凌宽倒是见了老太太一面,却对乔家人最看重的乔致东的差事只字未提,只是让老太太好生养病,太医那儿他已亲自关照过了,太医会每天都去乔家看病的,直至老太太病愈。
乔老太太脸皮一阵抽搐,赶紧说:“可别,宽哥儿的一片孝心我领了就是了,只是我如今身子已大好了,根本不用再请太医了。
宽哥儿赶紧给路太医说一声,要他不必再过来了,没得浪费.”
那路太医每天雷打不动来乔家给她诊脉,也没说过所以然,却来一回就要十两银子的诊金,外加路天桥亲自配的路家祖传秘药,专治心火郁结肝火旺盛之症,一颗药丸二两银子,一天三粒,这数日下来,就花了不少银子,这对于如今乔家的经济状况来讲,着实是雪上加霜了。
加上乔致东告假回家侍疾,两个孙子在国子监也让人请回来了,美其名曰回家尽孝,但傻子都瞧得出来,凌家的报复来了。
乔老太太绝不会料到,她不过说了徐氏两句不好听的话,就引来凌家人的报复,悲忿之余,不得不认清现实。
他们虽是凌家的亲戚,也只能靠上去,却不能有半分拿捏的心思了。
看着侄儿冷淡的脸,乔老太太又恨又悔,还有不知名的苦涩,她老泪纵横地道:“宽哥儿,先前是我一时猪油糊了心,说了些不好的话。
我现在也后悔了,只请宽哥儿看在亲戚一场的份上,再给你表弟一个机会吧.”
凌宽捋着胡子,冷眼瞧着眼前神色憔悴的乔家人,心头唏吁不已,看来不管再亲的亲戚,都不能纵。
沉凝半晌,在乔家人快要绝望之际,凌宽这才缓缓道:“姑母,有句话叫救急不救贫,想必您也是明白的。
这些年来,我们对姑母一家子从未有过任何失礼的地方。
姑母举家进京,我们又给表弟谋路子,又走关系让侄儿进了国子监,又是出钱出力给侄女办及笄礼,又送银子帮你们置办宅子。
按理,侄儿也算是仁致义尽了。
可到底还是应验了老话一句:渴时点滴如甘露,醉后添杯不如无。
我们也一直奉行授人鱼不如授人渔的原则。
可是姑母,鱼,咱们给了,渔,咱们也给了。
临到头来,却弄了个无底洞出来。
姑母,您这样的做派,侄儿也是寒心呀.”
乔家人羞愧地低下头来,乔致东更是脸皮胀得通红,艰难地说:“宽表兄教训得是,是愚弟贪心不足了.”
乔老太太也承认了自己的错误,说得言辞恳切。
凌宽不可置否:“我是武将,文武殊途,致东表弟的差事,我恐怕也是无能为力的.”
乔老太太急了,“可可……可峰儿他却是吏部侍郎,位高权重,想来峰儿是可以的……” “娘!”乔致东打断了老母亲的话,赶紧说:“宽表兄说得极是,我们又让你为难了。
我的差事也多亏了峰侄儿帮忙,可我却是辜负了峰侄儿的一片苦心,现在想来真是惭愧。
只是如今,我们真是走投无路了,也只能厚颜恳求峰侄儿,再给我一个机会.”
凌宽摇了摇头:“徐氏这阵子心情不好,峰儿怕她郁结于心,每下朝回来都寸步不离左右。
想来也没功夫管表弟的事了.”
他意味深长地看了乔老太太一眼,“就算能管,也不愿管了。
峰儿那脾气,可孤拐得很,更是个护短的。
徐氏就是他的眼珠子心头肉,谁要是给徐氏受了委屈,必会数倍还回去。
若非我警告过他,你们也不会安然无漾站在这了.”
