2009年的自由球员市场之所以被称为史上最大,是因为有多位不受限制的巨星进入了自由市场。
詹姆斯、科比、波什、布泽尔、斯塔德迈尔、汉密尔顿、基德和雷·阿伦统统成为了自由人。
波什被爆出要加盟超音速的时候,外界的反响是巨大的。
因为超音速刚刚完成卫冕冠军,他们的核心阵容完好无损,如果在此基础上再补充一位联盟前四的明星大前锋,将会大大增加他们三连冠的概率。
一时间,波什成为了焦点。
许多人想验证马克·斯坦因爆料的真实性。虽然他是于飞的喉舌,但这也不能说明他的消息是100%准确。
可是,波什却很会吊人胃口。
有记者得到了采访他的机会,想知道他加盟超音速的消息是否属实。
而波什回答:“在事情发生之前,我什么也不能说。”
随后,于飞也被洛杉矶的记者逮到。
当时,他正在为《GQ》杂志拍摄封面。
洛杉矶的记者问道:“弗莱,克里斯·波什的传闻是真的吗?”
“什么?难道你们已经知道克里斯即将在《侏罗纪公园》第四部里扮演霸王龙了吗?”
于飞令人震惊地反问让记者愣住了。
尽管还没有公开,但于飞对波什的招募很顺利。
或者说,双方是一拍即合。
波什已经厌倦了在多伦多每天晚上拿20分10篮板然后带队止步首轮。
与其独自在加拿大苦苦挣扎,不如找个有竞争力的球队加大夺冠的概率。
放眼NBA各队,还有哪个队比超音速更算得上是夺冠的顺风车?
何况,波什早在梦之队的时候就对于飞暗示过了。
现在超音速有空间,波什有意愿,于飞表示欢迎。
这是互利共赢的决定。
从这一天起,波什的经纪人就回绝了各队的电话。
就算没有得到官方的消息,各队也得知斯坦因的消息是真的。
波什即将加入超音速。
刚刚夺取两连冠的队伍在核心位置不变的情况下补强了四号位,这绝对是一个可怕的消息。
六月底,于飞返回西雅图。
不久前,超音速正式试训了圣玛丽学院的大二后卫帕蒂·米尔斯。
米尔斯有三个特点让普雷斯蒂印象深刻。
一個是他的速度,他可能是本届速度最快的球员。其次是他的得分能力,虽然不太可能在NBA赛场上100%复现大学层级的进攻,但如果可以适应NBA的强度,他必定是个不错的替补得分手。最后是他的心理成熟度。
马刺系管理层有别于其他球队GM的一点是,他们非常注重球员的心理健康。
成熟的心理对他们来说是个加分项,这样的人通常不会把生活中遇到的问题带到球队里。
普雷斯蒂锁定了米尔斯,但他也不能在一棵树上吊死。
因为他们的选秀顺位太低,不可能确保真的可以等到自己想要的那个人。
除了米尔斯,普雷斯蒂还把帕特里克·贝弗利作为潜在的后备人选。
选秀大会前两天,于飞来富塔多中心转了一圈。
今天是最后一天试训。
试训名单里,于飞唯一有点小印象的是来自法国的南多·德科洛。
他只是单纯对这个名字感到耳熟。
不过,最让他印象深刻的球员却是来自阿拉巴马大学的阿隆佐·基(Alonzo Gee SG/SF)。
他的优势是,运动能力属于NBA等级,轮转进攻中威胁很大,可是除此之外,没什么明显的优点。投射不行,防守努力但效果不佳。
问题是,他真的很拼。
于飞从未见过在试训中敢飞身救球的人。
基在于飞面前飞出界外把球救回去的时候,于飞对他伸出了手。
“如果你因为这个球受伤了,不仅会在选秀大会上落选,也没法去国外打球。”于飞说。
基抓住于飞的手站起来说:“饿狗没有资格挑挑拣拣,我必须去抢肉吃。”
“说得好,”于飞笑了下,“我记住你了。”
基不知道被于飞这样的人记住代表着什么。
他被经纪人告知,没有NBA球队对他感兴趣,要做好落选的准备。
因此,他只能在试训中拼命。
他除了身体素质之外没有优势,而如果不拼命,就连他的身体素质也不会让人印象深刻。
拼,这就是平庸之辈向上爬的方式。
两天后,6月26日,2009年NBA选秀大会在麦迪逊广场花园举行。
这无疑是一届让人感到沮丧的选秀大会,一眼望去,看不见一个天资卓绝的球员。
手握状元签的快船队试图用该签位换回一个全明星,但除了热火愿意提供麦迪换取一号签,其他球队对此并无兴趣。
可快船虽然想交易一号签,却不想换麦迪这种人老珠黄还易碎的表面明星球员。
因此,他宁愿自己用掉状元签。
不出意外,快船队用第一顺位选中布雷克·格里芬。
随后,国王用二号签选中本届天赋上限最高的哈希姆·塔比特。
森林狼手握三号签。
他们是一支已经把原始天赋积累到一定程度的球队,拉塞尔·威斯布鲁克的新秀赛季表现不俗,复出后的奥登虽然远不如新秀年的杜兰特惊艳,但也有不错的新秀年。
内外皆有年轻核心的情况下,他们更想用三号签换来一个可以辅佐年轻人成长的老将。
热火再次拿出麦迪来撩骚。
这一下,森林狼动心了。
麦迪虽然又老又残,早就不是世纪初的那个东部第一人,但老登虽然老,尚堪一用,上赛季场均20分5篮板5助攻,拿来控威少的温,给奥登喂饼,带领年轻人前进正合适。
双方很快达成一致。
事情发生的时候,于飞正在家里。
他不得不感叹莱利是会玩的。
上赛季韦德已经处于破防边缘,一副“你不给我补强我就要润了”的姿态,可莱利何等样人,什么大风大浪没见过,一眼看穿韦德在模仿科比以进为退,既不想走,又不想带年轻人,所以逼球队换个明星来。
莱利照做了,换了麦迪来,韦德就爽快地降薪续约。
然而,赛季刚结束,莱利就把麦迪交易了。
随后发生的事情,将会完全改变于飞对2010年代的NBA认知。
“2009年NBA选秀大会,明尼苏达森林狼队选择了.斯蒂芬·库里,来自戴维森学院!”
