宁小闲沉吟了一下道:“对面的既然去了,我们也不必多事,吩咐大家就在客栈里歇着吧。”
“啊?”杨掌柜一呆,赶紧应了声,“是!”转身下了楼,心里却想道,“这女主人似乎也没有传说中那般良善啊。”
长天捏了捏她腮帮子道:“今回怎么不做好人啦?”
“若在平时,说不定要去救的。只是现在我们身有重任,多一事不如少一事。”她哼了一声,“你真以为我是滥好人?”他们现在最重要的任务,就是随商队如期抵达目的地,然后混进奇楠宗里去试探虚实,好实施下一步计划。除此之外,再不应节外生枝。
她都觉出,自己的心肠比起初入仙途时冷硬了许多,也功利了许多。
她倚得太舒服了,眼皮子几乎又快合起来,长天却拍了拍她的面颊道:“别睡了。今晚子时之前,要将最后一项功课做了。”
她微一愣神,才想明白他说的是什么,不由得满面羞红,只乖乖在他怀里趴好,心里暗啐一口:“假道学,这事儿都能说得这般严肃。”
长天面色淡然,眼里却流露出两分渴迫,轻轻将她拦腰抱起,踱进无人的房间里。
房门轻轻关上。楼外如鼓点般密集的雨声掩盖了许多动静。
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“丫头,醒醒。”有人轻拍她的脸。
宁小闲懒懒睁眼,看到长天琥珀色的眸子在黑暗中微微发光:“你不是一路上都嫌无聊得紧?现在,乐子来了。”
有状况?睡意一下从她脑海中褪得一干二净。她坐直了,鼻翼轻轻翕合:“咦,这是什么气味儿?”
空气中弥漫着淡淡的甜香,那味道有些儿像蜂蜜,又有些像奶香,可是极薄极淡,错非她五感超过常人许多,否则根本捕捉不到空气中微小的气味分子。她推开窗棂,发现缠|绵的雨不知何时已经停止,乳白色的雾汽从底部蒸腾而起,以肉眼可见的速度覆盖了整片山崖。
她只嗅了第二下,面色就转为凝重:“这雾有毒。”随后传音召来了杨掌柜,问明了这雾起的时间。原来雨势大约在两刻钟之前停止,随后崖底就漫起这大雾。雨后起雾本为常事,这里也不是桃林,那里春季易有毒瘴,所以大家也未太在意。
杨掌柜也薄有修为,得宁小闲提醒,他提起灵力在全身运行了一遍,脸上变色道:“灵力运行滞胀,两位大人……”
宁小闲不等他说完,就从怀中取出两盒匣子交给他道,“雾中有毒,这是清虚丹,分下去每人一粒,压在舌底即可,让他们加强戒备。另外,雨既已停了,嘱咐伙计将火把点上,务必将客栈周围十丈内全部照亮。”
杨掌柜下去分发丹药时,宁小闲已皱眉道:“这雾的毒性不小,恐怕元婴期以下修士都抵不住。我以前还从未闻过这种味道,不似草药焕发出来的气息。”回首望去,从她这角度恰好能看到他锁骨上还有半个森森牙印,不禁面上一红,伸手将他衣领扣严了,“先有人来求救,崖底又飘上来毒雾,这一晚上怎么看也平静不了了。”
长天却是老神哉哉地闭眼道:“兵来将挡,水来土掩。”以他之能,自然无所畏惧。
果然过不多时,客栈外又传来阵阵喧闹。
原来青瑶派头一次派出去跟着徐景明的三十余人,一直都未回来。商队的领队经验丰富,也嗅出了几分不对劲来,不肯再派人出去。这一下子,队里其他伙计不干了,毕竟失踪的是自己人。抗议之声越来越大,领队只好再度派人前往救援。
半个时辰后,救援的队伍回来了,所有人都松了一口气,紧接着却是有些惊惶了:连徐景明在内,总共只救回了三人。
这三人俱是面若死灰,还未等领队开口就嚎叫道:“快,快!赶紧离开,崖下有吃人的妖怪!”声音凄厉惊恐,在静谧的夜中传出去老远,连栖在另一家客栈里的扶摇商队都听了个一清二楚。
他们受惊过度,竟然有些神智不清。
领队面色一沉,揪住其中一人前襟左右开弓,狠狠扇了两记耳光,叱道:“冷静些,说清楚,底下到底发生何事!”
这人脸上吃痛,愣了两下才回过神来,终于颤声道:“我们,我们跟着这人去了半山腰一条小路,看到几辆马车被大石砸扁在路中央,可是找了一圈附近却没半个活人。车上果然有些货物,我们收拾了几包想带回来,这时候山下突然爬出了怪物!”