乔致东倒吸口气,凌宽这话岂不是表明:得罪了徐氏,也就得罪了凌峰,乃整个凌家人? 这,这怎么可能?那徐氏究竟有何德何能,居然让凌家上下一致护着,连怀着怪胎都不计较了。
可惜他们明白得太晚了。
…… 最终,凌家对乔家人也不曾赶尽杀绝,不过是让乔家人举家离开京城,回了大兴县的老家。
凌峰给乔致东在大兴县谋了个县丞的位置,凌宽给了两百两银子的仪程,乔家人灰溜溜地离开京城,从堂堂四品实权京官,再到小小的八品县丞,乔致东的仕途之路几乎被腰斩。
男人可以终身无权,却无法忍受有了权力后又丢权。
女人可以不当官太太,却受不了威风之后又被冷落。
乔家人就是这样的心境,但他们却是半分怨言都不敢再有。
乔家人的离开,徐璐却也高兴不起来,目前,她又遇上一则令她怒火中烧的事来。
徐璐恨恨地瞪着鼻青脸肿的徐珏徐珏,气不打一处来,手上的戒尺,高高举起,又重重放下,看着兄弟二人脸上的紫污,高高举起的戒尺实在无法落下,最后只得恨恨地敲在一旁的花梨木茶几上。
“你们倒是能耐了,啊?居然学起那些纨绔子弟打起架来。
还两个打一个,你以为你们是谁?那些不事生产的米虫?仗着父亲为官就可以为所欲为的二世祖?也不瞧瞧这是什么地方,这儿可是京城,到处都是比们你厉害一百倍的世家公子哥。
你们倒是厉害呀,别的没学会,倒是学会了打架。
还两个打一个?丢不丢人?书都读到狗肚子去了?” 而与徐珏兄弟打架的人,身份也不低,父亲是太常寺卿,母亲是苑平顾家之女,还真是冤家路窄。
徐璐看着哭得伤心的陈家母女,陈慧心她是见过的,但没有半分好感。
再瞧了陈太太怀中的陈慧明,这人是陈慧心的弟弟。
只因今日学堂放假,徐珏兄弟就去书斋里买书,碰到同样去买书的陈慧心姐弟。
陈太太抱着被打得脸已肿成猪头的儿子,垂泪道:“少夫人,咱们陈家虽算不得什么,可也是任人欺负的。
我儿子岂能白白挨这顿打?还两个打一个。
我相信少夫人的为人,绝不会护短,一定会给我一个妥善的交代的.”
陈太太比女儿圆滑多了,虽说这阵子徐璐因怀着怪胎被置于风口浪尖上,但凌家的底蕴可不浅,加上帝后也都支持凌家,他们陈家还真不敢拿徐珏兄弟怎样,也只能按着丈夫陈川的吩咐,从凌家这儿得些好处便是了。
陈川不愧是官油子,就算得知儿子被打,却因对方势大,与其给儿子讨公道,还不如借着此事,从凌家身上讨些好处。
陈慧心垂泪说:“可怜弟弟从小锦衣玉食长大,爹娘连头发丝儿都舍不得碰一下。
想不到却让外人打成这样,万一有个三长两短,可如何是好?岂要把爹娘的心给生生揉碎?” 徐璐温和着语气,“陈小姐休要伤心,我这不正要给令弟作主么?” 陈慧心抹着眼泪冷笑:“怕就怕有人护短,我弟弟平白挨打受侮也说不定.”
然后又悲悲切切地道:“只恨我没本事,不然弟弟也就可以像少夫人两个兄弟这般在京城横着走了.”
徐璐有些动怒,这陈慧心岂不在指她兄弟靠着裙带关系耀武扬威么? 徐璐深吸口气,压下胸口的闷燥,挑眉道:“陈太太,令郎一事,我究竟要与陈太太交代呢,还是给令千金交代?” 陈太太之所以要把女儿也带来,就是借由女儿的好嘴才,来箍制徐璐,显然,女儿也没让她失望,三言两语就占了上风。
但也不能太过了,于是就说:“少夫人莫要生气,慧心一向疼她弟弟,情急之下,难免失了分寸。
还望少夫人海涵.”
