国王 第四十四章、十字路口

    多了一个搅局者加入，草原上的局势变得越发混乱。

    在各族忙于大战之时，一个又一个小部落不断消失在草原上。

    刚开始的时候，损失的只是一些小族，谁也没没有把这当成一回事。

    大草原上弱肉强食，每天都有小部落诞生和消失。

    可数量一多，大家就意识到了不对劲。最初还以为是敌对势力不顾禁令下的黑手，仔细探查发现各族都有损失。

    “查！”

    没有丝毫犹豫，各族掌权者第一时间做出了相同的决定。

    不查不要紧，一查到处都是问题。

    巫妖王初来乍到，被查到的讯息不多。

    神秘人控制的邪教组织，可是长期在草原上活跃，认真一查许多问题都暴露了出来。

    突然发现自己治下还有一个庞大的邪教组织，兽人各族都坐不住了，纷纷采取雷霆手段进行打击。

    纷乱的草原局势，连带着贸易都不好做了。

    许多商队陷入邪教风波，就连王国安插过去的情报组织，也遭到看兽人无差别的打击，只能选择沉寂下来潜伏。

    收到消息的哈德逊，没有采取任何行动，直接选择了冷眼旁观。

    兽人大草原越热闹，王国的战略就越容易实施。

    作为既得利益者，在覆灭兽人帝国的问题上，哈德逊立场是非常坚定的。

    哪怕王室内斗，都没有动摇他的决心。

    ……

    “巫妖王进入了大草原，消息确定么？”

    “巫妖王”哈德逊可不陌生，第一次远征莫西公国时期，双方就差点儿遇上。

    兽人攻破伯特利要塞，兰顿伯爵选择同归于尽，放出了先祖封印的巫妖王。

    正好路过的哈德逊，顺手捡了一个便宜，从莱伯隆家族的幸存者手中换取了一份传承。

    当初他以为兽人击杀了巫妖王，事情就结束了。没有想到这货不仅没死，还很记仇。

    四处逃窜的莱伯隆家族成员不好找，逼着他自爆的兽人，可是稍微一打听就能够知道。

    “公爵，消息应该不会有误！

    亚斯兰特大陆巫妖寥寥无几，圣域层次的巫妖王数量就更少了。

    最近几百年已知的，就是普里姆法圣联合多名强者封印的那位。

    古老传闻，命匣不毁，巫妖不灭。

    拥有这样的天赋，在和兽人的战斗中逃脱，重新卷土重来，也是可以理解的。”

    听了何塞的解释，哈德逊微微点头。

    超凡世界一切皆有可能，“命匣不毁，巫妖不灭”的传闻，也未必就是假的。

    不过哈德逊更愿意相信，这种复活也是有限制的。要是可以无限死而复生，这个世界早就是巫妖的了。

    “隐晦的把消息传递给兽人，让他们知道霍乱大草原的不光有邪教组织，还有一只巫妖王。

    再散播谣言说：这些邪教组织和地心种族有勾结！”

    添乱他是专业的！

    真真假假的内容混在一起，最容易混淆视听。

    只要心中有一丝迟疑，兽人就很难在短时间内和地心种族合流。

    “好的，公爵！”

    ……

    时代的洪流裹挟着所有人前进，大陆局势每时每刻都在不断变化着。

    发了狠的人族，很快在和地心种族的交锋中占据了上风，部分战场甚至取得了阶段性胜利。

    伴随着人族联军在战场上不断取得胜利，异族阵营渐渐坐不住了。

    唇寒齿亡谈不上，但是能够给人族添麻烦，他们还是很乐意做的。

    灰烬之堡。

    自从和人族中断贸易往来之后，矮人王国的生活水平，就直线下降。

    虽然有来自异族联盟的市场填补，但那也仅限于赚钱。

    相比人类世界，异族联盟这边的文明发展进度，实质上还是落后了一个时代。

    许多看似一样的商品，在生产工艺和效率上都存在着质的差距。

    官方贸易终止后，走私贸易开始在矮人王国盛行。

    不过这些贸易，更多的是单边买入，出口却是寥寥无几。

    这是矮人王国产业结构决定的！

    阵营对立之下，禁运最严厉的就是——武器。

    卖武器给敌人，然后用来进攻自己，这种资敌的事情，无论如何都不能干。

    任何大规模贸易，最需要注重的就是平衡。

    纯买入的交易模式，注定不可能持久。

    矮人王国的家底厚实，还有现金入账，一时半会儿倒也扛得住。

    他们能够扛得住，不等于盟友们也能够扛得住。

    在大陆贸易之中，矮人王国总体上是处于强势地位。每年都有大量的现金流入，覆盖掉进口支出依旧有不小的盈余。

    为了经济有序发展，或者说是为了避免怀玉其罪，矮人王国每年都会大手笔的对外采购。

    矿石、粮食、布匹、酒水、魔晶……

    只要是能够用到的东西，他们都会进行采购。尤其是易于长期储存的矿石、魔晶、魔核，更是大量囤积。

    矮人王的祖训：“花出去的钱才是钱！”

