夜天的乐章 第一百三十四节：领导者（上）

    空气有些凉。

    此时尚且是八月中旬，若按照帝国南方本地人的习惯来说，正值深夏。

    但也不知道是天气问题，还是那着落不定的生活与迷惘的，无法看清的未来带来的不安感，让人的身体不由得的发起冷来。

    斯特－洛安－德里克城堡面前这片广阔的山中平原，说实在的，真的是相当不错的定居点。

    稳固的山脉与丰富的降雨使得这片土壤十分肥沃，山林之中存在的各种野生的动植物也是应有尽有。加上背后熙熙攘攘的城市明媚的灯光和城防魔法阵散发出来的不祥气息，识相的魔兽们也都会绕过这里。

    但即便如此，数百至上千万的贫民生活在这里，也必然会产生许许多多的问题。

    领主们无视这片庞大的甚至比整座城堡都要大上数百倍的土地上所发生的事实这件事也不是一天两天的事情了。毕竟这数百上千万的人口不可能是一次性集体迁移过来的，实际上这其中的一些家庭在此繁衍生息的年代甚至要比住在城堡内的大部分人都要久远。

    因此你很难——用只言片语去形容这一片广阔不已的‘区域’。

    当你不去注视着它的时候，那些数百万，上千万的贫民，仅仅只是一个单纯的数字，一个或许让你印象有些深刻，但不会有其他想法，仅仅是一闪而过的数字。

    但当你真的把注意力放到这上面的时候。

    你会发现它是如此的不可思议。

    简直是可以用奇迹来宣称的程度。

    理由大家都可以想得通透——领主们——不论是奥佛龙家，还是西森克家都——没有精力又或者说并不在乎这些人，于是越来越多的人开始居住在这里，或许是短时间地，或许是一辈子地生活下去。

    明明仅仅一墙之隔。

    明明彼此都是人类，都是奥托洛帝国的子民。

    但连续数任的千重领主，却能够将他们视为无物——除了在作战的时候可以充当己方军队的缓冲纵深，为敌人的进攻形成一道由血肉组成的非自愿的防线以外，那数百上千万的人民，对大公们而言就好像并不存在于那里一样。

    这需要奇迹——

    需要延绵数代公爵的奇迹程度的荒唐和无能。

    才能够让这种程度壮观的场景，以这样的形式，于此时此地展现在我们的黑发少女面前。

    ——她并没有立即出发。

    萨妮娅并非冲动的之人，而且她也不觉得自己的口才能够好到随便一说就说服那一千万的贫民——因此她做了任何一个有些脑子的人都会做的事情——稍稍花了一些时间，在出发之前先做了点调查。

    正如我们前面所述，这数百万至上千万人规模的广大贫民区，有着许多在这里居住的历史甚至比城堡内居民都要悠久的家族存在。

    这也是为什么在之前的萨妮娅看来，当她命令自己手下的军队去遣散他们的时候，他们反应会如此剧烈的原因。

    领主们从未在乎过他们，甚至一墙之隔的城堡内居民也鲜有将他们看作是人的——因此他们之所以能够在这里存活，并且从天知道什么地方获得了足以养活这庞大人口的粮食以维持整个贫民区不陷入饥饿引发的暴乱，完全凭借的是自己的力量——而不得不说，当你真正把注意力放到斯特洛安德里克城堡外围占地广大的贫民窟时，有些东西必定会引发你的深思。

    统领一个十几人队伍的可能是武勇与聪慧；统领一支万人军队的可能是冷静的决断与丰富的经验；但统领数百到上千万的贫民的，必须是一套行之有效的，由一层一层如同金字塔一般堆砌而成的严格行政系统。

    ——换句话说，这些贫民拥有着自己的阶级。

    正如同一个国家一般。从几个人的家庭之中的家长；到数十数百人村落的村长；再到上千上万人的镇长。于基层一步步建立起来的管理系统——唯一能够让如此人数的贫民窟不陷入持续的动乱并且维持人口的增长，仅仅只有这一种方法。

    ——而我们的萨妮娅依此得知的第一个事实。

    便是这个贫民窟之中。

    这些贫民之中——

    ‘有着他们自己的领主’

