次日清晨,刘宣大军三更造饭,五更拔营。
他让李旭升放出许多哨探,将大军附近三十里的战场遮蔽的严严实实。
在刘宣的严令下,张虎成第二营充当前锋,白旺第一营充作后卫,其余步骑炮三军保护着老弱妇孺后勤营,便是刘宣的中军老营。
刘宣麾下上万人的大军,行军的队列超过十里,车辚辚马萧萧带起一股股巨大的烟尘。上万兵马行军,马上就暴露出明显的踪迹,即便官军反应迟钝,但是也能很快就查探清楚刘宣的行动。
四月的陕北,天气已经彻底变暖,再也没有一丝寒冬的痕迹。现在正处于史上罕见的小冰河时期,冬天极端寒冷,而夏天却异常干旱,因为常年不见一滴雨水,陕北的天气既酷热又干燥,让人难受万分。
带着几千老弱妇孺,刘宣大军的行军速度当然不可能太快,加上每日扎营的时间,一日行军也就三十里左右。
眼见日头已经升高,气温逐渐的上升,刘宣估量了一下行军的距离,看了看随处可见疲惫的老弱,还是决定先休息片刻,缓一缓一日行军的疲劳。
刘宣招了招手,让麾下的传令兵传令全军休整。而站在一旁的第三营营官李旭中张了张嘴说道:“将军,咱们今日拔营,还没有走出二十里,如果现在休息,恐怕在天黑之前去不了甘谷驿。”
刘宣看了看日渐高升的太阳,指了指疲惫不堪的老弱说道:“咱们骑着战马,自然感觉不到疲惫,但是下面的士卒老弱身上背着几十斤重的东西,推着几百斤重的独轮车,早已经不堪重负。如今太阳日渐毒辣,大伙儿如果继续行军,年老体弱之辈恐怕会大规模中暑,到时候还更加麻烦。”
“况且现在已经过了立夏,天色渐长,到了下午大家坚持一下,肯定能赶到甘谷驿。大不了到时候连夜扎营,也比白日行军大规模中暑好上许多。”
刘宣下达了休整的命令,众人找了一处茂盛的树林,简单的扎下了一个营地,刘宣派出了哨兵,跳下了战马在一棵大树下面纳凉。
还没等刘宣打一个盹儿,只见一阵阵急速的马蹄声响起。刘宣军中军纪严明,如果没有紧急的军务,并不允许军丁在营中随便跑马。
听见这阵阵的马蹄声,刘宣马上清醒过来,他伸了伸懒腰站起身来,向奔驰的骑士看去。
只见三四个身披铁甲的骑士骑着上好的战马,雷厉风行的向刘宣这边奔来,为首的一人正是骑兵营队官张效仁。
刘宣向张效仁招了招手说道:“效仁兄弟,可是前面出了变故,才让你亲自充当信使。”
张效仁身手矫健的跳下了战马,快速上前几步说道:“回禀将军,前方十里,一股规模很大的流民堵塞了官道,看样子想要投奔我们。”
“我们即将攻打延安城,所以前面的张营官比较谨慎,担心这股流民是官军的卧底暗间,所以不敢做主,让我回来禀告将军,还请将军拿一个主意。”
刘宣心中想了想,仔细的询问了一些细节,然后开口反问道:“虎成兄弟意下如何?”
张效仁答道:“张营官的意思,现在我军不能出任何意外,为了稳妥,还是不要接纳这股流民。如果他们还要纠缠,就出动大军彻底剿灭这股贼人。”
刘宣摇了摇头说道:“虎成兄弟也太过小心了,不管怎么说也是陕北同乡,能帮一点儿还是帮一点儿吧,你且回去传令,让这伙儿流民头领前来相见。”
不到半个时辰,只见七八个骑士已经进入刘宣军营,这几名骑士除了张效仁几人外,应该就是流民中的首领。
其中一人相貌粗狂悍勇,身高六尺,脸上带着一股浓稠的胡须,看上去就是一员勇猛之将。此人进入刘宣营地之后,眼珠子四处乱扫,看上去居然有一种桀骜不驯的味道。
此人仿佛黑夜中的夜明珠,又仿佛是利锥处于锦囊之中,在几名骑士中间脱颖而出,一看就是领头之人。
刘宣朝此人拱了拱手说道:“这位兄弟英武矫悍,看来应该是做主之人,在下刘宣,向来有话直说,不绕圈子。”
“听说兄台前来投奔,刘某人不胜感激,凡是投奔刘某人的兄弟,都是看得起在下的薄名。但是刘某人将要攻取延安城,实在不想节外生枝,不如在下拿出三十石粮食相赠,兄弟们也好另寻明主。”
“听说黄龙山王嘉胤英雄豪爽,凡是前来投奔的杆子,都是来者不拒,就连陕北英雄高迎祥,王自用,也先后投奔了王嘉胤。在下与王嘉胤也有一些交情,不如在下修书一封,介绍你们前去投奔王嘉胤。”
这位相貌悍勇之人听到刘宣如此直白的拒绝接纳,脸上不由得露出几分惊愕之色。他坦然的一笑,神色自然的跪倒在刘宣前面说到:“小人梁绍,出身黄龙山附近的盗匪,本是官军不容之人,多年以前,在下与王嘉胤也有些纷争,所以恐怕不敢前去投效王嘉胤。”
“我知道将军要办大事,不敢接纳我们这些来历不明之人。但是我们为盗多年,与官军仇深似海,更不可能是官军派来的探子。为了表明心意,我们愿意攻下甘谷驿充当投名状,当做投效将军的见面礼。”
“再说小人的名头也算不小,只要在陕北绿林道上讨生活的兄弟,就应该知道小人的名头。小人的杆子名叫山林豹,麾下的兄弟擅长翻山越岭,山林作战,屡次击败官军的围剿。就是前面的下山虎将军,也听过小人的名头,才愿意让小人携带兵刃进入将军大营。”
刘宣沉吟了片刻,传了一些混迹于绿林中的士卒,让他们前来辨认梁绍等人,这些混迹于绿林中的士卒,还真有认识梁绍之人,毕竟陕北地方不算很大,一些出名的盗匪,自然非常容易辨认。
刘宣确认了梁绍的身份,心中马上放心了不少,他仔细思虑了片刻,终于下定了决心说道:“在下军中规矩森严,如果梁头领前来投靠,尽管你的旧部可以选拔精锐交给你继续统带,但是粮食补给,人员调动,军法纪律这些方面都需要接受管制。”
梁绍脸上露出几分喜色说道:“如今天下已有大乱之象,在下不干做贼,也想成就一番大业。陕北英豪虽然不少,但是却数刘将军纪律严明。”
“如今刘将军的大名已经传遍了陕北,仁义之人百姓也早已经耳闻,今日见到将军,在下仿佛关张遇到刘先祖。愿为将军前驱,讨伐残暴的明廷,今日攻打甘谷驿,就是在下投效将军的第一功。”
梁绍说完这些表忠心的话,马上回到了自己的营中,他挑选军中的青壮,一共组成五百余名大军,迅速向着甘谷驿镇的堡墙前进。
尽管过了十二点,但是还算是第二更吧,隐士今日二更,也能很有底气的和大家求推荐,求收藏。
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