东方欲晓,天色还在一片朦胧中,下房就有了起床的声音,忽然,从下房传出来一声惊呼:“怎么不见红枫?”
说这话的正是红棉,红荷和红柳闻言都是大惊,红荷翻起红枫的被子:“真是没人。”又问道:“红枫出去了吗,谁见她出去了?”
红棉和红荷都是摇头。
红棉奇怪地说:“这丫头可从来没有犯过这样的宫规。”又自己接下去说:“红荷,红柳,咱们千万别说出去,要不会害了红枫的。”略一停顿又说:“咱们先把她那份活干了,等红枫回来,让她好好服侍咱们几天。”说完后又忙不迭的洗脸漱口。
三人整理完之后,又在点卯处同点卯的太监磨了半天,终于使那太监信了红枫生病无法起床,三人这才长出一口气,自去洒扫庭院、整理房间。
未到辰时,忽有小太监传命覃公公有请,三人惊诧不已,不知覃吉何事找自己。三人赶紧跟着小太监,却发现小太监竟把自己领到月湖旁。月湖旁一群人围着覃吉,见了三人,覃吉冷冷问道:“听说红枫生病在房中休息。”
三人不知覃吉为何问起红枫事,但心头俱是一颤,嗫嚅着不敢说话。
覃吉一指旁边说:“你们看这是什么?”
三人这才发现覃吉手指处似是躺着一人,仔细一看原来正是红枫,只不过浑身水肿、双目紧闭,显是已经死去多时。
红棉不由“啊”地一声大叫起来,红荷和红柳也紧紧抱在一起,浑身颤抖。
覃吉又冷冷说道:“今早巡视太监发现湖面有一女尸,正是你们所说生病休息的红枫。”遂喝道:“一个一个带下去,给我问个清楚。”
立刻就走过来几名侍卫,将红棉三个人分别押了下去。覃吉对着旁边的侍卫太监说:“现在正是关键时期,切不可马虎大意。如若有一点闪失,小心尔等性命。”
旁边众人俱是一寒,齐应一声。
过了一会儿,一名侍卫匆匆来到覃吉身旁,在覃吉耳旁小声低语了几句,覃吉脸上惊了一惊,吩咐众人看好现场,随侍卫离去。
到了午时,忽又一名小太监跑来要见覃吉,覃吉见那小太监约十五六光景,眉眼还算是伶俐,一眼认了正是守宫门的小边子。小边子见到覃吉,“扑通”一下跪倒在地上,嘴里忙不叠地说:“覃公公,奴才小边子跟红枫因是老乡,私下里倒有几分熟稔。刚才听说红枫身亡,倒有隐情相报。”抬头看了一下覃吉又赶紧说道:“前日红枫偷偷告诉我,她在清扫书房时不小心打碎了一个花瓶,她知道那花瓶颇为太子喜欢,便把碎片藏了起来。她一直担心此事事发,因此找我商量。我跟她说太子仁慈,只要她承认此事,想必太子只会小惩大戒,不会有性命之忧。刚才奴才听到有人说红枫身亡,我猜想是不是红枫胆小,害怕责罚,便趁晚上跳了江。”
覃吉听完并不说话,看了看旁边的毛如海,毛如海低声说:“红枫身上并无伤痕,显是溺死的。我刚才已禀告公公,我也见那红枫昨晚在宫门口痛哭,不知是不是要找这小太监?”
覃吉又问道:“昨晚你可否见过红枫?”
小边子脸上有几分惧意:“奴才昨晚因吃坏了肚子,在茅厕里待了多时,倒没一直守在宫门。”
覃吉厉声说道:“不管红枫之事真相如何,你误了职事,自去敬事房领罚。”
小边子不住叩头,旁边早来两个太监,把小边子拖了下去。
覃吉回头想了一会儿,又起身出去,过了一个时辰后回到房内,向众人宣布:“红枫打碎花瓶,不主动认错,反跳湖溺亡,损了太子仁爱名声,罪孽深重,诸位切引以为戒;红棉出谋蒙骗,妄图遮掩红枫一夜不归之事,罚去板著思过,红荷二人,不能及时发现红柳异常,各罚三个月俸银。”于是定了此事,不再提起。
红棉三人惊魂甫定,俱心惊胆战。红荷二人又见红棉被押了下去,都是颤抖不已。两人回到房中,连晚饭都没吃多少,便早早躺在床上。
看着外面夜色渐渐黑下来,红柳在床上翻来覆去,却无一点睡意,禁不住对红荷说:“真是奇怪,昨日我不知为何睡意特别快,你替我染过指甲,我就睡了过去。”
那边红荷呆呆说:“我也是,可能是昨天太累了吧。”
红柳又接下去说:“不过我半夜迷迷糊糊听到有人开门返回,不知道是谁外出归来。”
红荷那边静了一会儿又说道:“许是做梦吧,要不就是红棉,我一觉天亮,倒没有醒来。”
过了一会儿,红柳又幽幽说道:“你一觉天亮,为何今早起来,我看你鞋子上都有泥滓。”
那边红荷闻言却是噌地一声坐了起来:“你此话何意?”
红柳也坐了起来,抱着两臂看着红荷:“昨夜我闻到了一阵香,如果我没猜错,那香应该叫‘入梦’吧?”
红荷脸色发青,指着红柳说:“你到底是谁?”想了一想又不禁失声说道:“你才是白衣,你就是红莲教圣女。”
红柳依旧慢悠修地说:“哦,原来你要杀的是白衣。你为什么要杀红莲教圣女?”
红荷又想了想说:“不对,不对,我看红枫一直鬼鬼祟祟,又躲过了我那招‘借风化掌’,她才是白衣。”
红柳淡淡说道:“你没有听覃公公说红枫是打碎了花瓶才心绪不宁吗?她躲过你的招式,也是凑巧吧。红荷,你难道没听说过疑人偷斧的故事吗?”
红荷思索后恍然大悟道:“我说昨晚用‘入梦’药倒红枫时怎如此顺利,原来她真不是圣女,但你又毫无内力,不可能是白衣。你到底是敌是友?”她说这话时,声音已渐渐沉静下来。
红柳声音开始有不加掩饰的清冷:“你问我是谁,那你又是谁呢?”
红荷恨声说道:“不管我是谁,今天让你发现了不对,你的死期就到了。”说罢挥掌向红柳袭来。
几个回合后,她见白衣左躲右藏,使出的招式都是非常老到,但攻式全无,一点内力都没有,禁不住细想了一会儿,就哈哈大笑道:“你是白衣,你是红莲教圣女,不过你倒真的蠢得可以,为了藏身皇宫,怕人发现了有内力,竟服了‘清风散’。”随即又恨声说道:“没想到你竟有此胆量,就是这样才让我对你失了戒心。”
红柳沉声说道:“对,我就是红莲教圣女白衣,你是谁?”
红荷恶狠狠说道:“想知道我是谁,让阎王告诉你吧。”遂没了顾忌,双掌化拳,带着劲风就向白衣面门袭来。
白衣虽没了内力,但身子还比较灵活,迅速往旁边一闪,躲过了这一拳,没想到红荷招式未尽,反手张开手掌,就向白衣脖子扼去。白衣全力以赴将身子一滚,算是躲过了此招。
红荷哈哈大笑道:“圣女,没了内力,我看你撑多久。”说着纵起身子,两腿径向白衣脸上踢去。xh211
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