他说到这里,浑身蓦地一抖:“那些怪物身体滚圆像蚯蚓,没脚却跑得比我们更快,刚翻上山路就直接生吞了黑叔和小九。大伙儿丢下东西就跑,可是,可是也跑不过它们。我,我就听到身后一直有惨叫声传出来,头也不敢回地往这里跑,结果奔出来之后才知道只有我们三个活下来了。”
说到这里,他右手张开,手心里还提溜着一小面铜镜,镜上嵌着几枚宝石。显然当时他忙于奔逃,甚至都忘了丢出手里的东西。
他低声恳求道,“头儿,我们赶紧走吧,再不走晚了。”
旁边就有人狠狠瞪了他一眼道:“有妖怪追你,你就将它们往这里引,是不是?”
这话说得众人心头一颤,气氛突然凝抑,领队奇道:“空城从前虽然死过人,但已经太平了这么多年,没道理此刻突然出现了怪物哪。”
徐景明在一旁惨然道:“有没道理,妖怪都出现了,这是我们亲眼所见。原来我车队里的,八成也都被吞掉了。若再不走,迟早会被妖怪堵上,恐怕我们……”下面的话没说完,大家却已意会。
领队沉默了,在厅内来回踱了几圈,终于在绕出了第五圈的时候下定决心:“走吧。”
大家面上都松了口气,却也有人抗声道:“我们兄弟还生死不明……”话未说完,边上就有人冷笑道,“你想寻他们,自己留下好了。”
随后再无人有异议了。
紧接着就是一阵忙乱之声,在长天和宁小闲耳中听来,这些人正忙着套马车、装货、启程。他们手脚也很快,大约过了一刻多钟,外头就传来了车轮碾压地面的喀吱声,显然这支队伍已经连夜出发了。
……
青瑶车队最后一辆马车也消失在浓雾之中。
待得马蹄车行声去得远了,宁小闲才收回视线,轻轻吐出一口气:“这些人连我们也防着。不过,嘿,反正他们很快就是死人了。”
旁边有一把破锣嗓子也在冷笑:“这些无知的凡人,居然以小人之心度君子之腹。当真该死,该死!”
正是穷奇,她嫌等待的时间太漫长,将这家伙放出来解闷。
在这样寒冷、漆黑、有浓雾的山崖上,青瑶商队眼下最好的应对之策就是来寻求扶摇商队的帮助。他们眼下还有四十余人,算上扶摇商队近一百人的队伍,对上妖怪未必就没有一战之力了。反正妖怪吃人也不挑是哪个商会的,这正是两队齐心协力的好时候。
可惜,青瑶商队却选择了连夜奔逃,这一方面是被崖底的怪物吓破了胆,另一方面,未必就没有提防扶摇商会抽冷子下手的顾虑了,要知道青商队原本人就少些,现在又骤减了三十余个,若不趁黑走掉,恐怕天亮之后对面扶摇商队发现这边儿人少了,保不准来个釜底抽薪。
宁小闲微微叹气。对方的选择在她看来并不明智,我明敌暗的时候贸然逃跑并不是什么好事,反而容易被对方伏击。恐怕青瑶商队这一逃,正中了妖物下怀。
青瑶商队离开时动静不小,自然也惊动了扶摇商队。她听到底下开始有议论声响起,紧接着杨掌柜就上来请示了,原来始终跟住青瑶车队的徐景明不知道什么时候脱离队伍,溜了过来。
这人鼻眼俱小,个子也矮,皮肤黝黑,一看就是长年奔波在外的。宁小闲打量了他几眼,好奇道:“青瑶商队突然连夜走掉了,你怎么又来投奔我们?”
徐景明脸上还有惊慌之色:“青瑶商队是探明了附近的危险才离开的,我原本想随他们一道儿走,可是他们总共也只剩下四十来人,我,我心里不安,还是您这里人多势众些。”他不知道长天二人能听到对面客栈里的动静,因此将发生过的事又说了一遍。
人是群居性生物,天生就觉得呆在大集体更有安全感。
“是么?”她笑了笑,悠悠道,“你若不怕死就留下来吧。”转头对杨掌柜道,“吩咐所有人原地待命,做好御敌准备,不得踏出客栈三丈之外半步。”
杨掌柜领命去了,徐景明眨了眨眼,小心翼翼道:“这位姑奶奶,我们,我们不走么?”
“走?走去哪?”宁小闲斜睨了他一眼,“也像青瑶商队那样,连夜而逃?”
她声音中隐隐透出的不善,令徐景明知机地闭起了嘴。
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