狼獒如此凶狠,众护卫都已经是悚然变色,虽然这帮护卫一个个也都是视死如归的勇士,但是见到如此残忍的凶兽,心中却也是生寒。
狼獒蹲在宋明尸首边上,吞食人肉,太子微皱眉头,看向邹泓,道:“果然残忍……这两头畜生,本宫收下,但是……本宫如何驯服它们?”
“殿下,有了这两头狼獒,就等若有了两名强大的护卫。”邹泓不无得意道:“它们从此以后,一定是对殿下惟命是从。”一个眼神瞟过去,一名随从过来,捧着一只木制的盒子,邹泓打开盒子,从里面取出一副白色的手套来,“殿下,这并非是另外敬献的礼物,这天蚕手套,一直都是这两头狼獒的驯兽师所带……还有着一根青竹筒,殿下只要戴上白丝手套,它们就会视殿下为主人,这根青竹筒,就像是将军的令旗,指向哪里,这两头狼獒就扑向哪里!”
天蚕手套做工异常的精致,看似轻薄如蝉翼,却偏偏韧性极强,至若青竹筒,只是用碧玉制作成竹筒的模样,不过大拇指粗细而已,做工也十分的精致。
太子没有说话,只是打量那两样东西,邹泓当然不是笨人,将手套递给身边随从,那随从戴上手套,这才走向狼獒,那狼獒正在吃人肉,却依然十分警觉,听到身后有身影,瞬间起身,转过头来,獠牙如刀,上面还挂着鲜血淋漓的皮肉,异常狰狞可怖,但是瞧见那随从戴着手套,就变得出奇的温顺起来,如同被驯服调教的十分乖巧的小狗,走到那随从身边。
随从伸手在它背上抚摸,然后拍了拍它背部,那狼獒十分顺从地蹲了下去,那随从随即也蹲下身子,抓了抓狼獒的下颚,这才回头去看邹泓,见邹泓点头,随从这才起身过去,引导着狼獒重新回到铁笼子里,关上了铁门,这才回到邹泓身旁,摘下了手套,呈给邹泓,邹泓将手套和青竹筒都重新放入木盒之中,十分恭敬地转呈给太子,“请殿下笑纳!”
太子示意示意田侯收下,吩咐道:“厚葬宋明,重加抚恤他的家人……!”田侯恭敬称是,吩咐人将宋明的尸身收拾好,太子吩咐田侯推着轮椅,令邹泓跟在身边,顺着演武场长长的道路向前行,问道:“你们冯总督很喜欢豢养这种凶兽吗?”
“回禀殿下,总督大人最喜欢做的事情不是豢养凶兽,而是尽忠圣上和太子殿下,为朝廷镇守北陲,驯服那些夷蛮人。”邹泓弓着身子道。
太子含笑道:“你是礼部司主事?能言善道,却也不负你的伶牙俐齿。”又问道:“听说冯总督在河西边陲见了北疆贸易场,如今情形如何?”
“得蒙圣上准许,总督大人早早就在北疆开始筹建贸易场。”邹泓应道:“夷蛮人素来敬慕我大秦的丰饶富庶,对我大秦的货物很是喜爱,而他们虽然是蛮夷之地,却也颇有些好东西,这北疆贸易场建立之后,贸易便十分的红火,国内许多的商贾都前往北疆贸易场做贸易,而夷蛮诸部也都有专门的队伍前往贸易场交易……!”
太子道:“本宫听说,夷蛮诸部,不下几十个,互相仇视,常年争杀,北疆贸易场听说是设立在我大秦和夷蛮漠北边境的一处驿站……!”
“黄风驿!”邹泓立刻道:“河西最北部梁邑境内,距离梁城不过十里地之遥,黄风驿本是巡驿,如今正是北疆贸易场所在,在梁城城头,就可以对北疆贸易场的情况一目了然。北疆贸易场秩序井然,梁城是面对漠北的第一城,地理位置十分重要,冯总督一直派人加固加高,从当初的一座边陲小城,已经扩建的颇有规模,总督大人在那里布防了重兵,有梁城的兵马,足以保证北疆贸易场的安全。”
“本宫的意思是说,从夷蛮境内进入北疆贸易场,不是夷蛮诸部都可以做到的吧?”太子缓缓道:“北部的夷蛮部落要到达北疆贸易场,便要经过其他部落的境内,其他部落莫非会让他们经过?据说夷蛮人都是残暴凶狠,各部落之间互相仇视,如此一来,能够在北疆贸易场做买卖的,岂不是只有南部的夷蛮诸部?”
