现而打破。
蒋太太当下耐着性子等许太太同范三夫人寒暄。
“夫人说笑了。朱公子,哦,不,如今该称呼朱大人了,他是何等人物,旁人请都请不到,又何来叨扰之说呢?”许太太嘴上说着话,心底却是不停地盘算着范三夫人的目的。
朱家肯定是知道蒋芝霞的事情了,他们到底是同意还是不同意呢?
她真想撒手不管蒋家的事情,可许大人一再嘱咐她。让她务必要把这件事情妥善解决,搞得她如今陷在里面不胜烦扰。
“瞧太太你说的,赞誉了。”范三夫人扬起一抹笑,朝旁边的蒋太太若有所思道。“我这位二姐啊,总共就生了这么一个宝贝儿子,打小就宝贝的紧,又加上这孩子出生时百花齐放,天带异像,府里的老太太那是一个喜欢啊……这孩子也争气。年纪轻轻就考取功名,羡煞了不知多少人……”
范三夫人轻轻柔柔地说着朱茂芳的一些事,落进今天蒋太太耳朵里,却觉得浑身燥热,那道似有似无的目光如芒在背。
她的言下之意分明是暗示他们蒋家配不上朱茂芳。
蒋太太的脸又红又白,如坐针毡般地不安。
“朱公子是人中翘楚,朱夫人养到这样的儿子真是好福气……”许太太在一旁顺着范三夫人的话奉承。
范三夫人一边听一边微笑,待许太太说完后,道:“我今日冒昧到访,想必许太太也十分意外吧?”许太太连说“不敢”,范三夫人也不以为然,接着道,“实在是因为我受了二姐嘱托,特意来拜访蒋太太。却没想到世上无巧不成书,居然有这样的巧合,才到许太太这边就碰上了蒋太太。”
范三夫人说完,目光就落在了脸色苍白的蒋太太处。
来见她?
见她做什么?指着她的鼻子骂她教女不善吗?
还是责怪她没有约束好子女?
蒋太太闻言,袖下的手掌微微一颤,人也不自主地站了起来。
范三夫人赶紧朝着她招手道:“蒋太太这是干什么?赶紧坐下,坐下……不用拘谨,不用拘谨。”
蒋太太就不由自主地坐了下去,后背上湿漉漉的。
“听说蒋太太养了一双漂亮的姐妹花,温柔贤惠、聪明伶俐,这不,我二姐就嘱托我来瞧瞧。”范三夫人将蒋太太的情状都收入眼中,不动神色地宣布自己此行的目的。
果真是为了蒋芝霞而来。
蒋太太的鼻尖忍不住沁出汗珠,所谓的姐妹花,其实就只差没明白说蒋芝霞了。
那个不要脸的狐狸精,鬼迷了心窍,想攀高枝居然把朱家这样的人家给引到了头上,她也不掂量掂量自己有几斤几两重,居然敢做那样的春秋大梦。
蒋太太在心底把自己的庶女蒋芝霞咒骂了千百遍,可嘴上还得和范三夫人谦逊着说场面话。
范三夫人摆了摆手,便不再同她说话,侧首对许太太道:“许太太,我也就不同你客气了,我可要在你这边逗留个几天,不知道你有没有时间陪我到处看看啊?”
这话说的,许太太哪里会说个“不”字,自然忙不迭地点头说有空有空,她这样的贵客求之不得之类的话。
说了几句后,范三夫人立即就提出了告辞,许太太自然极力挽留她在府里做客,范三夫人便迟疑地表示自己打算住驿站,许太太一听,当即就不肯放他们走了,立即忙碌地吩咐姚妈妈收拾房间。
范三夫人满口答应,居然就留了下来。(未完待续。)
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