徐璐说:“那想必陈小姐是知道他们打架的原因了?” 陈太太滞了滞,“这个……” “陈小姐可是知道他们打架的原因?”徐璐又问陈慧心。
陈慧心眼睛闪烁。
徐璐就知道她肯定是知道原因的,只因她理亏,所以不敢说出来罢了。
她冷冷一笑,又看向陈慧明,“陈公子,我兄弟动手打你,是他们的不是。
我在此替他们向你陪不是。
只是不知我兄弟究竟为何打你。
还请陈公子道来,若是我兄弟无理取闹,我必会狠狠收拾他们给陈公子出气.”
陈慧安是陈家独子,自来受宠惯了,也横惯了。
家里人无人敢惹,就养成了小霸王的性子,不过眼力还是有的,知道安国侯府不好惹,也不敢说什么“你兄弟打了我,我要他们抵命”的霸气之语,只气哼哼地说:“小生不知,只不过他们先动手打我的.”
原因却是不肯说。
徐璐又问了陈慧明的小厮,那小厮看了自家主子一眼,也是吱唔着,不知该如何是好,最后只结结巴巴地说:“……当时,小的在书肆外头,对里头的情形并不是很清楚……” 而徐家兄弟却是怒瞪着陈慧明,其中徐环怨毒地道:“胡说八道,当时你就在姓陈的旁边。
不敢说是吧?你当然不敢说了,要是让人知道你主子说了什么混话,哼哼,我看就是你老子来了也保不住你了.”
陈太太心中一凛,捏了捏怀中的儿子,用眼神示意儿子。
陈慧明不敢与母亲对视,心虚地撇开了。
陈慧心却强硬地说:“不管我弟弟再如何混账,也就是遵循君子动口不动手。
可少夫人的兄弟却直接就动起手来,难道还有理了?” 徐环怒道:“胡说八道,对付你们这种人,就要以恶制恶.”
陈慧心转向徐璐,“少夫人,您瞧瞧,当着您的面都这么的嚣张.”
徐璐皱眉,这陈慧心胡搅蛮缠的功夫还真不懒,弟弟没见过世面,也未受过挫折,在言语上估计讨不得便宜。
也不与陈慧心搭腔,只是望着徐珏兄弟的小厮,七棱和八角。
二人磕在地上,哭着道:“少夫人,小的不敢说.”
徐璐淡淡地说:“我让你说,你便说.”
“可是,可是……” 徐璐温和地道:“如实照说便是,我不会治你的罪。
陈太太和陈小姐也都是出身大家,想来不会污你黑白颠倒才是.”
陈太太嘴巴动了动,正要说才能,七棱和八角已委婉地把事情经过说了遍。
原来,陈慧心姐弟去书肆买书,碰巧遇到徐珏兄弟。
姐弟二人并不识得他们,所以并未放心上。
只是那掌柜也是认得这对兄弟的,就攀谈了起来。
陈慧心才知道他们是徐璐的弟弟。
陈慧心对徐璐可是没半分好感的,上回去苑平的途中,让沈三爷救下,徐璐对陈慧心就是爱理不理的,加上张小姐一事,让她目的没得到,反而丢了张家这一门大好亲事,让二房拾了便宜。
对徐璐可是恨透了。
今见徐璐的兄弟,恶向胆边生,就想惹些事来。
于是就大声与弟弟议论起了徐璐的事。
陈慧明没有成算,他本人对徐璐怀有怪胎一事很感兴趣,口无遮拦地说了不少坏话。
陈慧心又倒了不少徐璐的坏话,清高,目下无尘,攀龙附凤,连带整个徐家也跟着鸡犬升天,杂旮里出来的人也敢堂而皇之地被称为公子爷,还被弄进了沈家族学。
又还说徐家人恬不知耻,凌家人也着实宽厚,娶了媳妇进门,连带的还跟着养媳妇一大家子,又还说徐璐非没有好好感恩凌家,居然不检点地怀上一个怪胎,肯定是这辈子做了缺德事,老天都在惩罚她了。
还说了更多的诛心之话,徐珏兄弟哪气得过,就上前与之理论起来。
陈慧心惯能说会道,又爱捉人痛处,往歪里带,偏又句句戳中他们的痛处。
徐珏兄弟一心只读圣贤书,遇上陈慧心这种刁钻阴险的对手,只有被捏得团团转的份。
他们被堵得无言以对,又恨又急。
陈慧心更是越发变本加厉地挑衅着,兄弟二人气得跳脚,却又无可耐何。
陈慧明却在一旁煸风点火,说了句:“原来是吃软饭的,哈哈!” 这句话彻底点燃了徐家兄弟的怒火,双方就干起架来。
一方是夹着无边怒火,气势万千。
一方毫无准备,就被打得鼻青脸肿。
幸好五城兵马司恰巧在此巡逻,把双方分开来,问清了身份,自知惹不起安国侯府,就把人带去了凌家。
“……陈小姐说了好多难听话,还说了少夫人不少难听话,陈家公子还说咱们公子是吃软饭的,靠裙带上位的,公子气不过,才忍不住动起手来。
少夫人,是小的不是,小的没看好公子,请少夫人责罚小的吧.”
