荷卓喝令众人加快马速,心急火燎地向下游狂奔时,锡伯河边的激战也已经展开。
张凤仪对哥萨克头领的一击即中,像捅了马蜂窝。
原本只是开枪拿当地小孩取乐的异族骑士们,兽性爆发。
他们以为,面对的是蒙古部落的成员。
往昔曾被成吉思汗后人血腥统治的记忆,加重了此刻的应激情绪。
原本还任由马匹步伐散漫的哥萨克们,立刻分出一支队伍,踏冰过河,变换成两翼包抄、当中冲锋的阵营。
满桂派出的骑兵,有应对火器的经验,明白不论多么厉害的火枪,都会有装填弹药的空隙,并且对于高速机动的敌人,准头会大打折扣。
这些宣大镇久经沙场的老卒们,于是大声喊道:「楔形阵,楔形阵,散开了冲,放箭,放箭!」
护卫张凤仪的马家军,也是石砫白杆兵里的精锐,他们不但明白怎么冲阵才能避开敌人的火力,更在第一时间判断出,这会是一场恶仗,因为敌人不但有火器,还有着比白杆枪更长的铁枪。
好在,驻守大宁镇的一年多,马祥麟并未苛待或驱逐游牧于附近的蒙古小聚落,甚至还招募了数十蒙古青壮,纳入自己的家丁队伍,教授川军骑士练习怎么使用蒙古的小弓轻箭。
于是,对着哥萨克迎战的明军们,毫不含糊地像张凤仪一样,搭弓放箭,压制了哥萨克的部分火力。
在这已是两军对阵的局面下,显得略有狼狈的,只有锦衣卫。
他们善使绣春刀或流星锤之类的近战兵器,没有长枪,弩机在高速奔跑的马匹上,也不如弓箭好使。
领头的千户判断敌人的兵力多于己方,一咬牙,决定当诱饵。
他纵马上了河面,挡住了如陷阱幼兽的朱由检和马彤钏,大声喝令两个属下去抱孩子们上马逃命,其他锦衣卫则纷纷聚拢来,形成人墙。
冰层光滑,马匹的速度慢下来,机动性减弱,更易成为火枪的射击目标。
这情形,诱惑了残忍好杀的哥萨克。
几声嚎叫后,右翼的一伙哥萨克变了队型,一面放枪,一面往锦衣卫阵营扑来。
这种时候,原地不动就是等死。
锦衣卫千户们当然不会坐以待毙,即使手里没有火器和长兵器,也打马冲了上去。
河岸边,张凤仪看到女儿已和信王朱由检一样,被锦衣卫抓到马背上,夺路往河上游奔去。
母亲的本能,令她刹那间想调转马头,去追女儿,去保护女儿。
但这念头只是一闪而过。
此时此刻,她的身份,除了母亲,还是一员战将。
祥麟不在,她就是石砫土兵的临时主帅,怎么可以一走了之。
况且,从接敌后发出的第一箭开始,张凤仪就确信,自己发箭的速度,快于敌人那种细管长枪装填弹药的速度。
己方没有火器的时候,一位箭法超群的弓箭手,在战场上弥足珍贵。
「箭筒给我,你们,去护着信王和阿彤!」张凤仪对最后赶到增援的两个石砫兵吼道。
士兵不敢不从,先后抛过箭筒,奉命离去。
张凤仪目眦欲裂,张弓搭箭快如闪电,对着冲向锦衣卫们的哥萨克发出箭矢。
突然之间,她右侧响起「砰」地一声。
由于离得近,炸雷般的巨响,令胯下刚刚适应了此起彼伏的火枪声的战马,遽然受惊,嘶鸣之间,前蹄抬起。
张凤仪正左手弓、右手箭,整个人只靠腹部核心的控制稳坐马上,突然遇到坐骑的应激举动,猝不及防,跌下马来。
几十步外的林间,冲出一
骑哥萨克,已将火绳枪背到肩膀上,换成了冷兵器的长枪,面容狰狞扑向倒在地上的张凤仪。
几乎同时,数百步外,少年亲王朱由检获救上马后,惊魂甫定,扭头望见身后已经一片你死我活的厮杀景象。
不知怎地,朱由检只觉虽然身子在发抖,热血却汩汩涌上前额,仿佛顷刻间也扭成了一个「杀」字。
近在咫尺的另一匹马上,马彤钏稚气而尖利的嗓音在喊「娘,娘」。
耳畔的哭喊,远处的嘶喊,交融成一股强大的力量,击碎了朱由检脑海深处的一扇屏障。
多年前的场景,重现眼前。
母亲刘氏的棺椁,就被停放在紫禁城那间陋屋里。
和如今的马彤钏一样还是个幼儿的朱由检,甩开乳母的手,扑到紧锁的门上,两个小拳头拼命捶打门板,仿佛这样,就能唤醒里头的娘亲。
此际,战马上英姿飒爽的张凤仪,与母亲刘氏,完全不像。
但恰恰是那个无所畏惧的身影,似乎在这个千钧一发的时刻,比郑师傅更令少年朱由检崇拜。
郑师傅,只是循序渐进、春风化雨地打开了他的心,而冰河上的女战士,是在以命搏命的瞬间,点燃了少年人的熊熊斗志。
朱由检,在短暂的恍惚后,不容置疑地命令护他逃命的锦衣卫,回马,端起弩机,加入战斗。
这对主仆第一时间看到张凤仪中了埋伏的情形。
本也憋着一股斗志的锦衣卫,如在巷战中一样,浑无迟滞地发出弩箭。
张凤仪眼见着哥萨克的枪尖逼近,只听「嗖」地一声,伴随着敌人的惨叫,一支弩箭钉在他的胸口。
劲弩的冲击力甚于弓箭,哥萨克后仰的同时,身子一歪,和手中长枪一起落下马来。
「射中了!射中了!好!孤要重赏你!」
百步外,朱由检大声赞扬身后的锦衣卫。
死里逃生的张凤仪,看清信王竟然又跑了回来,浑身一个激灵,却来不及耽于又惊又喜的情绪,而是迅速爬起来,跌跌撞撞地扑向地上的哥萨克,抽出腰间短刃,毫无迟疑地朝他心口要害处补了一刀。
随后,张凤仪正要继续上马,大河上游却也传来连续的枪响。
「殿下不要管我们,快往南边逃!」张凤仪以为是敌人的增援,忙冲着朱由检喊道。
却听朱由检欢叫起来:「是我们的旗子,是我们的人!」
不远处的冰河上,激战中的哥萨克,也听到了对手背后的枪响,并且看清奔驰而来的马队中,除了红色牙边的异族战旗外,更有一枚黄色的方旗。
即使中间绣着的双鹰,远望过去只是一团模糊的黑色,哥萨克
们仍晓得,那是沙皇的旗帜,这一路由阿列克谢公爵的侍卫长执掌。
「停止射击!停止打斗!他们是明国人,他们是明国的皇室!」
一声接一声的俄语传来,令哥萨克们明白了,自己必须臣服的莫斯科主人,朝天放枪,是对他们这些仆人的斥责。
明国的皇室?他们不是蒙古人?
哥萨克们终于收起兵刃时,盯着不少已经挂彩、但并未处于明显劣势的敌人,一边喘息着,一边在心里咕哝:这些明国人,不论男女,和蒙古人一样凶狠。
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