翌日清晨,天方蒙蒙亮,方谦习惯性地早起,轻轻地摸了摸背上的伤痕,已然结疤,新肉滋生,这几日异常发痒,十分难受。
至房前的庭院中走了一圈,悄悄地观察着周边的卫士,很明显,自他出屋之后,几名守卫的目光都似有若无地放在他身上。
心情稍沉,暗骂。狄仁杰这个老狐狸,表面上好言相待,和和气气的,暗里对他的戒备一点都没少。这几日下来,方谦越来越紧张,暗中与他联络的“蝮蛇”现身一次让他小心之后,便再没踪迹。
到此时,方谦已然感觉到有些不对劲了。
一阵清晰的脚步声传来,来人似乎刻意加重了踏步一般,抬眼望去,正见元徽跨步进入院子,笑吟吟地看着自己。
方谦眉头稍稍皱起,他对元徽的感观十分不好,元徽时不时流露出的“恶意”,方谦自然感受得到。
“元将军,此来何事?”方谦压下心头的异样心思,平静问道。
元徽穿着一身素黄常服,一副翩翩佳公子的打扮。笑吟吟地对着方谦,目光中满是审视意味:“方大人,昨夜睡得可好?”
“很好!”不咸不淡地答道一句。
元徽的笑容,让方谦心里略感不适,总感觉包含着其他什么东西。
轻微地晃了晃脑袋:“方大人,狄大人请你到东花厅一叙,他随后便到!”
“哦,我这便前往……”方谦露出微笑:“这等小事,遣一下人通知便是,何劳元将军亲至?”
“无妨,在下左右无事!”摆摆手,元徽道:“方大人,这便请吧!”
“元将军请!”
东花厅前的院子中,方谦一人独坐在石桌旁,仆役奉上茶水,周边竟然侍立着十几名卫士,元徽站在一旁,目光瞟来瞥去。
一口一口喝着茶水,面色沉稳,但不停转动的眼珠子,显示着方谦不平静的心情。
“元将军可知,狄公唤下官何事?”最终还是没有忍住,方谦看向一旁悠然自得的元徽,问道。
“方大人不要紧张,好事,好事……”在方谦疑问的目光中,元徽笑眯眯道:“好像是阁部的批文到了,今日,方大人便可官复原职了!”
闻言,方谦面露喜色:“倘若如此……”话没说完,方谦自己哑口了,那浓厚的异样感,再度涌上了心头。
观其表现,元徽心头哂笑,看起来,这方谦明显警觉到了什么。可惜,无甚卵用。从他出现在狄仁杰面前的那一刻起,便注定了身份暴露的结局。
“狄大人到!”没一会儿,伴随着一声高唱,虎敬晖与李元芳一左一右,夹护着狄仁杰走到厅前。
“卑职拜见阁老!”深吸一口气,方谦起身行礼。
“方大人免礼!”狄仁杰微微一笑。
“谢阁老!”
缓缓坐到石凳之上,狄仁杰打量着方谦,看得方谦极不自在了,方才开口:“方大人,自长安归来后,还不太适应吧……”
此言一落,方谦心里一抖,身形一颤,下意识便答道:“不知阁老……此言何意?长……长安?”
一旁的虎敬晖与李元芳也都露出迷惑的表情,看了看狄仁杰。元徽心里对此事门清,不过也配合着露出一丝讶异,注意力则放在虎敬晖身上。发现,虎敬晖悄悄地捏紧了腰间钢刀的刀把,尔后缓缓松开。
“没错,长安!”对着方谦,狄仁杰道。
“阁老,卑职听不懂您在说什么……”面对狄仁杰的目光压迫,方谦还稳得住。
“听不懂?”闻言,狄仁杰呵呵讥笑两声:“那我再给你提个醒,长安、土窑、刘金、名单……”
方谦脸色彻底变了,呼吸一促,表情冷了下来,严肃地望着狄仁杰:“恕卑职愚钝,实在不明白大人之意!”
李元芳应该是听明白了,满脸讶异道:“大人,您是指,方大人他……”
笑了笑,狄仁杰转向有些“呆”的虎敬晖:“敬晖,你难得一点都没有察觉,眼前的方谦,可是你的老朋友了!”
“老朋友?”虎敬晖面上“疑惑”之色更重。
“是啊!”狄仁杰指着方谦淡淡道:“从洛阳到长安,他就是你审了一年之久的逆贼刘金!”
“什么!”虎敬晖惊呼一声,神情一凝,转头死死盯着方谦,仔细看了许久,疑问道:“大人,不对啊。逆贼刘金,就是化成灰末将也认识,他绝对不是刘金!”
闻言,狄仁杰摇了摇头,仿佛有些失望一般,感叹道:“敬晖呐,你虽出身行伍,却是粗中有细,机敏过人,竟然被这等宵小之辈蒙骗了那么久?”
从狄仁杰道破自己是刘金开始,方谦便明白,自己基本完蛋了。让他倍感疑惑的是,狄仁杰是怎么知道自己是刘金的。狄仁杰对他的怀疑,他有所察觉,这怎么怀疑到“刘金”这个身份上的,他还茫然不知……
抱着“不到黄河心不死”的心态,方谦冷静了下来,沉声道:“狄大人的想象力还真是丰富,一句话,便将卑职打成了叛逆刘金!”
“不是吗?”站起身,逼视着方谦。
昂着头,方谦依旧嘴硬道:“卑职幽州刺史方谦。大人这般妄自猜度,诬指卑职为叛逆,这等荒唐之事,当真贻笑大方,堕了您神断之名!”
“只怕贻笑大方的是你自己吧!”狄仁杰冷笑道,转向虎敬晖:“样貌认不出来,连声音也分辨不出?”
此言一落,方谦嘴巴一闭,立时不敢出声了。
“大人,这声音确实有些耳熟,但若说他就是刘金,末将实在不敢相信,这……这太过匪夷所思了!”虎敬晖还自惊讶着,为方谦做着苍白无力的“辩护”!
“然而事实足以证明,他,就是刘金!”狄仁杰肯定道。
“大人,难道,这又是个假刺史?”李元芳指着方谦,插上一句:“可是,若他是假的,当日您可用朱泥试过他的指印!”
“他是真刺史!”狄仁杰答道一句。
闻言,李元芳一阵错愕。方谦嗤笑一声:“大名鼎鼎的狄公,说话,竟然这般自相矛盾吗?”
老脸上再度绽放出老谋深算的笑容。
打了一会儿酱油,元徽开口显示着他的存在:“大人的意思是,幽州刺史方谦就是逆贼刘金,刘金与方谦,本就是一人!”
“哼!”方谦盯了一眼,又望向狄仁杰:“太荒唐了!大人指我为逆贼刘金,有何证据?”
话音方落,方谦似乎想到了什么,面色一白。感受到狄仁杰嘴角的玩味之意,眼神闪烁,显是心虚了。
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