天澜笔录 第十七章 查证（一）

    夜色浓重，残月高悬。建筑和山体的阴影里，差役不曾注意到的地方，一道人影倏忽而过。

    叶臻没有回寒轩，仍是在望川楼四处查看。她用不同的速度从各个方向来回上下，不时停步凝神回忆思索。

    子时刚过，当景宏还在苦苦劝众人先回家安歇时，叶臻来到了二楼一处平台，这便是她刚才与玄天承约定好的地方。

    平台悬挑在绝壁之上，与正门方向相背，斜上方就是天字一号包间的窗户。脚下大约五十丈的距离，正是沅江支流澧水。崖壁近乎垂直，上生矮木岩草，飞鸟难渡，景观却是极佳。此时夜幕笼罩下，只看见漆黑如墨的江面和两侧险峻的山峰。

    玄天承长发微微潮湿，衣角粘上了草屑与湿泥，走过来时留下一串泥泞的脚印。叶臻不由低头看了看自己，虽然也挺狼狈，但至少脚底是干净的。他这是去了哪儿？

    “有什么发现？”她问。

    “时间。”玄天承说，“以望川楼的地势，无论是从前面走石阶上山还是从后山直接翻上来，都需要一定的时间。而且后山基本是绝壁，即便是我也不能直上直下。”

    叶臻表示赞同，比划道：“我刚刚试过，以我的轻功，从前面上来，最快数三十个数到大门。后山应该需要九十个数——还需要事先准备绳索。我没绳子，下不去。其他方向所需时间介于两者之间。你轻功比我好，应该还要快一些？”她询问地看向玄天承。

    玄天承点了点头，说道：“最快也是要二十个数。不可能再快。”

    叶臻沉声道：“藏在半路也不可能。我和舒安上来的时候几乎是沿山盘旋而上，这山峰各处植被并不茂盛，藏不了人。而且望川楼四通八达，夜间又灯火通明，杀手无论从哪里上来，都很难避开所有人视线。从灯灭到第一批杀手动手间隔不足五个数，这个时间不足以让他们从任何一个方向闯到大堂——整座建筑的最中心。所以，第一批杀手如果不是都会瞬移，就是提前潜入了楼内。”

    “是那些舞女！”她脱口而出，懊恼道，“寻常舞女怎么可能有灵力？灯灭后她们就消失了，无人再见过她们。”

    “舞女？怪不得。”玄天承拿出来一枚耳环，“刚刚天字一号包间里找到的。如果不是你们家那些小姑娘的，就应该是舞女的了。”

    叶臻接过来那枚耳环，闭上眼睛仔细回想了会儿，摇头说：“舞女耳环什么样子，我不记得了……不过阿戌小采雅诗，她们三个没打过耳洞。”

    玄天承点头，又说：“包间的香炉里被下过软筋散之类的药物，留下了药渣。这种香气息非常淡，和血腥味混到一起，你当时可能没发现。”

    “怪不得，他们都有灵力在身，却全然没能反抗。”叶臻眉头紧蹙，“可除了舞女，第一批刺客藏在哪里，才能做到灯灭五个数之内开始动手？他们又是哪里来的刀剑？”

    “如今望川楼掌柜和小二都被控制，不然，我们可以去问问今晚顾客中是否有江湖中人。”玄天承沉声说，“或者说，是否有青城山弟子。”

    “我会想办法，让景大人出面去问。”叶臻声音低了下去，“那些舞女，我应该能发现的！要是我早点发现就好了！我还在那里跟人聊天……我特么怎么就那么蠢呢！”

    “阿臻，这不能怪你。”玄天承过来扶住她的双肩，温声道，“你已经很敏锐了。”

    叶臻垂首不语，狠狠地控制着自己的情绪，片刻恢复寻常，沉声道：“城南翠衣班……魏平当时为什么要告诉我翠衣班呢？”

    听到“魏平”，玄天承微微拧了拧眉，说道：“既然如此，翠衣班也得去查。”

    “好。明天就去。”叶臻点头应下，又沉吟道，“不过，第一批刺客是如何离开的，又是怎么带人质上的船？”

    玄天承看向崖壁上那些在夜色中若隐若现的细丝，一时没有说话，眉头微微蹙着。

    “对了，伞！她们跳的是伞舞，每个人都有一把伞！泼墨山水……”叶臻飞速地回忆着，有些兴奋地说道，“我用掉的那把伞，是一样的泼墨山水图案！所以包间里会有伞！那些伞原本是留给剩下的刺客撤退的。”