邹泓立刻摇头笑道:“殿下,建立北疆贸易场,其实早在多年之前,总督大人就有这样的打算。冯总督坐镇河西,从前夷蛮诸部时常侵扰我大秦北部边境,但是被冯总督打了多年,夷蛮诸部现在对总督大人畏之如虎。冯总督在治理河西之时,早年就发现边境的商贸虽然繁盛,但是十分凌乱,所以一直有心整顿两边的贸易,如此一来,每年可以为朝廷多缴纳出一大笔的赋税。”
太子并无说话,田侯推着他在平坦的道路上缓缓前行,邹泓则是跟在旁边解释,“冯总督在向圣上提出建立贸易场的设想之前,事先已经做了一些安排,召集了夷蛮几个大部落的乞头……!”顿了顿,解释道:“殿下,乞头便是夷蛮部族的首领……总督向他们询问贸易场的事项,其实夷蛮人自然也是愿意和我们大秦好好做贸易,总督提出这个想法,那些夷蛮乞头立时都表示赞同。总督大人当即和他们做出了约定,一旦北疆贸易场设立,夷蛮诸部与大秦的贸易,便必须规范起来,不允许那种杂乱无章的私下贸易,冯总督允许夷蛮每一个部落都拥有一直有资格与大秦做贸易的商队,而且给每一个部落发了一面旗子,只有拥有资格贸易的商队,才能够打出这面旗子,而商队的组成,完全由各部落自己筹建,在漠北大草原上,只要看到这样的旗子,任何部落都不能够以刀兵相加,否则人人得而诛之!”
太子含笑道:“看来精忠候真是吓破了夷蛮人的胆子,夷蛮人对咱们这位精忠候,还真是言听计从啊!”
邹泓忙道:“殿下,其实这倒不是夷蛮人顺从,只是此事与他们利益相关而已。以前有不少夷蛮人是私下里与咱们交易,连各部族本身也不知晓,还有一批则是夷蛮乞头们特地派来贸易,其实是为了进入我大秦境内,打听消息,是夷蛮的探子。但是如今冯总督设立北疆贸易场,夷蛮的商队,就只能在北疆贸易场做买卖,无法深入大秦境内,他们的商队进到北疆贸易场,那里就有专门的官吏登记他们的人数和名字,来时几人,走时也要几人,杜绝了他们趁机潜入我大秦的机会。”
“精忠候还是很有能耐的。”太子颔首道:“照你所言,北疆贸易场的设立,会给朝廷带来一笔赋税?”
“这个……!”邹泓弓着身子道:“殿下,如今河西倾力在为圣上修建行宫,耗资巨大,人力物力财力所耗都是不菲,所以……圣上也已经下旨,近几年内,北疆贸易场所得的赋税,暂时都划入河西道户部司,用于修建行宫……!”
太子叹了口气,道:“以一道之力,修建那么庞大的行宫,倒也是难为精忠候了。”顿了顿,这才道:“回去之后,告诉精忠候,他送给本宫的两头狼獒,本宫很喜欢,让他费心了。”
邹泓立刻道:“下官一定转达殿下的意思。”
冯元破对皇帝和太子大献殷勤,楚欢自然是不知道的,他身在西北,目下对京城关注的也就少了,至少在当下,他的主要精力是放在西关。
楚欢此时正在朔泉城的城头之上,朔泉城高有十数米,城投眺望,可视范围极远,此时楚欢就背负双手,眺望着城外。
城下,人群熙熙囔囔,黑压压的一大片,老百姓最爱看的是热闹,而今天,在这朔泉城的城头,就有一场大热闹可看。
城中这两日最热闹的话题,就是马神婆与新任总督的赌约,茶肆酒楼,几个人聚在一起,就会将这事当做最有味道的话题谈论出来,似乎这两天不谈这样的话题,那就是一件很没面子的事情。
“总督大人,听你传唤,下官急忙赶来。”身后传来声音,楚欢背负双手回过头,见到越州知州董世珍正快步过来,到得近处,董世珍已经拱手行礼,“大人今日为何要到这里来?这城下,怎地聚集了这么多百姓?”
“董大人事务繁多,恐怕还不知道。”楚欢叹了口气,“今日请董大人前来,只是让你做个见证,本督此前与马神婆有过约定,今日是约定的最后一天,总要分出个胜负的。”
董世珍一拍脑袋,自责道:“下官差点忘记了。这事儿这两日一直在城里说起,下官倒也听人说起,只当是玩笑话,大人身份尊贵,怎会与那马神婆计较……难道,市井流言是真的,大人真的……真的与那马神婆有过赌约?”
“马神婆说总督大人是瘟神,但是总督大人是圣上派来的地方大员,圣上是天上的大仁真君,下旨派来的,只能是解救黎明苍生的正神,又岂是瘟神?”楚欢身旁杜辅公神情淡定,平静道:“反倒是我们已经知道马神婆才是真正的瘟神,祸乱西关,今日就在众目睽睽之下,让大家看一看,谁是瘟神,谁是真神!”
董世珍尴尬笑道:“这……这怎地与瘟神扯上了干系?”
“董大人,瘟不瘟神,已经不重要。”楚欢叹道:“今日如果马神婆真的证明本督是瘟神,那么本督自然再无留在西关的可能,一切都由马神婆发落,她若是让本督滚出西关,本督的行李都已经收拾好,今天就启程离开,如果她这样还不甘心,非要除了本督这尊瘟神……!”楚欢转过身,目光落到城外,“本督就只能从这城头跳下去,还西关百姓一个太平之世!”
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