司徒健仁皱着眉头回到自家大宅,一屁股坐到紫红藤椅上,拿起藤椅旁边小几上面的紫砂壶,举起来对着嘴往下倒茶。
那紫砂壶坐在四四方方的冰龛笼里,拿起来就寒气逼人,正好解夏末的暑热。
但是一罐冰凉的酸梅茶下肚,还是扑不灭他心头的焦躁。
沈咏洁……这女人怎么没死?!
她怎么可能又活过来了呢?!
那药明明是自己亲手灌下,明明是已经死了。
而且她的棺材都是自己亲眼看着人封棺的。
不过转念又想到沈家势大,如果真的要背着他把沈咏洁从坟里挖出来,也不是不可能。
自己不就是忌惮沈家的权势,所以不敢休了沈咏洁,不得已,才出此下策?!
话又说回来,如果是沈家把沈咏洁带走养病,那……他们知不知道当初发生了什么事?知不知道沈咏洁并不是难产身亡?!
如果他们知道了……司徒健仁的眸子缩成一条缝,全身跟着打了个颤。
但是回想起这十年来沈家对他的待遇和反应,司徒健仁又松了口气,觉得他们应该是不知情。
因为根据传言,沈咏洁至今还是晕迷不醒,所以肯定没有沈咏洁跟他们说话的机会,再说,如果他们知道是自己下的手,这十年会依然拿他当沈家的姑爷?
所以想来想去,司徒健仁觉得沈家肯定是不知道真相。
这样说来,就只有沈咏洁一个人知道是怎么回事了……
这样来说,还是尽早在沈咏洁清醒过来之前,将她接回京城最好。——只有捏在自己手里,才能防备她说出不该说的话。
自己这个妻子,他可是知道她的本事的。
开始的时候,他喜爱她的家世,知道她是大家闺秀,对他还算和颜悦色,如果能让她嫁给他,他就能攀上京城丞相府,那以后做生意什么的,肯定是有人为他大开方便之门了。
说实话,司徒健仁当初也没有想到自己运气这么好,那样一个小小的计策,居然就让沈家松了口,把他们唯一的嫡女嫁给了他!
司徒健仁用手捋着刚刚养起来的胡须,慢慢走到书房冰裂纹紫檀木窗棂前,从那窗格子里看着外面的天空。
他这辈子都运气极好,总是能逢凶化吉,遇难呈祥,这一次也不例外吧?
“老爷!老爷!太太在内院收拾包袱,说要走呢……”一个丫鬟怯生生地来到司徒健仁书房前通传,“老爷,您要不要去看看太太?”
司徒健仁心里一抖,“好好儿地,为什么要收拾东西?太太要去哪里?她连娘家都没有,这又是在闹什么?”
不过他马上想到沈咏洁的事,立时厉声道:“太太是不是知道什么事了?”
那丫鬟吓得一抖,忙跪了下来,低着头喃喃地道:“……大家伙儿都知道了……”
那意思就是,张氏肯定也知道了。
司徒健仁一窒,知道瞒不下去了,只好耷拉着眉眼朝窗户外头挥了挥手,“出去吧出去吧,我去内院看看。”
在上房门口看见揉着帕子走来走去的司徒暗香,司徒健仁和蔼地笑道:“暗香,今儿不是说去长兴侯府送节礼吗?怎么没有去?”
司徒暗香摇摇头,忧伤地道:“娘心里不爽快,我不能丢下娘一个人。”说着,又鼓起勇气,对司徒健仁道:“爹,您是不是不要我和娘了?”
“怎么会?”司徒健仁失笑,伸手摸摸她的头,“别瞎想了,快去长兴侯府送节礼。我给长兴侯夫人准备了一份重礼,你拿去,就说是你送的,让长兴侯夫人高兴高兴。”
司徒暗香扯着嘴角笑了笑,虽然应了,但是并没有立时就走,而是看着司徒健仁进了上房的屋子。
张氏素着一张脸,端坐在里屋黄花梨嵌象牙千工拔步床里,脂粉未施,只穿了淡茶色窄袖掐腰对襟琵琶扣香云纱短衫,底下系着同色长裙,那裙子边上绣着重重叠叠的缠枝荼蘼花,看久了让人眼晕,心神都被吸住了一样。
司徒健仁一见她这幅模样,马上扑过去搂住她的肩膀,心疼地道:“这是怎么了?谁没有好好服侍你?”
张氏眼圈一红,拉着司徒健仁的衣角就落下泪来。那泪大粒大粒地,如同饱满的珍珠,从她眼底落下来,滑到她的香云纱绸衫上,那绸衫吸饱了水,慢慢贴在她身上,越发显出胸房的形状,跟着她的抽泣一起一伏,极是诱人。
司徒健仁见了张氏这幅模样,心里更奇痒难熬,用手捏了捏她的肩膀,道:“有委屈跟我说,我帮你治他们!”