    “一把伞最多够两个人一起下。按你所说楼内刺客众多，她们既然要一起撤退，还要带着人质，伞不够用。”玄天承摇头指出问题，“你可还记得房间里剩了多少把伞，原来又有多少个舞女？从人数上看，不是所有人都是靠伞下去的。还有一点，第二批杀手是怎么上来的？结合不同人的证词，他们至少有四五十人，是从后山方向来的。但后山是绝壁，连我们上来，都需要绳索。”

    “说的也对。”叶臻眸光黯淡下去，蹙眉看着所站平台下近乎垂直的崖壁和宽阔的江面，思索道，“可是，绳索也需要事先从上面挂下来呀！我和舒安来的时候能够看到这面峭壁，那会儿我们什么也没发现。绳索……在舞女身上？”

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    玄天承点头：“那应该就是这样了。”

    叶臻拿手比了比，迟疑道：“可是舞女衣服那么薄，好像藏不了绳子。”

    玄天承挑眉：“如果绳子也很细呢？”他旋即翻身出了平台，单手抓住栏杆的下半段，悬在了半空，而后轻轻一跃，便轻巧地贴在了峭壁之上，左手似乎抓住了什么，又好像只是虚虚贴在岩石上。

    这时一阵风拂过，光影中忽然出现一根细如毛发的丝线。叶臻瞪大了眼睛，慢慢看出些眉目来，却只是抿嘴笑道：“侯爷好身手。”

    玄天承浅笑，向她伸出另一只手：“来。”

    “做什么？”叶臻眼角跳了跳，撇嘴道，“那是人家留的绳子，你也不怕半路断了。”

    “断不了，我刚才试过了。”玄天承这时露出几分少年的潇洒来，使劲地扯了扯那根细细的丝线，“你看。”

    叶臻其实已经被勾起了兴致，嘴上却还是说道：“你确定你稳得住？好歹自己绑条绳子吧。”

    “你那么轻，没事。”玄天承笑说，素来沉静如水的眼睛里闪着亮光。

    叶臻当下不再犹豫，学着他的样子翻了出去，左手抓住栏杆，身体完全悬空，右手抓住了他的手，挑眉看他，“那我真松手了？”

    “来吧。”玄天承语气沉稳，目光温和，抓着她的右手微微用力，“我不会让你摔下去的。”

    他干燥温暖的掌心传来的力量，让她一瞬间心跳如鼓，耳根微微发热。几乎毫不迟疑地，她松了左手，身体骤然失重下坠，又被他迅速捞了起来，向上一带。

    叶臻顺着他的力道，被他一把揽住腰身，脚下踩住了一块微微突出来的石头，稳住了身子。低头看见一块碎石直直坠下，落向五十丈远的江面，不由吐了吐舌头。还好她来往留仙谷走惯了海上风浪中晃荡的光索，不然光是在这里向下看就要眼花腿软了。

    “刺激。”叶臻噗嗤一笑，右手抓住了一根藤蔓，抬起头来看他，“看来，你早就发现了？”

    崖壁上风大，两个人的头发和衣服都被吹得猎猎作响。

    玄天承这时放开了一直护在她腰间的右手，微微倾身帮她挡住大风，示意叶臻看向他左手一直握着的那根细得几乎看不见的线，附耳说：“这应该是传说中的‘长相思’——正是取相思不尽不绝之意。注入灵力后，能够自由伸长，细如毛发便能承千斤之力。几个时辰后灵力消散，线便随即融化，不会留下痕迹。”

    叶臻第一次听说“长相思”，有些发怔，不由伸出手去触碰那根细线。那线既轻且软，末端随风飘在空中，看不到尽头；握在手中甚至没有感觉，看起来是如此脆弱，实在不能让人信服能够承载几个人的重量。她微微侧转头，脸颊就擦过了他的鼻尖，不禁耳根一红，“……所以说，他们是扯着这根线上下的？咦，这线居然能自由滑动……是滑索！”

    “对，滑索。”玄天承点头，又说了心中的猜测，“我刚才见了‘长相思’便想到，或许是第一批杀手挟持着人质跳下去，正好把第二批杀手拉上来。舞女虽然身体轻盈，但加上人质的重量，完全能把杀手拉上来。”

    “的确行得通。不过，线的支点在哪？这些木结构能受得住几十个人的重量？”叶臻思索道，“而且这么说来，第二批杀手应该是从这里进望川楼的。可他们分明是在我进包间一段时间后才刚刚上楼。”

