送走林风的次日,费尔南多在萨佩洛的陪同下来到建业村,代表新大陆当局来慰问华人商团,声势非常浩大,大掌柜沈琦出面接待这些贵宾,汤景、马克、吴襄和刘谦等人跟着忙前忙后……
对于华人商团取得的成就,这伙西洋人非常震撼,礼节性的活动结束后,费尔南多来到“洪门堂”,单独召见朱辉和张狗儿,询问“洪门”的宗旨及发展意图。
朱辉毫不回避,直言“洪门”作为海外华人的民间组织,以明朝为正朔、以“忠孝”为宗旨凝聚人心,因此,“洪门”并不是“共济会”,而是秉承中华传统,以义当先、信为本,广交五洲四海的朋友,扶正罚邪、扬善除恶、守护家园,并无与当局对抗之意。
对此,费尔南多表示可以理解,双方交流过程中,谁也没提林风,仿佛他根本不存在一样,接着,他便问起关于杰克的情况,二人据实一一作答……
一听说奥雷托竟敢扣押帝国情报官,费尔南多突然大发雷霆,同时,对朱辉等人不顾杰克的安危,回到新大陆之后,也没把这件事给自己汇报,显得尤为愤慨,当场决定,亲自挂帅出征讨伐奥塞亚,营救帝国情报官杰克等人。
其实,费尔南多的这场表演,一点都不出乎意料,正如林风所言,这位“帝国新贵”至今仍未放弃寻宝,甚至还要寻找“南部新大陆”,以实现他的总督梦,在杰克被扣押在奥塞亚这件事上,让他找到一个合理的借口。
灭掉“海上乞丐游击队”之后,新大陆的局面安定多了,费尔南多终于给自己找到正当的理由,以大西班牙帝国的名义远征奥塞亚,得到新西班牙总督的鼎力支持,这时,朱辉等人坐不住了,他们没有能力阻止这场战争,想暗中组织力量,前去支援奥塞亚。
明军士兵加上建业村所有的乡勇,仅仅只有五百多人,就算把他们全部派过去,恐怕也当不起大用,还会因此惹恼新大陆当局,给建业村带来麻烦,连日来,都快把朱辉等人急疯了。
韩小玉现在怀有身孕,自然得到朱辉的更多照料,对张敏儿、吴莲有些冷落,引起吴襄的不满,吴襄这天找到朱辉,本想好好教训一番这个不识好歹的妹夫,却发现他天天泡在“洪门堂”,连韩小玉都不理会,就知道遇上了麻烦事,问清缘由,他给朱辉等人出个主意,这件事得找费利佩和门多萨神父帮忙,由他们出面劝说总督,或许能解除这场危机。
吴襄对门多萨神父还是很了解的,这位神父虽然没去过中国,却非常崇尚中华文化,曾是建业村“应天书院”的常客,明朝三甲进士出身的正四品官员田有才、在金陵大钱庄当过账房先生、算盘打得噼啪响的刘谦、“写过”享誉华夏的西游记、金瓶梅的吴襄,再加上德高望重的月空长老、玄德真人,这五位都是他的老师,因此,在他主持的教区,对待华商非常友好。
很可惜,卡洛斯在所罗门群岛寻宝时,为逼迫奥塞亚投降,动用军方的势力把他给赶走了,萨佩洛调防到墨西哥城,对门多萨神父很照顾,在郊外给他建造一座小教堂,同时,他还得到沈琦的资助,目前正在撰写大中华帝国史。
朱辉等人决定采纳吴襄的建议,于是,他们一起前往墨西哥城拜会门多萨神父,同时请沈琦帮忙联络费利佩,尽可能阻止费尔南多的疯狂行动。
门多萨神父听罢吴襄的来意,也提出自己的见解,若想成功说服总督,最好请萨佩洛将军出面,他和费利佩陪同,一定能找到阻止这场战争的理由。
与此同时,远在波多西的费利佩也接到消息,一者是商团该分红了,沈琦请他来领取红利,二来是朱辉等人要去探索“南部新大陆”,这个新大陆的“发现权”准备留给他,让他实现其父未了的夙愿。
这消息让费利佩激动不已,就算其家族再有钱,也难以买到贵族的地位,老菲力先生为此努力一生,至死都在祈求白海山帮忙,一定要把其子带到“南部新大陆”,给他争取一个总督的职位。
这两个月来,趁着墨西哥湾大捷的余威,费尔南多秣兵厉马、积极备战,在其麾下聚集战船二十余艘、将士三千余名,加上水手近千人,备足半年的补给,只等新新西班牙总督一声令下,大军就要启航远征……
在费尔南多备战期间,朱辉等人非常盼望能有林风的消息,如今已到紧急关头,连索菲那小丫头都没出现……
费利佩来到阿卡普尔科,拿到沈琦给他的分红后,便陪同朱辉等人前往墨西哥城,留下净空和陈学文看家,宋河这次也来了,大家聚集在小教堂,受到门多萨神父的热情招待……
