那群维京战士没有追上埃里克一行人。第一天他们是幸运的。
但是好运刚停留不久就又溜开了,在航行的第二天,他们遇上了暴风雨。
“收帆!收帆!快!快!快!”
虽然收帆的及时,但是原本的三艘船只损毁了一艘,尽管埃里克他们已经很努力了,最后也只救回四个人。
他们在海上漂了整整三天,船上的食物吃光了,就连埃里克事先备好的那点食物,甚至是变质的那部分也被全部吃光了。
尽管暴风雨只持续了半天,但是雨一直淅淅沥沥地在下,由于维京龙船没有遮挡物,他们只能直面雨水。
第五天,饥饿伴随着疾病开始侵袭了船上的众人。
埃里克头一次厌恶起了海洋,他体会到了海洋真正的愤怒和残暴。
终于在第七天,他们见到了希望。
“终于......终于上岸了,天主庇佑......”
又累又饿的众人已经没有力气感谢上帝了。
埃里克的状态还算良好,不过也快扛不住了。
埃里克在海岸边找到了一家渔民,敲开了他们的门。
“谁啊?大半夜不睡觉?我草你......”
一个络腮胡子的大汉打开了门,把脖子探了出来。
正要爆粗口,便见到了狼狈的埃里克,此时的埃里克还是教士打扮。
“不知名的教士,您需要帮助吗?”
“请问这里是哪里?我和我的人经历了海难,需要食物和住宿。不知道您能不能.......”
埃里克再一次感叹教士身份的便利性。
同时他也听出了对方的语言,是法语,而且是诺曼法语。
没想到阴差阳错,居然到达了目的地。
“这里是卡昂,不过如果只是教士您一个人的话,我倒是没有问题。只是你们这么多人.......我这个小屋子住不下啊。而且我感觉你们好像还需要一些其他照顾。”
那个汉子看到了埃里克身后一众人,还有人陷入了昏迷。
“这样吧,往西边走,大概半法里左右,那里有一座修道院,或许她们可以给你带来帮助。尽管那是一所女修院。”
“好的,愿上帝保佑你。”
埃里克伸出了手,那名汉子适时地低下了头,手掌贴在了他的脑袋上。
“上帝与你同在,教士。”
按照那汉子所指的方向,一路向西。
伟大的法兰克与英格兰截然不同,就是这乡间也有布设整齐的道路,埃里克已经受够了英格兰那泥泞的小路。
埃里克在长到十三岁之前,都是在诺曼底生活的,由亲戚也就是老叔安贝尔抚养长大,老叔安贝尔年龄比起老爹罗伯特还要小上好几岁,本来是没办法继承欧特维尔家族在诺曼底的领地的。
结果听到二伯铁臂威廉在南意大利发了迹,于是乎包括大伯在内的所有在他之前顺位的伯伯叔叔不是死了,就是去了意大利。
于是乎老叔安贝尔莫名其妙地继承了这片爷爷的小领地。
人生就是这么戏剧。
埃里克真希望自己的人生也能够这么戏剧。
小道的尽头是一座巨大的石头建筑,天上还飘着小雨,月光被乌云遮了大半,埃里克费了老劲才看清楚不远处那是一面教堂的墙,另一面就是修道院的墙了,旁边还有一座小塔。
埃里克赶忙快步上前,敲响了修道院的木门。
片刻之后,他听到了一個声音:“谁在敲门?”
是个女人的声音。
“亲爱的姐妹,我是路过的修士。我们一行遇上了风暴,需要借宿和食物。天上的父,愿你在黑暗中作我们的光明,保护我们免于今夜一切急难与危险!”
埃里克连忙高呼起了祈祷词,并且从领口处掏出了那个银十字架。
门被打开了,是一个大概四十岁,有着淡蓝色眼睛的瘦女人,但是没有完全打开。
她探出了个脑袋,打量着埃里克,锁定了埃里克胸口的十字架和标准的修士服,随后又望向了埃里克身后那群“乌合之众”。
“亲爱的兄弟,如果是你一个人的话,我想这完全没有问题,但是这毕竟是一家女修道院.......这还有姑娘。”
“主说:‘我决不离弃你,决不撇下你。’我坚信在主的福音下,每个姐妹如莫大拉的玛丽般虔诚。”
埃里克向着她微微躬身。
但是那瘦女人还是一脸为难的样子,这突然让埃里克有些窝火。
这年头还有没有虔诚的人了?连修女都这样了!
随后他叹息了一口气,从怀中取了一枚金徽章不着痕迹地塞进了她的手里。
瘦女人看着徽章愣了一下,随后关上了门。
片刻后门再次打开了,不是那个瘦女人,而是一个漂亮的年轻女人,甚至比起埃里克还要小上一些,微卷的金色发髻被头巾包着,只是白皙的脸颊配着两个大大的黑眼圈显得格外滑稽。
整个人懒洋洋的,像是没有睡醒。
“进来吧。兄弟。”她连话语都显得懒洋洋的。
她领着众人进了修院,和王桥修道院完全不同明亮且干净,没有任何湿冷的感觉。
将那些昏迷的人送进了房间,剩余的人领他们到大厅,不一会儿几个修女为他们端上了几盆炖汤,里面有一些豆类还有萝卜,还有十几条黑面包。
饿了好几天的众人像是疯狗一样,差点打了起来。
埃里克突然感觉有些丢人,不过撇过了脑袋,试图装作不认识他们的样子。
随后便发现了一双琥珀色的大眼睛正定定地看着他,不对,应该是看着他手里的黑面包。
是一个六岁左右的小女孩,衣服满是补丁,不知道什么时候站在了他的身边,可能是已经饿昏头了,根本感觉不到了。
“你想吃吗?”
小女孩咬着手指,点了点头。
“那给你一半。”埃里克将黑面包撇断一半,将另一半给了她。
然而拿到面包的她,并没有直接吃起来,而是对着另一边摆了摆手,随后十几个和她差不多打扮的小孩涌了过来。
她一个又一个捏成一小块一小块,分给每个人。
“小玛丽,伱怎么在这!还有你们,你们现在该睡觉了!”
那个黑眼圈的修女随即跑了过来,推着他们的背,要将他们驱赶回房间。
“等等,这个给你。”
埃里克从手里剩下的面包捏一块塞进了自己的嘴里,将剩下的递给了小女孩。
小女孩接过了面包,没有说话,而是对他微微地躬身,其他小孩也学着她的动作,随后在黑眼圈的修女的驱赶下,快步地逃开了大殿。
“那是修院的牧童吗?”
埃里克看向了黑眼圈的修女。
“不,他们是孤儿。”
“孤儿?全都是吗?”
埃里克略微有些惊讶,卡昂是诺曼底仅次于鲁昂的城市。
一般来说这个时代会杀婴,孤儿弃婴绝不会这么多的。原因只有......
“远不止呢。他们大多来自曼恩和阿朗松,你想先听哪个。”
黑眼圈修女耸了耸肩。
“还能选的吗?曼恩人是......”
“曼恩人是因为反对威廉公爵,而遭到了公爵的屠杀。”
“那阿朗松呢?”
“阿朗松人因为支持威廉公爵,被征税到破产。”
埃里克:“.......”
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