半夜时,叶永泰一阵爆咳,惊醒了守夜在此的吴管家。
“老爷,这是最后一盏了,受用完就快歇下吧,明早儿还要去探望姑爷……”吴管家手持一精致象牙物什,边说着他拿起一旁蜡烛往下一撩,而那被烤物什上阖下圆,留一小嘴,像是一个缩小了数倍的茶壶。
吴管家只拿蜡心一过,即便嗅到一股古怪味道,这味道先是散发出一阵恶臭,随即却又转化为芬芳,刹时香气糜绕,令人不禁想要深深吸上两口。但这气息一出吴管家便连忙用衣袖捂住了嘴鼻,颇不情愿地递给了床上的叶永泰。
叶永泰见他模样,一边接过,一边笑道:“老兄,你怕什么?这玩意儿你又不是没受用过。”吴管家见他接过方才撤去衣袖,道:“早戒了,我瞧你这病就是这玩意儿害的。”
“世人皆被明日累,岂知明日老将至。”叶永泰凑近那小壶深深吸了一口,似是回味无穷般阖了下眼睛,又道:“多活几年,少活几年,终不如快活几年,你说是吧?”
“你总是有理。”吴管家见他吸食了一口,即上前夺了过来,道:“这是富贵病,以前咱们穷,也没见你喜欢上这些稀奇古怪的东西。”
叶永泰听了只微微一笑:“贱商何来富贵之扰?”言毕不再说话了……
……
……
这富贵之人稍歇,那穷苦之人却醒,在铺上睡得正香的陆道源忽然被一阵急促的叫喊声惊醒,他起身一瞧,原来是邻铺的徐先生发出的,但见他满头大汗的嘟囔着些什么,似是发了一场极其凶险的噩梦。
“阿鬼说这人心气高,果然不假,连梦话都不肯让人听清。”陆道源见状心下晒笑一声,这徐先生名为徐长治,乃是店中真正的账房先生,白日陆道源在街边与其相见,本想搭话,却被阿鬼制止,说是此人一向少言寡语,与他无事搭话反倒惹其不快。
彼时陆道源听闻便不由不想起了九叔也曾说此人心高气傲,是以登时打消了主意,继续忙自己的去了,好在徐长治也未插手管他,像是对陆道源已有所闻。直至傍晚散了工,二人方才再次相见,这几日陆道源一直暂居于此间居舍,这居舍的正主自然是徐长治。虽见正主来了,可陆道源却也无处可去,又见对方并无驱他离去之意,便在另一张铺上歇了下来。
陆道源和衣在铺,瞧了他片刻,心想:“我一进城就能找到吃住的活计,已甚是侥幸,眼下碰到这么一个怪人,也不知是福是祸了。”便想着,他打了个哈欠,自知这发梦之人轻易不要去打扰,否则遗有后患。
可就在他欲要再次卧下之际,忽闻徐长治一声怪叫,随即便见他犹如诈尸一般倏地坐了起来,这突如其来的变化不禁令陆道源吓了一跳,但见对方气喘吁吁,昏暗中两只眼睛瞪得浑圆,茫然间却不知在看些什么。
陆道源顿觉毛骨悚然,比起死人,活人这幅模样更令他感到害怕,当即他压低声音唤道:“徐先生?徐先生?”这犹如丢了魂魄的徐长治,闻音木讷间缓缓扭过头来,见得是陆道源,他的神色方才有所缓和。
陆道源见状这才暗舒一口气,连忙下床将油灯点燃,屋内顿时明亮,却见这屋摆设简陋,仅有两铺一桌一椅,徐长治挥手擦了擦额间的冷汗,道:“我适才梦到一位故人,失态了……没有吓到你吧?”
陆道源闻言咽了一口唾沫,道:“先生发梦异于常人,想是白日作事过于辛苦了。”心下却想:“你这副模样,鬼也给你吓死了。”徐长治闻言叹了一口气,伸手来去拿桌上茶杯,陆道源见了忙上前帮他递过,徐长治道了一声谢,将那盏凉茶一饮而尽,道:“小伙子,你心肠可真是不坏,来时九叔还向我提起你,大家伙都唤你阿源是吧?”
陆道源回应道:“是,在下陆道源,您也叫我阿源就是了。”
“陆道源?”徐长治闻言喃喃了一句,言道:“这名字极是不错,人说四方道长心善,想来令尊也是位向道之人了。”陆道源闻言,心下暗暗纳罕:“这人显是有些学问,只是他白日不与人讲话,此时反倒话多了。”
徐长治见他不出声,问道:“怎么?我言下可有冒犯?”
“没有……只是我白日见先生缄默,窃以为是个清净之人,是以不敢多言。”陆道源倒也不隐瞒,径直讲出心中所想。而徐长治听了,则摇头一笑,道:“白日所见不过白丁过客,与他们多说无益,你我皆为士人,则大有不同。”
陆道源闻言先是一怔,而后略显尴尬道:“不瞒先生,在下自幼家境贫寒,只读过两年书,眼下父母也仙游去了,留我一人讨口饭吃,说来与那些工友们无甚区别,士人二字就万万当不得了。”
“凡有志入仕者皆为士人,难道你父母供你读书识字,不是盼你谋个一官半职么?”
陆道源心下一惊,暗想:“他老提做官,是想赶我走么?人说同行是冤家,倘若官这么好做,不都去做了,何须他来说?”