    在这种背景下，矮人王国每年都有盈余，但总体上的盈余都不高，基本上属于贸易平衡。

    现在情况发生变化，原本的大陆循环经济模式，变成了联盟内部循环模式。

    偏偏盟友们的生产力有限，让他们拿钱到矮人王国买买买容易，但是让他们出口商品平衡贸易逆差，那就为难人了。

    魔晶、魔核是战略物资，不能大量出口。能卖的就剩下粮食和矿石了，最终的结果就是矮人王国收了一堆的矿石。

    大宗商品交易最棘手的就是运输。

    本该暴利的买卖，在运输途中一消耗，利润是直线下降。

    少赚点儿也无妨，但想用原始的矿石抵扣采购的高溢价武器，数量绝非一星半点儿。

    在以物易物的同时，各族还要掏出大量的现金，以补上差价。

    按照最初的计划，矮人王国拿到钱后，又会用这些收益在各族进行采购，最终实现贸易平衡。

    可惜计划很完美，现实却非常骨感。

    矮人王国早就习惯了使用人类世界的商品，突然要进行更换，连替代品都不好找。

    具体表现就是:价格高昂，质量还不好。

    一天两天看在盟友的面子上，大家也就忍了，时间一长谁都受不了。

    在这种背景之下，走私贸易很快出现，并且飞速进行蔓延。

    即便是矮人王国高层三令五申打击走私贸易，也只是限制住了武器出口，人族商品涌入根本就拦不住。

    最终的产业链条就变成了：

    异族联盟的金币——通过贸易进入矮人王国——走私外流到人族。

    ……

    “缉私队是干什么吃的，别告诉我大街小巷上的人族商品，你们不知道是怎么回事！”

    矮人王怒斥道。

    看似只是走私，实际上却是一场看不到硝烟的经济战争。

    虽然亚斯兰特大陆没有通过经济战争，击垮一个国家的先例，但潜意识还是矮人王觉得：这样的经济模式自己吃亏了。

    作为一名以商业见长的矮人王，在经济方面的敏锐嗅觉，远比一般人强得多。

    “陛下，我们已经尽力了!

    走私贸易都是民间行为，王国和人族接壤的边界线太过漫长，很难完全禁绝。

    其中许多地区，不适合军队活动，却成了走私的重灾区。

    政府曾多次组织打击，但因为保密工作不到位，最后收效甚微！”

    亚伦宰相委婉的回答道。

    真心不是他们不卖力，问题在于参与走私的，都是王国实权派。

    在分封制度之下，中央政府对地方的控制力非常有限。

    没有把武器装备卖出去，那都是大家顾全大局了。

    仅仅只是从人族采买一些酒水、布匹、香料、糖……根本就不算事儿。

    有实权贵族参与走私，禁止走私贸易就成了一纸空文。

    除了不给王国政府交税、交易地点偏僻一些外，其他的和正常贸易也没有多少区别。

    “该死的蛀虫！

    难道他们不知道这么干，每年会给王国造成数百万、乃至上千万金币的外流么？

    这些本该从盟友手中采购物资的资金大量外流出去，时间长了势必会引发不可控的经济风险！”

    面对矮人王的怒喷，亚伦宰相缓缓回答道：

    “陛下，走私贸易不光在王国盛行，盟友们的情况也没有好多少。

    对人族的贸易禁运，实际上现在已经名存实亡，只剩下我们和精灵还在认真执行。

    至于资金外流的问题，其实完全没必要替盟友们操心。

    没钱就开矿，填不上窟窿就省着点儿花。

    他们都有经验，能够应付过去!”

    落后也有落后的好处。

    部落时代谈经济危机、货币危机，都显得太过扯淡。

    如果不是矮人王国对外贸依赖度高，操心这些问题也是多余的。

    得到了这个意想不到的答案，矮人王直接无语。搞了半天，就他一个人在操心。

    盟友们都没有危机意识，他的担心纯粹是无用功。

    真要是局势失控，那就发动战争。

    亚斯兰特大陆上的许多战争，都是源于内部矛盾激化，为了转移矛盾才发起的。

    没有什么问题是打一仗不能解决的！

    打赢了，靠战利品渡过寒冬；打输了，直接不用过冬。

    “同地心种族联系的怎么样，这个新市场我们可不能错过了！”

    一脸尴尬的矮人王当即转移话题道。

    “陛下，请放心！

    只要用过王国的产品，就没有不说好的，那帮地心种族自然也不能例外。

    附近的地心种族，都已经联系上了。这帮家伙可比我们那帮盟友富裕多了，刚开始交易就让我们赚了不少。

    除了钱财之外，地心世界的很多矿产，也是价值连城。

    最近一段时间，我们交易过来的秘银，比王国过去一年的产量都高。

    各类宝石、水晶，也是大有收获。

    地心世界的矿产资源，实在是太富裕了！”

