readx; 孙家世代商贾,孙老爷说起来也不过是名较有威望的商人,但硬是凭借着在辽东的诸般打拼,使得辽东诸将对他尊敬有加。
这大抵也就是孙家这些年强过赵钱两家的原因,毕竟朝廷有人无论是做官还是做生意,都会容易一些,也更方便一些。
不过孙家也是在孙老爷任掌柜之后才逐渐强盛如此,他性虽说冷淡,也不愿去附庸权贵,但终归还是具威望,又与李成梁乃至蓟辽总督都交好,低下这群将官们自然而然对他起了尊敬。
吴管家大抵也是如此,故而在言及孙老爷发自内心十分真诚的露出一丝尊敬,但又带有几分无奈,不过并非是对孙老爷有丝毫杂念造成。
“女真人善骑射,起初我大明边军是打不过的……后来李总兵就寻思将火器运用到骑兵之上,却将女真人杀的惨败……”
在冷兵器时代,横冲直撞的骑兵便等于现代战争的坦克一般强大。女真蒙古人自古便擅长马上作战,故而强于大明边军。
早些年蒙古人之所以能将明军打的落花流水,便是因为边军骑兵早已远非当年可比,故而难以抵挡强健的蒙古马的冲击。
这事沈无言并不陌生,早些年他便与徐渭这般思过,如何应对强壮的蒙古骑兵。后来果然李成梁便训练出一只无往不利的辽东铁骑,这些年便是凭借着这一只队伍横扫辽东。
辽东铁骑的关键却并不在马上,而在骑兵装备上火器,故而在作战之际以火器冲锋,在配合精妙的战术,故而即便蒙古人也无法抵挡。
女真人大抵与蒙古人相似,所以部族内有心之人便意识到失败缘由,故而也期望能打造出这样一批带着火器的骑兵。
只是部族之内总会有因循守旧的人物,这些人心中始终信仰祖先留下的骑射之术,故而对火器心有畏惧,更多的却还有不屑使用。
另外女真部想要得到火器也着实不易,他们难以与西洋商人联络,因为有着李朝镇守海岸,而大明的火器又实难购置,故而始终没有实现骑兵装备火器。
虽说是这般,但女真人也始终没有断了这念头,这几年也时常会寻找机会。
对于辽东诸镇来说,孙家大抵是最大的火器制造商贩,故而女真人也屡次联络过孙家,本以为给出足够的价格便能取得,但没想到的是孙家老爷始终不吃这一套。
这几年无论是重金诱惑,又或者是高位诱惑,甚至还屡屡威胁,但始终都没有丝毫进展。
像这次的其实已然算不得什么大事,毕竟孙老爷去年便经历过数次这般的刺杀,但最终也没能伤及他分毫。
听着吴管家这般介绍,沈无言这才明白,为何在当时房间之内孙老爷最初看自己的眼神会是那般奇怪,倒是怕自己会拖累了他。
想及如此,沈无言心中也是暗笑一声,二人皆都藏而不漏,却也都非寻常人可比。不过还是对孙老爷的应变,以及那份心机惊讶。
沈无言自付,若是自己在那危难时刻,却也不敢贸然以自己当诱饵,若是当时箭并未射中那手持弯刀的青年,又或者那手持弯刀的青年出手快一些,说不得他便来不及射出那一箭。
不过事情终究是不能这般来计算,孙老爷定然早已算计在心,否则也不会拿自己的性命来做赌注。
这般想着,沈无言又想起另外一件事,忙问道:“志远与柳姑娘……怎么样了?”