七棱和八角连连磕头。
徐璐,陈太太脸色都变得非常难看。
陈太太反手甩了女儿一巴掌,骂道:“看你干得好事.”
陈慧心捂着脸,尽管被戳穿真相有些难堪,不过仍是负隅顽抗,“娘,您怎可只听他们一面之辞?” 徐璐不怒反笑:“既然陈小姐不愿认罪,那只能请顺天府来断这个公案了。
陈小姐觉得呢?” 陈太太赶紧说:“少夫人使不得,不过是小孩子口无遮拦罢了,也是我没有仔细教养好孩子,让他们闯了祸,还请少夫人大人大量,看在我家老爷的份上,宽宥了这对孽障吧。
回去后,我定重罚他们,再严加管教.”
真要闹到顺天府去,陈慧心的功名之路可就有了污点了,对他们姐弟都会有极为不好的影响。
徐璐不可置否。
尽管隐隐猜出肯定是陈慧心从中挑唆作梗,但亲自从小厮嘴里说出来,徐璐依然怒火万丈。
徐璐看了陈家母子三人一眼,冷冷地对七棱八角道:“你二人是该治罪。
主子出门,你们不好生护着主子,就任由旁人辱骂自家主子。
我堂堂侯府世子夫人,居然让一介白丁当场侮骂,身为下人的,早就该两巴掌轰过去,让他们明白侮骂权贵可是死罪,而不是由着性子像个粗鄙武夫那样干起架来.”
七棱八角磕头,颤声说:“少夫人教训得是,小的知错了,是小的思虑不周。
还请少夫人责罚.”
“护主不力,任由外人侮骂主子而不作为,理应处死,念尔等是初犯,我就从轻发落,一人打上十板子,略作惩戒.”
早有凌家护卫把二人拖了出去,陈太太眼皮一跳,陪笑道:“少夫人,孩子们不懂事……” 徐璐看都没看她一眼,又对徐珏徐环说:“你二人读了这么多年的圣贤书,可知道何为士?士,穷不失义、达不离道。
你二人原就是靠你姐夫,才能够进入沈氏族学,这本就是事实,被外人提及,又有何羞忿的?凌徐两家联姻,结的是两姓之好。
即是姻亲,就该互通有无,资源共享,这是身为姻亲的职责和义务。
你二人住到凌家,是为了求学,而不是享受凌家的富贵。
大丈夫只要行得正,坐得端,又何惧流言?偏为了别人一两句话就大打出手?即违圣人之道,亦失君子风度.”
徐珏不服气地道:“可是长姐,他们实是欺人致甚。
我们兄弟被侮骂还无所谓,可他们居然连您也带进去了,说得还特别难听。
我,我就是气不过.”
徐环也跟着道:“对,不打他打谁呢?谁要他们浑说长姐的坏话?字字诛心,恶毒如斯。
长姐如今本就艰难,他们既与长姐无冤无仇,却毫无顾忌说长姐坏话,丝毫不顾惜长姐的名声脸面,更不顾惜这话传出去会给长姐带来何种后果。
这种专道人是非的无耻小人,人人得而诛之.”