    “望川楼建在山崖上，所用材料承重能力极好，远超寻常建筑。只要支点分散一些，完全能够承受。”玄天承用下巴指了指正上方那扇窗户，“喏，天字一号包间在我们头顶。看见窗棂上那点闪光了么？那就是一个支点。”

    “也不怕把窗户卸下来。”叶臻咂嘴道，想到他们现在相当于就是借着细线挂在窗棂上，不免微微打了个寒噤。

    “放心，摔不着你。”玄天承看出她的心思，微微一笑，“至于第二批杀手么……你说他们有四五十个人，天字一号包间的窗户不大，他们是来搅乱场面的，不可能也没必要同时通过这里进入望川楼。我猜测，因窗口狭窄，第一批刺客跳下时有先后，第二批刺客上来时便也有了先后。你不是说，你当时进来时房内有三个刺客么？那三个人应该就是通过窗户进来的。剩下的人太多，应该是从那边进的望川楼。”他说着，努嘴指了指脚下斜后方位于一层半的另一个大平台。

    叶臻借着微弱的光看过去，眼睛一亮，说：“等我一下。”

    不等玄天承反应，她便拽了根细细的“长相思”，往那处平台荡去。

    她足尖一点崖壁，稳稳落地，不由又惊诧地看了眼手心的细线：天下竟还真有这样神奇的物件？

    江风潮湿，春夜凝了露，果然留下了痕迹。她收拾心绪，蹲下身在平台上四处查看，说道：“几十个人的脚印，都叠在一起了，不过……鞋底花纹很熟悉。”她猛地站起身来，差点一头撞上他的下巴，连忙后退，”哎？你怎么也下来了？”

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    玄天承扶她一把，抱臂浅笑道：“不下来，在上面颤颤巍巍地吹冷风？”他低头看了片刻，默了一下，说：“是宁寿宫侍卫的鞋。”

    叶臻一愣，皱眉道：“这个你可以不用告诉我。”

    “这算重要线索。”玄天承拧眉，“不过，宁寿宫侍卫中有大半都是陈家的人，陈婉宁持有能够调动侍卫的令牌。”

    “就算你说‘全是陈婉宁的人’，我也相信嘛。这么实诚，倒让我好生惭愧。”叶臻嘟囔，又有些感动。

    “那会误导你的判断。”玄天承目光沉静且坦荡，看着她说道，“阿臻，我也是来找证据的。某种程度上我比你更希望张烨是清白的，但这不是我在你面前为他矫饰的理由。”

    叶臻感到受之有愧，却又不可避免地心神悸动，片刻才低头说：“好吧。是我狭隘了。”

    玄天承微微侧过头，岔开话题道：“我刚才下去看过，江岸泥沙和水草不是自然的样子，有船停靠的痕迹。如果我没猜错，第二批杀手就在画舫上，就在那段人人自顾不暇的时间，画舫靠过岸。”

    “你下去过？”叶臻瞪大了眼睛，旋即了然，怪不得他鞋底上都是泥泞。

    她扶着栏杆向下望了一眼，五十多层楼高度下正是夜色下漆黑如墨的澧水。崖壁上没有任何明显的落脚之处，一旦下去，一身安危都只系于这根细细的线。她忍不住腹诽，这人胆子还真大，万一这线不牢靠呢？旁边都没个人看着。

    玄天承点头，沉声说：“你也可以拽着线下去看看，一会儿我拉你上来。”一边把手中细线的另一端递给她。

    “我下去？”叶臻咋舌。刚才荡过一次，她已经不再怀疑这线的结实程度，但是要下峭壁……谁怕谁么，五十丈高而已，还有他拉着呢，刚才他可是一个人下去的。

    她掂了掂那根细线，莞尔，“那你可要拉住我哦。”

    玄天承点头，她便把线在手上绕了几圈缠紧，扯了几下试了试感觉，便翻出了栏杆，飞身急点崖壁，向下坠去。

    失重的感觉瞬间席卷全身，狂风刀一般刮在脸上，她却感觉到了许久未曾体验过的自由自在，情不自禁舒展了双臂，拥抱江上湿润宜人的空气。不过，她还记得自己有正事要做，短短片刻的放纵之后就绷紧了身体，全神贯注地盯着极速逼近的江面。