沈无言自认吴志远与柳含烟二人十分合适,若是能在一起终归会是一桩美事,之前也力促成,二人似乎也有点意思,只是后来如何发展,更进一步,只能看二人造化。
吴管家似有心事,见沈无言并未追,眉宇之中闪过一丝感激,接着忙道:“二人还是那般相处,倒是柳姑娘着实了不得,将那小小的茶楼经营的如此好……志远在辽阳城开了间私塾,虽说都是些穷苦孩,并无甚收益……不过他倒是乐在其中。”
说起吴志远,吴管家还算上心。他早些年便在吴家做事,后来又跟着吴志杰,吴志远也对他颇有感情,也十分信任。
沈无言明白二人之间的关系微妙之处,故而才这般问起,倒是逐渐让吴管家那份不自然渐渐消退:“志远是个老实人……有柳姑娘在身边,吴管家也能放心一些才是。”
吴管家脸色微有变化,或许是的确有感触,故而低叹一声,道:“老爷战死沙场,夫人走的早……这些年志远都是我一手带大,他性本就和善……”
说着话,吴管家愈发动容,双眼甚至还有些通红,言语甚至还带些许哽咽:“我年之后,当真怕他无人照顾……”
沈无言一眼看去,对方也不似假装,想来也着实有些动容,故而忙微微一笑,轻叹一声,道:“有柳姑娘在,你也无需在意这些……况且你这身骨,时间还久着呢。”
吴管家轻轻点点头,接着面色逐渐沉重,仿若一瞬间做了一件十分重大的决定,少顷之后,他沉声道:“女真与蒙古人早已勾结,如今已然在城外埋伏,就等着沈先生你们。”
这事沈无言早有预料,所以吴管家说来倒也并无甚惊讶之处,但还是有些无奈,终究还是确定此次将不会是一件容易的事。
不过这事虽说他能猜到,但能知道的人却并不多,毕竟以吴管家的身份,他能知道的隐情并不多,故而让沈无言心中一顿。
“吴管家怎的知晓这事……”
听着沈无言的疑问,吴管家脸色微变,言语也更加急切,立刻沉声道:“沈先生不要问了……此事在下能说的就如此多,还请一小心……”
说完这句话吴管家立刻起身,接着忙推门而出,向着楼下跑去。
沈无言稍有迟疑,却看到椅上多了一只包裹,心道定然是吴管家落下的,忙拿起包裹便要追出去,却忽然听到一阵阴阳怪气的笑声。
“哼,沈先生当真是了不得呀……都这将死之人,还有人敢行贿……”却见杨大人缓缓从边上走了过来,挡在沈无言身前,轻哼道:“来来来,拿出来……”
沈无言心中急切,却也不愿与杨大人纠缠,忙伸头望去,却已然看不到吴管家的身影,便只得放弃。
杨大人却以为沈无言故意对自己这般请示,顿时心中恼火,轻喝道:“你小还敢装,老夫可亲眼看到你收了那官兵的东西……对就是手里这包裹。”
沈无言皱起眉头,沉声道:“这是那位吴……吴千户落下的……”
“好了吧,还跟老夫打这马虎眼,老夫什么没有经历过?”杨大人一脸不屑的打量一番沈无言,轻笑道:“既然是吴千户落下的,交给本官来保管……明日在给他送去?”
沈无言不想再与杨大人过多的纠缠,加之天色已然不早,性便打算将那包裹丢给杨大人,却又担心杨大人据为己有,心中一动,忙从房间内取出一只带锁的盒。
他将那包裹放进盒之内,然后又将锁锁上,这才递给杨大人,淡淡道:“钥匙在我这里,盒给你……明日吴千户来之后,在取出交给他如何?”
杨大人心中有气,心道你小还刷这滑头,不过既然挡住了一次对方的财,心中已然十分欣喜,故而一把抓过那盒便离开。
沈无言见杨大人离开,这才松了一口气,随即关了门走进房间。
只是刚走进房间,沈无言便看到刚才那张椅上竟然还有一封信,信封上并无丝毫字符号,但其上鼓鼓的,显然其中是有内容的。
他稍一迟疑,便明白是吴管家刻意留下,便忙抽出信中物件,却是一张折叠的宣纸。
展开看去,纸上似乎是一张地图,其上早已标明山脉河流,还有一些险地,甚至连沿途村镇也标明的十分清楚。
在这地图之上,其中有处用朱笔画了叉,似乎别有用处。其上虽说也有字标明,但因为并非是汉字,符号也十分混乱,故而沈无言也无法辨认。
不过其中有两处沈无言还是能辨认,的宁远城,以及终点朝鲜汉城。
虽说无法辨别那画红叉之处的内容,但根据今日吴管家来意猜测,沈无言能想到多半会是吴管家口中所指的危险之处。
又看过几遍这地图,确认记住之后,沈无言便将那地图一点点的烧尽。
吴管家能知晓的如此详细,定然有他的缘由,所以将这地图留下或许会成为吴管家的罪责,留下倒不如销毁来的好,反正他早已记住。
将那地图烧尽之后,沈无言总算得以入睡。
清晨他还未睡醒,便被门外吵闹声吵醒,正暗骂着这客栈当真是生意好,却忽然意识到莫非是让孙老爷送来的东西到了,于是忙穿好衣服走出门去。
其实天色还早,不过是七辆马车缓缓驶入了客栈后院之内,之所以会吵闹,倒是因为客栈掌柜与马车领头的车夫起的。
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