格雷特努力地赶路,练习变豹子,练习走路、奔跑和攀爬,练习认识植物和动物,练习在雨林里生活的一切技能。
一天摔几十一百跤,打三五十次滚,无数次一头撞上这里那里……
闻者伤心,见者泪目。要不是变形成黑豹以后,身体柔软,敏捷提高,外加治疗术无限量供应,格雷特早就扑地不起。
即便如此,每天早上醒来的时候,他也是团成一团,在被窝里打滚,非常不想爬起来。
赶路就赶路,他一个好好的法师,为什么要把自己降到动物的地步啊……
不想起床……不想变豹子……不想练习变形术……
想睡觉……
“格雷特!起来啦!”
法师小屋的另一个隔间里,赛瑞拉精神十足地喊着。
格雷特又翻了一个身,把被子——虽然在恒温的法师小屋里,被子的存在价值仅限于心理安慰——蒙到头上:
“我没听见……我睡着了……不要找我……”
“起来啦!早饭好了!——再不起来,我解散法师小屋了啊!”
“呜……赛瑞拉你学坏了……”
赖一会儿床罢了,怎么还带掀被子的……
格雷特努力练习,努力练习,努力练习。
伯纳德和霍桑先生默默蹭课,努力跟着练习一些他们能学的课程。
茉莉女士安安静静地搞好后勤,偶尔,也抽空安慰格雷特几句:
“刚开始学变形术是这样的啊……”
“我刚开始的时候,也是跌跌撞撞,走都走不稳的……而且我选择的是狼形变形,还不用跳跃、攀爬,比你的豹形简单多了……”
“别急,慢慢来。你问月歌姐姐,精灵岛上的精灵们,是刚会变形就能跑能跳的,还是练个十年八年才能的?”
格雷特应声抬头,正好看到艾希·月歌脸上,来不及收敛的一丝尴尬。
那当然……是慢慢学的啦!
年轻的精灵,谁没事儿苦熬苦练的!精灵的寿命那么长,精灵岛的日子那么长,为什么要每天努力练习?
弹弹琴,唱唱歌,收集花朵上的露水酿酿精灵酒,收集花粉和花蜜制造点心……
研究魔法,种植花草,照顾树木,照顾各种动物……
一天有那么多的乐趣,为什么要把所有的时间,都用来训练、战斗、进阶呢?
每天变形几次,年轻精灵们变形的小狼,小熊,小豹子,毛茸茸地挤成一团,一起摸爬滚打,一年两年、三年五年的,自然就学会了嘛!
但是格雷特不行啊!
从雄鹰之国到丰饶森林,像她这样的守林人,变成豹子全速赶路,一个月也就到了;
如果像现在这样,一群人骑着魅影驹或者魔兽,用不算太慢的速度直线插过去,三四个月也就到了。
如果到达丰饶森林,格雷特还是现在这副。一步一栽歪,三步一滑脚,五步一个五体投地的样子……
在丰饶森林里是很难行动的!
别人能轻盈跳过去的地方,你要手脚并用爬过去,说不定就会一巴掌按到蚂蚁窝上!
就算勉强能走走,这副样子也很难说服其他的守林人,其他的精灵,或者其他的土著,这个幼崽是一个很强的治疗者——
你会把你同伴的生命,托付给一个第一次见面,看着非常笨拙,明显不熟练的半精灵幼崽吗?
“格雷特,赶快变形啊!今天我们不练跑步了——我们还是从感知练起!”
格雷特水深火热的时候,在遥远的南方,还有一些人也在水深火热。
“要出发了!大家最后一次检查所有的箱子,检查骡马,确保每一头都是最健壮、最结实的!”
一位漆黑短发,上唇两撇黑色短须,面色苍白,身材高大的军人,正在吆喝整支队伍:
“装满你们的水囊!检查你们的食物!未来一个月里,不想吃土著们的泥巴块,就给我看好你们的食物包装!”
“还有净水珠!防蚊熏香!高帮厚底的鞋子!全部检查一遍!我们要在丛林里走一个月,这一个月里出了事儿,可没有大教堂的牧师老爷替你们保命!”
在他面前,从军官到士兵,一只200人的小队伍,纷纷应声,各自检查自己的盔甲,刀剑和水囊。
至于伺候骡马的苦力们,那些黄褐色皮肤,面孔平坦的人们,则要沉默得多:
这些骡马上承载的金银,宝石,都是从他们的家乡开采出来,都是他们的同胞,用血肉,用生命挖掘出来。
现在,装在箱子里,捆在骡马上,源源不断的穿过密林,运到大海的另一边。
化作国王头上的金冠,化作贵妇人颈上的项链,化作主教们长袍上闪耀的金丝银线……
如果那些金属,那些宝石,会有灵魂依附在上面,只怕那金银珠宝上沾染的愤怒和仇恨,足以把佩戴者拖下地狱!
