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……
接风宴上,纪二老爷就试探着跟韩震说起了北方普遍大旱的事情。纪二老爷如今虽不在官位,但并不改他一贯忧国忧民的本色。
“我这次走了一些地方,旱情比各地上报的要严重。”听纪二老爷说到这个话题,韩震的脸色也端肃了起来。
不仅各地上报的旱情与实情有差距,就是朝堂上对这次的旱情也没有足够的重视。目前,朝堂上所有的目光都在盯着南方的水患。
“韩四爷,”纪二老爷面露忧色,“上面没有赈灾放粮的打算吗?如今虽还没什么大事,可照着这个趋势下去,秋收怕是又要落空。等天冷下来,就要有大批百姓挨饿受冻了。”
就算是赈灾放粮是入冬以后的事情,现在就该准备起来,否则到时候难免应对不及。
纪二老爷这是未雨绸缪。
韩震就沉默了一会。如果他在京城中也许还不知道,但是他这一次出来看到灾情,就知道,纪二老爷的话说的很对。
与纪二老爷的未雨绸缪还不同,韩震非常了解如今的国库。
这些年,国库日渐空虚。这次难免赈灾治水,几乎将国库剩下的那一点儿家底都给掏干净了。如果北方的旱情再不能缓解,就算朝廷想要救济,国库里却再难拿出物资来。
也正因为这样,就更应该尽早着手想法子做准备。
“……上面请仙师观天象,说是北方无碍,当前的旱情不会持续。”韩震略一思索,就透露了这样一条消息出来。
“竟然这样。”纪二老爷有些诧异,“从不曾听闻今上是信……仙道的!”
不过是病急乱投医罢了,韩震这样想,却绝不会这样说出来。
“依纪大人所见,这旱情究竟会如何?”韩震竟问纪二老爷。
这个问题,可就让纪二老爷非常为难了。
“韩小叔。你既然一路走来,想必有不少听闻。这种事情,与其问所谓的仙师,问朝廷上的文官。还不如问田间种地的老农。”纪晓棠就说道。
她这一开口,不仅为纪二老爷解了围,也让韩震不由得就笑了。
“晓棠虽年幼,却颇有些见识。”
“韩小叔这是听见了什么话了?”纪晓棠并不是疑问,而是肯定。
“我一路走来。见灾情严重,民间人心惶惶,也曾向一些老者询问过。”而那些老者所说的话,正与仙师预测的相反。
当前的旱情不仅不会缓解,而且很有延续到明年的可能。甚至有一位种了一辈子田的老人家,还说出了大旱三年这样骇人的话来。
“韩小叔信不信呢?”纪晓棠就问。
韩震微微一笑,没有直接回答他信或者不信。
“等回到京中,我必定将这些见闻向上奏闻。这是国计民生的大事,只能早些筹谋。”
纪晓棠目光略转,心里已经明白。韩震是更倾向于民间的说法的。然而就像是纪二老爷有所顾虑,不能畅所欲言,韩震虽身份尊贵,但是在某些事情上,他比纪二老爷的顾虑还更多。
“不瞒韩小叔,我家田庄上很多老者,对今年的旱情也很不乐观。所以我爹爹和小叔也跟着忧心忡忡。”
“纪大人是有远见的人。”韩震就看了一眼纪二老爷,眼神中带着探索和深思的意味。
“四爷过誉。不过是乡居在家里,寄情田园,所以多用了些心思罢了。”纪二老爷就道。这个时候。他当然不能告诉韩震,他早就对旱情非常关注,全是因为纪晓棠提醒的缘故。
“我见有些富户,已经开始积聚粮食。不肯发卖,竟是要等入冬再高价出售。”韩震突然说道。
纪晓棠的心中就是一动。韩震这次出京,说是路过清远,他并没有说是什么差事,因此纪家人也不好询问。但是很显然,韩震是个有心人。民间的各种情形都没有逃过他的视线。
就算不说他明朝秋毫,这份敏锐已经常人难及了。
