南北杂货 382.收红薯

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    十贯钱一个人, 开价着实不低。

    就他们常乐县那些个差役，每月工钱也只得三百文而已，加上那些过年过节的福利，一年约莫四惯, 名单上那些贼人，他们若能捉着一个, 那便是两年半的工钱。

    且不说那差役的活计原本就是个香饽饽, 寻常百姓根本挣不得那般多。

    这十贯钱一个人的消息一传出去，那些个还未落网的歹人, 别说什么报复，根本就连自身都难保了。

    罗用这一次之所以开出这样的高价, 就是为了让某些人知道，谁若是敢把爪子伸到他常乐县的地盘上，自己必定就会叫他们有来无回。

    常乐县这两年是越来越富了, 无论是城里还是城外，几乎家家户户都能有些积攒，偏又是处在这样的边陲之地, 民风彪悍不说，贼人亦多。

    对于这一点, 他们也是早有提防，县尉郭凤来那边的工作一直也没松懈, 这一次白叠花收获的季节, 更是派了两队差役到乡下去巡逻, 这一次更是多亏了前面给他们报信的那个商贾, 才能赶在悲剧酿成之前，及时破解了这些贼人的阴谋。

    罗用听闻那个商贾眼下就在常乐县城外不远的一个村子收购白叠花，于是他与乔俊林以及数名差役，带上厚礼前去拜访。

    此人乃是酒泉那边的一个寻常商户，数代为商，却并无什么积累，只是家中人口颇多，一个家族老老小小加起来上百口人。

    这人一多起来，力量自然也就比较大，寻常肖小并不敢欺侮他们，但是相应的，这养家糊口的担子也重。

    这个时代也不像后世那般，只要是个吃苦耐劳四肢健全的，总能找到工作，进工厂也好，去建筑工地也好，好歹也能养家糊口。

    眼下这个年代要难得多，尤其是在河西这种边陲之地，许多人劳碌终日，所得也就将将够一两人果腹而已。

    所以很多人就要依靠家族生存，人多力量大，把所有人的力量拧在一处，总是更有机会搏得一条出路。

    像他们这样一个拥有着一百多口人的商户，在与其他小商贩的竞争之中，就显得比较有优势。

    然而今年这个白叠花买卖，时间还未入秋，城里城外那些个有头有脸有实力的，便把地盘瓜分过了一遍，寻常小商号根本挤不进去。

    于是他们这才集结了家中二三十个青壮，一路来到了常乐县这边，也想赶在今年白叠花行情正好的时候挣一笔。

    倒是没想到，刚好遇到了那些假冒酒泉人士的贼人一行，观他们说话行事并不像正经商贾，口音也有些不对，攀谈试探一番，更是破绽连连。

    “总归这一次还是多谢明翁，如若不然，我那一个村子十几户人家，怕是都要遭了殃。”说到这里，罗用又向眼前的老者敬酒致谢。

    这个村子颇大颇富裕，里正听闻县令前来，便让家人备下了一桌酒席，请了罗用与那商贾，也就是明翁一行，在自家厅堂之中饮酒说话。

    “区区小事，罗县令无需如此多礼。”明翁连忙回礼。

    饮过一盏浊酒，罗用又问明翁当时因何会对那几名贼人起疑。

    明翁抹了抹自己嘴边胡须上的酒渍，笑着说道：“是人是鬼，见得多了，便知其不同。”

    像明翁这种人，行商大半辈子，什么魑魅魍魉没见过，眼光自然也较之寻常人毒辣。

    说起来在眼下这个年代行商，着实也是不易，不说什么公平竞争，很多时候连人身安全都得不到保障。

    席间，罗用又与明翁等人说，让他们以后若是在常乐县一带遇着什么难处，便可来寻自己。

    明翁得了这个话很高兴，比罗用先前送他钱帛厚礼更加高兴。

    这一顿饭吃得宾主尽欢，待吃得差不多了，罗用看看天色已是不早，于是起身告辞，他们要赶在天黑之前回到县城。

    明翁与里正一行将他们一路送到村外，目送他们离去，直到看不清人影了，这才缓缓回往村中。

    这时候约莫下午两三点钟模样，村路两旁的白叠花地里，村人们正忙着采收白叠花。

    明翁的家人弟子们便在路边一块空地上摆了一个收购白叠花的摊子，不时有人推着车子挑着担子过来卖白叠花，过称的算钱的，时而还会传出几声争辩。

    “今年这茬白叠花收下来，你们村家家户户都能挣得不少钱帛，经此悬赏捉人一事，贼人再不敢来犯，尔地之人，生活可谓安逸富足。”

    明翁在路边停了下来，看着不远处收购白叠花的场景，对身边的里正等人言道。

    里正等人听闻此言，心中亦多感慨，他们村也算是一个大村，人多地多，然而土地贫瘠，从前一年到头辛辛苦苦的，也刨不出多少口粮，又要纳税又要养家，又怕贪官又怕贼人，日子十分难过。

    “这安逸日子，怕也是过一天少一天啊。”里正叹道。

    “那罗县令可是要调走了。”明翁忙问，他们还打算明年再到这边来收白叠花，这罗县令若是不在，明年的常乐县，便又不知是个什么情形了。

    “一时倒也不曾听闻，只是这般忧心罢了。”里正摆手道。

    “里正倒也无需太过担忧。”明翁开解道：“君不见那离石县，虽已离了罗三郎多年，如今依旧富裕兴盛，比之当年更甚。”

