“愿儿,你这是做什么,你们都是随我一同离宫的陪嫁之人,我自有责任照顾你们。”凤见摇头叹道。
“只是我任性,刚入大漠便与那莫颜如此冲突,让你们为我受苦了。”
愿儿抬起身来,双眼幽幽看着凤见。
“公主明鉴。我等自小或卖或骗,送入宫中,嬷嬷打骂,主子责罚本是家常便饭,本以为这辈子就要熬死在这宫墙之内,不曾想跟着公主和亲,才知这世间竟还有比宫里更可怕的炼狱之地。”
凤见听她如此说,心里只是一突。
“这些日子,我们这些兄弟姐妹身陷狼窝,却又无力反抗,从身体到心灵均被那巴什人折磨得残破不堪,就算回到大熙,也都是不洁无用之人,与其遭人唾骂厌弃,不如恳请公主赐下恩典,放我们自由之身,从此一别两宽,我等生死再也无须公主担心。”
“愿儿姑娘,你”顾勇听她此言,心中百般不是滋味。他刚待反驳,却发现那些宫人均将目光投射过来,看向凤见,眼中俱是悲伤痛苦之色。
一时间,他也不知该说什么,只得将话又咽了回去。
“望公主开恩,放我等自由!”
以愿儿为首,所有陪嫁宫人宫婢均向凤见拜倒在地,磕头不止。那沙地坚硬粗糙,愿儿更是撞得额头青紫浮现,令人心悸。
凤见没想到他们竟痛苦至此,心中愧疚与难过一并袭来,却又不舍愿儿等人。剑九本不忍看她如此煎熬,但想到这是皇家之事,自己并无立场插嘴,只得伸手扶住凤见肩头,藉此给她一些力量和依靠。
“我明白了既如此,从此刻起,尔等皆是自由之身,不再受皇家约束。你们想去哪里,就去吧!”凤见终是逼自己缓缓开了口,她闭上双目,不愿再看众人。
听她此言,愿儿等人又连连叩首不已,感谢公主天恩。
“公主愿儿七岁入宫,陪伴公主已近十三年,早已视侍奉公主为此生唯一使命。既然已得自由,愿儿为你再做这最后一件事,此后,愿儿便不能再陪伴公主,万望公主保重凤体,余生幸福。”
她看了看凤见与剑九,又起身走到顾勇身边,将水袋放在他手里。
“顾大哥,虽然我们认识不久,在入漠北之时还几乎陌路,但今日共同亡命天涯,愿儿已视你为家人亲人一般,唯愿你顺利护公主归熙,天上的神灵菩萨定会庇护你的。”
说完,她伸手轻轻地抱住顾勇,又踮脚在他脸上的伤疤之处吻了一下。
趁顾勇呆立原地不知她此举何意之际,愿儿双手猛地抽出他腰间佩剑,往项上一抹。
那些宫人宫婢见她此举,也都纷纷将手中干粮水袋放在身旁的侍卫怀中,或相拥,或亲吻,再趁他们茫然不备,毅然抽出他们的匕首或刀剑当场自绝。
他们本就身体羸弱不堪,即使下手无力不能立死的,此刻也因为荒山野岭药石无医,只能拖延残息罢了。
一切发生得太快,所有人均被眼前的场景惊呆了。侍卫们抱着身边还温软的尸首,一时无语凝咽,难以自抑地血泪齐流,恸哭不已。
“愿儿姑娘!”顾勇终于回过神来,双手环抱住愿儿的身子,半跪在地。他不知该说什么,只是拼命用手去捂她项间伤口,让血流得慢些。
“公主顾大哥公子我们均是无用之身,这是唯一能为你们做的事了没有拖累,这些水和干粮你们快逃”
她还想再说什么,可每说一个字伤口处的血就涌出更多,到后面她口中只有血沫,竟是气道被鲜血浸堵,只是嘴唇颤动,却已无法再发出声音。
待到活着的众人终于回过神来,他们纷纷抬头望向凤见。凤见并未崩溃大哭,只是呆呆地看着地上愿儿的尸首,眼中清泪不断流出,不断滴落在尘土之中。
她自认刚强,从小到大从不轻易落泪。可自从奉旨和亲,这数月来,她流的泪竟比此生流过的所有泪加起来还要多!