    亚伦宰相略显激动的说道。

    难得遇上一群土豪，对做惯了穷逼盟友生意的矮人来说，着实是不容易。

    按照这样的情况发展下去，光和附近几个地心种族之间的贸易，能够赚取的利润都比和盟友们贸易赚的多。

    这是资源分布决定的！

    地面世界的珍惜矿产，到了地心世界很有可能烂大街，反之亦然。

    在两地资源完全互通之前，这种信息不对等创造的利润，是非常可观的。

    同样的暴利，远在万里之外的哈德逊，就没有能够享受到。

    虽然大家都是在做买卖，可人家地心种族对人族这个霸主的警惕性，远比矮人要高。

    能够提高军事实力的珍惜矿石，黑暗精灵很少拿出来交易。

    珍惜的魔法材料更不用说，人家宁愿拿魔晶冲抵货款，也不愿意出手。

    当然，最关键的还是讯息不对等，哈德逊都不知道黑暗精灵手中究竟有什么。

    毕竟，矿产、魔法材料都是分地域的，有些地区储量丰富，有些地区直接没有。

    “很好，那就继续扩大和地心种族之间的贸易，顺便给人族增加一些难度。

    可惜精灵族那帮老顽固，坚决不接纳地心种族进入联盟，不然我们也不至于这么被动！”

    矮人王忍不住吐槽道。

    在他看来，精灵和地心种族之间的矛盾，都是几万年前的破事了。

    当事人死了一茬又一茬，仇恨只存在于历史书上，早就没有了切肤之痛。

    现在大陆霸主是人族，作为弱势的一方就应该放弃以往的仇恨，联合起来共同对付这个大敌。

    可惜精灵认死理，人家根本就不相信地心种族能够放弃仇恨，也拒绝这些种族加入联盟。

    联盟中各族虽然有想法，但老大的立场太过坚定，大家也不愿意把事情闹大。

    “陛下，这些话您可不能让精灵知道，不然您的酒缸就危险了！

    眼下的局势，确实对地心种族非常不利。如果没有外力支持，怕是坚持不了多久。

    如果想要这些买卖长期持续下去，我们必须要想办法保住这些地心种族。

    一旦这些地心种族战败，就会有大量的地心入口落入人族手中。

    若是让人族获得了地心世界的资源，联盟的前景堪忧啊！”

    亚伦宰相忧心忡忡的说道。

    最近几百年，人族的势力不断壮大。在对外问题上，也是越发的强势。

    尤其是最近兽人帝国衰落之后，两大阵营的实力对比，更是直接失衡。

    幸好人族那边教廷也衰落了，不然军事压力能够压得矮人王国喘不过气来。

    “哎！”

    矮人王感叹一声说道：“外务部在私底下进行串联吧！

    争取让盟友们在私底下给地心种族一些支持，必要的时候直接扩大矛盾挑起战争。

    我有预感，继续放任人族做大必然会招来灭族之祸，关键时刻精灵族未必靠得住！”

    军火贩子，就没有惧怕战争的。

    矮人同样是战斗种族，曾经也牛逼过，只可惜他们命不好。

    在精灵帝国衰落期间，过早的跳了出来，结果霸权没争到，先挨了一顿毒打。

    如果不是后面各族陆续跳出来，搞不好他们就要从大陆除名了。

    一着不慎满盘皆输！

    作为挑战霸权失败的代价，矮人不光元气大伤，到了兽人帝国时代也被重点关注。

    想玩儿争霸，前期的低调是不可避免的。

    早早被霸主给盯上了，想完成原始积累纯属做梦。

    好不容易熬过了兽人时代，新继位的人族玩的更狠。谁强就打击谁，连借口都懒得找。

    毫无疑问，遇上这样的霸主，矮人一族发展必然会受到限制。

    为了避免遭到打压，矮人不得不装怂。

    外派的矮人公使更是故意纸醉金迷，表现的毫无斗志，以迷惑人族联盟。

    某一代矮人驻外公使在一次偶然的机会，饮用了人族世界的酒水，唤醒了血脉中的嗜酒天赋，假纸醉金迷变成了真酒缸。

    本色演出最能迷惑人，效果是杠杠的，成功让矮人在人族联盟的危险等级下降了两个档次。

    只不过这货也把酒瘾带回了矮人王国，接着就是全族皆酒鬼。

    酒精影响了矮人一族的生产效率，也为他们获得了喘息之机，人族不再把他们视为威胁。

    利用难得的和平期，矮人一族不断打铁积攒实力，慢慢有了今天的矮人王国。

    兽人帝国衰落之后，他们就成了反人族联盟中仅次于精灵族的第二大势力。

    排名基于纸面上的数据，一个军火王国的真实战斗力，在全面开打之前，谁也无法准确进行衡量。

    时代的洪流再次将矮人一族带到了十字路口。人族欲统一大陆的野心，现在都懒得掩饰了。

    夹杂大陆中间的矮人王国，注定不能像精灵族一样偏安一隅。

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