改变时代的人必定会引发时间线的变动。
于飞的蝴蝶效应让杜兰特成为了2007年的选秀状元,让小球提前降临,三分球成为了一项时髦的技能,本该戴着穆罕穆德·拉乌夫的枷锁艰难进入NBA的库里,如今却是版本答案的化身。
这对于早早开始探索版本答案的莱利来说,是不容错过的天命之子。
对库里来说,他避免了在生涯早期陷入球队垃圾的困境,并且去了一支充分了解他优点的球队。但热火的训练强度众所周知,库里能坚持到什么时候并不好说。
于飞能预感到库里会在迈阿密掀起飓风,但他现在更想知道韦德的心理阴影。
随后,并不知道自己错过了什么的金州勇士队用四号签选中泰瑞克·埃文斯。
孟菲斯灰熊队用五号签选中里基·卢比奥。
然后,轮到了半路摆烂却幸运抽中六号签的火箭。
时间线突然被修正了。
他们选中了命中注定的詹姆斯·哈登,这意味着于飞将在下赛季见到前世的火箭球迷从没见过的梦幻场景——哈登和姚眀并肩作战。
随后,德玛尔·德罗赞被尼克斯选中。
NBA历史上第一个90后朱·霍勒迪被篮网队选中。
布兰登·詹宁斯被费城76人选中。
一个又一个人被选走,超音速苦苦等待着。
来到次轮第4顺位,普雷斯蒂突然小心脏一跳。
帕特里克·贝弗利被波特兰开拓者选中。
就这样一路来到次轮第29顺位。
正当普雷斯蒂以为帕蒂·米尔斯是他们的囊中之物时,迈阿密热火使用现金从湖人队买来的次轮选中了帕蒂·米尔斯。
那一刻,超音速选秀作战室的空气变得有些浑浊。
他们并不是心痛。
毕竟,这终究只是次轮30顺位的人选。
只是,过去几个小时发生的事情让他们多日来的试训工作白费,连这几小时的等待都变得没有意义。
“这给了我们一个教训。”乔治·卡尔忍住笑意说,“如果你可以花一百万美元来提升自己的选秀顺位,你必须花这笔钱。”
普雷斯蒂问道:“有任何推荐吗?”
一名工作人员说道:“弗莱很喜欢阿拉巴马大学的阿朗佐·吉。”
普雷斯蒂一下子就想起了这个人,但此人在试训中没表现出什么优点,缺点倒是很明显。
不过,次轮30顺位的人选,要求那么多做什么呢?
“他还在吗?”普雷斯蒂的语气就像是在询问接受临终关怀的病人。
“还在。”
“OK。”普雷斯蒂说,“就是他了。”
※※※
阿朗佐·吉已经做好了落选的准备。
他的家人陪在身边,台上的人每说出一个顺位,给他打气的人就多了一点焦虑。
对等待被选人和期待他被人选的人来说,选秀台下的等待是一种酷刑。
“没关系的,佐,有很多出色的NBA球员没有被选中。”基的母亲安慰道,“你还有很多机会。”
“我知道,妈妈。”
当联盟的副总裁上台宣布:“现在我将宣布今年最后一个顺位的人选.2009年NBA选秀大会,西雅图超音速队”
西雅图?
基的脑海中浮现出了那张脸,还有那句话。
我记住你了.
那个声音出现在基的脑海里,然后——
“超音速队用次轮30顺位选中了.阿朗佐·吉,来自阿拉巴马大学!”
次轮30顺位,这是选秀大会上的最后一名,但只要被选中了,那就证明至少有一个夜晚,伱作为一名篮球运动员得到了篮球最高殿堂的认可。
基的家人们激动地尖叫着,母亲热泪盈眶。
而阿朗佐·基的脑海中依旧回想着那个人对自己说过的话。
我记住你了。
基将永远记住这句话,迟早有一天,他会对那个上帝般的人说:“你没有白白记住我。”
(本章完)
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