一念及此,陆道源当即说道:“当官固然好,可那仕途凶险,常言道君子不立于危墙之下,眼下晚辈只求能安身立命,能有份糊口保命的活计便已心满意足。”
这番话倒是说出了陆道源的心声,由此可见此时的他并非一个有明确志向的人,正如徐长治所言,读书人的最终目标是要入仕,可陆道源不然,他对于“官”这个职业总是抱有某种敬而远之的态度。
而徐长治听他这么说,也不禁皱起了眉头,道:“你年纪轻轻,怎能说出如此丧气之话?”
陆道源儿时便混迹在一干士子当中,耳染目濡的均是些官官道道,人在年少时均有忤逆心理,一件事情听多了难免会烦,想来陆道源也是如此,再加上黄公望平日向一干士子所授也尽是些不知所谓的“为官之道”。
这无疑令陆道源更加反感“官”字,是以他偷学之时什么都肯看上两眼,却唯独对儒经弃之不理,说来可笑,他之所学得益于乃贤的半部《论语》,可待得学问渐深之时,他反而愈发反感此类经典中的条条框框。
是以此时陆道源反感间便径直不肯吱声了,在他想来像这种事情,想做官的自然就去做了,不想做官的,那说什么也不会去尝试的。
不料徐长治见他这副模样,摇头一笑,道:“人各有志,看来你对那仕途并无兴趣可言了……这样也好,福兮祸所伏,祸兮福所倚,你能这样想也不见得就不是好事。”说罢,他轻声一叹,似是想起了什么。
陆道源听到这话,方才回应道:“晚辈胸无大志,令先生失望了。”
“这是你自己的事,我有什么好失望的?只是你可想好了,一入此门就再也回不得头了。”
“回头?回什么头?”陆道源闻言一怔,不解道:“先生何出此言?”
“然矣,我朝虽不忌商贾悬高阁于民间,独讳其挂私职于朝野,国初定辽规曰效宋制,其时庙野不通文理,又曰儒者丐也,而后辛得耶律相公审时度势,广开门庭,放了我等一条生路,然国法既是天理,凡入南商户者,即无缘仕途。”
听徐长治娓娓道来,陆道源嘿声一笑,问道:“先生是说我若是入得本行,就再也不能有染仕途了?”徐长治见他不以为意,不禁奇道:“莫非你已知晓其中利害?”
“先生这话未免武断了,眼下我不过是一临时顶替您的小工,即未入户,亦未造册,往后是去是留都不成定数……”边说着,陆道源苦笑一声,坐在床沿道:“乡中先生曾教导晚辈,有道是苦则一饮而尽,眼下晚辈什么苦都吃得,能果腹即可。”
见他如此,徐长治先是说道:“正因如此,方才劝你去试上一试,且说你何苦都能吃得,怎的就不敢去吃一吃那功名苦?”
陆道源闻言再次沉默下来,似是真的有所打动,其实陆道源心中倒真的挺喜欢与此人交谈,正如徐长治所言,他在店中所见均是些如阿鬼一般的白丁过客,久居于书院之中的他自然还是向往斯文的。
只是如今混迹于市井中,可没有多少人会与他斯文,但见他沉吟片刻,忽然问道:“那依先生之见,晚辈经商如何?”
“你?经商?”徐长治闻言一怔,不料自己的话没有打动对方,反而令对方起了经商的念头,怔得片刻,方才言道:“你可不行,经商之人身如不系之舟,动则万劫不复。”
“更何况,商人乃下下品,贱格如斯,是非我辈所愿,何有贱商之志?”
“贱商?”陆道源闻言眉头一皱,这个说法他倒是头一次听说,需知他虽曾阅百般杂易,于前朝往事颇有涉猎,可终究是个年轻人,只见到如今世道,商人穿金戴银,富贵无比,却不晓得在此之前,商之一职“贱”的出奇,处处受当权者与百姓所歧视。
概因元庭立朝时,百废待兴,蒙人祖上又并不歧视贸易,反倒是异常鼓励,这才使商人地位一跃千丈,造成了如今商者可修高阁于坊间的现象。
是以当陆道源听闻贱商二字后,不禁心下纳罕,那些时时高高在上的士子都不曾这样称呼商人,甚至黄公望与乃贤也从未提过。
而徐长治见他不解,不禁微微一笑,道:“商者如蝼蚁,不事劳作,贪肥而食,苟小利,轻情义,于疾苦不理,不问,不顾,可为小人?”
此话一出,陆道源不禁脱口说道:“那……那若是没有商人,眼下我和先生你可都没饭吃啦!”“这……”此话倒是问住了徐长治,但见他先是一阵哑口,而后倏地老脸一红,细想起来确实如此,谁有资格说这话,他都没有。
好在此人显是有几分风度,竟不怒反笑道:“言之有理,是老朽失言了,只是看公子大好年华,不忍蹉跎,既然公子已有决断,那老朽就不再多言了。”
说罢,他便要伏身歇下,却忽然听闻陆道源又问道:“那商人中就不曾有忠义良善之人吗?”
闻听此言,徐长治动作一顿,回应道:“我本意并非是说商人既是恶人,只是商人与人家做生意,难免低买高卖,还有那为富不仁者……罢了,这些日后再提吧。”说到这,他忽然说不下去了,只摇了摇头,便躺下歇着了。
陆道源见他不肯多说,也只好吹熄了灯,躺在床上辗转了片刻,沉沉睡去,他终究是少年人,心宽神闲,与徐长治这一番长谈不多时便被抛之脑后,传出细密鼾声。
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