只字不提外面的传言。
张氏本来想等司徒健仁自己提起来,好再加把油,结果司徒健仁不提,她只好自己说了,“老爷,既然姐姐活着回来了,我也不在这里碍人的眼了,您就让我走吧……”
“走?去哪里?你生是我的人,死是我的鬼!我才不会让你走!”司徒健仁一把抱住她,将她的脑袋按在自己胸前,安慰她道:“那外面的谣言是真是假还不知道呢,你担心什么呢?”
“老爷,您当初是知道我的,我不图名,不图利,也不图老爷您封妻荫子,就图老爷您这个人,图您对我好,所以我才嫁了。我当初就说过,我不做妾。若是姐姐真的回来了,我这个正室的位置势必就要让出来。到那时候,我不想老爷为难,我自己先下堂求去。”张氏伏在司徒健仁胸前,柔声说道,不断哽咽抽泣,偶尔抬头看司徒健仁一眼,眼波如流,充满了依依不舍的眷恋之情。
司徒健仁到这时候才相信张氏的一颗心是真的在他身上了,不再惦记她的亡夫了,只欢喜得一颗心要从腔子里飞出来,忍不住低下头,捧着她的脸就亲了下去。
张氏顺势往床里倒去。
拔步床的床帐落了下来,虽然不断颤动,但是外面到底看不见了……
司徒暗香在上房的回廊下等了一会儿,见里屋没有说话的声音了,正想进去,却看见张氏的丫鬟春竹守在里屋门口,冲她杀鸡抹脖子一般使眼色,让她快走,她才明白过来,脸上一红,忙旋身离去,回自己的院子去了。
一时云散雨收,司徒健仁起身穿衣,对张氏道:“你别想那么多。就算她回来,也是个死人了,户籍销了册子,族谱的名字也注死了,她还能怎样?再说晕了这么多年,早就不成人形了,扔在那里有口饭吃就够了,难道还要让她做当家大奶奶不成?——你放心,这个正室的位置,肯定是你的。”
张氏转忧为喜,依然保持着刚才的姿势,伏在床上低低地喘息,道:“老爷可别哄我。我什么都没有了,只有老爷……”
“你有老爷就够了。”司徒健仁笑着俯身又亲了她一下,道:“你赶快怀胎,给我生个儿子,这样就算那女人醒过来你也无碍了。”又嘱咐她:“别胡思乱想,他们还没回来呢,你就自乱阵脚。你老爷我是那样没良心的人吗?”说着才离开上房,去商院找吕大掌柜商议去了。
司徒暗香得到信儿,说老爷已经走了,她才急急忙忙来见她娘。
张氏还没有起来,依然躺在床上,不过已经翻过身来了,在臀下垫了一个枕头,抬得高高地,免得刚才的东西流出来。
司徒暗香坐到她床边,见里屋没有别人,不免低声埋怨道:“……娘,您这一招也太险了,万一爹害怕沈家,真的让您走了怎么办?”
离开司徒家,她们母女俩能去哪儿?
想起凡家那一群打秋风的亲戚,司徒暗香觉得恶心。
她可不要像凡家人一样,穿得破衣烂衫,每天只知道辛苦做活。
而且就算司徒健仁在外面给她们母女置个宅子,那也是外室,对她司徒暗香来说,就更不好了。
她现在还能算司徒家的嫡女,如果她娘成了外室,那她成什么了?!
岂不是连庶女都不如?
她还没有定亲呢……
张氏嘴里含着雪蛤膏,含糊不清地道:“你爹不会让我们走的,你放心。”
“可是,娘以前说不会做妾,如果姐姐的娘亲真的活着回来了,娘的位置……”司徒暗香很是担心,生怕娘一时意气,离开了司徒家。
张氏吞下雪蛤膏,静了静,低声笑道:“……真是个孩子。你啊,不知道这些男人,你太贤惠,太听话了,他们也不把你当回事的。小意温存是要紧,但是不时闹一闹,为自己争取点本钱,也是应该的。”
比如沈咏洁这件事,如果她装不知道,司徒健仁肯定也会跟她装聋作哑,到时候人真的回来了,再说什么都晚了。
现在她把这件事提到面上,就容不得司徒健仁再打马虎眼。
她让他知道,自己是随时可以走的人。
如果司徒健仁真的离不开她,自然会主动出手,帮她扫清沈咏洁这个障碍。
比如上一次,他们不就成功了吗?