    她抿着嘴唇，漆黑的双眸倒映着路边零散布置火炬的火苗，显得摇移不定。但步子坚定又有力，护甲裙板下的链甲随着动作一摆一摆地，拍在皓月的剑鞘上发出轻微的碰撞声。

    ——贫民们拥有自己的领主。

    这对于黑发少女而言，在某种程度上可以算作是一个好消息。

    身为奥佛龙公爵家最高司令官的她身后站着的那位银发的萝莉大公——甚至于萝莉大公背后的帝国皇室，若是跑到别的什么地方，或许能够对居民们产生一定的威慑力。

    然而对于这些接连几代人都被大公乃至于帝国当成空气的贫民们而言，这个仅仅一墙之隔便存在的公爵，就像是儿童画册上面传说之中的鬼怪一般——拿来吓吓小孩子还行，但也就那样了。

    所以假如这些数量众多的贫民是以自己的意志决定留在那里的，我们的黑发少女只能面临两个艰难的选择——

    一是抛下他们不理，赌那个‘自己的军队能够彻底拦下恶魔不放出一条漏网之鱼’的可能性——而这一点，即便以她这个最高司令官所拥有的最充足的情报来做一个最乐观的判断，赌赢的几率也几乎为零。

    因为直到现在萨妮娅她们仍旧不知道对面到底会派来什么样的恶魔，更别提恶魔的数量有多少。

    她和贝拉·尤法吉尔两人至今为止的布置都仅仅是尽可能地完善防御，但即便如此摆在一灰一黑两位少女司令官面前的难题也是如此的明显与艰巨——

    天空。

    千重本地并不盛产飞龙，即便常备军制度让大公麾下的军队里头拥有了最低限度的飞龙骑士，但这些因为水土不服而战斗力本身就缩水了不少的飞龙在之前双方的内战之中就已经折损了不少，更别提其中绝大多数还是一到夜晚就基本丧失战斗能力的绯火龙。

    被城墙两面夹击的指定地域，地面上是里三层外三层的重装包围圈，简直可以说武装到了每一个角落。

    但是天空——却是一望无垠的。

    多数恶魔都长有翅膀，除了一部分在严谨的法术书籍上被区分为魔怪的犬型恶魔以外，即便是蛮魔这种体积庞大不已的怪物都长着一对退化了的小翅膀。

    更不要提作为恶魔军队的绝对主力，烦人程度和哥布林这种被智慧生物们联合排斥为亚人的繁殖速度和蟑螂一样快的生物有的一拼的小恶魔的存在。

    铺天盖地犹如蝗虫的小恶魔一旦出现，即便萨妮娅命令第二城墙上面的火炮全部更换为对空发射的榴弹炮炮弹①。以这些沉重的，每发射一次就需要相当长时间来转动把手重新复位的大家伙那数分钟才能有一次的火力的密集度而言，显然也是远远不够的。

    ——若这还不够糟的话，那么还有——斯特－洛安－德里克自建立以来从未遭受过大规模的空袭仅仅是常规防空用的弩炮就已经十分足够因此这些火炮仅仅象征性地配备了极为少数的对空炮弹——并且堆放在库房之中，一直以来都在吃灰能否使用都还是一个问号。

    加上没有任何火炮操作手拥有对空射击的经验以及火炮仰角等等的许多问题——可以说一旦从那个超空间窗口之中出现的是小恶魔这种东西，萨妮娅她们布置的军队，就绝无可能将对方全数拦下。

    ——因此假如是这种情况的话，我们的黑发少女最有可能选择的，便是第二个方案。

    从已经布置好的军队里头抽调出一部分，进行武力驱散——这一点先不提贫民们的反感情绪可能进一步恶化甚至直接引发暴动，在不知道敌人有多少的情况下抽调手头的兵力——并且因为贫民窟的庞大这部分军队必然需要相当的数量——这件事就已经是相当冒险的了。

    ——糟和更糟，摆在她面前的两个选择哪一个都谈不上是一个不错的方案。

    但——

    这是以我们的黑发少女没有思考，愣头愣脑地就开始用自己的方法解决为前提——我们都知道不可能发生的一个条件来决定的。

    在经过细密的调查和询问——要知道贫民窟的人也是需要跟外界交流的，数百上千万的人谁都无法管住所有人的嘴巴因此在足够利益的诱惑下总有人会说出讯息——以后，萨妮娅明白了贫民窟之中存在一个根深错节并且自成一体，延续了许多年的统治组织。

    这让她的行动在某种意义上变得更加容易的同时，也在另一种意义上变得更加困难了。

    首当其冲的便是主动权的丧失。

    对于有实质性影响力和号召力，并且坐拥数百上千万贫民的对方而言，在眼下这种关头，我们的黑发少女没有任何可以要挟到他的手段存在。

    倘若是在别的情况下，她完全可以派遣军队捉拿这位地下领主或者以其他强力而主动的方式达成对己方有利的协议——但在这种紧要关头，一旦萨妮娅派遣军队或者作出其他刺激性的举动了，对方发动这数量庞大并且早就有所不满的贫民们开始暴动的话——