“好了没有?”
“好了!”
“出发!罗德,你带第1队,约翰,你第2队,克雷蒙,你第3队……”
黑发军官不停的发号施令。队伍鱼贯起行,沿着狭窄的,只能容一个人或一匹骡马前进的山道,踏进了雨林深处。
很快,这只小小的队伍,就淹没在广袤的丛林当中,再也看不见了。
这支队伍,是从四大总督区之一的佩卢总督区出发,穿过瓦斯科地峡,到达风暴群岛海域。然后,把这些珍贵的金银宝石,在港口装船,直接送回王国本土——
早在数十年前,布洛林王国和光辉教廷的一只探险队征服了佩卢王国,俘虏了它的君王,掠夺了王国的财宝。
在后续的探索中,探索者发现佩卢王国拥有丰富的金银储量,值得持续统治,由此建立了佩卢总督区。然而,要把总督区的收获运回王国,却不是一件容易事:
佩卢总督区向南,是一望无际的山脉,雪峰连绵,高耸入云。如果不走陆路,依靠船运,需要好几个月才能到达新大陆南端。
而那里,风大浪高,急流回旋,推动着巨大的冰块疯狂的碰撞。而留给船只的,远远说不上安全的航道,只能算是羊肠小道。
从总督府向东,则是一望无际的密林。用精灵的话来说,它们是丰饶森林,激流森林,雨歌森林……总之,是一大片一大片的雨林;
而在并不亲近自然,只是傲慢凌驾于自然之上的掠夺者看来,那只是一望无际的森林,从西边的山脉延伸到东海岸,从来,就没有人,走通过这一条路。
至于西方……王国在东面,你把金银往东西方运干什么?再说,西方是广阔的大洋,向那个方向行驶的船舶,从来没有任何一条回归,除了传说中精灵的航船……
所以就只剩下北方。向北,向北,张开风帆,一路向北,来到新大陆南半部和北半部之间,最窄,最细的那一部分。
然后,弃船登岸,穿过瓦斯科地峡,就可以到达另一边的海洋。
如此,他们在陆地上行走的距离,算上翻山越岭,曲曲折折,也只需要走六七百里。
而这六七百里的道途差不多绝对安全。东边,是王国治下的风暴群岛;西边,是一望无际的大洋;南边是已经纳入统治的佩卢总督区,北边?
且不说。瓦斯科地峡这一段儿,还算是风暴群岛总督区的地界,就算是再往北……
哦,再往北有一个叫做雄鹰之国的土著国家,但是距离地峡也有上千里路。他们的手,从来就没有伸这么长过。
当然,最近雄鹰之国出了点事儿,据说和万恶的异教徒勾结上了。为此,总督大人也做出了一系列的安排,以防万一。
但是,这只运送金银的队伍,最需要提防的,还是沿路的土著和魔兽,以及大自然变化莫测的威严。
“那些讨厌的人类又来了。”
雨林中,一道浓绿色的人影闪在树干背后,与茂密的树冠几乎融为一体。他远远眺望着那支队伍,眉头皱起,耳朵尖儿轻轻颤抖:
“破坏自然的人又来了……”
西索伊恩叹了口气。
那些外来人,他们开辟山林,他们砍伐树木。他们派遣强者,杀戮这条通道附近的强大魔兽,杀戮不了就远远驱赶。向南二百里,向北二百里,制造出一条人为的走廊;
他们驱遣奴隶,用骡马驮来一背囊一背囊的鹅卵石,在广袤的丛林中铺设出道路。至今,奴隶的尸骨,仍然和累累的鹅卵石一起,指引这条驿道的方向;
他们甚至还想毁灭这片丛林——他曾经跟踪过那支开辟驿道的队伍,亲耳听到他们说,“以后有了足够的人力,要在这里开通一条运河,让船只从大洋的一边,直接就可以到达另一边……”
那要毁灭多少森林,多少植物,又会有多少动物失去家乡?
西索伊恩紧了紧身上的绿色斗篷,遮住自己饱经风霜的面庞。身为这一片雨林的守林人,他多少年为之提心吊胆。向丰饶森林、激流森林、雨歌森林里的同胞求援,他们自己也抽不出人手;
向精灵岛上的同胞求援,精灵岛的日子,其实也并不平静……
幸好,一年又一年,开辟运河的人并没有来。他遥望着山道上迤逦而行的马队,轻轻叹了口气:
“算了算了,这队伍里有高手,打不过。还是赶快绕到前面,通知周围村子里的人藏好,不要被他们糟蹋吧……”
西索伊恩向身后树干上一靠,悄无声息地融入进去,须臾,又在远处的另一根树干外出现。如此利用大树,不断移动,很快就去得远了。
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