张氏往旁边偏了偏头,看着床里的百子结荷包一笑。
从司徒暗香这个角度看过去,简直是风情万种……
她放了心,给张氏掖了掖被角,道:“娘,您还是给我生个弟弟出来就好,那比什么都有用。”
她年纪虽然不大,但是已经看出来男人不可靠,可靠的是儿子。
张氏蹙起眉头,有些不安地道:“我也想生啊,这么多年怀不上,也不知道是哪里不对……”
应该不是司徒健仁的问题,因为他已经生了两个孩子了,自己也应该没有问题,因为自己生过暗香。
但是她和司徒健仁在一起这么多年,却一个孩子都没有怀过!
这样一想,她突然想到刚嫁给司徒健仁的时候,大人还来找过她,她伺候过大人两次,结果就有了身孕。
那时候,大人不让她生下那个孩子,她就只好做了一场戏,弄掉了孩子,还把责任推到司徒大房的赵大太太头上,这样才顺利地离间了司徒健仁和他大哥的兄弟情份。
是不是那一次流产出了岔子,让她再也不能生孩子呢?
张氏咬住下唇,暗暗寻思起来。
司徒暗香见娘胸有成竹,也稍稍放心,道:“娘,那我去长兴侯府送节礼去了。”
张氏忙叫住她:“你别去了,让管事去就行。”
“啊?为什么啊?”司徒暗香有些不高兴,她好不容易才跟长兴侯夫人搭上话,不想放弃这个讨好她的机会。
“你想想,如今那谣言传得满城风雨,长兴侯府会不知道吗?长兴侯夫人可是你姐姐娘亲的手帕交。你现在去,岂不是送上门给人打脸?”张氏白了司徒暗香一眼,“凡事欲速则不达,你要记好了。”
司徒暗香嘟起嘴,拖长声音:“知道了。”
她这一次没有去长兴侯府,而是让家里的管事去送节礼去了。
长兴侯府里,长兴侯夫人陆瑞枫果然也听见了这个传言,却没有张氏说得那样高兴。
她一个人在庭院里拿着大花剪剪花枝,双唇抿得紧紧的。
一个小丫鬟拎着花篮跟在她身后,将她剪下来的花枝放到花篮里,让陆瑞枫去插盆。
陆瑞枫喜欢侍弄花草,也最会插花。
最平凡的满天星在她手里都能成为最惊喜的点缀。
“这一盆喜从天降给沈相家送去吧,也算是个好彩头。”陆瑞枫拿帕子擦了手,端详着自己面前刚刚插好的花道。
丫鬟应了一声,过来将那盆花捧走了。
慕容长青急急忙忙走了进来,差一点跟那丫鬟撞个满怀。
他低头看了看那丫鬟捧的姹紫嫣红的盆花,笑着道:“娘又插花了?”
“是啊。夫人今儿兴致好,插了一盆喜从天降,说要给沈相家送去呢。”那丫鬟抿嘴笑了,屈膝给慕容长青行礼。
“真是好彩头!去吧去吧!”慕容长青咧嘴一笑,露出八颗雪白的牙齿。
来到上房陆瑞枫用来插花的东稍间门口,慕容长青停在碧绿绣竹纹的软绸门帘前,笑着道:“娘。”
“是长青啊?进来吧。”陆瑞枫端起茶盏刮了刮杯盖。
“娘,您也知道消息了?”慕容长青脸上的神情十分欣喜,“盈袖的娘居然没有死,这会子听说要跟她一起回来。”
本来他对于司徒盈袖执意要去江南移灵非常不满,认为没有必要让她一个姑娘家亲自去,结果原来是去接亲娘回京城!