    派遣军队镇压？并且赶在恶魔来临之前镇压成功之后再战胜恶魔？

    ——只要是稍稍懂点常识的人都明白做到这一切的可能性有多么的卑微。

    这也是为什么我们的黑发少女此刻会孤身一人前往贫民窟的原因。谁都不知道恶魔什么时候会攻来，并且不能做出任何刺激性的举动，所以来人要尽可能地少。

    而她的身份足够高，拥有和那位地下领导者面对面交谈的资格——眼下南还有依琳她们这些萨妮娅的部下与友人又都离不开自己的岗位——实际上，拥有贝拉·尤法吉尔这位鬼才指挥官作为另一位司令官，我们的黑发少女几乎是现在唯一一个可以谈得上是闲人的人。

    所以非她莫属。

    女孩继续前进着，她们在这边打探消息的事情脉络遍布整个贫民窟的那位地下领导者必然也已经知道了，我们的萨妮娅现在便是照着对方的指示——或者说邀请。前往他们的所在。

    她抿着嘴唇，时时刻刻警惕着四周。

    两世为人的我们的萨妮娅可不会相信那位地下的领导者会是一个多么好说话的大善人——这也是为什么说这件事情在某种程度上变得更加困难的另一个原因——说实在的，在这种关键时刻为什么那些贫民开始集体拒绝撤离，在搞清楚有一位地下领导者以后答案简直明显得不行。

    如果再联系到奥兰多这位萝莉年纪便已经成为大公，显然有贤主之才的公爵继承人在最近的出众表现的话，那么对方的一系列行为，表达的意味显然就不需要解释了。

    ——在这场战斗结束以后，不同于前几代奥佛龙公爵无能又或者西森克家主无力治理的状况。目的便是为了改善这片土地并且也拥有足够的手腕和力量去达到的奥兰多第一个下手的必然会是眼前的这片占地广阔的贫民窟。

    而千重，可不需要两位大公。

    所以挑着这种紧要关头发难，显然是对方在为之后的事情做考虑。

    贫民的动向全凭对方一己之见，但考虑到之后的以及长久的情况，萨妮娅希望对方会做出冷静的判断。

    黑发少女小步快速地走着。贫民窟很大，非常大，但对身为九阶职业者并且天赋异禀的她来说，这种程度的路途仅仅算得上是热身。

    周围一片寂静，不少的人影在摇曳火光的黑暗之中看着一袭盔甲的女孩快步地小跑着——她甚至没有骑马，因为军马必须全部用于警戒部队的机动之中，而劣等的驮马，那可悲的速度甚至不如我们的萨妮娅自己跑步来得快。

    目的地接近了。

    因为闷在盔甲之中小跑而感到身体有些发热的萨妮娅如是想着——

    她稍稍有些紧张。

    那位领导者不可能是简单的角色，能够维持这个贫民窟的秩序这一点证明他的手腕十分了得，而在这种混乱的地方运用暴力解决的情况自然也不可能少见。

    无论如何，对方是绝对不可以小看的。

    萨妮娅这样想着，看到了面前一整排手持火把站在西森克派系的军队之前开辟出来的‘街道’两侧的人。

    那显然是来迎接她的。

    ……

    注释：对空炮弹。

    在定装火炮弹药诞生了一段时间，并且常规的火炮用炮弹，也就是由火元素魔晶混合火药作为炸药，内部分成许多金属层（在爆炸之后会变成高速飞行的破片）的榴弹工艺日渐成熟，炮弹的可靠性和安全性日渐提高的时候，有人便异想天开的地结合烟花绽放的场景想到是否可以将同样原理的炮弹用于对空射击上面。

    而由此诞生的便是延迟引信炮弹，原理为利用事先埋入炮弹弹头内部的定时火元素法阵，在发射出去的数秒（可以调整）内内部引爆，直接在半空之中爆炸开来弹射出无数金属破片用以杀伤空中目标——但想法是美好的，经历过数代的发展，炮弹弹种也算作有一定的成熟度。可由于火炮仰角不足导致无法命中，以及火炮只能水平装填导致每次发射以后必须调整回来装填完了再重新瞄准，加上空中目标活动范围极大等等诸多复杂的实战因素，此类弹药只作为出厂配置赠送而极少有国家实际购买作为库存。……R:嗯，确定了能够做到的复更，现在三天一更。这是今天的份。