他再度减缓自行舟前行的速度,接近海树丛林时,前方海树枝上垂下来的树叶,像肥大的红色海带在风中摇曳,成千上万的古烈蜘蛛也觉察到了有闯入者,它们纷纷集合在玛哈贝斯特所来的方向,一个个吊着丝把身体倒垂下来,嘴里发出“哦噗嘶!哦噗嘶!”的叫声,像是在下驱逐令!
深夜的海面上,蓝色的月光照射下,茂盛的暗红色海树叶丛中,夹杂着变成银白色的树干和密集的古烈蜘蛛。乐-文-玛哈贝斯特心想,如果是陈杉那小子,肯定是要吓尿了。就当自行舟马上要撞上两棵海树之间网眼很小的蛛网时,他又按下猫头杖上另一个按钮,猫头上两只猫眼中,瞬时射|出两束带有颗粒感的绿色光束,穿透屏蔽罩,并各自在前面的蛛网上划了一个半圆,韧性很强的蛛网“嘣!嘣!”地断开,直到光束从上而下相交|合的时候,船头已经驶入了那个猫眼形的大破洞。
仅用了一两秒,眼前倒吊着的古烈蜘蛛们唰地一下,全部从半透明的乳白色,变成了海树叶的暗红色,而体内原本红色的血液却变成了错综遍布的黑线。靠近自行舟的几十只古烈蜘蛛,全部停止了呼叫,张开恶心的复唇(各有两层上下唇,外层张开后露出内层),然后从口中伸出的一根鲜红的触角形器官内,喷出墨汁般的毒液。
古烈蜘蛛集体喷射到屏蔽罩上的毒液,还没来得及滑落到船舱,就已经蒸发成一道道白雾。其实古烈蜘蛛喷出的黑色液体,并没有毒性,对大部分生物都不造成伤害。像玛哈贝斯特这种古猫人,并不怕它们喷出的液体,只不过偶然不小心粘到毛上,很难洗干净。
但对于巴斯特人,这种汁液却是有危害的,如果皮肤上被喷了毒液,会和巴斯特人本身特殊的生理机体发生作用,使接触到毒液的皮肤,变得非常坚硬,并不断地扩散硬化,皮肤的颜色和质感就会变成带花斑的白色漱石那种样子。所以巴斯特人在采剪蛛丝的时候,会全副武装,用一身特殊的装备来防御它们。
自行舟刚通过蛛网上的破洞,身后的古烈蜘蛛们恢复了本来的颜色,前仆后继地把网补好,速度快得不可思议。玛哈贝斯特在黑纱后面露出尖牙贼笑,自言自语地嘲笑了一句:“拉斯发叟秘呀!帽呜拉属帮!”——这是最纯正的古猫语,大意是“这群蠢货”“这些笨蛋”,如果用地球人的语言,就是“哎妈,这帮山炮!”“我去,这一窝傻|*!”。
还好古烈蜘蛛并不会扑上来袭击闯入者,通过七重海树屏障的海路只有少数人才记得,玛哈贝斯特就是其中一位。如果不识路,单凭猫头杖的蛮力一重重直行,很容易撞到海面下海树根上的巨刺,或者在海树围成的海上迷宫中,陷入进退两难的危险境地。
他重新提高了一点航速,经过东涡盘岛的时候,在岛上的灯塔执勤的巴斯特人警卫远远地摇动右臂向他打招呼。这是公共礼节,即行政场合见面的人们,彼此之间最简单的问候。具体是把右臂高举起来,掌心向外,伸出拇指和小指,其余三指弯曲,以“六”的手势左右摇摆。
玛哈贝斯特看到守卫的身影,也高举手臂以同样的动作回礼,继续紧邻东涡盘岛的那条长桥前行。又过了十多分钟,巨大的涡盘岛主岛已在眼前。这是一座经过改造后的天然巨岛,岛的周围和别的自然岛没有差别,有沙滩和丛林,四维一圈的丛林中间,就是那座非常高大的纯黑色环形山。
涡盘主岛上的环形山,并不是泰侣星球被陨石撞击后形成的,而是在巴斯泰托之狱被“发现”后,“南北联盟”下设的专门科研机构意欲对此展开调查。先通过三年的漱石培育,转化生成一大块陷入涡盘岛的巨石之后,再经过九年左右的改建,才形成现在的南北联盟总部基地,专门研究巴斯泰托之狱的机构也在其中。
后来南北联盟和巴斯泰托之狱内部的“统治者”取得联络,最终达成协议,将巴斯泰托之狱作为合作性的行政机构,一方面对其进行秘密研究和攻克,另一方面成为南北八个大陆输送重罪犯人去服刑的终极监狱。在蓝色的月光照射下,外围只有动植物却没有人的主岛,看上去神秘而孤独。
玛哈贝斯特把自行舟停泊在沙滩附近,踢动船舱内的另一个设备,船底那两块起到船锚作用的吸盘缓缓下降。他四下张望一番,虽然此时风平浪静,是安静的深夜,但他担心万一下起雨来,岛上的涡盘象、古烈蟒等动物会无意间破坏自己的船,所以又对屏蔽罩进行大小设定和延迟开启后,才跳下船安心向前走去。才走了几步,身后的自行舟已经完全被罩在放大的金字塔形屏蔽罩里了,屏蔽罩本身五光十色的透明表面,渐渐变成了海水和沙子的伪装色,若不刻意搜寻,根本看不出那里有东西。
玛哈贝斯特走到东涡盘岛和涡盘主岛之间的长桥尽头,上了斜坡石阶连着的那条通往环形山的平整石路,加快步伐向环形山走去。前方的夜空渐渐被环形山的高大山体遮住,山脚下有三座相连的圆顶形复杂建筑,他径直走向右侧那座建筑。
这里是南北联盟秘书处办公厅的接待处,玛哈贝斯特从太熹大洋进入古烈大洋时,早就接到通知的办公厅接待处执勤人,已睡眼朦胧地在办公室等待他。这是位红头发塌鼻子削瘦脸的巴斯特男人,看上去只有十七八岁的样子。互相问候之后,也没有多余的话,执勤人对他的态度充满敬畏和好奇。二人默默走过曲折的长廊和几处办公区域,来到了一个高顶的空旷石屋。
石屋的门很小,进入之后却高大阔朗,一排十来根石柱占据了大部分空间,石柱四壁挂着许多散发出白色光芒的八角形石光灯。石柱后面的那面巨墙,其实就是环形山体本身了,墙壁上有十二个八角形大圆木门,可供五六人并行出入,木门表面是八个均等的扇形。
木门上方的墙壁上,各有一只形态相同的猫头图案,但用十二种颜色的花纹区别开来。这是通往环形山内部的升降机,斜线形上行,连接着环形山内部十二个不同区域的入口。红头发的执勤人本想接引玛哈贝斯特到升降机门口为他开门,但他是新来的,并不知道玛哈贝斯特喜欢独行的习惯,这也是他第一次看见传说中的古猫族三大教宗之一:荒·摩勋异列科蒙帕·诃络徒鹭启亚·贝斯特遗使大教宗,所以格外谨慎小心。
玛哈贝斯特进入石屋之后,就让执勤人回去。执勤人不敢违抗也不能多问,只好说了一句“玛哈贝斯特大教宗晚安”之后,恭敬地退下了。玛哈贝斯特也许是因为用老茅的身份,在漏隐空间人类社会中自由自在生活得久了,突然重新回归到本属于自己的生活中来,让他有点陌生和不自在,他心想,自己和陈杉,可都算是逃避到另一个世界的人呢。
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