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莫叶干笑两声,搓着手不敢接师父的话,念头一转,嬉皮笑脸的连忙给江潮道歉。
江潮本就没有与莫叶计较的意思,看见林杉到前庭来了,他这边安慰了莫叶几句,就连忙迎了过去。莫叶则微低着头,跟在后头。
残檐碎瓦掉落了一小会儿,总算安生了。林杉正要从回廊里出来,那柄嵌在屋檐里的木剑,突然断成了两截,剑身还卡在上头,剑柄却掉了下来。林杉目光闪烁,出手极准,抄住那柄残剑,就见木剑的断裂处如同碎絮。
前庭的切磋,林杉只看见了最后一幕,江潮弃剑,而莫叶差点没收住手。这柄残破的剑,正是江潮所弃,这碎裂的缺口,想来必然是因为莫叶执剑砍伐所致。
想通了这一切,林杉暗暗也有些惊讶,没想到莫叶才修习乾照经三年,已有这么磅礴的潜力。但随后他又想到莫叶刚才剑势难收的样子,却是见了她的进步,也高兴不起来。
“叶儿。”
莫叶听见师父唤她,一抬头,就看见那柄残剑飞了过来,她顺势抄在手里,这一来一去间,木剑断口处,又有碎屑掉落。看着这一幕,她也有些吃惊,刚才这把剑还好好的,没想到不知从什么时候开始,内里已经损坏到这种程度了。
难道是长蛀虫了?
莫叶突然冒出这个念头,就伸指头抠了抠断口。她这一弄,就更糟了,半截剑像胶合的木渣突然失去了粘力,碎了一地。
紧接着她就听见了林杉的斥责:“你太过分了,这叫切磋吗?”
看着刚才还用过的木剑顷刻间碎成这样,莫叶心里也正吃惊着,此时又听到林杉的责问,她顿时已是满心惊惶,也对眼前这一幕感到很困惑,只能低垂着头。懦懦地道:“师父,我真的不知道剑怎么会变成这样。”
“全力以赴还能视作切磋?”林杉盯着她,“下手几分力,你不会控制么?以你击碎这木剑的力量。如果有一剑落在江潮身上,即是断骨伤,你在动手之前没有考虑过后果?”
莫叶这时才知道后怕,但她仍旧无法理解怎么控制力量。无奈她也意识到,这会儿如果她把这些困惑如实说出。只会引得正在恼她的师父更生气,只得闭嘴不语,头垂得更低了。
看着莫叶紧紧抓着半截木柄,头垂得老低的样子,林杉没有再说话,只是叹了口气。
也许是因为病中精神不济,没有平时那样好的耐心,不经意间,他这几句话说得也有些重了。
一旁的江潮也已觉察到这个问题,连忙帮腔打圆场。却是在帮莫叶开脱:“先生,此事也不能全怪她。她的武功传自大统领,大统领那身武功,你知道的,完全展开时,周身丈余地的草皮都能被刮掉一层,断几根木头就更是跟玩一样了。”
林杉本也不打算再继续斥责莫叶了,江潮这个时候帮腔,他正好借梯下楼。
不过,这并不意味着他立即能给莫叶好脸色。不冷她一会儿,刚才训她的话,她转眼就能丢到脑后去。
“罢了。”林杉深深吸了口气,语气缓和了些。“你这话倒是提醒了我,等哪天厉统领得闲,我要邀他过府一叙,顺便请他陪叶儿练练手。”
他说得轻巧,江潮闻言却是目露惧意,忍不住道:“跟大统领练手……这不妥吧?小叶的武功只算是初有所成。还有很多地方不够纯熟,大统领若有一个失手,小叶怎么承受得起。”
“厉统领怎么可能像她这样不知轻重。”林杉扔下一句话,拂袖离开,待走远了,又听他唤了声:“江潮。”
江潮应声跟了过去,又转头对莫叶道:“小叶,先生大约是要交予我一些工部衙门里的事,他还没吃午饭,你先去厨房看看。”
“好。”经江潮这一提醒,莫叶也才想起,自己差点忘了这茬,连忙往大厨房去了。
江潮刚走到林杉的卧室门口,就听见里面传出的咳嗽声。
门虚掩着,他连忙加快脚步走进去,就看见林杉坐在桌边,咳嗽已经止住了,只是还躬着背,气息明显急促着。
“刚退了热就往外头跑,若是病势反复,伤身更为厉害。老药师的话,我都会倒背了,我不相信你会忘干净了。”虽然见他肩上披着厚实保暖的镶绒大氅,走近了的江潮还是有些不放心,握住了他的手腕,感觉到他的脉搏正常,手上也有些温度,这才松开。
林杉又将衣袖拢紧了些,终于挺直了背,看着江潮笑了笑:“我确实已经好很多了,至于这咳疾,断绝不了,但也不妨事。”
不等江潮开口,林杉就又问道:“徐部堂有没有让你给我带什么话?”
