壁虎将绳子绕上平滑而突出的山石,人则旁边等候,一等桑尼接近,便又放松开来,继续前进。这一次当绳子拉张完毕,却没了适宜的岩石,于是他从腰间掏出匕首,轻轻敲打,将铁钉凿进山壁。声音虽轻,但每一击都在岩壁间回荡,使得桑尼不住畏缩,以为随时都会发生雪崩。
当铁钉扎好,壁虎将绳子系牢,桑尼便跟进,一步一个脚印,他提醒自己。别回头,重心放在脚上,别低头,盯着眼前的石头。这绳子很牢,钉子也是,撑到那块悬壁就能喘口气,所以快走。他一度一脚踩空,胸膛里的心脏顿时停止了跳动。
好在纳穆神保佑,没有摔下去。岩石里的寒气渗进指尖,他却不敢戴上手套,不管它们看起来又多紧密,毛皮和布料在皮肤与石头之间摩擦,都是会打滑,会害他送命。他们向上攀登,向上,向上,不断向上,犹如两道蠕动在夕阳照耀岩墙上的壁虎。
岩墙在三分之二高的地方被一道冰石裂沟横断,壁虎伸手助他攀越。见他已重戴手套,桑尼也照办。上顶之后,这位结实的壮汉扭身向左,给桑尼让出一块位置,然后躺成大字型,沐浴在夕阳的余晖中。
桑尼上顶后,已累得喘不上气,仿佛浑身的骨头已经不再属于他,每一块肌肉都僵硬的如同岩石。夕阳洒在身上,没有半点暖意,空气已经变得稀薄,风依旧在耳旁尖啸,似乎千百年来从不曾减小。仰头后望,巨龙峰还是高耸入云。这只是一个开始,一个开始,还有,还有很长。他不禁想。
&们失去了九个兄弟。”待所有人登顶后,劳伦斯看着面前的深渊宣布。此时,夕阳已经彻底消失在地平线上方,夜幕正逐渐笼罩狂风肆虐的绝壁崖顶,余下的人站在悬崖边,半晌也没人再多说半句。
当晚,他们的营地在一道浅凹中,其下有根垂直的岩柱,后方由山壁遮挡狂风。虽然劳伦斯已经松了口,允许兄弟们生火取暖,但即便是火焰巫师桑尼试了许多次,却还是没能把火升起来。“这鬼地方空气稀薄,别再浪费力气了。”托勒说着咬了口硬邦邦的干牛肉,毫无表情的耸耸肩。
在这之后,桑尼紧紧蜷身,埋在小山似的毛皮底下,用厚实的貂绒披风做被子,在颤抖与黑暗中期盼黎明。
可当黎明真的来临,等待他的还是只有干牛肉和硬奶酪,然后便是无尽的风雪长途。一天中的大半时间,他们都在巨龙峰的阴影下行走,吐息在冷气里结霜。覆冰的水自头顶的积雪堆中涓涓滴落,掉在地上,形成冰冻的小池,随即被前人的步伐踩踏而碎。几根杂草从乱石缝隙中挣脱出来,期间或还有几点苍白的地衣,但此地没有青草,亦没有粗壮古木,前途更是一片苍茫。
小路既陡且窄,盘旋上升,再往前,狭隘得只能单列前进。这次领头人换成了斥候队长莱克,斧头在手,远眺侦查,据说他的视力在联盟军上下无人能及。
队伍再往前行,又有两名兄弟倒下,斯蒂文带来的药剂已经派不上用场,而劳伦斯叔叔只是跪地祈祷,便又匆匆上路。
&把力气花在死人身上,因为下一个死的很可能的就是我们。”黑衣托勒做完祈祷后,站起身告诉桑尼。他也在两名兄弟的尸体前单膝跪下,做了个简短而虔诚的祷告,便又匆匆上路。
爬上一段曲折的小路后,顶点是块不太大的平台。从这里往上,道路变得更窄,只供单人侧身通行。劳伦斯宣布团队在此小憩片刻。“我们得吃点东西,必须得吃点,不管你饿不饿,否则会被冻死。”他说。
对此,桑尼深以为然。在这满地厚雪的高峰行走,每迈出一步都无比艰难,即使阳光洒满斗篷,也驱散不了浸骨的寒意。沿途美景固然令人陶醉,却处处充满危险。“你还好吗?”他在斯蒂文身旁坐下,发现红发巫师似乎已经快要冻成冰棍。
&斯蒂文的牙齿在打颤,似乎很难再说出一个完整的词。
不远处,壁虎蜷进破烂的毛斗篷,几乎立刻就睡着了。而劳伦斯和塞尔西则在石头上分析地图。黑衣托勒背靠岩石坐下,缓慢无休止尽地磨着那把豁口长剑。斥候莱克此刻已经不见了踪影,似乎往前方探去。余下的兄弟或低头叹气,或嚼食牛肉,攀峰之后,再没人开半句玩笑。“霍恩说你是个大骗子,他为什么这样说?”桑尼抽回视线,边嚼硬如磐石的牛肉,边扭头问红发巫师。
&城主?”斯蒂文痛苦地皱皱眉,“他跟......阿嚏,该死的!”他伸出戴着厚绒毛手套的拳头,擦擦鼻子,“少城主跟他那操蛋叔叔一个样,总叫我大骗子,我哪知道呢?虽然我不是北城最优秀的炼金巫师,但好歹也救过不少人的命,为道尔顿家效忠了这么些年,没有功劳也有苦劳啊,你说是吧?”
&尼领主很器重你。”桑尼想露出微笑,但发现有些困难。
&不是应该称呼他为父亲吗?”斯蒂文挑了挑结霜的眉毛,“这是北城公开的秘密,连夫人都已经认可你和你的母亲......噢,抱歉,我不是有意要提起她。”
&关系,”桑尼艰难地露出微笑,虽然有些难看,“肯尼领主一年只会见我一次。到后来,两年,再后来,三年才会来一次。”他低下头,将嚼不烂的牛肉吞进肚中,“我想叫他父亲,可现在没机会了呢......”
&歹你还有个兄弟,虽然据我了解,他总是以捉弄你为乐,但总好过没有,我在这世上什么也没有呢。”斯蒂文抬起手遮住脸,不停地往手套上呵气,试图融化眉上的凝霜。
&听见什么声音了吗?”桑尼轻声问,“轰轰轰轰轰......”
&么声音?”斯蒂文挪开一只手,露出半个眼珠,“你听见什么了?”
&有人!躲到岩壁后面去!!”劳伦斯突然起身大吼,“雪崩!!”
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