姚太太对庶出子女特别苛刻。
别看姚太太在外面总是慈眉善目很可亲,实则手段锋利。
姚云舒的母亲又胆小怯懦,无法替孩子出头,不像二姨太、五姨太那样伶俐。
故而,姚云舒没机会社交,也不关心时事,一门心思苦读,理想是考上公派留学生,将来出息了把她母亲和弟弟都接走。
她生得漂亮,看着挺聪明的,实则有点书呆子气,不够灵活。
宁策与她,有过很长时间的愉快相处。
不谈感情,但处处都是情。
后来姚文洛死了。
姚云舒这个书呆子,这时候才腾出一点心思,问了些城里的八卦,终于明白“宁州同”是谁了。
她又说,“我阿爸跟你家里不和,但跟我没关系,我又不算姚家的小姐。”
还说,“等我考上了公派留学生,我就走了。姚家的事,也跟我不相干。”
她一直这么想。
可命运不会让任何一个无辜的人逃过苦难。
沉迷于学识的人,就斩断她留学之路,叫她领悟到人世间的绝望。
宁策这段日子在耍个小心机,他想把姚云舒的公费留学生名额要下来,挪到明年。
这件事很不好办。
他一直在请教育局的人吃饭,让对方帮衬想办法。
教育局的总长告诉宁策,此事要特殊办理也容易,叫姚云舒的家长交一份申请书,再由督军签字。
总长说的“家长”,不是简单的家庭父亲,而是族长,有一族公章之流的人物。
小角色,写不了这个申请。
如果姚云舒出身乡野寒门,就需要她的宗族族长出面写这文书;当然,姚劭有这个威望,他自己就可以写。
“督军签字”,宁策觉得她妹妹可以办到;可“家长写文书”,把宁策难住了。
教育局的总长说,他会保留这件事到年前。一旦过了年,公派留学生要出发了,这件事再无回转余地。
现在的网开一面,总长自己也担了风险,故而宁策给了不少钱,也许诺欠总长一个人情。
宁策不会背叛妹妹,可他也真的很爱姚云舒。
他可以不和她结婚。
他想拼命把她的前途捞回来,让她有机会出去读书。
也许,她将来会嫁更好的人。她如果需要宁策帮忙,把她母亲和弟弟接出来,宁策同样会不遗余力。
宁策很清楚明白,他与姚云舒,绝无可能。
姚家不同意,妹妹也难做。
宁策与宁祯在江家的后花园,居然聊起了宁策讳莫如深的往事。
“三哥,顺其自然吧。”宁祯再次道。
她只能如此安抚他。
宁策:“我希望她好,祯儿。我很喜欢她。”
宁祯心口一酸。
“她和她母亲一样,是个比较软的人。自强,却没有对抗外界迫害的本事。”宁策又道。
宁祯:“她能考上公派留学生,在我心里,她就是很厉害的人。”
又道,“三哥,要不你学戏文里的,带着她私奔吧。”
宁策:!
宁祯是认真说的。
反正姚劭也不在乎这个女儿,把她当商品一样送来送去。姚云舒与母亲、弟弟在姚家生活艰难,她逃走算是脱离苦海。
而宁策,家里第三子,上下都不挨着,没人对他寄予厚望。
“胡闹。”宁策低声说。
“你救她出苦海,全成了你的心。”宁祯说。
宁策:“不妥!”
“你无非是觉得,会给家里惹祸。但安排妥当的话,叫姚劭抓不到证据,他也没办法对外说是你拐走了他家的人。”宁祯道。
“姚劭会跟咱家不死不休的。”宁策说。
宁祯:“姚文洛和姚安驰死了,姚劭早已把过错算在我头上。哪怕你跪地求饶,他也会跟我们死缠到底。”
宁策:“”
“结果都一样。”宁祯又说,“你要是拐走了姚云舒,还能减少我的压力。姚家和我婆母拼了命把她塞给督军做妾。”
宁策怔了怔。
他魂不守舍:“再说吧。”
兄妹俩坐了片刻,有人端了桔子水给他们。
是戴云兮,宁祯的妯娌。
“大嫂,口渴了吧?我特意拿给你的。”戴云兮甜甜笑着,又看向宁策,“这位是舅老爷?”
“是我三哥。”宁祯道,“多谢弟妹。”
“你到了江家,就是到了我娘家,我理应照顾你的。”戴云兮笑着说。
戴云兮的事,已经传开了。
没有照她的设想,把宁祯做踏脚石,故而戴云兮身份揭秘的时候,也没有戏剧化的轰动。
提到“养女”,大家反而猜疑这个人的真实身份。
江家的“女儿”,个个神秘,能引发乱七八糟的猜想,有些并不是江家预料的正面猜测。
戴云兮笑着寒暄几句,这才离开。
宁策问宁祯:“这个妯娌好相处吗?”
“我可以先对别人抱以善意,只需要这个人同样有善心。可惜,我这个妯娌从一开始就把我当踏脚石。”宁祯道。
宁祯心疼看了眼她:“你需要帮忙,就跟家里说。我们兄弟不是吃闲饭的,什么也别怕。”
“知道。”宁祯道。
宁祯并不十分担忧。
嫁到盛家一年多,她真的历练出来了。
她经过了很多事,知道自己的能力,对未知不再彷徨恐惧。
下午听戏、闲聊,宁祯还听到有人说:“听说有人给江小姐准备了一份大礼。”
“什么大礼?”
“江太太说入了夜,请大家欣赏,特别漂亮。”
“谁送的?会不会是督军?”
“极有可能,看江太太那炫耀的模样。”
宁祯也听说了。
大礼是不是盛长裕送的,她不知道。
转眼到了傍晚,天际晚霞逐渐隐没,夜幕一寸寸笼罩了庭院,远处还有残余的日光,后花园一片晦暗。
这是要黑未黑的时候,庭院陆陆续续亮灯。
江家终于解开了神秘面纱,对宾客们说:“后花园造了个花架,放一万只萤火虫。”
宾客们惊呆了。
九月初的萤火虫,已经比较难寻觅了。
送这个礼物的人,果然很用心。
众人都去看,宁祯也去了。
萤火虫果然绚丽,被放出来后,萦绕着花架,绚烂持久,似繁星一朵朵落在了江家的庭院。
宁祯看得入神。
突然有人高声:“谁、谁在那里?”
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