慕容长青一下子就释然了。
他最喜欢懂礼孝顺知进退的大度女子。
司徒盈袖先前虽然有些小性儿,但是能这样孝顺,肯定差不了。
又或许是许久不见了,远香近臭,她那时候的那些不好,他又忘了,只记得她好的地方,竟是心心念念想着她,恨不得插翅去江南接她一起回来。
陆瑞枫抬眸看了他一眼,放下手中的茶盏,耷拉着嘴角,道:“过了这么多年,谁知道是怎么回事?你给我小心点儿,别人家一回来,你就凑上去。咱们不妨先观望观望,看看到底是怎么回事再说。”
“还有什么事?”慕容长青不解,“沈相家办事一向滴水不漏,这一次能让盈袖把她娘接回来,一定是有缘由的。”
“有什么缘由?不是孝感动天,瞒不下去了吗?纵然回来,也是个活死人。”陆瑞枫淡淡说道,跟着叹息,伸手轻抚慕容长青的面颊,“长青,娘有些后悔,当初不该一时意气,想着跟司徒夫人是手帕交,就给你定了亲。你无论怎么说,也是长兴侯府的世子,跟个商家女做亲,真是委屈你了。”
慕容长青一窒,往旁边让了一步,不动声色错开陆瑞枫的手,笑着道:“娘,您别这么说,我看盈袖挺好的,我愿意娶她。”
“愿意?呵呵……”陆瑞枫笑了笑,“你们是定了亲的人,纵然不愿意,你也得娶她。好了,你下去吧,我剪了一上午的花,有些累了,乏得很,要歇一歇。”
慕容长青只好告辞出来,去外院演练骑射。
……
“大小姐,有些话,嬷嬷想跟您好好说说。”已经定了要回金陵城的日子,临走之前,沈嬷嬷觉得还是要跟沈咏洁把话清楚。
“什么事?”沈咏洁一个人坐在妆台前,看着自己瘦的不成人样的样子叹了口气。
“……您这一趟能死里逃生,要多谢一个人。”沈嬷嬷来到她身后,拿起白玉梳子,给她通头。
“谁?不是嬷嬷您吗?”沈咏洁笑着说道。
“我老婆子哪有这么厉害?”沈嬷嬷叹息,然后将张绍天为沈咏洁做的所有事一五一十说了出来,末了道:“我老婆子见了这么多人,像张四爷这样的男人实在在太少了,一百个里面也挑不出一个人。”
“是他?”沈咏洁皱起眉头。她是记得有这么个人,张家的嫡子,生得粗眉大眼,人高马大,很是壮硕。
三侯五相人家都是世交,小时候她跟他还说过话。
但是仅此而已。
她不知道张绍天曾经想向沈家提亲,因此乍一听到沈嬷嬷说这些事都是张绍天做的,很有些不安,用手捻着自己的秀发,喃喃地道:“他这样做,是为了什么目的?”
“为了什么目的?当然是为了大小姐您这个人!”沈嬷嬷忍不住点醒她,“你看看,一个男人能无微不至照顾一个晕迷的女人十年,还能是为了什么?!大小姐,有句话我现在可以告诉您,当初这张四爷,可是差一点就向咱们老爷提亲了。”
“啊?”沈咏洁霎时明白过来。
她怔忡许久,才叹息道:“他真是死心眼儿。这番大恩,真是不知道该怎么报答他。”
沈嬷嬷张了张嘴,最后还是把话咽下去了。
反正她把话都说了,以后要怎么做,就是沈咏洁自己的事了。
“你说,这屋里的东西,都是张四爷置办的?”沈咏洁看了看自己的衣衫,有些不好意思了。
“是啊。我老婆子哪里有这么多银子?不光是衣衫,还有四季的首饰,您来,这边的屋里放着箱笼,全是您没有穿戴过的衣衫和头面首饰。”
沈嬷嬷一样样指给沈咏洁看。
沈咏洁没有说话,但是后来一直睡不着,半夜起来,在那屋里默默地坐了一夜。
第二天,她对沈嬷嬷道:“把这间屋子锁起来吧。”
“大小姐,您不带走吗?”
“不,这里的东西,我一样都不会带走。”沈咏洁淡淡说道,她已经让司徒盈袖给她重新送里衣外衫和鞋袜过来,“还有,我中毒的那些事儿,您也别对别人说。”
她要干干净净回去。
她想做的事,要自己亲手做,不假他人之手。
中午时分,司徒盈袖将自己亲自煎好的药给沈咏洁端了过去,“娘,您喝了这碗药,就能一直沉睡,跟晕迷差不多。不过,还是能听见别人说话,也能吃饭。”
这个药方也是她师父上一世的时候传给她的。
那时候她只觉得好玩,就把这个药方记住了。
没想到这一世,师父教的东西,样样都派上用场。
看着这碗药,司徒盈袖就止不住地想念师父。
沈咏洁举起药碗,一饮而尽,拿帕子擦了擦嘴角,嘱咐司徒盈袖:“不要让别人知道,就连小磊也要瞒着他。”免得他年纪小,不小心说错话,被人套出真相就不好了。
司徒盈袖点点头,“娘放心,我理会得。”
过了一会儿,沈咏洁就觉得一股倦意袭来,闭上眼睛睡了。
司徒盈袖捧着药碗出去,在外面拉住司徒晨磊,道:“小磊,娘又有些不舒服,这一趟跟我们回去,可能又要晕一阵子,你别打扰娘,也别对别人说娘醒来过。”顿了顿,还是吓唬司徒晨磊:“如果你说了,娘的性命可能不保,到时候你又没娘了。”
司徒晨磊忙不迭地点头:“我不会说!一定不会说!”
司徒盈袖便出去安排车马,要接沈咏洁回金陵城。
明日他们就会从金陵城的码头坐上钦差官船,一起回京城。
等她安排好车马,带着两个力气大的婆子抬着藤屉子春凳回来,见司徒晨磊拿着一把小扇子,坐在沈咏洁床边,轻轻给沉睡晕迷的娘亲扇风。
夏末的天,确实很热呢……
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