在开会谈论之前,神父拿出正在撰写的大中华帝国史,先给大家读一段秦始皇召见徐福的故事……
大军压境,不仅救不出情报官杰克等人,还会把他给害死。用徐福的故事来隐喻,是要让总督明白,费尔南多此举并非是为救人,他要带走新大陆的海军主力,去实现他自己的野心和梦想,其真实目的是要在奥塞亚寻宝,然后在“南部新大陆”割地称雄,肯定不会再回来了……
如果这个故事不足以打动总督,门多萨神父提议,请贵族出身的萨佩洛担任监军,他和费利佩、朱辉等人全都陪同前往,争取能让奥雷托释放杰克等人,不给大军征伐奥塞亚任何借口,尽一切可能避免战争的发生。
考虑到费尔南多肯定会一意孤行,就算他暂时放弃讨伐奥塞亚,必然还会南下探索“新大陆”,那么,在大军出发之前,请总督代表国王昭告天下,为表彰老菲力给帝国做出的卓越贡献,此番出征获得的新领地,将直接任命费利佩先生担任总督,彻底断绝费尔南多的任何念想。
门多萨神父的提议,得到大家一致赞同,时不我待,请朱辉等人在教堂歇息,他立刻带着费利佩去找萨佩洛,然后一起拜见总督,就在他们刚要出门时,忽然被一伙人堵在门口。
耀武扬威的查理率领几个小混混,不由分说,就把门多萨神父和费利佩带走了,随后又跑来一伙肤色各异的小混混,冲进教堂就要抓人,他们哪是这哥仨的对手,一会儿的功夫,就把他们打得鬼哭狼嚎,突然来一个金发碧眼的小妖精,喝令朱辉等人立刻住手……
不用多问,此人定是索菲,这小姑娘也不废话,把一封书信递给朱辉,冲着小混混吹声口哨,这伙人爬起来就要跟她走……
就在朱辉看信的功夫,张狗儿、宋河把他们拦住了,索菲毫不胆怯,立刻掏出一枚戒,朱辉定睛观瞧,正是那枚“所罗门王的指环”!
书信刚看了个开头,林风在信中表示,他已经回到奥塞亚,布下一张天罗地网,将彻底埋葬费尔南多的远征军,往下还没来得及细看……
张狗儿、宋河同时打量着朱辉,不知该不该放他们走,这时,忽然听见教堂门外有吵闹声,朱辉忽然意识到,门多萨神父和费利佩可能会有危险,来不及多吭一声,便迅速冲到教堂门外,哪里还有他们的踪影?
费尔南多的大军出发在即,就算林风能打赢,必将会祸及建业村数千口人,好不容易在新大陆打开的局面,因他一个人的野心将毁于一旦……
朱辉迅速返回教堂,给张狗儿、宋河递个眼神,三人毫不手软,先把这些小混混收拾掉,就把这小妖精索菲给控制起来了,逼问她门多萨神父的下落……
索菲的态度非常矜持,什么也不说,直到傍晚时分,突然有个菲律宾籍的华人闯进教堂,自称能代表林风,让他们立刻释放索菲,如果朱辉等人不答应,就会立刻派人去绑架沈琦、汤景等人,把兄弟三人快给吓傻了……
在给朱辉等人的信中,林风把他的计划讲得很清楚,费尔南多立功受赏之后,野心极度膨胀,妄想寻宝的同时,还要前去寻找南部新大陆,他答应帮助费尔南多寻宝,其真实目的是要借此机会,在奥塞亚消灭西洋人的主力,那枚戒指就是信物。
费尔南多把新大陆的主力带走后,假亨得利将发动海盗残余势力,在新大陆各地揭竿而起,由于林风本人不在这边,让朱辉等人迅速壮大“洪门”势力,一切听从索菲的指挥,一定要把查理控制住,等待他从奥塞亚发动反攻,务必一举拿下新大陆西海岸,他要在这里登基做皇帝……
为给朱辉等人吃定心丸,林风一再强调,他所做的一切,全都是为建业村全体华人着想,整个起义过程,绝不会连累建业村,前提是朱辉等人要听从指挥,直到奥塞亚大军占领新大陆,在此期间,只要朱辉等人控制住查理,一切就都在掌握之中。
然而,费尔南多的大军还未出发,朱辉等人就想阻止这场战争,就把索菲等人给逼急了,这才不得不跳出来绑架门多萨神父,而她自己却落在朱辉等人之手。
说服总督的计划刚刚商定,一切行动都还没开始,就遭到索菲等人的破坏,那么,到底是哪儿出了问题?
为了保障门多萨神父和费利佩的安全,朱辉提出交换人质,来者继续发出威胁,如果不释放索菲小姐,就无法联系傀儡查理,海盗余党将会摆脱林风的控制,不仅会为害殖民地当局,还会让建业村鸡犬不宁……
迫于无奈,朱辉等人只好释放索菲,并愿意听从她的指挥……
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