那么纪家的一些动作,是否也落入了这位王爷的视线呢。
“我们家从去年开始,收上来的粮食就再也没有卖过了。”纪晓棠正色道。
“哦?”韩震似乎就对这话非常感兴趣,一双眼睛发亮地看向纪晓棠,嘴角还带着笑意。
“家里听了下面庄头的话,所以想着将粮食屯起来。如果年成好,不过损失些银钱。如果年成不好,这些粮食就能救命。”
“纪大人还怕一家难以温饱不成。”韩震笑着问。
“我们当然不担心这个。”纪晓棠就道,“只是家下田庄、铺子也有许多人,再有清远的相邻。不敢说造福乡里的话,到时候能救多少人就救多少人。”
“是这样。”纪二老爷就点头。
“我两次来清远,倒是没听说过。”韩震就道。
“我们并没有声张,毕竟只是猜测。”纪晓棠就道,“不过今年情况不同,爹爹和小叔已经尽量跟能说得上话的乡绅富户打了招呼。……若真的是……,那么纪家一家之力不过杯水车薪。”
“还望四爷回京之后能尽量进言,只有朝廷举国之力,才能救更多的百姓。”纪二老爷就拱手道。
“这个自然。”韩震点头,一面又看了一眼纪晓棠。“就是晓棠这样的闺中小姑娘,都肯如此,我等若还不出力,岂不是汗颜的很。”
“韩小叔肯出力,是万民之福。‘
不论韩震是否已经知道,纪家屯粮的事情就这样过了明路,就算是将来有人想要借题发挥,也无处着力。
“纪大人早已经除孝,怎么没有上表?纪大人一身才学,寄情田园太浪费了。”韩震又说道。其实上次从清远回京之后,他就曾想过是否要向上面举荐纪二老爷。只是他最终没有这么做,原因并不仅仅是纪晓棠的那些话。
纪晓棠告诉过他,纪二老爷无心仕途。
“尤其如今的情形,朝廷和百姓,都很需要纪大人啊。”韩震看着纪二老爷道。
“并不是要偷懒。实在是……,四爷也看到了,我如今家中上有老母,三弟还年幼。且家中又有幼子幼女……”纪二老爷叹气道。
纪家的情形,韩震也是知道的,尤其是他这一来,还正赶上纪晓芸的事。
“纪大人这又是托词了。”韩震就道,心中却想。纪二老爷果然如同传闻所说,对仕途并不上心,且是个非常恋家的男人。不过他也只说了这一句,并没有当即就要纪二老爷答应复出。
韩震表示,他无法在清远久住,但是因为纪二老爷提出的旱情问题,他想去城外的田庄上看一看。纪二老爷自然不会有异议,忙就准备了车轿,一众人就往城外的清溪庄上来。
纪晓棠也跟着来了。
城中还不觉得怎样,到了城外看见大片的田地。才会更深刻地感觉到究竟什么是旱情。如今正值酷暑,本来应该是庄稼生长的最为茂盛的时候,然而田地上却处处可见空地。
那是庄稼旱死之后,留下的空地。就是还在生长的庄稼,大多数也发黄枯萎,眼见着是等不到秋收的时候了。
不少农人们都在田地上忙碌着,尽量取水来浇灌即将被旱死的庄稼。然而,即便是他们付出了极大的努力,结果也不过杯水车薪。
众人见了这番景象,不由得面色都很沉重。
纪晓棠却知道。眼前的情形,还并不是最严重的。她记得前世她随着一家子逃亡,所过之处的田地根本就寸草不生,只有干裂板结的黄土。
如今大家心中起码还有些指望。到了那个时候才会真正的绝望,才会民乱四起。
纪二老爷带着韩震一路看过去,最后就到了清溪庄上。
纪家的清溪庄本就是清远县远近最肥沃的土地,且就近就有水源,再加上纪家不惜银钱挖出的深井,田庄上的情形。就比周围的田地都好上许多。
即便是这样,还是能看出旱情的严重来。
韩震一面看,一面轻轻点头,尤其看见深井,就向纪二老爷询问。纪二老爷将他所知道的都说了,因为韩震问的仔细,纪二老爷又将田庄头叫了来,回答韩震的问题。