    “但愿如此吧。”那离石县比之常乐，毕竟还是更占地利。

    “听闻你们县中开了许多作坊，如今又有这白叠花，每年便是种种白叠花，总该有些收入，再如何，这日子总不会差过从前。”明翁继续宽慰。

    话虽这般说，他们酒泉那边今年也有不少农户种植白叠花，结果又如何，他们明家作为酒泉当地的商贾，在当地却收购不得白叠花，反倒还要千里迢迢跑到这常乐县来收购。

    在这种情况下，他们那边的农户卖白叠花，价钱便也只能由着买方说了算，价高价低，全凭买方良心。

    过些时日，待这些白叠花被转过了一手之后流到市面上，价钱便又很高了。于是那些个五谷不分的读书郎们，便说这差价是被商贾挣了去，作为一介商贾，明翁他们着实冤枉得紧。

    待到天色渐渐暗了下来，村人们相继手工回家，白家子弟收完今日最后一批白叠花，回到了他们在这个村中租下的一个院子里歇息。

    这个院子乃是他们与里正租来，乃是里正家从前的旧院，院子颇大，屋子也还算齐整，原本院中放了不少柴草杂物，现如今有一些依旧堆在院中，还有一些则被搬去里正家新院，过些时日待他们要走的时候，还得帮人家把东西搬回来。

    离家在外诸多不易，尤其是像他们这种不胜富余的小商户，更是要处处节俭，这回这单生意若是能挣一些，待回去后各房各支便都能分到些许钱帛，今年冬天的日子就会比较好过。

    明翁几人这时候正在计算今日收得的白叠花，以及这一次钱帛支出。

    因为罗用今日送来的那些钱帛，他们这回可以多收一些白叠花回去，因此大伙儿都都很高兴。

    除了钱帛，罗用还给他们送了一些白酒熏肉罐头大酱等物什，皆是县中官办作坊自产，不需花钱去买，罗县令送起来也爽快，与他们搬来不少。

    眼下正是秋季，天气渐凉胃口渐开，正是要吃肉蓄秋膘的时节，偏他们这地方秋里肉贵，非得等到入冬以后山羊都长出羊绒来了，羊肉的价钱才会下来。明家子弟近来也是十分馋肉，罗用的这些熏肉和肉罐头，来得正是时候。

    这天晚上他们开了一罐羊肉罐头，倒了约莫半罐出来，与一些从村民那里换来的各种菜蔬，炖了一大釜杂菜，就着杂面饼子玉米粥，吃得热火朝天。

    有那村里的小孩闻着味儿过来，明翁便叫家人与他们也盛一些。像他们这样的商户，较之寻常农家，日子毕竟还是要好过几分，于是并不十分吝啬。

    次日清晨，明家人起来做早饭，便有村人与他们送了一些自家的菜蔬过来，放下东西说了两句，匆匆忙忙又下地去了，白叠花价虽高，采摘着实不易，近来他们家家户户都很忙，就连那半大的孩童都要下地干活。

    常乐县城这边，罗用他们这一日也是起了一个大早。

    吃罢饭，众人便都聚到了县衙后院，今天是收红薯的日子，一早就定下了的。

    原本罗用是说看着差不多便能收了，结果很多人都说那般行事太过草率，非要请个道士来看日子选时辰，最后便选在了今日。

    罗用看看这一日收红薯倒也合适，于是便同意了。

    这时候众人来到县衙后院的这片红薯地，先用镰刀割去红薯藤，将铺满地面的红薯藤卷吧卷吧，用箩筐装起来，搬到院中空地上。

    余下这一垄一垄的红薯地，光溜溜地地面，时而能见几根杂草，一窝窝的红薯长在田垄之中，可以看到割过红薯藤之后留下的一个个茬子。

    第一个下锄头的人是罗用，一锄头下去，一挖一撬，那一个个红皮的红薯便从田垄之中滚了出来，大的约莫能有瓠瓜大小，小的只有拳头那么大。

    这第一窝红薯一挖出来，廊下那些看热闹的人就都不淡定了，说话的时候，那嗓门真是压也压不住，不自觉的一个个便都嚷嚷了起来。

    这一窝红薯，一个个长得这般大，足够一家五六口人饱餐一顿。

    早前这些红薯刚种下去的时候，他们也都是看到了的，不过就是一根三寸长短的红薯藤，往那地里一插就是了，现如今竟已长成这般大的一窝！

    “……”

    “还有还有，这一窝格外多些！”

    “你看看！那一个最大的，几乎都有陶罐那般大！”

    “真是奇了！就是用一条枝蔓插一插，不过三四月，竟能长出这般多！”

    “这一窝，可有二十斤？”

    “那些昆仑人带来的这个新粮种，着实厉害得很！”

    “你看你看，又装了一筐！”

    “几窝便能装一担了。”

    “哎，你们小心着些，莫要把土里的红薯磕坏咯。”

    “哎呦！磕破了磕破了！”

    “……”

    在一千多年以后的那些艰苦年代，很多人都是吃红薯吃到想吐，因为人口众多粮食稀少，只有这红薯一物最是易得，于是就只好餐餐吃顿顿吃，吃得人胃里只冒酸水，又没有油水补充，又没有米面粮食滋养，真真是苦不堪言。

    即便如此，红薯这东西终究还是活人无数，在眼下这个年代，在这个原本没有红薯的公元七世纪，它的出现，简直叫人欣喜若狂！