江潮摇摇头,“他只说让你安心养病,也好早些回去,有事他也只会当面跟你商议。”
“滁州那批木材上路了没有?”
“驿报正好是今天早上到的,三天前就装车了,估摸着今天已经离开滁州了。”
“这一趟运送任务,最后到底定的是谁当值?”
“时茂、时监司。”
“徐部堂择人的眼光还是那么老辣。”公务谈完了,林杉脸上神色轻松了不少。顿了顿声,再谈的事转向了另一边,“前天逮住的那几个蒙面,你查得如何了?”
提起这事儿,江潮的脸色顿时变得有些不自然起来,因为他觉得林杉将此事交给他,他却没能办好。
见江潮沉默了,林杉并没有追问,只是安静等待着。
江潮犹豫了一会儿,林杉的不疾不徐,反教他愈发感到压力,最终他只能如实回禀:“线索查到相府,就无法继续了。”
得了这个半截回复,就仿佛看着一盘菜上了桌,却只让人嗅到其味,而迟迟不能揭开碗盖一看究竟。
这种追查到一半就被迫止步的糟心事儿,林杉自打三年前回京时开始,就没少遇到过。江潮在林杉身边待了也有近三年了。连他都已经对这种事感到烦腻,这也是方才他犹豫着不愿开口的原因。他真想请林杉再给他几天时间,干脆让他单刀直入、夜访相府。
然而从林杉开口提这事儿时起,江潮也就知道。此事大约又会到此为止。
林杉脸上没有怒气,但轻松之态也接近于凝固了。
以前京都潜藏的种种矛头冲着莫叶,随着莫叶逐渐掌握了保护自己的能力,他也能悠闲有余的应对。可这次,冲突锋芒似乎改变了方向。对准了他的弱妻幼子,如果不能将这些孽障一刀斩尽,留有余患,现在的他还能带着三个人全身而退,隐居世外么?
从接纳她、迎娶她,决心对她负责的那天开始,他就有预感,从未真正放过他的险恶风波,很可能将无辜的她也卷进去。虽然她说不在乎,愿意与他共沉浮。但真到了祸事临头,他还是会感到极度的自责与不安。
是退还是进?还要不要继续查到底?
若退,皇帝肯点头么?不……即使要退,也得等妻儿的身体养得结实些,也得等滁州那批木材将狼渠那堆烂木头换掉,除却水患。
不退就等于要硬碰硬了,只要是他在京都,就不可能独善其身。可去撬相府老底,无异于意图折断吏防门牙,即使皇帝现在能点头默许他这么做。如今拖家带口的他着手此事也必得慎之又慎。
当屋内的林杉陷入沉思中时,屋外端着托盘站在门口的莫叶则是开始了徘徊。
进不进去?这是个问题,她现在立即进去,很可能就会被立即支开。可她真的很想听听屋内接下来的谈话内容。
直言她想旁听,她没有信心得到师父的允许。好些年了,她一直处于被动位置受到保护,快要养成了一种令她自己都讨厌、却又不敢用力去挣的思维习惯。挣脱就意味着要忤逆他,她现在还拿不出这个决心。
可她自己就忽略了一个重要细节,她现在站在门外形同窃听。已经是在逆行。
类似于此的事情,她也已经是快要熟门熟路了,这怎么可能瞒得过林杉。只不过与此同时林杉也在渐渐松开对她的管束罢了,才使她以为自己还和从前一样顺从师命。
莫叶走到门口,脚就仿佛钉在了地上,屋内的林杉已经察觉,只是故意的给了时间,让她自己选择进退,结果却令林杉有些失望。
“叶儿。”林杉终于还是唤了她。
莫叶一个愣神,旋即深深吸了口气,神色坦泰的推门入内,仿佛她也才刚走到门口,不曾有过驻步。
不料林杉接下来开口就直接击碎了她的假面。
“刚才为何站在门口却迟迟不入?这习惯,是跟山寨那帮人学来的么?”