韩震就知道,附近一些田庄虽然也有井,但是因为井不够深,如今很多已经干涸,纪家田庄的井因为深,目前尚能保证田庄上的用水。
“不仅是田地里,就是有些村子里的井也快干涸了。”田庄头又告诉大家一个新消息。
旱情不仅没有丝毫缓解的迹象,反而更加严重了。
“来取水的,都是你们这田庄上的人?”韩震四下望了望,又问道。
“不全是。”纪三老爷回答,一面就告诉了韩震,纪家每天固定两个时辰,允许外面田庄上的人来深井中取水。
韩震点点头,因为看取水人各异的神色和装扮,他已经猜到了实情,不过听纪三老爷说了,还是暗暗的点头。
纪家在清远素有仁善之名,而且名副其实。
“若是都像纪大人这样,这旱情也不足畏惧了。”韩震就道。
“不敢。”纪二老爷赶忙道。
韩震在清溪庄上看过,不知怎地就顺路走到了清溪山脚下。韩震站在一处青石阶上,正是从清溪庄往清溪山上纪家福地的青石路。
“这处倒是清气氤氲,风水极佳,是哪一家的?”韩震抬头看了看,就问。
“正是祖上选定的埋骨之所。”纪二老爷忙谦逊着答道。
“原来是纪大人家的福地。听闻纪家先祖颇善八卦风水之道,今天见了,果然如此。”韩震就顺着台阶往上走,显然是想看一看纪家的福地,“正好路过,我也在纪老大人坟前上一炷香吧。”
韩震这样说,纪二老爷不能阻拦。一众人就陪着韩震上了山。
等站在纪家修筑的福地前,韩震又四下打量,频频点头,显然对纪家的福地很是看得上眼。
“确实是块风水宝地,怪不得子孙发旺。”
四周旱情已经十分严重,然而纪家福地这一片却仍旧绿荫遮地,丝毫不见干旱的痕迹。这固然是纪家人维护的好的缘故,却与这块地的地理优势分不开。
也就是所说的风水了。
“纪大人可请过风水师傅,都怎样说?”韩震突然问道。
“这是先祖选定的福地。在下不懂风水,且更相信积善之家必有余庆,因此并没请过风水。只知道祖宗福地,善加维持修缮罢了。”纪二老爷就道。
这是纪二老爷的真心话。
“纪大人豁达的很。”韩震点了点头,没有再说风水的事。
之后,韩震果然在纪老太爷坟前上了香,就被纪二老爷请到祭庄上坐了待茶。
“纪大人人情练达,颇善经济之道。如果复出,必定是朝廷之肱骨。”韩震就又提起了纪二老爷复出的事。他这样反复提起,显然是打算要举荐纪二老爷的意思。
“四爷谬赞了。在下不过是一介书生。”纪二老爷忙道,对于复出之事还是并不热衷。
“纪大人过谦,所谓一叶知秋,只看晓棠的见识和气度,就已经远非一般读书做官的男子可比了。”纪二老爷能将年幼的女儿教导成这样,那么他本人又怎么会是他自己所说的迂腐书生呢。
“四爷过誉,万万不敢。晓棠被我们夫妻溺爱,胆子大些是有的,若有冒犯之处,还请四爷见谅。”纪二老爷就道。
韩震见纪二老爷一味谦逊,就笑了笑。
众人下了山,在清溪庄上简略地用了饭,到傍晚时分才返回清远县城。
回到纪宅,纪晓棠瞅了个空子,就和纪三老爷到一边说话。
“小叔,你今天发现了什么没有?”纪晓棠上来就问纪三老爷。
纪三老爷这些日子大多数在庄子上,又操办了纪晓芸一应的事情,脸上被晒成了麦色,整个人却更加干练洒脱了。不过,被纪晓棠这样一问,纪三老爷一时还是有些摸不到头脑。
“发现了什么?晓棠,你起码给小叔些提示。”毕竟,今天可以发现的事情实在太多了。
“就是韩震,小叔有没有觉得他眼熟?”
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