一 明朝盐法多弊病,这并非一日一时之功,而是多年的积累。
眼下林延潮正随归德知府付知远视察河堤。
现在黄河的河水已是没过了河堤的堤肩。
几日前黄河涨起大水,归德府沿河各县全线动员,组织了民役去堤上抢修。
黄越等河工署的官员,在河上呆了一夜,他们组织民役河工,提着灯巡视河堤,以及堵管涌等忙碌了一夜。
一直到了次日日头升起时,河面上方才褪了水。
虽说听起来有些惊险,但实际上这在黄河汛期时,却是如家常便饭一般的事。
大水稍稍退却,付知远与林延潮在堤上视察河工。
知府巡视,那是何等大事。
但付知远没说太多话,全程就是林延潮引着他,看堤上民役河工如何修补河堤,并吩咐交代堤上官吏一些话,然后又去堤棚里看看州县供给的粥饭,是否周到。
付知远也是很懂得分寸,毕竟是林延潮直接管河的官员,在这上面他给了林延潮足够的尊重,没有越过他对河工的事上指手画脚,向众官员表示一副我将河工之事完全交托给司马的态度。
所以付知远只是认真听着,然后对陪同的官吏们说几句鼓励的话而已。
视察了一通后,付知远方与林延潮来至堤下草棚。
商丘县知县立即命人给二人送来午饭,付知远见这六菜两汤的席面,不由眉头一皱。但他没有拒绝,而是商丘县知县道:“将这一桌宴席给堤上黄府经送去,他们昨夜在堤上忙了一夜,现在还没有一口热饭吃了,我与林司马不过来这里顺路看看,怎么能吃这么好的饭菜呢?”
商丘县知县满脸忐忑问道:“那府台,司马总要吃饭吧!”
付知远道:“堤上民役吃什么,我们就吃什么?”
商丘县知县不敢怠慢,立即送来。
草棚里甚是简单。
付知远四五十岁的人了,与林延潮一并坐在拼搭的木桌上吃着大饼。
这大饼放得久了,难免有些发硬,二人就端着面汤,拿起大饼沾着面汤吃。
林延潮不由心想,若是有报纸的话,这一幕倒可以拍下来,拿去好好宣传宣传,可惜人家付知府没有这个想法,完全没有做秀给老百姓看的心思。
二人囫囵吃了一些,付知远就对林延潮问询起河工之事,待吩咐了几句再谨慎也不为过的话,然后突然话锋一转,提及了朝廷有意将半个河南盐政归于潞王的事,问林延潮的看法。
林延潮听到潞王的事,很谨慎当下打马虎道:“下官只知河工,于盐政之事不甚了解,还请府台示下。”
付知远以为林延潮是真不懂,所以就道:“老夫任过三处知府,于国朝盐政之弊所知颇深。此事乍看来,归德百姓从此以后有长芦盐可食,如此就不必去买私盐或又贵又苦的河东盐,看起来似利于百姓之举,但对本府却是不利。”
林延潮继续装糊涂问道:“还请府台说得再明白些。”
付知远以为林延潮仍不明白,十分耐心地道:“林司马也知道,盐商之困弊在于守支。以往朝廷给各府各县之引盐,从没有足额过,商人守支时长已是抱怨。若半省盐政归于一处,那么谁先支谁后支,就不好说了。”
“而对本府而言,盐商可以不持盐引从府里盐仓支取,就少了盐课所得,朝廷平白少了这一笔税赋。”
林延潮露出恍然的神色道:“下官明白了,不知府台与下官说此事,有什么要吩咐下官的?”
付知远点点头道:“不错,此事本官以为不妥,本官打算向藩司上申此事,再奏报朝廷,故而想劳请司马一番。”
林延潮问道:“府台莫非打算本府百姓继续用解盐不成?”
“下官以为解盐行盐于山西,陕西各府可以,但至河南就路程太远了。而且解盐乃是天盐,以往就岁额不足,眼下朝廷连两淮的正盐都无法按时支取,又何况解盐?”
所谓天盐就是靠天吃饭,海盐可以通过认为煎熬烹煮而得,但解盐就是人为划出地来,引水灌之,待南风起时,方才结颗粒。
若不起南风,那么就经常出现解盐不够官府押往行盐地分销的情况。
付知远笑着道:“不然,本府百姓苦解盐久矣,但芦盐又要看潞王脸色。所以本官打算两个都不要,直接奏请朝廷,请户部山东清吏司,将本府盐政归于山东或两淮。你以为如何?”
林延潮闻言大喜道:“山东与本府不过一河之隔,若是山东,那是最好不过了。”
付知远点点头道:“是啊,不过淮盐也不错,淮盐产盐居天下三分之一,而且南直隶,江西,湖广,本省河南,汝宁,南阳三府皆是淮盐行盐之地,两淮盐商又遍布天下,商贸往来,绝不会令百姓有缺盐之苦。”
林延潮闻言对付知远佩服的是五体投地。
这才是好官啊!
在这盐政的问题上就看出,如果继续用河东盐,老百姓是继续受苦,但用长芦盐,那么府里的盐课就没有,官府少了一笔税收,拿去平白便宜了潞王。
所以付知远心想与其百姓受苦,便宜潞王,倒不如将本府盐政索性归于山东,两淮好了。
付知远道:“潞王要将长芦盐归于义和店之事。开封府,怀庆府也是极不赞成。本官这几日致信两位知府,打算与本府联名向藩司上奏。”
“所以本府想请林司马替本府去开封走一趟,向抚台,藩台详叙此事,本府在此拜托了。”
林延潮当下道:“府台吩咐,下官自当听从吩咐,只是眼下正值汛期,河工之事下官不能放手。”
付知远点点头道:“此事也不能操切,不妨等了汛期过后再去。”
林延潮这才放心,然后向付知远一口答允下来。
事实上今年河汛,远不如去年迅猛,河堤一般是有惊无险,但林延潮还是河工之事为重,至于盐政不在他份内,就当帮一帮付知远,当然若是能恶心一把潞王也是好的。
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