    快要坠落到底时，不待她催动灵力稳住身形，线就猛地收紧，让她稳稳停在了水面上三尺高处。离奇的是，这线虽细，绷紧了却不勒手，反倒像流水一样温和流淌。

    叶臻晃了晃线以示安全，线便又放下来一些。她抓着线，淌着岸边浅水一寸寸查看，果真看到了船停靠过的痕迹。

    她又晃了晃线，很快顺着线便传来一股大力。她身体一轻，顺势飞身而起，急步点在崖壁上，不过三四十个数，就回到了平台上。

    “怎么样？”玄天承询问道。

    “还挺好玩的。”叶臻把玩着那根细线，啧啧称奇，旋即拧眉正色道，“如你所言，船靠过岸。这样的话，刺客上下的方式就算是弄明白了。可是……”

    她后退一步靠在了廊柱上，眸光骤然黯淡下去，声音也逐渐低哑，眼里泛起泪光：“叔伯他们来望川楼是临时起意，这场刺杀却筹划精密。即便一知道他们要来望川楼就把消息传出去，也来不及做这么周密的准备。只能是……有人事先做好了局，设法让他们在今天这个时候来望川楼。”

    玄天承沉默着。他是早就想到了这一层的，也知道她早晚都会想明白——她不是不知而是不愿想明白，只是一直在找证据，企图证明自己猜测错误，却清醒地看着事实越来越明朗。

    他做不出苍白无力的安慰。

    “我不愿这么想，可是事实摆在这里，我不得不这么想。”叶臻痛苦地闭上了眼睛，闷闷说道，“我身边有叛徒。只有这个可能。”

    “几位先生说想尝尝临川美食，阿戌几个就带他们去了酒楼。”

    “可不是呢，还说这回小姐出了公费，就挑了望川楼。”

    林舒安的笑言犹在耳畔，叶臻只觉得后背寒意阵阵。她身边的人中有叛徒，而这个人恐怕很早就知道了叔伯们的真实身份，又把他们带来了望川楼。

    会是谁？阿戌？只有她一人活了下来。

    叶臻慢慢捏紧了拳头。

    玄天承出声打断了她的思绪：“换个思路，幕后真凶想要做什么？若单纯是为了除掉叶家，大可直接让舞女在包厢中杀人，为何偏偏要大费周章运到画舫上再杀？”

    叶臻睁开眼，有些迷茫地看着他。

    玄天承继续说道：“或许是要了却那人所谓‘父母沉江而死’的执念。但若是如此，既然他们已经把人送上了船，为何又要安排第二批刺客？第二批刺客似乎只是要杀伤无辜之人，把事情闹大。而无论是青城山，还是魏平，抑或刺客，都说自己是受宁寿宫指使。别人不提，魏平分明是宁寿宫心腹，除了张烨，没有人能让他说谎。

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    “我不知张烨在想什么，但是……”

    叶臻忽地止住了他的话，定定看着他：“有人想要算计宁寿宫，可又不是那么简单。张烨知道会发生这样的事情而不阻止，或者甚至派出人手参与了——他也想借此达到某个目的。”

    两人目光交汇，玄天承看见她眼中的笃定，心中五味杂陈。他别过头去，声音微哑：“也许你说得对。不过……真凶谋求的究竟是什么？不惜在大庭广众之下，牺牲无辜之人。”

    闻言，叶臻垂下了眼帘，难掩悲切。

    “无辜之人？”玄天承眸光忽地一亮，有些急切地问道，“阿臻，若你什么身份都没有，不知道任何人的恩怨或者算计，今天晚上，你会看到什么？”

    “嗯？”叶臻一时没有理解他的意思，狐疑道，“我会看到……什么？”

    玄天承解释道：“如果你只是一个普通人，今日只是普普通通来此用膳，莫名遭此横祸，你会怎么想？”

    “普通人？”叶臻皱眉，沉默着想了片刻，才迟疑道，“恐惧？悲愤？一定要官府给个说法？”

    “也许……这是真凶的目的？”玄天承凭栏而立，喃喃道，“逆党遗后尚存于世，带来杀戮；知府畏惧权贵，只图粉饰；宁寿宫挟私报复，勾结江湖势力，罔顾朝廷法度与百姓性命；上位者权力游戏，无辜者受池鱼之殃。”

    叶臻想起盛四少爷说的话，还有望川楼前不肯离去的众人，只觉得喉头发涩，哑声说道：“叶家……是想让朝野上下想起八年前的事，想起那些尸横遍野、家破人亡、山河飘摇的日子，揭开盛世的真相，令民众恐慌，人心惶惶？”

    玄天承目光骤然露出锐利锋芒：“流言造势，人心开路。如此手段，不得不防。”

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