说起来,这对兄弟在口才上还是长进了些的,知道拿后果来压人。
不过,对上陈慧心这类人,拿后果说事并不能打动她。
徐璐板着脸道:“你还有理了?平日里你们夫子是如何教你们的?君子有四不:君子不妄动,动必有道;君子不徒语,语必有理;君子不苟求,求必有义;君子不虚行,行必有正。
你二人好生自省,你们可都做到了?” 徐珏神色颓丧:“长姐,可我嘴笨,说不过他们.”
所以只好开打了。
徐璐神色严肃地教训着两个弟弟:“嘴笨,那就是你们读书不用功的缘故。
回去再把《论语》仔细再看两遍,读书百遍,其义自现。
若是还不明白,改日让你姐夫领你们去请教谢永康谢大人。
让他来教导你们如何应对之法.”
陈太太越发坐不住了,谢永康可是出了名的嘴上功夫厉害的,一般人就是十个加起来也骂不过对方呀。
加上谢永康又是言官,虽品秩不高,可言官自成一派,专找人麻烦为生。
若让谢永康知道了自己儿女侮骂安国侯世子夫人,要是一气之下弹劾了自家老爷,这还了得? 更何况,陈家与谢家一向不对付。
这边,徐璐已声色俱厉地把两兄弟训得头都抬不起来,灰头土脸地向陈慧心姐弟作揖道歉。
徐璐又吩咐洗砚,持了凌家的贴子,去请太医来给陈慧明诊治,一切费用算她的。
陈慧心不料徐璐被骂了还要让兄弟给他们道歉,还要请太医来,虽意外,却也有得意。
但陈太太却越发忐忑了。
兄弟替长姐出气打人,对自己人都偿且要被重罚。
那侮骂徐璐的一双儿女,又岂有好果子吃? 果然,徐璐道完歉,话锋一转,问陈太太道:“陈家姐弟无故侮骂本少夫人,按我大庆律,骂人者,鞭笞十一。
公然骂人者,鞭笞二十。
按品秩算,差二三等者,鞭笞四十。
五六等,翻倍。
陈太太,你说本少夫人要如何罚令媛令郎呢?” 陈慧明睁大眼,吃吃地道:“你,你敢打我?我父亲是太常寺卿.”
陈慧心也是一副不可置信的模样,尖声道:“少夫人好大的威风,你这是要动用私刑.”
陈慧心反应还是满快的,句句说中要害。
徐璐淡淡地道:“你也配让本少夫人动用私刑?我这可是在问令堂呢。
陈太太,你还未回答我的话呢?按我大庆律,公然侮骂诽谤勋贵者,该当何罪?” 陈太太额上冒了冷汗,头都大了起来。
刚开始她只以为是自己吃了亏,还想从凌家捞好处。
可谁会想到,原来是自己的儿女闯了祸,但她仍是没多少担忧的,也就是小孩子间的打闹罢了,大不了陪些罪,说两句软话便是了。
毕竟吃亏的是她的儿子。
可让徐璐这么一说,就成了儿女侮骂诽谤朝廷勋贵的罪名了,按大庆律法,可是要受鞭刑的。
“……不过是小孩子口无遮拦说了些不中听的话,怎的就成了侮骂诽谤呢?少夫人,您一向是宽宥大度的,在京城素来有贤名,想必不会平白给人定罪吧.”
陈太太还想负隅顽抗。
徐璐看着自己的十根指头,轻飘飘地道:“陈太太说笑了,我这人出身低微,心胸向来不宽广的。
更是得理不饶人的,还有,什么叫不会平白给人定罪?陈太太的意思,令千金令公子无罪了?” 其实,抛开品性为人不谈,这陈慧心倒是有凌峰几分本事,喜欢歪理整人,大扣帽子,掐架必掐对手七寸,反应灵敏,辛辣而骏猛。
陈慧心是徐璐生平第一个对手。
可惜了,双方身份相差悬殊。
徐璐何必舍近求远与对方打嘴仗?这时候,就得利用权利碾压对手,快捷骏猛,一击必中。
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