林杉的目光依旧很平静,可或许是做贼心虚的缘故,莫叶被这道目光注视着,只觉得其中全无平时那种和煦感,而变成了一种无形的压力。
……
……
猫腰进了草席交叠而成的船篷里,四个青衣人身上只被雨水打湿了外表一层。待他们刚刚坐定,船头以斗笠遮盖脸庞,似乎正一边淋雨一边做着白日大梦的船夫立即站起身来。
船夫抖了抖肩上披着的蓑衣,甩掉一片水花,但在水花拍在船板上发出的“啪嗒—”声中,隐约还有他肩骨肘骨活动时发出的“噼啪—”声。
随后他将宽沿的斗笠掀上头顶,一躬身握起靠在船舷上的竹竿,待全部提起,这竹竿近乎有两丈来长,被他随手戳入海水下面,船身开始缓缓移动。
像这样的小船,在大风大雨极易起浪的海上气候中行驶,其实是很危险的事。即便不探究大海深处的水底环境,就是这么长一条海岸线铺开,也不见得能有人摸清它每一处的水下情形。
但那四个杀手在坐入船中后,脸上都是一副泰然神情,丝毫没有担心这一问题。他们就是这么来的,也相信船头那个使二丈长竹竿的船夫,还会如来时那样平稳的带他们回门派。
只因为这船夫下盘之稳、臂力之沉,能把那二丈竹竿使得跟二尺短剑一样灵活自如——他是那三个少年的折剑师叔。
不过,他虽然有师叔之尊称,却不如伏剑师叔那样有威望,只因为他的“折剑”之名。
在他们的门派里,如果有谁艺成之后,却厌倦杀人,可以通过严酷考核,获得“折剑”之名。“折剑”者即自断手中杀戮,这样的人本来对于门派而言,已经毫无价值,最后结局是被门派所摒弃。
缺乏门派的保护力,身携命案的杀手们,在江湖里将会处处遭遇想要排挤掉他们的杀机。
然而这位“折剑师叔”恰好是门派中允许存在的例外,只有这一个名额,也就间接使他的武艺,在某种程度上,可能要高于那位权威不小的“伏剑师叔”。
只是折剑师叔手中的剑,已经换成一根竹竿,或者他在今后进行辅助任务时,手里还会拿棍子、石头之类的东西,但是按照门派规定,他既然拿了“折剑”的名头,手中便不能再接触任何铁器。
所以他渐渐也成了门派中最没有地位的人,唯独比较受年纪小的未出道弟子的欢迎。除了杀人这一件事,折剑师叔的武艺并不比门派里担负教习工作的师叔差,而且折剑师叔是公认的好说话。
然而对于一心想从自己名下的三名弟子里,培养出成功杀手的伏剑师叔来说,折剑隐约是他的敌人,他不想自己的弟子离这个身上毫无杀气的男人太近。
因此,三个少年里虽然有人想跟折剑师叔打招呼,但在看了一眼同桌对坐的师傅伏剑之后,那种脸色顿时让他们都微微敛起目光。
不过他们虽然不出声,船头撑船的折剑却主动开口了,语气散漫地道:“如何?今天玩得开心吗?有没有看见什么好玩的事,说出来也让我乐一乐啊?”
“我正想跟你说呢。”船里肃容端坐的伏剑话虽这么接了,但在他的语气里,并不能听出一丝轻松玩笑的感觉。
---(未完待续。)
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