也许就连余生的泪,也都在今日一并流干了吧
她双唇轻轻颤动,断断续续地哼唱出一节旋律。既不像歌,也不像曲,无词无意,只是一段旋律。
剑九细细听去,正是鹿鸣在皇贵妃寿宴上演奏的那曲《归熙》。
此刻这曲子从凤见口中流淌而出,春光和暖已成泡影,只剩归人拳拳之心。曲调简单,只是一遍又一遍地重复着。
数次之后,越来越多人也渐渐加入了这哼唱。
活着的人,轻轻抚摸着怀中人的头发,为他们整理好衣衫。
死去的人,一缕魂魄随着曲子渐渐飘荡向那浩瀚的星空,告别此生。从此再也无牵无挂,不用再为彼此担忧,一颗心完全回归自由自然,悠悠奔向下一轮回旅程。
大漠干燥,尸首若无人发现可保持长年不腐。他们默默地寻隐蔽处将同伴葬了,做好标记,又清点了一下人数。
出发时的六百五十二人,此时除了几名医官,其余二百九十三名宫人婢女尽死,包括凤见剑九在内,还有三百六十一人,几乎全是侍卫了。
他们如何不懂亡人的心思,抹干眼泪,怀揣同伴以命相赠的水粮,牵上所有马匹,天未亮便全力向西奔去。
这一逃,就是七日七夜。
果然不出顾勇所料,莫颜的大部队次日就展开了追击。他们通知了沿途所有部落的骑兵随时观察逃亡队伍的踪迹,天上盘旋着一只又一只飞鹰,锐利的眼神交叉扫向这大漠的每一个角落。
为了争取每一分逃脱的胜算,剑九他们再不敢走任何绿洲或驿点,只是一头扎入十万大山的荒凉之处,轮换着手中的马匹,一旦发现野生禽兽便立刻射杀储备。
多亏剑九身负虫类感应的能力,这一路上虽然异常艰苦,但至少不再受毒虫所扰,还为探路争取了一些先机。
饶是如此,一路上天险凶兽,危机无处不在,他们的人数也变得越来越少。
似是受到了愿儿他们那晚的震撼与冲击,此后只要有人生了疾病,或是身上负伤不利于行,他们就会陆陆续续从队伍中消失,只留下自己的水粮挂在马匹之上,支撑着剩余的同伴继续走下去。
待到他们终于不得不从大山中出来,复又踏上河那部和大熙交界的最后一片戈壁,此时只剩下了最后三十七人,他们的身影也开始被莫颜的猎鹰发现。
而离雍关,也只剩下最后一日路程。
莫颜久居大漠,部落间征伐无数,他对于追击逃命自有极厉害的经验。
大婚那日,夜幕降临之后,他率巴什部众人第一时间突破了火蜂阵,便连夜与各部首领商讨了追击方案。
对他而言,追人泄愤事小,但凤见他一定要夺回,这对他之后获取神女秘宝,完全收服八部有着至关重要的作用。
当夜计定,莫颜预测出逃亡众人可能会选择的三个方向,分别撒出人马和猎鹰,然后每隔一日再兵分三路,渐成扇形一路南下。
一旦有任何一路人马发现逃亡队伍的踪迹,便立刻用鹰发出信号,其余各路再渐渐往回收缩,重新整合为一队全力追击。
而他则亲率七部首领,径直南下直扑雍关。这七部首领俱是人中之精,此次大婚突变巴什空虚,他自然不肯放虎归山,而是利用夺回神女的名义,将七位首领牢牢抓在手中。
七王又如何不知,只是神女是大漠人共同的信仰,他们没有理由拒绝莫颜。加上此次追击只需他们旁观助阵,无需折损人马,于是也就乐的坐山观虎斗,没准事后还能在莫颜手中再讨上一杯羹。
无论逃亡队伍是否取道雍关,这都是一次他借口攻打试探大熙的绝佳机会!
如此机会,他又怎会错过!
待到第八日,他终于收到猎鹰带回的消息,已经消失好几日的逃亡队伍踪迹终于在河那部出现了!而他离此处也仅有半日距离!
按耐不住心头的兴奋与杀意,他立时挥动马鞭,令众人随他全力追击!
正当顾勇一众人等在戈壁之中奔逃了大半日,人马均是疲累不堪,头顶突然炸起猎鹰高亢的啸叫之声。
那声声啸叫就像夺魂索命的咒语,那盘旋不去的黑影仿佛死神的双手向他们头顶抓来!
而北面天地交接之处,也渐渐出现逼近的人马踪影,他们甚至能隐约看见莫颜那格外高大的身影,一马当先,向他们冲来!
正当众人准备护着公主,孤注一掷和莫颜死战拼杀,借此拖住哪怕一时一刻也好,南面方向竟响起一阵阵号角之声。
一队人马朝他们奔来,之中赫然立着红黄两面大旗!
一面红旗上面一个大大的“季”字,而另一面黄色大旗,则是一个“熙”字!
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